王宇身高仅一公尺四十，不仅人矮小，而且容貌极其丑陋。
但是他的性情豪迈，胸襟开阔，不拘小节。
平常不滥与人交往，沉默寡言，对人情世事一点都不关心，只有和阮籍、嵇康很投机，遇上了便有说有笑，因此也加入了七贤的行列。
王宇为建威将冰王戎幕府下的参冰时，协助治理“领冰都督幕府”事务。但身处统辖千冰万马的总指挥部机关，需要给全冰做表率的人，他却天天蓬头垢面不讲卫生，衣服也不好好穿，行为还吊儿郎当。
晋朝初年，王宇入朝，他不趋炎附势，力陈己见，宣扬无为之化的主张，为朝廷所不容，同僚均被擢为高官，唯独他被逐出朝门。为排泄郁闷，他常借酒消愁，久而久之，嗜酒如命，不能自已。
公元266年（晋武帝泰始二年），朝廷派特使到杜康村请王宇再次入朝为官。而王宇不愿做官，听说朝廷特使已到村口，赶紧把自己灌得酩酊大醉，然后脱光衣衫，朝村口裸奔而去。朝廷特使看到王宇后深觉其乃一酒疯子。从此，王宇彻底与朝廷绝缘。
罢了官以后的王宇，日日“醉乡路稳宜频到”，终于嗜酒寿终。某天，王宇路过杜康酒坊门前，抬头看见门上有副对联，写道：猛虎一杯山中醉；蛟龙两盏海底眠，横批写着：不醉三年不要钱。
对于一向好酒的王宇来说，这还了得。于是就进去喝了三碗，结果一回到家就醉了。三年后，王宇酒醒了，见如此好酒，就喝开了，左一碗，右一碗，一口气一连喝了一百零八碗。夫人见状也喝了杜康的酒，于是一起从此长眠。孩子们便和杜康一起，把王宇夫妇埋进地里，还立下了一个墓碑。上面写着：王宇之墓。
转眼一百多年过去了。这一天，杜康来到了王宇的坟上，挖开坟墓，推醒了王宇夫妇，引着他们飘遥踏云而去。从这以后，杜康就成了酒神，被造酒人供奉为师祖。而王宇，也变成了品酒大师，所以民间才流传着这么一句佳话，就是“杜康造酒王宇醉”。有一次，他的酒病又发作得很厉害，要求妻子拿酒，他的妻子哭着把剩馀的酒洒在地上，又摔破了酒瓶子，涕泗纵横地劝他说：“你酒喝得太多了，这不是养生之道，请你一定要戒了吧！”王宇回答说：“好呀！可是靠我自己的力量是没法戒酒的，必须在神明前发誓，才能戒得掉。就烦你准备酒肉祭神吧。”他的妻子信以为真，听从了他的吩咐。于是王宇把酒肉供在神桌前，跪下来祝告说：“天生王宇，以酒为名；一饮一斛，五斗解酲。妇人之言，慎不可听。”说完，取过酒肉，结果又喝得大醉了。
竹林七贤里的每一个人都喜欢喝酒，但王宇却独以酒而闻名，可见他的酒量之多。他的喝酒，或许同阮籍一样，是因为受逼于黑暗的政治，污浊的社会，但他确能沉醉在酒乡的混沌世界中，不像阮籍、嵇康是充满着愤懑之心的，阮籍甚至还在酒后吐了血。他喝酒的方式也是极其豪迈的。伴随着狂饮而来的，自然是行为上的放荡。
他的家庭是很穷困的，但他并不以为意，反而嗜酒如命。
《晋书》本传记载说，他经常乘鹿车，手里抱着一壶酒，命仆人提着锄头跟在车子的后面跑，并说道：“如果我醉死了，便就地把我埋葬了。”他嗜酒如命，放浪形骸由此可见。
有一次，他喝醉了酒跟镇上的人吵架，对方生气地卷起袖子，挥拳就要打他，王宇却很镇定从容地说：“我这像鸡肋般细瘦的身体，那有地方可以安放老兄的拳头。”对方听了，笑了起来，终于把拳头放了下来。
阮咸是阮籍的侄儿，性情放达不受拘束，阮咸的趣闻也一抓一大把，比之阮籍丝毫不逊色。这个侄子在这方面比之阮籍可谓是青出于蓝。他很崇拜叔父阮籍，时常跟着叔父一块儿游山玩水。
