昏暗的斗室里，一灯如豆。叶瑶站在光影暗处，看着身前一身酒气，醉眼迷离的年轻妇人，轻声说道：“你就是宋南英那独子的奶娘，莺娘子？”
“这还用问？整个宋家，只有我一个人叫……叫莺娘子。”
“你伺候的小主子呢？”
“不，不知道！”她抬起迷离的醉眼，混混沌沌地抱怨说：“那个小崽子早就被老爷送走了。鬼才知道他究竟死到哪里去了！真是不省心的。”
“他叫什么名字？今年多大了？”
“宋岩！岩石的岩。今年八岁了，模样跟他爹有七八分像。”
“你照顾了他几年？这是他第一次突然失踪不见吗？”
“大概有六年了吧！家主有时候带着少爷出去，一连好几天不回家。呃，这不算是突然失踪不见吧？”
“宋岩回来后，和你说过什么吗？”
“都是孩子的抱怨话。说什么梅叔叔是个刀疤脸，风娘子总是管着他，不让他到处乱逛。还说什么张大嘴做的烤肉太辣，他只敢吃一丁点儿……”
叶瑶听到这里，悄悄走到门边，转身看了一眼灯光昏暗处，提气纵身，悄然离开。
宋南英驻守的这座城池也紧连着一处隘口，叶瑶乘着来时的马车，连夜出关，向着彩虹山谷而去。
夜里的沼泽大荒并不好走，加上刚刚下过雨的缘故，各种各样的涨水、滑坡和堰塞湖屡见不绝。好在拉车的马灵性很高，知道什么地方能走，什么地方不能走。但这样一来，形成就不可避免地被拖慢。走了小半个时辰后，叶瑶停了下来，用口哨招来信鹰，向着彩虹山谷的方向送了一封信。
她需要赶在宋南英之前，找到那个宋岩。
此夜的西山大营同样不平静。桓风卧病在床，却没有把手头的军务交给亲信赵荣，而是给了叶宣。
“怎么可能？大帅怎么会把帅印交给副帅？”赵荣见着捧着帅印的叶宣走进门来时，勃然变色。
“就是啊！大帅是不是糊涂了？”
“准时你使了什么鬼计，从大帅那里骗来了帅印。”
……
桓风缺席的帅帐里，顿时炸开了锅。大部分将领的眼中满是怀疑和不满，只有少部分人能克制住自己的情绪，在一边袖手旁观。
“这是大帅的手谕！”叶宣走到主位坐下，他身后的一个兵丁捧出一张淡青色的布帛，传给众将看。那兵丁是桓风身边的亲兵，又开口道：“大帅说了，主帅不在，副帅理当代行其责。众将务必谨遵律令，不得有违。”
众人面面相觑，赵荣四下看了一眼，站出来道：“既然这是大帅的意思，我们自当遵从。如今蛊毒在军中大肆蔓延，主帅也不能幸免遇难，更兼宋南英居心叵测，于药材中投毒，意在谋反。事到如今，不知副帅有何主张？”
叶宣看了一眼下面面和心不合的将领，道：“主帅曾言，宋南英素有忠贞之名，是桓青大将军的心腹肱骨，他参与投毒一事委实可疑，最好详加勘验后再下结论。不知众位以为如何？”
下面的将领马上分成了两派，一派以赵荣为首，坚称宋南英狼子野心，当诛。另一派人数不多，坚称宋南英投毒一事或许另有隐情，并影射宋南英栽赃陷害，居心不良。
“大帅派人去宋南英军中传了好几次令了，那厮总是借口生病，推诿不到，肯定是心中有鬼！”
“那就让人把他抬来，当面说清楚好了。倒是投毒一事，金疮药可全是由赵将军带人看管的，说起来，赵将军的责任应该更大吧！”
“胡说八道！赵将军就是再蠢，也不至于在自己看守的金疮药里投毒！那不是生怕人家找不到把柄吗！再说了，我可没听人说过，赵将军居然是巫者。陈大碗，再信口雌黄小心爷爷让你再也开不了口！”
“赵二麻子，你才信口雌黄呢！谁不知道你们都是赵家人，当然要向着自己人说话。有种就上来比划比划，先趴下的是孙子！”
……
赵荣一边听着众将争吵，一边看向座上的纹风不动的叶宣，心里忽然一阵忐忑。
他们两个早就商量好了，一旦桓风出事，就立即带着兵马偷袭宋南英部人马，趁机将宋南英的三万人马编入自己麾下。可是，今天上午，桓风一病倒，就把叶宣找了过去，说了整整一个上午加一个中午的话。就在赵荣以为叶宣已经叛变或出事的时候，他又一脸平静地走出了帅帐。下午十分，就开始向外发布消息，并调动桓风辖下的各部人马。黄昏时候，除了宋南英部，其余各卫中的领头人都已经到了帅帐中。赵荣通报了蛊毒一事，并将火烧到了宋南英身上。
然而，快要日落时，桓风忽然把叶宣叫过去，交割了帅印，把生杀大权都交到了叶宣手上。
“大帅，投毒的那个宋南英手里一定有解药，这事儿可拖不得啊！”赵荣走到叶宣身边，低声说：“您该不是觉得，自己掌了帅印，就可以为所欲为了吧？”
“怎么可能？”叶宣低低道：“在这之前，我总得弄清楚，那些人是同盟，那些人是敌人吧？否则，事后手忙脚乱的就是我们了。”
“管它什么朋友、敌人，大帅这情形，可是相当不妙，哪里顾得上这些！”赵荣的声音里透着焦急。桓风这次是死定了，你老人家还犹豫什么？
“桓家又不是只有一个桓风，这事儿急不得！”叶宣淡淡说。“放心，今天夜里，我们定然会奇袭宋南英部。”
“你还记得就好！”赵荣眉头一皱，退了下去。
等众将的争执已经从口水战上升到肉搏仗的时候，叶宣终于开口了：“宋将军冤枉不得，大帅的身体也耽误不得。这样好了，今天夜里，我与赵将军星夜拔营，前往宋南英部。到时候，是非黑白都当面说清楚，如何？”
“星夜拔营？这不还是要偷袭人家吗？”
“先抓了再说，若是他真无辜，再放了不就成吗？”
“不错！若是宋南英将军果然无辜，本帅亲自上门负荆请罪！”叶宣说。
这下子，反对的声音终于平静下来了。叶宣一一调拨人马，准备夜袭之事。
赵荣见他选的先锋都是自己这边的人，心里总算安定了些许。在他看来，叶宣手里无人，不管有多少主意，都毫无用武之地。拿了自己兵符能怎么样，执掌了帅印又能怎么样？还不是得乖乖听有兵有权之人的摆布。
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