是夜，宋南英正站在岩城的城墙上。秋枫鸣沉默地站在他的身后，冷冷瞧着这座夜幕下的城池。
南疆的各个城池风格大抵都是类似的，城墙高而厚，四角各有一座角楼。角楼上彻夜灯火通明，还能依稀看见火炮发射台的棱角。而城墙之下，浑浊的河水无声流淌，河面上倒映着群星的璀璨光影。南疆的城市都是没有夜市的，这一点儿与北方的城镇大不相同。因此，夜幕里的城市总是格外安静，只有家家户户被烛光染黄的窗纸上，有时会映出一两个大人或孩子的剪影。
忽然间，西北方的天幕上，绽开了一片璀璨烟火。五六朵流光溢彩的金盏花在天边绽放，然后几朵玉兰花，最后是七朵颜色不一的牵牛花。
“今夜丑时，有人来袭！”秋枫鸣从烟花里读出了其中的密语：“宋将军，早做准备吧！”
“这是你那师弟所传的消息？”宋南英仔细回忆了半天，却也没回忆起烟花中的任何特别。
“是在下那师弟的朋友在传讯！”秋枫鸣说。叶瑶与叶宣早就有过约定，必要的时候，不用信鹰传信，而是用烟花中的密语传讯。一来可以节省时间，二来可以避免消息被人劫获。
烟花升空时，绽开的花朵数目和花形各有其意义，对照着事先准备好的密码表，就能读出其中的消息。叶瑶把这其中的隐秘对他解释过，是以，他也看得懂这传讯密语。其实，彩虹山谷也有这么一套秘密传讯手段，但破译的“密码”与叶宣的那一套不同。
“知道对方会来多少人，带头的是谁吗？”宋南英有心打探，又心知秋枫鸣不会说，有点儿不甘心的问。
“赵荣部的三万人做先锋，另有两万人在后方支援。那两万人不是赵荣的人，而是直接听命于副帅和主帅。到时候，他们会配合将军，里应外合，一具擒拿叛乱之人。”
宋南英一怔：“你是说，桓风少主相信我是无辜的，他早就知道赵荣有问题？”
秋枫鸣言简意赅道：“是！”
宋南英又道：“这是你那师弟告诉他们的？”
“算是吧！”秋枫鸣点了点头，说。
宋南英脑中精光一闪，猛然道：“那么，你们与叶家的大公子是什么关系？让我猜猜，叶家大公子的同母妹妹是将来的宸王妃，所以，你们是一路的！”
秋枫鸣没有说话，只是沉默着走下城墙，跟着宋南英前往军营。
丑时刚刚过去，赵荣率领的人马就已经到了岩城城门前。城门前只有两个醉眼朦胧的兵丁，角楼上的长明灯也未亮，一派防守懈怠的模样。
“看来，宋将军果然出事了！”赵荣无声一笑，对叶宣说道：“宋家没了宋南英，就是一盘散沙！”
“小心为上，宋南英是沙场悍将，或许没那么容易倒下。”叶宣提醒道。
赵荣没理会他，直接上前，对两个醉醺醺的兵丁道：“我们是桓风大帅的人，现在需要星夜入城，还不快去开城门？”
“啊？你们是从云州过来的？”一个兵丁睁着朦胧的醉眼，打了个哈哈，居然什么都没问，就跑去开城门。
如此，大队人马从容有序地进了城，直扑宋南英屯兵的北邙山。
“这岩城的防卫还真是够散漫的，你看看，这一路上，不说没个巡逻的兵丁，就连一个打更的更夫都没有，”途中，赵荣毫不客气地嘲讽道。
叶宣抬眼看去，发觉四角城楼上灯火忽然间亮了，心知城里早已布置好，只是默默点了点头，没有发话。
一路顺利的不可思议，来到北邙山前的葫芦谷地时，异变突起。
这是典型的两山夹一谷地势，赵荣的一班人马赶到葫芦谷时，早已埋伏在两头的宋家军突然暴起。
“有埋伏！快撤！”赵荣大惊，一边拨马回转，一边大声下令。
混乱之中，赵荣忽觉有一只手搭在了他的肩膀上，然后，身子一轻，轻飘飘拔地而起，落到了葫芦谷一边的山坳里。
“赵荣，没想到吧，最后，你还是落到我的手里了！”宋南英从一块石头掩体后露出头来，一把扯住赵荣的衣领，一边对着还处在混战中的军士喊话。
“众将士听令，赵荣犯上作乱，公然炮制蛊毒，在军中制造瘟疫，今日奉大帅钧命，擒此逆贼。尔等不知就里，放下武器，一概无罪！”
叶宣也道：“今日之事实为大帅与我等将计就计之举，而今逆首已然成擒，还不快快放下武器？”
好些人眼中露出困惑之色，不少人放下了手里的兵刃，有些知情的将领拼命向着山谷外跑，却被及时赶来的“后援人马”一网打尽。
“你们……”这种时候，赵荣哪里还不知道，自己根本就是叶宣设计了。他转身，像是见鬼一样盯着宋南英和叶宣：“不对，宋南英，你怎么可能无事？你明明也中了蛊毒！叶宣，你什么时候和宋南英勾搭到一起的？你们根本就没见过面！”
“今天早晨，桓风就知道你在暗地里做的勾当了！”叶宣淡淡说了一句，跃下城墙，下去检视人马。
“宋将军，此人先交给在下！”秋枫鸣上前，从宋南英手里带走了赵荣，一闪身，也消失在了夜幕深处，宋南英根本就来得及拒绝，而后又觉得暗暗心惊。这速度，这身手，应该是难得一见的高阶灵术师吧？这样一个人，不管在任何人面前，地位都不会低。那么，那个提前离开的“师弟”呢？他究竟是什么人？
叶宣直接拿出了从赵荣手里得来的兵符，对身边的那位“陈大碗”说道：“大帅为防军士哗变，将辖制赵荣部下的兵符交给了叶某，并令叶某辖制赵荣麾下三军，以此为凭，还请陈将军做个见证！”
“这……真是大帅给你的？”陈大碗虽然一直不喜欢赵荣，对于叶宣接受三万军权的消息依旧感到震惊。而后一拍脑袋，又道：“这对，叶老弟，你可是此行的大功臣！”他想说几句场面话，搜肠刮肚一番，却什么也说不出口，只能突然看着他找到所有的百夫长和千夫长，以及各位校尉和偏将，很快就和众将士打成了一片。
好像有什么地方不对劲！陈大碗想了半天，最后挠了挠头道：“我得快点儿去找赵荣那龟孙子算账！蛊毒的解药还没着落呢！”
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