“城池沦陷之后，鞑人为泄久战之恨，便在城池中大肆掳掠，女子惨遭鞑虏恣意蹂躏，男子每十人抽一人当众诛杀。”
“到了我燕氏宅门，鞑人痛恨家父出谋划策应对攻势，竟直接放火焚烧。又派军兵守住院门，家中大小二百余口，烧死、呛死、被杀殆尽，只剩我与小妹被家父藏在暗门中，躲过一劫。”
说到这里，燕百清用手背狠狠地擦擦眼睛，不停地眨眼，想要阻止眼泪流下来。一旁的燕征绫则两眼通红，已经有些呜咽了。
“好不容易等到晚上，我和小妹趁夜逃出已经化为焦土的家门……”燕百清的声音也有些颤抖，他顿了好一会才抑制住情绪，继续说道：“杨进士，那一年，我才只有十二岁，小妹五岁。”
“等到逃出了上峰郡，遇上逃离战乱的难民，将我兄妹二人一路带到了竹云寺。正好碰见寺里和尚施舍难民，见我们两个年纪幼小，留在寺中。”
“杨进士，入寺三日之后，方丈亲自来问我和小妹，在寺中愿意做些什么。我和小妹想都没想，当时就说：学武。”
“学成武艺，下山报国。诛杀贼虏，光复中原。”燕百清喃喃地说，“这就是家父对我和小妹说的最后一句话，十四年来，从不敢忘。”
“只叹恨投军不收、报国无门，我兄妹为一日三餐，只得投奔一大户府下，替其效命。”话说到这里，燕百清的神情很不自然，仿佛有愧于谁一样地别过了脸，不再说话。
“……”
过了许久，林子里都是静悄悄的，唯有燕征绫的饮泣声、溪水流淌的湍急声和踩端枯枝的声音，在阴暗潮湿的树林里徘徊不觉，令人愈发觉得幽冷凄清。
杨叡卿一度想要说些什么，经过再三考虑之后，他还是决定放弃。国仇家恨之痛，满门被杀之恨，无论用什么样的言语去安慰都是苍白的。
此恨切肤，此恨透骨，此恨剜心，此恨泣血。
金戈铁马，硝烟战乱之下，无论豪门大户还是寻常百姓，或愤而从军保家卫国，或安分守己默祷苍天。
后者无可苛责，前者足以敬畏。
尽管燕氏兄妹身世成谜，但在燕百清诉说这些事情的时候，杨叡卿能够感觉到他语气中强烈得几乎啼血的痛楚和悲哀，还有愤怒。
叡卿无言，只是伸出一只手拍了拍燕百清的肩膀。
“杨某家乡，也是毁于鞑人之手。一家老小死于非命，至今不知尸骸何处。”
燕百清停在原地，过了许久，才用嘶哑的声音说道：“杨进士，我——”
话还未出口，从林子深处猛地挂起一阵腥风，燕百清和燕征绫神色大变，迅速拔出自己的兵刃面向风吹来的方向。
云生从龙，风生从虎。
枯枝飞起落下，湍流声仿佛在此时停滞了，三人耳畔再无水流声音。
三匹骏马拼了命向主人背后靠拢，长嘶不止。那副样子，仿佛见到天地变色一般。
未几，一声长啸席卷整个逐虎涧，其声如撼山岳，其响如崩天地。