古人曾有诗云：‘近乡情更怯，不敢问来人’。
此时的杨叡卿心情与此相似，只须将其中一字改过，便能恰到好处地印证他的心情。
近乡情更切，不敢问来人。
越靠近故乡，杨叡卿的心情就越急切、越迫切，甚至想要肋生双翼飞到已经化为废墟的家门前，凭吊已经逝去的父母。
但他又害怕自己找人打听呈杨县之事，再度确认了父母的死讯之后，他能在燕氏兄妹面前做出什么样的表情和神态。他更害怕第二次确认的消息传到自己的耳朵里来，会让他最后的一丝侥幸为之覆灭。
而燕氏兄妹的神经也越来越绷紧。他们不止担心杨叡卿接受不了现实而崩溃，更担心自己正在执行的任务会不会因为他的歇斯底里而中止。
对于高尚之人的崇敬使燕百清临时改变了执行任务的方式，但他们并非圣人，也并非‘士人’。他们只是在乱世中见惯了人情冷暖，四处飘零的遗孤兄妹而已，远没有达到舍己为人的境界层次——他们只是凡人。
更何况钦差开出的条件令他们无法拒绝：可以上阵杀敌、北复疆土，为父母、家园、国家报仇。
对于仇恨如铭文般刻在骨髓里的人而言，没有什么条件比答应让他去报仇更加诱人。
燕百清是这样，燕征绫却有些不同。经过这段时间的接触，她发现这个杨叡卿并非想象中的书呆子、腐儒。此人谦恭有礼而不失刚直、文质彬彬而不乏血性、容貌俊秀而不以为意、才华横溢却不自矜。
跟随兄长漂泊了十四年，燕征绫从未见过这种如雨后新竹、浩渺烟波般的男子。他是个温润如玉的谦谦君子，与他相近，令燕征绫觉得如沐春风，心里畅快舒适，甚至觉得有些醉意。
唯一令她感到不适的是，杨叡卿似乎对自己和兄长都持敬而远的态度，表面上客气友好，实际心里想的什么，却从未让她接触过。
不止如此，杨叡卿在日常赶路时始终与燕征绫保持着距离，刻意到她都不需要注意都能感受得到，那是一种近似于‘前方止步’的禁令，尽管委婉却不容忽视。
三人乘三马，各自有心事。
正值隆冬时节，夜幕降临，加上鞑人新进来犯，官道上四望无人。一望无垠的原野上只有天与云与山与江，还有三人乘马提灯缓缓而行。
黑暗之中，江水仍旧自西而下，奔腾东流去，如时光、如世事，更如故人。
此情此景之下，杨叡卿只觉得心中悲怆苍凉，恨不能长啸三声以抒胸臆。油灯忽明忽暗，不时令他想起刚出发时做的那个梦，父母的音容仍旧在耳畔回响，挥之不去。
此情此景之下，燕百清只觉得大仇未报而身飘零，小妹年已一十九岁而不曾嫁人，愧对祖宗、愧对父母、愧对师父，凄凉无奈之感在胸口翻腾，却不能对人诉说。
此情此景之下，燕征绫除国恨家仇之外，更有几分落花有意随流水、流水无心恋落花之感。身为女子，自五岁起跟随兄长在世间四处漂泊，其中的悲伤、哀怨、仇恨、无奈，更是平添了几分。
情窦初开的年华，却只得为君纵马疆域，为卿相伴身旁，而不能倾诉衷情，可谓哀甚。
‘山有木兮木有枝，心悦君兮君不知’。
“杨进士，依在下记忆，沿这条官道向前再有五十里就是呈杨县了。”燕百清不想任由自己消沉，想要依靠言语交谈来打消心中的思虑。“今天是就近寻个驿馆暂且歇息下，还是……？”
“天色已晚，还是就近歇息吧。”燕征绫小声地插话道，“虽然出了逐虎涧，但在锦城附近也并不安全，杨进士应该比我们清楚。”
“确实不假。”杨叡卿接着夜色擦去眼角清泪，清了清嗓子说道，“我们正处于山与江交界之地，左手边就是层层高山，多有山贼出没，夜间行进并不安全。”
“但是，这周围也没有什么民居、客栈之类，就连驿馆也要再走三四里地才能赶到。”燕百清皱眉想了一会，说道，“这个时候就算到了驿馆，只怕也赶不上借宿的时候了。”
“燕兄，昨日见你飞鸽传书，不知是为何事？”
杨叡卿冷不丁的问话使燕百清吃了一惊，他没想到自己借口解手走出百步之遥还能被杨叡卿发现，一时语塞起来。
“杨进士，我哥他只是向驿馆那边报一声平安而已。”燕征绫急中生智，接过话头答道，“我们两个出来追你时一时仓促骑了驿馆的马匹，总得向他们解释一下。”
“驿馆的马可不是谁都能牵的。”燕百清对这里地形，尤其是驿馆位置的熟悉程度印证了杨叡卿的疑虑，他接着问道。“令兄妹究竟是何身份？”
“杨进士，都已经到了这个地方，难道你还怀疑我和小妹吗？”燕百清没想到自己会暴露，有些紧张地解释道，“凭我和小妹的身手翻墙劫马并非难事，而且——”
“寻常游侠可不会对驿馆的位置如此熟悉。”杨叡卿叹了口气，意识到自己引起了误会。“燕兄不要误会，杨某对令兄妹的真实身份无感，只是隐约猜到你们应该是与朝廷有关的人。不知是否正确？”
“……”燕百清沉默了一会，明白此时撒谎不如坦诚，“是。杨进士，我和小妹正是被皇上派来护卫你前往梁州的。”
“哥……”燕征绫看着自己的兄长，不明白他为什么在坦诚之外还撒了谎。
燕百清晃了晃手里的提灯，示意妹妹不要说话。
皇上的本意是让他们兄妹借‘追赶’之名赶上杨叡卿以后，假装失手放了他。如此一来，就可以让杨叡卿使他加快赶路的速度，他们再在暗中护卫。
本来计划得很好，但燕百清没想到却正好遇到了秦家公子带来的那一波人，将错就错之下，他发现杨叡卿其人性行淑均，不禁对他肃然起敬，也就甘愿成了他的护卫，继续做着自己的卧底任务。
而现在，杨叡卿发现了他们的身份，却并未表现出敌意，这又是为何？