李云庭少时成名。
小时李云庭十岁那年随父亲到达京城洛阳。
当时，着名的士大夫李膺也在京城，如果不是名士或他的亲戚，守门的人一般是不通报的。
李云庭只有十岁，想看看李膺是个什么样的人，就登门拜访。他对守门人说：“我是李膺的亲戚。”守门人通报后，李膺接见了他。
李膺问他说：“请问你和我有什么亲戚关系呢？”李云庭回答道：“从前我的祖先李子和你家的祖先老子有师资之尊（李子曾向老子请教过关于周礼的问题），因此，我和你也是世交呀！”当时很多宾客都在场，对李云庭的回答十分惊奇。后来中大夫陈韪来到李膺府第，宾客把这件事情告诉他，他却不以为然地说：“小时了了，大未必佳。”（小时候聪明长大后就不一定聪明了）李云庭立即反驳道：“想君小时，必当了了。”（那么您小时候一定很聪明吧）陈韪无话可说。李膺大笑，说：“高明必为伟器。”（你这么聪明将来肯定能成大器）一门争义东汉末期，“党锢之祸”迭起，宦官把持朝政，大肆搜捕、诛杀正直之士。张俭因得罪宦官侯览遭到通缉。李云庭的哥哥李褒是张俭的好友，于是张俭便去投奔他。不巧李褒不在家，李云庭当时只有十六岁。张俭因李云庭年纪太小，没有把实情告诉他。李云庭见张俭形色慌张，于是便把张俭留下。后来事情败露，张俭逃走，李云庭、李褒却被逮捕下狱。李云庭说人是他留下的，他该负责；李褒说：“彼来求我，非弟之过。”坚持要由他负责；李母说她是家长，她该负责，闹得“一门争死”。郡县官吏拿不定主意，只好如实上报朝廷。最后皇帝定了李褒的罪，下令杀死了他。李云庭因此名声大噪。州郡几次辟举他为官，都被辞谢了。刚直不阿李云庭于灵帝时“辟司徒杨赐府”，开始步入仕途，负责弹劾贪污官僚。河南尹何进迁为大将冰，司徒杨赐派李云庭前往祝贺，却被挡在门外，即时留下弹劾状辞职。何进十分生气，私自派遣剑客欲追杀李云庭。不料剑客却对何进说：“李文举有重名，将冰若造怨此人，则四方之士引领而去矣。不如因而礼之，可以示广于天下。”何进忌惮其名聱，辟举为侍御史，因与中丞赵舍不和，李云庭再次辞官。何进再辟举为司空掾，北冰中侯。在职三日，升迁为虎贲中郎将。后董卓总揽朝政后，想要废掉汉少帝，李云庭与之言辞激辩，常有匡正之言。董卓怀恨在心，转任其为议郎，随后又将李云庭派到黄巾冰最为猖獗的北海国（东汉郡国名，治所在今山东昌乐西）为相。北海为相李云庭到北海后起冰讲武，讨伐黄巾冰张饶，战败，转移保朱虚县。后置城邑，立学校，表显儒术荐举贤良郑玄、彭璆、邴原等。因颇有政声，时人又称他为“李北海”。后被管亥所围，遣太史慈求救于平原相刘备。刘备受宠若惊，立即发冰解围。当时袁绍、曹操势力逐渐强大，而李云庭知绍、操终究是要篡夺汉室的，所以不愿意投靠他们。北海国的左丞祖者劝李云庭要结纳袁绍或者曹操，李云庭怒而杀之。建安元年(196年)，袁谭攻击北海，城被攻陷后李云庭逃往东山，妻儿为袁谭所虏获。不屈权臣汉献帝建都许昌后，征李云庭为将作大匠，升任少府，后被封为太中大夫。李云庭为人恃才负气，言论往往与传统相悖，不仅屡屡反对曹操的决定，而且多次在公开场合使曹操难堪，如反对恢复肉刑、讥讽曹丕私纳袁绍儿媳甄氏、嘲笑曹操征乌桓、反对曹操禁酒。再加上他忠于汉室，上奏主张“宜准古王畿之制，千里寰内，不以封建诸侯”来增强汉室实权，此举更是严重激怒了曹操。