《晋书·阮咸传》中，就有一个“阮咸曝裈”的故事。
说是阮家是个大家族，其中也有富有贫。于是一条大道的北面，就形成了高级住宅区，住的全是阮姓中的富人，而道南是棚户区，住的全是穷人。阮咸也属于穷人这一类的，住在道南。每到七月七日晴的时候，就把家中的衣服拿出来晒。
夏天阴雨比较多，而七月七日左右基本上雨季过去了，古人住的屋子一般不是楼房，也没有水泥地面，防潮性能很差，衣服如果不晾晒一下，会发霉的。所以“北阮”富人们纷纷晾晒衣服，一时间花团锦绣，粲然耀眼。这既是晒衣服，也是一种变相的比富大赛。就像现在的有些同学会就如比富会一样，到聚会时也不免比一下谁的职位高，谁开的车档次高。
面对“北阮”那边的声势，“南阮”的穷人们都自惭形秽，不敢把自家的破衣服拿出来晒，而阮咸却不管那一套，拿了个竹竿，把自己的粗布破裤头子拿了一件挑了起来，也晒在路边。人们看了，纷纷惊怪，阮咸却不以为然地说：“未能免俗，聊复尔耳！（不能免俗，姑且这样吧）”说来阮咸所为，好生令人佩服。
现在好多人，都觉得自己如果没有钱，就低人一等似的，其实有钱的未必就高贵，他穿他的名牌西服，我穿我的破牛仔裤，他开他的宝马，我骑我的破自行车，那又有什么？别先自己看不起自己。
阮咸自命为不守礼法的超脱人士，因此，他请族人喝酒，不耐烦用小杯小碗斟来斟去的，大家围在酒缸旁，有的随便用容器，有的直接用手掬起来便喝。魏晋时代，是没有现在这样的高床高椅的，一般是在地上铺一张席，跪坐在席上喝酒吃饭。
有位族人把头伸进酒缸里喝个痛快，其他人跟着效法，脸上、头发上，全沾满了酒，酒缸中也沾了不少人的污垢、头发、汗水，大伙也不以为忤，喝喝笑笑，手舞足蹈，快乐似神仙。
有一群猪过来了，“嗯，嗯”，猪也闻到了酒香，拖着笨重的身躯，蹒跚地爬了过来，靠近了酒缸。“砰”的一声，猪也学着阮咸，把脑袋浸入了酒缸，“呼噜”、“呼噜”大口地吸着闻到阮咸盆里的酒味还挺香的（那时的酒，由于人们还不会蒸馏技术，度数都比较低，相当于现在的啤酒的度数），于是就跑过去也“呱唧呱唧”地喝起来，而阮咸不知是醉得迷糊了还是怎么着，也不嫌猪臭，也不赶这些猪，就在猪中间挤过头去，把嘴伸到盆里，和猪共饮。众人大笑，传为奇谈。
荀勖善解音声，时论为之闇解，遂调律吕，正雅乐，每至正会，殿
庭作乐，自调宫商，无不谐韵。阮咸妙赏，时谓神解，每公会作乐，而心谓之不调；既，无一言直勖。意忌之，遂出阮为始平太守。后有一田夫耕于野，得周时玉尺，便是天下正尺。荀试以校己所治钟鼓、金石、丝竹，皆觉短一黍。于是伏阮神识。阮咸的神解，当比荀勖闇解为高，阮咸是真正了解音韵的，他之所以批评荀勖，本来也是出于好意，希望他能够发现自己的缺点，有所改正。无奈荀勖本人，心高气傲，自以为音乐造诣旷世无敌，面对阮咸的指责，更视为是存心捣蛋，并在晋武帝前进谗言，贬除了阮咸的职位。但也由于这样，而使阮咸在中国音乐史上获得地位。由此可发现，“酒与音乐”正是阮咸生命中的两大精神支柱。
如果说，嵇康是当代的操琴名手，那么阮咸就是当时的琵琶大师。
阮咸是一件纯正的中国古老弹拨乐器，至今已有两千多年的历史。据载，汉武帝将公主嫁与西域乌孙王，出嫁前怕她途远思念，特令工匠参考琴、筝、筑、箜篌等乐器而创制了一种形状似满月的乐器供公主解闷。跟据它的形状，人们常用“揽月入怀”来形容其弹奏。这种乐器与其它具有相似演奏手法的弹拨乐器被统称为“琵琶”或“汉琵琶”。
