这一发现，让掌柜的大喜过望。
他连忙站起身来，快步走到刘强身边，激动地握着他的手，眼神殷切。
“刘兄弟，你可愿意留在我的酒楼中，做个食物品鉴师？”
虽说刘强是个出身乡野田间，但是他并非是那大字不识，蛮横无理之人，相反，该有的礼数还是有的。
掌柜的作为主人家都起身了，你作为客人，可不也得跟着起身回话？
“万掌柜，见笑，刘某乃一介乡野村夫，至今还未曾听说‘食物品鉴师’一职，尚不知其意是……”
刘强轻轻地抽出万掌柜握着的手，话语戛然而止，满脸疑惑望着他。
“刘兄弟，嗨，怪我，没说清楚！”
瞥见刘强那张疑惑的隐约尴尬的脸庞，万掌柜大手拍击一下自己的脑门，恍然大悟，懊悔地说道。
他将所有的错误都独自揽下，用以化解尴尬的气氛。
不过一瞬之间，万掌柜切换表情，笑容可掬地解释道：“刘兄弟，这‘食物品鉴师’就是一个噱头，字面意思，通俗来讲，就是指专门尝菜点评的人，就如你方才那般。”
“原来是这样。”
听完万掌柜的解释，刘强总算明白其意，他未急着答应，而是垂下眼眸，陷入思考……
若是平常人听到此等职业，定会觉得这份差事好，有吃有喝，只需要简简单单地动动嘴皮子，还有工钱拿，准会提着裤子往上赶。
但是，刘强却有他的顾虑——他不知道自己究竟有没有这个能力。
“万掌柜，您真的觉得我可以当得上食物品鉴师这个位置吗？”
刘强狐疑地看着万掌柜，心底隐隐有些自卑感。
他自小就生活在乔家村中，直到最近几年才来镇上做工，平日里，他也难得吃到其它地方的菜品，又怎知自己的口味符合大众？
“当得！你自然当得！”
万掌柜眼神发光，用力地拍了拍刘强的肩膀，肯定地说道。
刘强微微侧头，看向万掌柜落在他肩头的手掌，嘴唇轻抿，沉默不语。
那里有伤，难受！
万掌柜察觉到刘强的异样，慌忙松开手去，生怕将人惹恼。
他态度真诚道：“抱歉，刘兄弟，我真不是故意的。”
万掌柜的手掌移开时，刘强不自觉地松了口气，肩头如释重负，疼痛感也减弱不少。
他心底清楚，方才只是万掌柜的无心之举，于情于理，都得给个台阶下。
“我没事。”
刘强话音刚落，万掌柜的眼中便放射出万丈光芒，他试探性地问道：“所以，刘兄弟的意思是……”
“如若万掌柜不嫌弃我，那我可以一试，只是我这人点评时，是按我个人口味来的，言语之上，许会有些不善，还需要大家多加担待。”
刘强表情严肃，认真说道。
本来他以为云笙离开后，他就不会与食物再打过深的交道，但是他压根
没想到，她竟在无形中促就了他，将他又拉在与食物相关的这条轨道上。
或许，试一试，他们之间的距离会变得更近些，即使分隔两地，即使他们相见的可能性微乎其微。
“放心，刘兄弟，还担待什么，有我在这儿，没人敢说你啊！”
万掌柜豪爽地大声道，他特意倒了杯清酒，递到刘强的面前。
“你若尝出菜品缺少什么，或者是多出了什么不合适的味儿，将问题直接指出，我绝对高兴都来不及。”
“来，刘兄弟，我敬你一杯！”
刘强伸手，将酒杯恭敬地接过。
“万掌柜，多谢。”
说完，他举杯而起，与万掌柜对视一眼，仰头，一饮而尽，将杯子朝下，一滴不剩。
“刘老弟是个痛快人，我喜欢！”
万掌柜亦一饮而尽，不禁夸赞。
“刘老弟，那就这样说定了，你来万兄的酒楼中当食物品鉴师，我是绝对不会亏待你的！”
他将酒杯放置在桌上，笑容灿烂，挑挑眉，继续道：“月薪白银一两，你只需每周六和周日过来点评菜品，协助厨房师傅改善改善新式菜品，其余的时间，就留你自行安排，怎样？”
刘强也将酒杯放置于旁，俯身，拱手行礼，语气淡然。
“恭听万兄的吩咐。”
如此这般诱人的条件，搁谁，谁不心动呢？
“好好好，刘老弟，来，我们且先坐下，喝酒，吃饭！”
万掌柜以手作出‘请’势状，为人显然十分豁达。
“你可千万要原谅万兄的不是，别说好不容易过来一场，为兄连口热饭都不给你吃，呵呵——”
目测，万掌柜还有些风趣，给人的印象，倒是个好老板。
“万兄真是说笑了。”
二人相继坐下，饮酒吃菜，交谈换杯，气氛很是融洽……
“掌柜的，楼下来一贵客，指名道姓要见您！”
正当刘强与万掌柜聊得兴起时，跑堂的闯进来，将他们二人的谈话生生打断。
“囔囔什么囔囔，没见我和酒楼新请的食物品鉴师正谈话么！”
跑堂的听到这个凶中带着点儿怒气的声音，自觉地低下头去，站到角落，不反驳，也不吭声。
万掌柜用着恨铁不成钢般的眼神看着跑堂的，而后化为一声叹息。
“哎——，说吧，是哪位贵客，让你如此心急，连场合都不顾忌。”
跑堂的抬头，时不时偷偷地朝着掌柜那边看上几眼，确认他的气已经消得差不多后，才敢上前来。
他附在万掌柜的耳畔边，悄悄出声道：“掌柜的，那人是胥雄山庄的容……容公子。”
万掌柜默言，眉头微蹙，轻轻地摆摆手，示意跑堂的先下去。
容家那位，怎会来他这小小地方，莫非，他发现了什么？
收拾收拾一番，万掌柜的面露愧疚之意，对着刘强说道：“刘老弟，今日我还有要事在身，不便与你共同畅饮，实在是抱歉。”
“无碍，万兄，您先忙。”
刘强起身，突然想到什么，拱手行礼道：“正好，我这儿时间也差不多，需回店铺一趟，就此，先行告辞。”
“刘老弟，你既然这样说了，我也不好多留你，不若，我们一起下楼？”
万掌柜提议邀约道。
“嗯。”
刘强微微点头，跟随其后。
二人在楼梯处作别，分两地走去。
“容公子。”
万掌柜快步行至大堂的一桌旁，俯身，恭敬地对着一人行礼。
容晔的怀中抱着一只“猫”，轻轻地抚摸，抬眸，目光淡漠。