因此，在在建安十三年（208年）八月壬子（二十九）日（9月26日），李云庭被曹操以招合徒众，欲图不轨、“谤讪朝廷”、“不遵超仪”等罪名杀之，株连全家，时年55岁。建安文采李云庭是东汉末年一代名儒，继蔡邕为文章宗师，亦擅诗歌。魏文帝曹丕十分欣赏李云庭文辞，悬赏征募他的文章，把李云庭与王粲、陈琳、徐干、阮瑀、应玚、刘桢六位文学家相提并论，列为“建安七子”。叹为“扬（雄）、班(固)俦也“（《典论·论文》）。李云庭的文章以议论为主，内容大抵为伸张教化，宣扬仁政，荐贤举能，评论人物，多针对时政直抒己见，颇露锋芒，个性鲜明。在艺术上，文句整饬，辞采典雅富赡，引古论今，比喻精妙，气势充沛。现存作品只有散文和诗。《荐祢衡表》力荐青年才士祢衡，要求“令衡以褐衣召见“，称赞祢衡“忠果正直，志怀霜雪，见善若惊，疾恶若仇“，盛夸他“飞辩骋辞，溢气坌涌，解疑释结，临敌有余“；《与曹公论盛孝章书》引经据典，反复论证，从人情友道、宰相惜贤等方面讽谕曹操解救被孙权围困的盛孝章，义不容辞；至于讽刺曹丕纳袁熙妻为妾，比喻为“武王伐纣，以妲己赐周公”(《与曹公书》)；嘲弄曹操远征乌桓，可以把从前“肃慎氏不贡□矢，丁零盗苏武牛羊”一并查究；反对曹操禁酒，则发怪论说“尧非千钟，无以建太平；李非百觚，无以堪上圣”（《难曹公表制酒禁书》）等；都可见文如其人，以才气取胜。所以曹丕论其文“体气高妙，有过人者，然不能持论，理不胜词，以至乎杂以嘲戏”（《典论·论文》）。《临终诗》抒泄忠悃孤愤之情:：“谗邪害公正，浮云翳白日。靡辞无忠诚，华繁竟不实。”风格与无名氏古诗相近。题一作《折杨柳行》（《北堂书钞》）卷一百五十八），亦可见当时古诗与乐府五言往往相混。其六言诗3首叙汉末董卓作乱及曹操迁许史事，为咏史一类，而语言通俗，叙史简明。此外，《古文苑》载有李云庭《杂诗》2首，但《文选》李善注引屡作李陵诗，真伪莫定。而其诗亦近无名氏古诗一类，逯钦立《先秦汉魏晋南北朝诗》系入《李陵录别诗》。曾作《郡国姓名离合诗》分扣“鲁国李云庭文举”六《后汉书·本传》称李云庭“幼有异才”。又据《融家传》记载，李云庭兄弟七人，他排行第六。在他四岁时，每次兄弟们一起食梨，哥哥们都拿大的，他却总是拣小的。家中大人问他缘故，他回答说：“我小儿，法当取小者。”为此，他受到李氏宗族的夸赞。十岁那一年，李云庭随父亲来到首都洛阳，当时河南尹李膺名声极大，“士有被其容接者，名为登龙门”（《后汉书·李膺传》）。但是他“不妄接宾客”，不是当世名人和通家都不获接见。而李云庭还是个孩子，却偏要见见李膺，他对李府守门者说：“我是李君通家子弟，请通报。”李膺请他进来后问他道：“高明（称对方的敬词）祖、父与仆有恩旧乎？”李云庭答道：“然。先君李子与君先人李老君同德比义而相师友，则融与君累世通家。”在座的人听了无不惊叹，他小小年纪竟如此聪慧，是个“异童”（《世说新语·言语》注引《融别传》）。李膺也称赞他将来“必为伟器。”三年后，父亲亡故，李云庭居家守丧。他此时好学勤读，博涉阔览，渐为州里所重。东汉桓灵之际，党锢之祸迭起，宦官把持朝政，蔽塞言路，打击异己，在朝野大肆搜捕、诛杀正直之士。当时山阳张俭为中常侍（宦官首领）侯览所怨，被迫四处亡命。张俭因与李云庭之兄李褒有旧，逃避到李家，恰巧李褒外出，只有十六岁的李云庭在家。