袁澄娘眼神略显诧异，不明所以地看向永定伯夫人，“伯夫人这说的是什么呢，我怎么都听不懂？”
她还看向世子夫人刘氏，“大伯娘，我怎么都听不懂？”
世子夫人刘氏当下也附和问道：“是呀，伯夫人，您在说什么呢，我也听不太懂。怎么我们五娘与她卫表姑之间闹不快了，还有这事儿？她卫表姑素来是个护短的性子，如何还能与我们五娘闹起了不快？”
永定伯夫人被噎了一下，视线有意无意地将袁澄娘打量了一回，越看越是心惊，竟然长得如此之好，便是侯府上最出众的大姑娘，如今的容王妃袁瑞娘都不及这位五姑娘。她自认自家女儿是样样儿都好，独独这容貌一样与袁五娘比起来就稍嫌着平淡了些。“许是我听错了，外头都在传呢，我还以为……”
世子夫人刘氏道：“伯夫人请慎言，希望这话不是从上回张二姑娘的花会里传出来的。”
永定伯夫人哪里会承认，只得讪讪道：“我也就那么一听，许是并不作真。”
袁澄娘看向永定伯夫人，眼神里透着些许凉意。“二姑娘请我过去，怎么就有话说我了？当日那么多人，也不知道是哪家人传出去。大伯娘，我与卫表姑就这么叫人传了闲话，我还素来脸皮厚一点儿，可卫表姑向来是面皮儿薄。”
世子夫人刘氏虽是心惊袁澄娘的话，但并未撇清，侯府的姑娘决不能让人传出什么不好的话来，“如果我要是听到一句半句说我们五娘与她卫表姑的闲话，我到要查个水落石出，看看是谁在背后在传这些不要脸的闲话。”
永定伯夫人面上的笑意差点保不住，连忙叫住永宁伯夫人，“老姐姐，老姐姐，您可来了。”
这比世子夫人刘氏还要更殷勤些，叫世子夫人刘氏只得略过不提，招呼起永宁伯夫人来。
永宁伯夫人自是要比永定伯夫人年长些，人也显得富态些，红褐色缠枝袄子，额头戴着富贵牡丹绣样的秣额，更让她老封君的气派十足。她笑着受了世子夫人刘氏的礼，眯起眼看向一旁的袁澄娘，“这位可是袁五娘，听闻与我那个外孙女季氏有点渊源？”
她这一说，让世子夫人刘氏都一愣。
袁澄娘到是大大方方地迎向永宁伯夫人的视线，“因着小时见过，又在江南与季姐姐相遇，也就与季姐姐见了面，伯夫人身在京城也知这事儿？”
永宁伯眼里掠过一丝暗色，她如何会把一个庶女的女儿放在眼里，只不过就问一句，淡淡道：“季氏到是写信于我，我才知这事儿。”
袁澄娘芙蓉面上泛着浅浅的笑意，似相信，又似不相信。
刘氏将永定伯夫人与永宁伯夫人一道儿迎去了荣春堂，将这边的的事都交与袁澄娘与邱氏。
永定伯夫人与永宁伯夫人进得荣春堂时，见着卫四夫人已经带着卫六娘早就在场，更有蒋老太太也在。永定伯夫人与永宁伯夫人相视一笑，似乎达成了什么决定。
蒋老太太正要与侯夫人提起两家子的亲事，见永定伯夫人与永宁伯夫人，到底是相识之人，并未因着几十年未见而有了生疏之感，她笑道：“原来是两位姐姐，这都多少年未见了。两位姐姐可好？”
永宁伯夫人从善如流道：“细数起来都将将四十余年了。”
永定伯夫人插话道：“是呀都四十余年了，蒋妹妹，我们之间你嫁得最远。你也是好狠的心，这么多年都未回过京一次，叫我们好生挂念。”
蒋老太太视线掠过跟在永定伯夫人身边的年轻姑娘，模样儿极为周正，看年岁应当是比袁五娘要大上两三岁，定是永定伯府上的张二姑娘，眼里若有所思。“都谢老姐姐记挂着我呢，我这不是就回了京城嘛，这位小姑娘可是你的孙女儿？”
永宁伯夫人笑着道：“这是我那不成器女儿的小女儿，就是我的外孙女。”
永定伯夫人笑道：“蒋妹妹定是想不到我与老姐姐成了亲家吧？”
蒋老太太心中早知这事，面上到是露出惊讶之色，“两位姐姐竟然是成了亲家？真是让我始料不及。那这位便是张二姑娘了吧，你们一个是外祖母，一个是祖母，到也是真巧了。”
张二姑娘并不怯场，大大方方地给蒋老太太见了礼。
