“驾，驾——”
停云县东官道上，一名骑手不断催马快行，好在坐下马是从驿馆借来的奔马，唯以速度着着称，尚能经得住如此催赶。但坐在马臀上的女子，可就难受得多了。
“吕护卫，太快了——”青柳经不住颠簸，加上马速飞快，惶恐之下只好紧紧抱住吕敬腰身，不敢放松分毫。
“不能不快！青柳姑娘，现在停云县出了大事，郡主在这里多停留片刻都有可能有性命之虞，决不能再在此地迁延了！”吕敬说完，两腿又一夹马腹，那马已经跑得口中生沫，被吕敬接连催动，拼出十二分的气力拼命向前跑去。
“……”听吕敬说郡主可能有危险，青柳也没了脾气，只好用尽全力抱住吕敬，以免一个不小心被颠下去。
“青柳姑娘，坐稳了！”吕敬看到面前的土坑，大声提醒青柳。
“啊？！”青柳还没回过神来，感到自己仿佛肋生双翅飞到半空中，恍惚间又是重重一震，颠得她五脏六腑都翻转了一遍，头晕眼花地趴在吕敬背上。
吕敬感觉到背上格外柔软的触感，吕敬觉得有些不妙，“青柳姑娘，能否远离在下几分？”
“……”青柳只觉得自己脑海中一片空白、眼前金星飞进，耳畔嗡嗡的响，哪里听得见吕敬说什么？吕敬在驱马中也不好调整，只得权且忍着羞耻，打马赶路。
虽说来时他们也是同乘一马，但当时马速不快，加上吕敬和青柳都刻意保持着与对方的距离，倒也没什么不妥。现在着急赶路，快马奔腾之下青柳只得牢牢抱住吕敬，这就有些不妙了。
所幸百姓们听说停云县出事之后大都躲在家中不曾外出，否则这妙龄男女同乘一马的场景若是被人瞧见了，要么会把他俩当做眷侣，要么会把吕敬当成拐卖良家的流氓——考虑到青柳正神志不清地伏在吕敬背上，后者的可能性更大一些。
停云县外小河边，赵语雁正和常云夕等待着吕敬的归来。
“从这里到停云县也就半个时辰不到的路程，怎么去了这么许久还不回来？”常云夕不断往县城的方向张望，几乎想拿一支神笔在远方的官道上画出一人一马。“杨进士突然要去停云县，吕护卫他们又迟迟不归，难道又闹起什么事了？”
“应该不会。吕护卫一向为人谨慎小心，哪怕碰到什么事应该也能避开。”赵语雁虽然嘴上这么说，实际心里也很焦急。相比之下，她更担心青柳，因为青柳不会骑马，又未经世事，一旦有什么危险那可真是插翅难逃。
“哎，来了，来了！”常云夕忽然兴奋地叫起来，跳到语雁身边拍着她的肩膀，一把将赵语雁拽到林子外面，用手指着远处叫道：“你看，那是不是吕敬他们？！”
赵语雁眯起眼睛仔细看了一会，隐约看出马上是一男一女，心里悬着的那块石头终于落了下来，长抒一口气道：“是他们，他们安全回来了。”
“太好了……现在朱勤不在，万一出了什么事，真不知该如何去接应他们才好。”常云夕说出了她和语雁都在担心的事情：朱勤不在身边，倘若真出什么事，她们真没什么办法去救人。
路径虽远，吕敬催马却急，不过半柱香的功夫早已跑到河口，吕敬顾不得向常云夕行礼，先纵身跳下马背，再搀着早已颠得不省人事的青柳下来。感觉到背上两个骑手离身的一瞬间，那匹马便向侧边一歪，倒在了地上。
“你们这是——”常云夕误以为他们被人追杀，慌忙上前去护住青柳向官道上望了一眼，见没有追兵，这才回头检查青柳身上，“没有伤口……难道是毒？！”
“怎么了？！”赵语雁刚打好一壶水回来，见青柳躺在地上、云夕一副慌张的模样，急忙跑上前来探看。
“郡主，常姑娘，你们不要急，没出什么事。”吕敬喘了几口粗气定下神来，这才开口解释：“青柳姑娘只是不习惯乘马颠簸，并无大碍。”
“吓死我了，还以为你们被人追杀。”常云夕上前扶起青柳，见她脸色苍白、有气无力的样子，不禁想起自己年幼时初学马术，对这个小丫鬟平添了几分同情。
“来，先喝点水。”赵语雁把两只水壶一个递给吕敬，一个递给青柳，“清冷的河水应该能醒一醒精神。”
“多谢郡主。”吕敬见郡主亲自为自己打水送来，慌忙伸出双手接过。赵语雁见他接水壶的手在颤抖，便安慰他道：“你们一路上鞍马劳顿，我也只能去打壶水来，也不算什么。”
吕敬抱着水壶喝了几大口才放下水壶，对赵语雁深深行了一礼，“在下不才，承蒙郡主如此厚遇，日后生当唯首是瞻，死当结草衔环，必报郡主厚恩！”
“吕护卫，你这就见外了。我说过，出门在外就没有郡主、护卫、丫鬟之分，你我都不过是同行的旅人罢了。”语雁扶起吕敬，“这几天若不是你护卫周全，恐怕我早已危在旦夕。”
“郡主，您这不只是一壶水。”吕敬眼眶微红，解释道，“在下自师出竹云寺之后漂泊江湖数载，有幸被景王爷召入王府做一护卫已是莫大的荣幸，尚未能报王爷知遇之恩，又得郡主如此厚待，实在是……”
“哎呀，好啦好啦。”常云夕见赵语雁不知该如何应对吕敬的感恩，便走过来打个圆场，“吕护卫，这些话等回到王府之后再说吧。现在停云县周围还是危险得很，我们得尽快想办法抽身才是。”
“说得对。”吕敬擦擦眼睛，“是在下一时疏忽，忘了事态。不知郡主与常姑娘有何计划？”
“小姐……”
“嗯？”赵语雁听到青柳呼唤她，顿时觉得好像回到家了一样，她将青柳紧抱在怀中，“青柳，我在呢。”
“您没事……就好。”青柳浅笑着把头靠在语雁肩上，轻声道，“奴婢这几天……一直在担心您。”
“放心吧，我没事。”语雁轻轻拍着青柳的后背，“青柳，你快休息一会儿，等你好了，我们还得去京城呢。”