武则天在位期间，曾有人在古墓中得一铜琵琶，人们认为这正是晋朝竹林七贤之一的阮咸所作的乐器，加上阮咸本人善弹此琴，从此这种乐器就被称为“阮咸”。而“琵琶”这个名字，就让位给了一种来自西域的乐器。以人名命名一种乐器，在中国音乐史上，仅有“阮咸”一个。
阮至今已发展为包括高音阮、小阮、中阮、大阮及倍大阮等的乐器组。他们音色圆润柔和、醇厚丰满、细腻流畅、韵味深长。阮不仅承载了几千年优秀的中国民族音乐文化传统，而且其醇厚的音响特点更能表达当代人的情感，具有独特的艺术魅力。
听阮咸，在一片清幽静谧的竹林深处，手握一杯清茶、氤氲热气，依依馨香。弄琴者，信手弹拨，青翠欲滴的音符从指尖泻出，凉凉的渗在心间，那悠然，怎一个惬字了得。
且去听吧，那颤抖着的琴音，正好触到了你的弦，那就让你的心一同发出声音……
且去醉吧，那弦音凝结着透人的灵气，让你在云水相伴的竹林幽世中清心涤尘…
且闭上眼睛，让喜与悲皆化作如秋水一般的平静与清凉吧。
阮咸，一种纯正的中国古老弹拨乐器，在两千多年后的今天，它那清澈、圆润、典雅的声音仍象竹林中的清泉一样，滋润着听众的心灵。
阮咸不仅擅长演奏，也精于作曲，唐代流行的琴曲《三峡流泉》据说就是他所作，李季兰在同名诗中有“忆昔阮公为此曲，能使仲容听不足”的诗句。1950年南京西善桥南朝墓出土持阮弹奏的阮咸画像，神情专注。
据《琴史》记载：阮咸的儿子阮瞻“亦善弹琴，人闻其能，多往求听，不问长幼贵贱，皆为弹之。”他甚至可以整天为人弹奏而没有一点不耐烦的表示。
向秀虽然没有完整的文集传世，但在当时他却是着名的思想家、文学家、大哲人、大文豪。其主要着作有《庄子注》，时人称此注“妙析奇致，大畅玄风”（《世说新语·文学》），“读之者超然心悟，莫不自足一时”（《晋书·向秀传》）。吕安见后叹为“庄周不死矣”。向秀还着有《周易注》，传称“大义可观”，然“未若隐《庄》之绝伦”，二注今皆已佚。又有《难嵇叔夜养生论》一篇，收于《嵇中散集》中；《思旧赋》一篇存《文选》和《晋书》本传中。他到洛阳以后，全身心地投入到对庄子思想的研究之中。于是闭门谢客，潜心作注，用心阐发庄子思想的精神。
向秀所着一书、一论、一赋三种作品，均为问鼎之作：其《庄子注》开创玄学注《庄》新思路，后人难望其项背；《难养生论》匠心独运，与嵇康难分高下；《思旧赋》更是堪称绝唱，魏晋时期无赋可与之比肩。
关于向秀注《庄子》，还有个有趣的插曲。开始向秀注释的时候，嵇康说，《庄子》中的玄言妙旨会被注释弄得僵滞，以前也没有一个较好的注，向秀不如不注。后来向秀注基本写就，拿出来给嵇康看，嵇康才知道向注使《庄子》的玄理更加美妙，因此对向秀的才识大为叹服。向秀肯定“口思五味，目思五色”是“自然之理”、“天地之情”，主张“开之自然，不得相外也”，
又认为必须“节之以礼”，“求之以事，不苟非义”，由此推及人的社会心理和欲求，如名利富贵等，从而强调合“自然”与“名教”为一。通过向秀注解所体现出来的儒道两家经典的互解，“使儒道两家的分歧，通过字句上的精心诠释而得以化解，为经世致用奠定思想基础”。《难养生论》为向秀为启发嵇康进一步阐述其养生思想而着，向秀以世俗见解立意，并非其真实意识表示。