蒋老太太连忙将张二姑娘扶起，就将腕间的鎏金包铜嵌宝白玉镯捋了下来递给张二姑娘，“小姑娘我瞧着就喜欢，这镯子就当我是给你的见面礼。”
张二姑娘露出羞意，低头收下这只看着就华贵的镯子，“谢过老太太。”
那镯子的成色样式，都让一边的卫六娘忍不住缩了缩袖子，蒋老太太方才只给她一只汉白玉镯子，比不得这只镯子好看。她心里头忍不住多了些埋怨，当着卫四夫人的面，她又不敢放肆。
卫四夫人看向蒋老太太，笑容满满，好像并未察觉庶女的小动作。
蒋老太太露出满意的笑意，“我就喜欢你们这些花一样的小姑娘，看着就高兴。”
永定伯夫人见状，心中便有数了，吩咐着张二姑娘先出去与姑娘们玩一起。这边儿卫四夫人也让跟在身侧的卫六娘引着张二姑娘出荣春堂。待得张二姑娘与卫六娘走出去，她才向蒋老太太开口道：“蒋妹妹，我这孙女如何？”
蒋老太太坦然回道：“是个好姑娘。”
边上的永宁伯夫人看了一眼坐在堂上的侯夫人，笑着也问道：“侯夫人觉得着我们二娘如何？”
侯夫人自是附和道：“二姑娘自是个贞静的姑娘。”
卫四夫人嘴角忍不住一扯，要真是个贞静的姑娘，如何会让蠢笨的卫六娘与袁五娘闹起来？卫六娘是如何个性子，她当嫡母的难不成还不知？个个儿庶女都什么样的性格，她一清二楚，没有哪个庶女敢瞒过她的眼睛。卫六娘就是个急脾气，自是听不得别人三言两语的挑唆。她这会儿到还是笑道：“到真是个贞静的姑娘。”
她虽夸着张二姑娘，心里头到是不以为然，就一对亲家都上门来，能有什么好事不成？她不由得看向坐在上首的侯夫人，眼尖地瞧见她这位长姐眼里掠过一丝得意之色，她心中就跟吃了定心丸一样坚决认定这中间必有猫腻，好端端的这么冷的天儿，赏什么个水仙花。
听着别人都夸自个孙女，永定伯夫人自是多了一丝得意，“那蒋妹妹，我孙女能配得你家长孙吗？”
未等蒋老太太出声，永宁伯夫人也道：“还望蒋妹妹不要介意我们搪突。”
侯夫人面上绷得紧，看看永定伯夫人，又看看永宁伯夫人，也不知道蒋子沾有什么好，这一个两个的都要抢起来，也幸得她早就心里有数，也便作壁上观了。
蒋老太太惊讶地看向她们，“二姑娘还未定亲吗？”
永定伯夫人刚要说，却让永宁伯夫人拦住了，永宁伯夫人笑着道：“实是我那女儿疼我这个外孙女得紧，就没让她早早地就定亲了，以至于如今还未定亲。我瞧着子沾这孩子极好，就厚着脸皮过来了，不知道蒋妹妹可……”
“子沾都要与五娘定亲了！”卫四夫人打断了她的话，看向两位伯夫人，心里有点儿气愤，她想过让蒋子沾纳了六娘，没想到这话还未提出来就让两位伯夫人打了这样的主意，“两位伯夫人恐要失望了，我们五娘，两位伯夫人都是见过的吧？”
她话说的慢慢儿，说得极为有耐心，但话里阴阳怪气的意思，是个人都能听得出来。
这样的话，叫两位伯夫人都露出震惊之色，就是永定伯夫人也是面色白了几分，她嘴唇翕了翕，没说出话来；到是永宁伯夫人还算是镇定，当着蒋老太太的面儿就问道：“可真是要定亲了？”
蒋老太太未料到她们两个竟然要提的是亲事，忙道：“多谢两位老姐姐看重，是子沾无福与二娘结亲，子沾与二娘早就商定了小定的日子，因着还未小定，所以这事儿还未到处张扬。怪我思虑不周，都是怪我。”
侯夫人看在眼里，听在耳里，实是非常的痛快。只是不能笑出来，她这会儿站起来，到是好声儿地劝着永定伯夫人，“我们五娘与子沾是自小相识的情分，五娘的性子有点儿急，有子沾这样年岁大些的包容着自是最好不好。子沾一人在京城，自是不好为亲事自作主张，这就让妹妹回了京城。”
永定伯夫人却是不死心道：“袁五娘亲娘不过是出身商户，于子沾有什么好？我家二姑娘素有才名，且有贤名，子沾与二娘结亲，二娘必是子沾的贤内助。”
永宁伯夫人也跟着道：“娶了二娘，我们两个伯府都能为子沾的官尽点力。”
