九儿的目光，迎上忍者的目光。
“伊贺忍侠，神能无敌，二十余年前，曾在闽浙一带偶现侠踪，莫非便是前辈，”
“正是。”
“前辈数度前来，令我等后进又能一睹伊贺秘技，后辈实在不胜之喜。”九儿问：”却不知前辈今夜在此出现，又是为何？”
“晚辈本想多聆前辈教益，怎奈身有急事，但望前辈能借路一行。”
九儿顿了一顿说：“改日必定再来请教。”
忍者突然仰首狂笑了起来，凄厉的笑声，震得梅林的梅花部籁籁落下，浓雾仿佛也淡了些。
九儿面露诧异，也不知他笑什么？
“改日再来请教？”忍者狂笑着说：“当年我来到中原武林，本是向往中原的武术博大精深，而且自从来到中原武林之后，我也从来没有做过伤天害理的事情，结果却处处被人排挤，最后还被人暗算深受重伤，这次回来我已发誓一定要杀够一千人，再离开。”
他如刀锋般的眼睛直逼九儿。“你是第八十三个。”
“你是第八十三个。”
话声刚落，就见一道闪光自忍者的左胁飞出。
九儿只觉得光芒耀眼，一道鹰钩般的银光已迎面而来，来势快如电击。
她身子立即一扭，滑开七尺，谁知那银光竟仿佛像是有眼睛的，如影随形地跟着飞了过去。
九儿双脚连错，身影闪动，连闪七次。但那银光就宛如夜星般的令人不知该如何闪避。
九儿的右手，忽然向前伸出，由左往右，顺势划了一个圆圈，在她所划的圆圈内，突然有两点乌星飞出。
“呛”的一声，满天银光忽然消失了。
“竟然破了我的‘死卷术’。”忍者双眼暴怒。“哼！好，再瞧瞧我的‘丹心术’。”
忍者翻身，手一扬，一片紫色的烟雾仿佛海浪般地卷向藏花。
雾中似乎还夹着一点亮晶晶的紫星。
紫烟一起，九儿的身子立刻后退，立刻冲天跃起。
“轰”的一声大响，如电闪雷鸣，紫烟立刻暴剔“而开。
本来在九儿身后的一棵梅花，竟然被从中间炸成两段，炸开处如遭雷击般地被烧成焦炭。
一阵寒凤吹过，梅花片片飞飘，一棵做然挺拔的梅树，一瞬间竟然全部枯死，纯白如雪的花瓣也一刹那间变成枯黄色。
九儿有点吃惊。”东流忍者，神通果然广大。”
忍者双眼突然射出一种既兴奋又哀怨的光芒。眨也不眨地凝注藏花，目光中逐渐散发出一种妖异之光，也仿佛带着种妖异的催眠之力。
九儿脸上虽然有着笑意，但全身上下，每分每寸都已充满了警戒之意，眼睛却只盯着忍者手中的武士刀。
忍者横举过眉的刀，缓缓移向前，缓缓竖直起来，左手也缓缓靠向刀把，然后双手一握，一用力，一扭。
刀身的光芒，如一泓秋水，碧绿森寒，刺入肌骨。
一望见忍者这种姿态，藏花眉头微皱。“迎风一刀斩？”
“是的。”忍者狞笑。“这‘迎风一刀斩，乃剑道之精华，剑出见血，剑出必杀。”
刀锋朝着九儿，忍者妖异的目光凝注着她。
刀光和目光已将藏花笼罩。
刀，未动。
刀虽未动，但自刀锋逼出的杀气却越来越重。
九儿不敢动。
她知道自己只要稍微动一动，一定有空门露出，对方的“必杀”之刀，一定就会立刻砍了下来。
以静制动，本就是武功的最高精华。
“敌不动，我不动，敌一动，我先动，不发则已，一发必中。”
高手相争，岂非正是一指便可分出胜负。
浓雾迷漫，风声瑟瑟，天地问充满了肃杀之意。
柔柔的流水声，也似越来越远，甚至已听不见了，大地间只剩下忍者和藏花有节奏的呼吸声。
越来越重。
“静”的对峙，实在比“动”的争杀还要可怕。
固为“静”比“动”还要难。
“动”你可以看得见，你可以随时预防。
“静”却充满了不可知的危机，不可知的凶险。
——谁也无法预测忍者这“迎凤一刀斩”的第一刀要从何处斩下。
在这残秋酷寒的夜里，九儿已感觉到汗珠一粒粒自她鼻尖沁出。
忍者双眼依然闪着妖异之光，甚至连刀尖部没有一丝颤动。
但就在这时，突然有一缕寒风，直袭九儿的脸上。她眼睛眨了眨。
眼眨，刀也动。
忍者轻喝一声，掌中的武士刀已急斩而下。
这一刀看来平平淡淡的，但是却很快，快到今人无法感觉它在动。
快到很平淡。
这一刀实在太平淡了，但平淡中却带有武术之精华，临敌之智慧，世人所能容纳之武功极限，已全部包涵在这平淡的一刀中了。
忍者目光已红，满身衣服也已被他身体内所发出的真力，鼓动得振振有声。
这一刀，已必杀，他已不必再留余力。
“迎凤一刀斩”真的能无敌于天下？
