一个月之后一个普通的中午，应天府尹钱以牧伏在案头奋笔疾书，机械般地处理着桌案上山一般的文书。
比起一个月前刘家庄大捷时的意气风发，现在的钱以牧已经老得不成样子，
他的鬓角彻底变白，体重暴降到两腮的骨架都凸了出来、仿佛一阵风就能将他吹走，充血的眼睛里满是歇斯底里和绝望的血丝。
尽管钱以牧已经尽自己的全部努力来维持南直隶的稳定，但一切的一切还是不可避免地走向了最坏的结局。
一周之前，本来因为被祝广昌重创而销声匿迹的倭寇突然再度出现。
一股数百人的倭寇在松江府境内登陆，他们打着“熊野水军”的旗号沿途烧杀抢掠，短短三天就造成了数百名军民的死亡。
倭寇的再次活跃引起了南直隶上下的高度重视，上万卫所军被动员起来奔赴边境。
明军在松江府的各处交通要道设卡拦截，张维贤还组织人手建立了不少烽火台，一旦发现倭寇的踪迹就立刻点燃烽火，附近的明军都会赶过来支援。
但这次袭扰海疆的倭寇异常狡猾，他们几乎全员配备明军制式鸟铳，见到明军前来围剿就一阵排枪打过去。
鸟铳的威力确实一言难尽，但南直隶卫所军的装备更拉胯，绝大部分明军缺乏最起码的防御，鸟铳的铅弹打在明军士兵破破烂烂的棉甲上一枪一个窟窿。
明军的鸟枪普遍列装铅弹，铅弹比一般金属要软不少，因此铅弹很少直接贯穿人体，它大部分时候都会深深地嵌入人体。
弹头留在身体里本就已经足够危险，铅弹又天然地会导致更加严重的感染，而明军的军医体系......好吧，大部分明军根本就没有军医这个概念。
有点良心的将军会从民间调集郎中随军，没良心的直接把伤兵随地一扔了事，
很多将领甚至直接把还能喘气的士兵和尸体一起活埋，只为了能吞没掉哪怕一份微薄的抚恤。
在恶劣的卫生状况和简陋到几乎不存在的军医体系下，普通明军被铅弹击中后感染而死的概率高得吓人。
明军士兵因此极为害怕被鸟铳击中，前去围剿的卫所军一看到倭寇们放铳就立刻作鸟兽散，
等领兵的将军好不容易重整队形，打完一轮排枪的倭寇早就逃之夭夭。
大股明军追不上倭寇，小股明军连凑上去放三轮箭的胆子都没有，张维贤所部明军就像是空有一身神力的巨人，拿这些到处乱窜的倭寇毫无办法。
既然无法从陆上限制肆虐的倭寇，钱以牧自然而然地将最后的希望寄托在了水师身上。
以这股倭寇骚扰松江府的力度，他们在东海上一定有一处隐蔽的据点。
只要水师能在海面上截住倭寇、或者找到倭寇们的据点，那这股倭患也能很快平息。
然而更诡异的事情发生了，那些倭寇简直就像开了天眼一样，总能从一些匪夷所思的角落里钻过去躲开巡逻的明军水师。
水陆双项的战法都已经用尽，明军只能用最笨的方法：抽调更多明军填充漫长的海岸线。
这样一来倭患是慢慢被压下去了，但越来越多明军被从各地调集到松江府，原本被军队镇压下去的地方骚乱愈演愈烈。
南直隶原本的士绅被倭寇们杀了近三分之一，金银财宝被倭寇们顺走了，田地可还在那里。
许多投机者循着血腥味来到这里，他们或是拿出了不知真假的地契、或是和当地官府豪强沆瀣一气、或是直接暴力抢夺。
官员们称这些人为外来的乡贤，当地的农民在外来乡贤面前毫无抵抗之力，无主的田地瞬间被瓜分殆尽。
如果只是这样还则罢了，但许多新士绅盯上了农民手里最后的三瓜俩枣。
“里通倭寇”、“侵占田地”、“啸聚山林”......
种种莫须有的罪名被外来乡贤们罗织起来，但凡有自耕农不接受他们近乎抢劫般的收购，外来乡贤们立刻伙同小吏将他们诬陷入狱，不知多少无辜者被拷打至死。
更糟糕的是，南直隶的田地虽然肥沃，但作为商业繁荣、土地兼并程度极高的富饶地区，南直隶大部分的土地是不会被拿来种粮食的。
比起利润微薄的粮食，士绅们更倾向于把田地用来种桑养蚕、发展更赚钱的纺织业，
南直隶空有大片肥沃的田地，每年却要从湖广进口大批粮食补上缺口。
但今年湖广也是一片大乱，董云平死了、分布在湖广各地的白莲教徒还没死绝，湖广的骚乱两个月以内都不会平息，就更别提送粮支援南直隶了。
粮食短缺、豪强压迫、盗匪蜂起、苛捐重税、再度席卷而来的倭寇......
南直隶的农民们迷茫地算了算，老爷们的府衙被倭寇拆了，现在正大肆征调民力服役；
朝廷要收征倭饷，而且是一轮轮地摊派，怎么都看不到停收的尽头；
明军被调去松江府备倭，地方上的盗匪趁势而起，越来越多村镇遭到洗劫甚至屠杀......
既然现在的日子无论如何都过不下去了，那就反他娘的吧！
愤怒的农民在投机者的带领下揭竿而起，星星点点的叛军剿之不尽，南直隶的叛军恐怕即将发展为燎原之势！
好不容易平静下来的南直隶乱成了一锅粥，倭寇沿海袭扰、民乱此起彼伏、盗匪趁势而起。
张维贤手上有三万京营部队，而地方卫所军能调动的满打满算不过五万，
即便不考虑京营和卫所军感人的战斗力，这些部队在潮水般的叛军面前也实在太少了。
南直隶的局势越来越糟了，往前数一百年都没有这么糟过，总得有一个足够分量的倒霉鬼为这一切负责。
钱以牧颤颤巍巍地在最后一封文书上签下自己的名字，府衙里的仆人突然慌慌张张地跑了进来。
“老爷，朝廷来人了......”
钱以牧写字的手猛地一颤，还没等他从这个坏消息里缓过来，三四名穿着飞鱼服的壮汉已经推开仆人、大步走进了钱以牧的书房。
“你好，我们是锦衣卫的人，请你跟我们走一趟。”