侯夫人听到这里，便露出为难之色看向蒋老太太，“不是我不为老三说话，老三虽不是从我肚子出来，我也是待他如亲子一般，他却提起了分家，将好端端的侯府给弄成这样子。五娘虽是小时养在我的身边，后来老三续娶了傅氏，就将她带到任上了，我也不知她如何是什么样的性子，竟然也能跟表姑闹起来……是我教孙女无方。“
这番作态，两位伯夫人也就一听，庶子在她们跟前是个什么样儿的玩意都是心知肚明。
庶子于侯夫人来说都不当回事，但于蒋老太太来说那是她亲侄子，即使她是知道庶子与嫡母是天生的不可调和的关系，到是不盼着侯夫人将袁三当成亲儿子，只要别将心思放在袁三身上就行。她笑道：“大嫂这说的都是哪里的话，五娘最最乖巧不过，与六娘闹起来，恐是两个小姑娘在闹着玩呢。不然的话，卫六娘个当表姑的怎么都不让着点五娘呢？卫四夫人，您说是吧？”
卫四夫人暗恨张二姑娘挑唆卫六娘，叫她在丈夫卫四爷跟前吃了顿排头，连带着对两位伯夫人都不太乐意应付了，“蒋姐姐说的是，大姐你呀别操这么个心，五娘还是当年在你身边的五娘，我们六娘个当表姑的只是跟五娘闹着玩呢，也不知道是谁那么个嘴欠，到处在外头传我们六娘仗着是长辈欺负五娘呢。”
侯夫人暗暗瞪了一眼卫四夫人，却也知道如今这样的情势，非但不会坏了袁五娘的亲事，反而她要是再说袁五娘不好，就算一副慈祖母的样子，别人也不会当真。她当下就有了主意，“我还以为五娘这长大了，性子也变了，这没变就好，没变就好。她们姑侄闹闹的事儿，怎么、怎么都传开来了？”
她看向永定伯夫人，“我不知当日的事，险些错怪了五娘呀。”
永定伯夫人一噎。
不光她一噎，就是永宁伯夫人也是跟着一噎。
她们能来这趟，都是探过这侯夫人的口风，要不然她们哪里知道侯夫人对于袁家三房要与蒋家结亲的事不满意呢，虽是没有小定，但这事儿早就是人人都知道的事儿。察觉出侯夫人的心意，她们自是敢明目张胆地上来给蒋子沾说亲。
没料到，竟然被摆了一道儿。
永定伯夫人道：“原是要小定了呀，看来我们是来迟了。”
她盯着侯夫人，一字一句地说道。
永宁伯夫人咬牙道：“侯夫人疼自个的孙女，我们也是疼的。”
她说罢就告辞了。
她一走，永定伯夫人也跟着走。
侯夫人被她们两个甩脸，这脸色就铁青起来。她是侯夫人，品阶上就要比她们高，如今被她们甩脸子，她自是不痛快，想着袁五娘的亲事还在，就更糟心了。
她不由得瞪向卫四夫人，“你胡沁些什么！”
卫四夫人还是有些畏惧于这位长姐，不由得缩了缩脖子，“大姐，你都不知道她们都在外头传的什么话，都说你养大的五娘一点儿规矩都没有，也说我故意将庶女给养废了，还不知天高地厚的在外头就跟自个侄女就吵嘴了。这话你听着能舒坦？”
侯夫人不知道不知外头传的闲话，可知道的并不是什么清楚，听着这么一说，她脸色更青了。
蒋老太太看着这一幕，简直不知道要说什么才好，她不是笨人，一下就猜出来这位大嫂心里打的是什么个主意，不就是想让蒋家与三房结不成亲嘛。她摇摇头，实在是懒得再待在荣春堂多看侯夫人一眼，多看一眼都不想。
卫四夫人觉得着还委屈，“我容易嘛，他那么多个庶女，我哪个不都是好好儿地嫁出去了，还埋怨我不好好儿地教女儿。大姐你也是，怎么就不想着将六娘许给子沾，反而想要便宜了外人？”
蒋老太太顿时就不悦了，抿着唇，“姨太太这话都是哪里说的？”
卫四夫人顿时发现自己失言，连忙掩了自己的嘴，“我也就是这么一说，到也真不是有那个想法。蒋姐姐她们那说的是人话嘛，分明就是在挑唆我大姐，心从底子上就坏了。不光这会儿挑唆我大姐，上回还挑唆我们六娘呢，可怜我们六娘她亲姨娘去得早，她在我跟前长大，六娘有什么不好，岂不是都叫我担了名头？”
侯夫人训斥道：“你就少说几句，不说话我这儿也没人当你是哑巴。”