刀凤来到时，藏花身子已躺下，手中的铁箱子已飞出迎向刀锋。
“哨”的一声，火花四射。
铁箱子竟然被斩裂开了。
火花一起，逼人的杀气就消失了。
铁箱子一裂，刀口竟崩开一个缺口。
火花一失，九儿的人就已翻至忍者的背后，双手凝力，拍向忍者背部。
“嗯”的一声，忍者向前扑倒，口中吐出一口鲜血，但他的脸上却没有痛苦之色，他忽然大笑了起来。
九儿却动也不动地站在那儿，脸上一点表情都没有，汗水却已从她的额头流下。
她的双手竟已有血丝沁出，顺着手指一滴一滴落下。
忍者大笑站起，拿起已裂开的铁箱子。
藏花没有动，她只眼睁睁地看着铁箱子被忍者拿去。
“这是伊贺独创的‘无悔术’。”忍者大笑。“轻拍者，一个对时必死无疑，你刚刚那么用力，最多活不过两个时辰。”
九儿的嘴唇已困用力咬着，而沁出了血，她的脸上仍然没有表情。
没有痛苦，没有后悔，没有情感，却有着一丝恨意。
忍者再次狂笑。
狂笑声中，他的人影已消失在梅林深处。
天地间只剩下九儿。
溪水尽头的那一点亮光，似乎越来越亮，也越来越大。
大地凄凉，浓雾依旧迷漫。
寂静中，突然传来一阵洞萧的声音。
寒风吹着。
浓雾迷漫的溪水上，那一点亮光逐渐明亮。
不是灯光，是炉光。
炉火在舟上，洞萧声也来自舟上。
一叶孤舟，一个小小的红泥炉，闪动的火光，照着盘膝而坐在船头的一个老人。
青斗笠、棕蓑衣，满头自发如雪，他正专心地吹着洞萧。
带声低沉、凄凉。
风中夹带着一阵阵苦涩而清冽的芳香。
香味来自炉火上的瓷罐。
炉火上煮的也不知是茶？还是药，
一叶孤舟，一炉弱火，一个孤独的老人，一支洞萧。
萧声哀怨。
对这舟上的老人来说，生命中所有的悲欢离合，想必都已成了过眼的云烟。
他是不是也已将死？
听见萧声，本来不动的九儿忽然动了，她转身望向舟上的老人。
“船上的老丈，你能不能把船摇过来？”
萧声停止。”你要干什么？”
“你一个人坐在船上吹萧，我一个人站在岸上发呆，我们两个人为什么不坐在一起聊聊，也好打发这无情漫漫的一夜。”
老人没有开口，萧声却又响起，轻舟已慢慢地靠了过去。
炉火上的小瓷罐，水已沸了，苦涩清冽的香气更浓。
“这是茶？”藏花已坐上舟。“还是药，”
“是茶。”老人淡淡他说。“是药。”
老人看着闪动明灭的火花，衰老的脸上带着种很奇怪的表情，哺哺地接着说：“你还年轻，也许还没有懂得领略苦茶的滋味。”
“我却知道，一定要苦尽才会有余甘。”
老人抬头，看着她，逐渐笑了，脸上每一条皱纹里也都有了笑意。
一种经过风霜的笑意。
老人提起小瓷罐，倒了一杯。“好，你喝一杯。”
“你呢？”
“我不喝。”
“为什么？”
“因为世上的各式各样苦茶，我部已尝过了。”
这是句很凄凉的话，可是从他嘴里淡淡他说出来，却又别有一番风味。
“你既然不喝，为什么要煮茶？”
问得好。
“煮茶的人，并不一定是喝茶的人。”
世上有很多事都是这样子的，年纪轻的人，当然还不太明白。
九儿接过已斟满昔茶的杯子。
茶还是滚热的，盛茶的杯子虽粗却很大，她一口就喝了下去。
无论喝茶还是喝酒，她都喝得很快。无论做什么，她都做得很快。
这是不是因为她已感觉到自己的生命也一样会结束得很快？
昔茶已喝干，人是否已将死，
“有句话我若说出，”藏花笑着说，“你一定会大吃一惊。”
“说吧！”
“我已是个快要死的人。”
“人只要一生下来，就已开始在等死。”
“我说的是真的。”
“我看得出。”
“你不准备赶我下船，”
“既然让你上了，又何必赶你下呢？”老人的话充满了哲理。
“可是我随时都会死在这里。”藏花说：“死在你面前。”
“我看见过人生，也看见过人死。”
“如果我是你，我一定不愿让一个陌生人死在我的船上，”
“这是实话。”老人说，”可惜你不是我，你也不会死在我的船上。”
九儿大惊。”为什么？”
“因为你遇见了水无吟。”
“水无吟？”藏花问：“水无吟是谁？”
“我。”
“你？”九儿又问：“遇见你，我就不会死？”
“是的。”老人的声音很冷淡。”你遇见了我，就算想死都不行了。”
“为什么？”
“因为我也不想让一个陌生人死在我的船上。”
听见这句话，九儿笑了。