“多谢少将军。”朱勤并不着急给李淳解穴，反看着季潇湘问道：“季公子，你意下如何？”
季潇湘浓眉微皱，“巡江军是李家之兵，既然李家公子发话了，我岂能有何异议？”
朱勤满意地点点头，转身给李淳解了穴道。李淳余怒未消却又拿朱勤没什么办法，只好捡起长剑快步走到马旁，一翻身上了马背，喝令：“众军听令，原路返回！”
听到这一句命令，巡江军的士卒们纷纷庆幸自己不用和这个金刚一般的巨汉对敌，满心欢喜地转过身去，顺着来时的路往大营回去了。
朱勤屹立在官道上，一直等到巡江军和李淳的身影被远处的山丘遮挡住了，才开口问道：“季公子，你不走么？”
“你这次招惹了李淳，照他的秉性，可不会这么善罢甘休。”季潇湘扯紧缰绳使有些躁动的坐骑安静下来，接着说道：“你不怕日后他以此为借口，再找你或者常家的麻烦么？”
朱勤咧嘴笑道：“季公子，不瞒你说，现在常家已经名存实亡，他就算把三万巡江军全都带来，也无非扑个空而已。至于我，无非是一条性命而已，凭他手上的兵力还取不了。”
“……”一向能言善辩的季潇湘沉默了一会，竟不知该如何反驳朱勤的话，只好换个话题：“常云夕和常俭接下来有何安排？”
“不知。”朱勤道，“季公子，这件事按说不应该由你来问我吧？”
“怎么？”
“这不是很明显的事。”朱勤笑起来，就地盘腿坐下，仰头看着骑在马上的季潇湘道：“我师弟是何人，季公子怕是不知道。但若要提起他的姓名，你应该是有所耳闻的。晋南杨耿，不知季公子可曾听过？”
“杨耿？”季潇湘心头一凛，却仍泰然自若地答道，“听说是个武林杀手，若说你们二人是师兄弟，似乎有些令人难以信服。”
“可惜，他确实是我师弟，而且还是无话不谈的那种。”朱勤旁敲侧击，试图把季潇湘的真话逼出来，“他本以为季公子应该和他比较熟才是，如此看来，应该是他自作多情了。”
“不错。杨耿为人狠辣阴毒，又是武林杀手，照理说这种人与朝廷权贵相得彰益、互有干涉才是。不过，我季家乃是光明正大之府，绝不可能与这种人有所交集。”
“是么，那权当是朱某误会了吧。”朱勤懒得和季潇湘打太极，从怀中摸索了一会，向季潇湘丢了一个布包：“这是我师弟所盗之物，据朱某看来，应当是相府之物，还望季公子好生清点，不要有误。”
季潇湘接过布包打开一看，只见里面放着几张以季潇湘为名的朱笔银票，当即将布包封好收入怀中。“正是我昨日失窃之物。朱勤，看来你这个师弟的手脚也不甚干净啊。”
“他已做泉下亡魂，季公子还是放过他吧。”朱勤冷笑一声，起身道，“季公子若还想进停云县，朱某粗野之人，恐怕失礼。若不进城，便请趁正午时分、天色和暖，早些掉头回去吧。”
“朱勤，我不准备进城，你难道还想命令我去何处吗？”季潇湘笑道，“本公子准备看看停云县的城墙，你若不放心，大可与我一起。”
“那倒是好得很。”朱勤当即走到季潇湘马旁，“停云县朱某也算熟悉得很，若季公子有何不清楚的地方，大可直接问我。”
“常云夕怎么样了？”季潇湘调转马头往县城东边边走边问：“你在此地，就说明她已在极其安全的地方，否则你是不肯离她半步的。”
“不错。大小姐、赵郡主此时都已安然无恙，有劳季公子挂念了。”朱勤大步跟在季潇湘马旁，若不是他刻意压住步子，恐怕早已甩开季潇湘数十步之遥。
“那倒也好。”季潇湘道，“敬崇山现在何处？”
“他已成了废人，被朱某藏在某处山洞之中，只等大小姐进京时带去刑部。”
“……”季潇湘沉默了一会，开口道：“若是如此，等巡城完了，你便带我去找常云夕吧。”
“季公子找大小姐做什么？”朱勤话外有话地讽刺道：“敬崇山的下落，难道季公子不关心？”
“哈哈……”季潇湘朗笑数声，“朱勤，往难听里说，我只要跟着常云夕，还怕找不到敬崇山？往好里说，只要常云夕肯点头，敬崇山的事还需要担心什么？”
“不然。”季潇湘的答案令朱勤很不舒服，悻悻地说，“算上敬崇山，季公子你本能在停云县带走三人。”
“哦？那你说说看，是哪三人？”
“公子自己应该清楚。”朱勤道，“大小姐已是闺中待嫁的女子，如今常家已倒，她无处可去。如此年华行走江湖，实在过于危险，总还是要寻个好人家嫁了，朱某才能安心。”
“有趣，有趣……”季潇湘意味深长地点点头，“你喜欢常云夕，却想看她嫁于他人？”
听了这句话，朱勤猛地停下脚步，季潇湘也随之勒住缰绳，回头看着他。
“大小姐对于朱某而言，既是徒弟，又是义女。朱某平生所愿，无非是看她嫁个好人家，余生无忧，也就足够了。”
“哼……”季潇湘轻笑，“天下无双的朱勤，竟还有如此温情？”
“季公子，朱某也是血肉之躯，普天之下无依无靠，总不能真把自己活成个飘蓬模样吧？”朱勤苦笑起来，“更何况人生在世，总得有个念头才好。否则，纵使无敌于天下，又有什么意思？”
“你已经无敌于天下，还愁别的什么？”
“季公子，无敌二字从来都不是朱某平生所愿。奈何天不遂人之所愿，为这身武功，我失去了多少东西，事到如今也已不需再说了。”
“那是当然。有所求，就必先有所失。”季潇湘停顿了一会，又道：“你既然将心腹之事说与我，也算有所失了。那么，你所求的又是什么？”
“不愧是季公子，果然聪明。”朱勤笑道，“只可惜朱某所求之事绝不能说，只待过些时日，便会自有分晓。”