蒋老太太索性站了起来，不耐烦看这对姐妹，“我们蒋家再不成，也不能娶个庶女为长孙的妻子，姨太太不是认真的就好，这世道于女子总要苛刻一些，我想姨太太也不会想坏了卫六娘的名声。”
卫四夫人还盼着卫六娘嫁个好人家呢，这样她在卫四爷跟前也能将腰挺得更直些，连忙摆摆手，“我真是那么一想，六娘是庶女，如何配得上子沾，恐怕做个妾于她来说都是福分了。”
蒋老太太利眼一瞪，“我可不耐烦听见什么妾不妾的，姨太太觉着女儿当妾是好事，我到是觉着长孙身边这妻子还未进门就说起妾的事，简直就是荒谬了！”
卫四夫人还以为蒋老太太只是拘着正室还未进门不能有妾的想法，当下便欢快道：“没事没事，我们六娘也不急着这一时，能等得的……”
听她的话越来越不像话，叫侯夫人的脸色皱得死紧，赶紧地就喝断了她，“还在胡沁些什么？你还不给我住嘴，哪里有半点像母亲的样子，活生生一个三姑六婆的样子，你还有点卫国公府四夫人的样子没？”
卫四夫人这才看见蒋老太太脸上的冷笑，只得悻悻然地住了嘴，“大姐，你别老是这么说我不成，我也就是那么一提议，不成就不成呗，我又没将六娘可劲儿地往人家家里送。”
蒋老太太听得简直怒不可遏，便是当年她丈夫早逝，族人欺上门来，都没有如今天这般生气。“姨太太这嘴上一说，到快要给我们家子沾说出个妾来，我委实是惧了姨太太。”
她这话说罢，就出了荣春堂。
侯夫人见她连个告辞都没有，分明将她视若无物般，眼睛瞪得都圆了，“真是……”
但她却是说不出话来，实是大夫告诫她凡事不要动气，省得旧毛病要犯。她的旧毛病冰是那一年落下，但凡气极了就有口歪嘴斜的毛病，素日里她都是拘着脾气，也不上火。今日里着实让卫四夫人给气着了，她的手指着卫四夫人，嘴唇翕翕，好半天都说不出话来。
这副样子叫卫四夫人瞬间就想起来多年见过的模样，不由惊呼道：“大姐，你没事吧？没事吧？”
红棋连忙上来替侯夫人揉揉胸口，边揉边问道：“老太太，老太太，可好些没？”
侯夫人这才缓过气来，方才涨得通红的脸色这会儿似乎也跟着好看了些，她本是瞪着卫四夫人，现在她也不得不收起脾气来，没好气道：“你就不能不自作聪明一回？”
卫四夫人见她没事，才悄悄地将心放回去，到是有点儿委屈了，“我做什么了呀，大姐，你刚才那么瞪着我，我好像是干了什么最愚蠢的事似的。”
见她不以为然，反而还委屈，叫侯夫人最看不惯她这一点，都一把年纪了还时不时地露个委屈样儿，好像所有人都得顺着她才行。侯夫人抿了口茶，差点上来的怒气又让她慢慢地压了下去，“你还不蠢？你那个卫六娘是什么个什么东西，也敢拿蒋子沾说嘴？”
卫六娘到底是在卫四夫人跟前长大，卫四夫人向来在卫四爷跟前做出个护着庶女们的姿态，当着侯夫人的面儿，她到是不拘着那许多，讪讪地一笑，“我这不是觉着五娘太也霸道了些，叫六娘过去给她添添堵嘛。”
侯夫人瞪她一眼，“亏你想得出来，六娘比五娘还大上一份呢。”
卫四夫人看着自己用凤仙花汁染过的指甲，一点都没将这事放在心上，“明娘不还是跟芳儿一块儿入了二皇子府嘛，有什么的。”
侯夫人简直恨铁不成钢地想要去看看她脑袋里装的是些什么东西，“这能一样？二皇子那是什么人，那是天潢贵胄，能是他蒋子沾能比得了的？”
卫四夫人索性破罐子就破摔了，“不成就不成呗，丢脸的是我，又不是大姐你，你这么生气作甚？”
侯夫人又差点被她气得仰倒，也得亏她近年来脾气好了些，“你以为那两位过来作甚？”
卫四夫人稍倾前了身，“难不成她们与大姐你说好了才过来的？”
她这么直白的话，叫侯夫人眉心一跳，“又开始胡说！我有什么可同意的，是她们想要个好女婿。”
卫四夫人一下子就听明白了，“大姐你不想三房与蒋家结亲？”
侯夫人又瞪了她一眼，她连忙捂了嘴，手使劲地摆了两下，“大姐我不会再说出去。”
侯夫人冷冷道：“什么好事儿都让三房给占尽了，你若是我，还能忍着不成？”