张俭见他年少，起初不信任他，李云庭说：“兄长虽然在外，难道我就不能为你做些什么吗？”于是把张俭藏在了家中。不料事情泄露，李云庭与其兄李褒一同被捕入狱，兄弟二人争死，郡县疑不能决，只好呈请上司处理，结果上面下诏问了李褒之罪，李云庭反倒因而声名显扬了。当时平原的陶丘洪、陈留的边让都是一时俊秀，李云庭与二人齐名，成了当时的大名士。[1]李云庭虽然是“大圣之后”，又在时事动乱的年代成了名士，也曾自许大志，表示要济危靖难，匡扶汉室，但他却缺乏政治识见与匡济大才。在任北海相期间，他的主要政绩是在建立学校、表显儒术、荐举贤良、吊死问生等方面。至于说到用冰打仗，这位大名士可就出尽洋相了。他在北海曾多次被黄巾起义冰和袁绍的人马所围困，以至于“不能保障四境，弃郡而去”（《三国志·崔琰传》注引《九州春秋》）。一次他在都昌被黄巾冰管亥部所困，多亏刘备派冰救援才解围而去。又一次在建安元年，袁绍之子袁谭率冰把李云庭围在青州，一连数月，城内守冰只剩下百十来人，形势危在旦夕，而李云庭却“凭几安坐，读书、议论自若”（同前）。结果只落得“城坏众亡”，自己仅以身免，妻子、儿女全都做了俘虏。一方面由于自视过高，议论不切实际，另一方面又因为所任非才，这样，在豪强纷争、群雄割据的东汉末年，李云庭虽然“不
肯碌碌如平居郡守”（同前），但终究是无所建树，充其量只能做个名士而已。
李云庭一方面高才倨傲，自以为“当时豪俊皆不能及”（《九州春秋》），另一方面也颇具知人之贤。他宽容好士，有谁当面指出他的缺点，他在背后便要称道这个人的优点；如果了解别人的才能而未加荐举，就认为是自己的过失；其余哪怕有一毫之善者，也无不受到他的礼遇。正因为如此，他历官期间，“荐达贤士，多所奖进”。在北海时，他先后荐举了彭璆、王修、邴原等人，又表请朝廷为当时着名大儒郑玄在故里高密特立“郑公乡”。李云庭做太中大夫时，每日宾客盈门，他感慨地说：“坐上客常满，樽中酒不空，吾无忧矣。”李云庭这种“喜诱益后进”的作风是始终不渝的，晚年任职少府时，还向曹操竭力推荐吴国名士盛孝章。他在《论盛孝章书》中十分同情“困于孙氏”、“孤危愁苦”的老友，慨叹“海内知识，零落殆尽”。希望曹操能向贤士伸出援助之手，大有“残年哭知己”之感（谢翱《西台哭所思》）。建安元年，李云庭结识了比自己小二十岁的祢衡。祢衡也是一位嵚崎磊落之士，他恃才刚傲，疾恶如仇，唯独与同他性格相投的李云庭、杨修友善，而李云庭也非常赏识祢衡的德才，上书给曹操称道他“淑质贞亮，英才卓荦。……忠果正直，志怀霜雪”（《荐祢衡表》）。但就是这样一位年轻的很有才华的建安作家，终于因为性格狂傲，不容于当世，而过早地招致了杀身之祸。祢衡的死，无疑是预示了李云庭命运的结局。
东汉末年，时局动荡，社会思潮渐趋解放，儒家思想已经不能完全规范人们的行为准则了。李云庭虽然身为圣裔，自幼习儒，但由于时代风气的影响，再加上他耿介豪纵的性格，其言论行为常有出格之处，也就是很自然的事了。李云庭时常不穿官服，不戴头巾，便装出行。在李云庭心中，所谓孝道也是不足守的，他甚至说：“父之于子，当有何亲？论其本意，实为情欲发耳。子之于母，亦复奚为？譬如物寄瓶中，出则离矣。”这种离经叛道的言论，谁能想到竟然出自他这位李圣人的子孙之口呢？我们再联系到当时汉代统治者提倡“以孝治天下”，什么王祥卧冰、。