张春薇能打与有荣焉的拍拍自己隆起并不太明显的胸脯，“我娘做的糕点最好吃，二伯娘还想要我娘的方子呢，我娘没给，她还生气呢。”
袁澄娘一听这话心里头到是有了个主意，只是这时到是不好提这事，待得如燕回到身边，她想让如燕出面去谈，也许她的铺子能卖些糕点也是个不错的主意。“方子如何能送人！让婶子别给。”
张春薇难得有人听她的话，也赞同她的主意，自是万分高兴，“袁姐姐，你知道我二伯娘与齐国公府的关系吧？”
袁澄娘说道：“你二伯娘出是齐国公的女儿，虽是庶子，却是齐国公府惟一的女儿。”
张春薇皱了脸，“她给我娘说，说是想替我说门亲，那人是齐三夫人的侄子呢。袁姐姐齐三夫人是你姨祖母，你可知她的侄子如何？”
这一问，到问得袁澄娘仔细地捋起自家与齐三夫人之间的错综复杂的关系来，齐三夫人是侯夫人的庶妹，那她的侄子岂不是侯夫人的侄子？她自是不会去想是不是齐三夫人为着杨家的嫡房而找侄儿媳，必是为着齐三夫人自个的亲侄子，也就是她替同姨娘所出之弟的儿子说亲。这才是亲侄子，这是亲姑妈，还想着要娶张春薇。
袁澄娘见着张春薇微白的脸色，也有些猜到她许是晓得一点儿杨家的事，“我想婶婶必不会将你嫁过去，那样的人家，如何能让妹妹嫁过去？”
张春薇摇摇头，“爹娘总是疼我的，必不会让我嫁过去，可……”她清秀的脸上出现为难之色，洁白的牙齿咬着粉嫩的唇瓣，“我大姐姐嫁给了齐三公子，如今永定伯府与齐国公府算是亲家了。”
袁澄娘自是知道这侯府贵勋之家都是有联姻的旧俗，要不是因着这人是张春薇，她的父亲又与她爹袁三爷交好，她才不会理会这荏子事。只是现如今张春薇这话说出来，到叫她心下微动，“这是何时的事了？”
张春薇算了算日子，“是半年前的事了。”
袁澄娘这一回是“噗嗤”笑出了一声，调侃起张春薇来，“妹妹还真是叫我不知道怎么说才好，要只是一天两天之前的事儿，我准是会给妹妹想办法。这如今都过了半年，你又能跟着爹娘到任上，要是这家子真有意，早就上门去伯府提亲了。”
张春薇微微一愣，到是想明白过来了，刚要谢过袁澄娘，见得她娘张夫人与袁夫人傅氏一道儿过来，只见张夫人爽朗道：“瞧我活了这么多年，竟是没看透这事儿，倒不如五娘侄女看得这般清楚。既是无人提及，必是中间出了变故，不然依着老太太疼三爷的心，哪里还能让三爷出来为官，况在此处为官还是伯爷亲自托人办成。”
袁澄娘盈盈起身，“哪里是婶娘没看透，实是婶娘太于紧张妹妹了，才没看出来这中间的缘故。”
张夫人听得这话极为妥帖，像是一道暖流流过她心间，叫她极为舒坦，“五娘实在是自谦了。”
她转向傅氏道：“嫂嫂将五娘教得极好，我们家薇娘到还是那么个懒懒散散的性子，又是了随了我的愚钝，我还不怎么替哥儿操心，最最操心的便是她了，深怕她有半星儿的不舒服。”
傅氏实是不敢当，五娘在她跟前的时间最短，又实是个叫人省心的孩子，令她是又爱又怜。她看向袁澄娘，眼里便多了些许爱怜的娇嗔之态，“你这么夸我，到叫我脸红。”
袁澄娘适时地摆出害羞的姿态来，惹得张夫人更喜爱些，要不是她家儿子太小，指不定就要开口替自己儿子求起亲来。她想着这姑娘的容貌这般的出众，必是有福之人。“嫂嫂也真是，我这是说的实话，大实话。”张夫人再奉上一句。
傅氏母女与张夫人母女实是相处得极好，不光在他们家用了午食，还用了夕食，这才回到船上，要不然依着这家子热情待客的架式，那是恨不得袁三爷一家子都在府衙后院里过夜。这县衙都是有前边儿还有后边儿，这前边儿都是衙门，是县令办事的地儿；后头才是一家子能住的后院，隔开来，前边儿的事轻易不会打拢到后边儿。
马车自府衙出来，就慢慢儿地走向埠头，天边的晚霞似烧起来一般，映在路边行人脸上多了层瑰丽的色彩。好三哥儿在车里坐不住，忍不住帘子掀开帘子看看，这一看就入了迷。
他不光自己看，还叫起来袁澄娘来，“阿姐，你过来看看，外边儿可好看了，个个儿的脸上都金灿灿的，跟涂了什么似的。”
他这一说，到让傅氏一笑，“小心点儿，别将头伸得太外头了。”
三哥儿连忙正了正身子，“娘，儿子知道了。”
他一说完，还是刚才的样子趴在帘子后头，看着外头被晚霞映红了脸的行人们。
专注的模样让袁三爷摇了摇头，还未等他说什么，三哥儿见自家阿姐还是坐在原处未过来，不由皱起眉头道：“阿姐不喜欢看吗？”
袁澄娘在马车里自是摘了帷帽，这一摘掉帷帽，自是将她姣好的容貌给露了出来。她嘴角噙着笑意，微微地摇了摇头，“并非是不喜欢，阿姐许是吃多了些张婶娘亲手做的糕点吃饱了肚子。”用了饭，饭是吃饱了的；再用了糕点，这下子肚子不撑着才是奇怪的事。
这一听，傅氏就担心起来，嗔怪道：“如何就吃这许多？现在难受得紧吗？”
袁澄娘只是觉着有点紧得难受，不由得蔫了脸，“吃在嘴里实是太好吃，一时就控制不住了。”
三哥儿再不看外头了，而是看着自家阿姐，“阿姐？”
袁澄娘神情蔫蔫地在心里发誓，再不敢吃这么多，省得这肚子就成了个喂不饱的肚子。“娘，我早知道自己饱了，可看着它，我还能张嘴吃些，一点都不带耽搁的。真是肚子饱了，眼睛跟嘴巴是一点儿都没饱呢。今日里呢，我实是太饱了。”
把个傅氏听愣了极为灵气的双眼，半天她才反应过来是讲的什么，伸手一点她的额头，笑着嗔怪道：“你都是打哪里来的歪理，还肚饱了，眼跟嘴没饱，这话都是谁教你说的？”
袁澄娘吐吐舌头，老实交待道：“娘，是外祖父呢，是外祖父这么说的。”
这话让袁三爷听得忍俊不禁，连忙当作没听见地偏过头。
他这个动作哪里能不让傅氏发现，傅氏对这慈父真是不抱一丁点儿希望，嗔怪地瞧了他一眼，又转而亲自替袁澄娘揉起肚子来，“下次不许再吃这么多了，知道吗？”
袁澄娘用力地点点头，“娘，下次别让婶娘带糕点给我了，我实在是忍不住要吃。”
傅氏真拿她没办法，“行，以后都让她别带上家来，可好？”
袁澄娘还是皱着一张脸，有些不舍，“女儿还是很喜欢吃。”
三哥儿也道：“娘，儿子也喜欢吃。”
吃撑了的感觉真不是太好，也幸得袁澄娘年岁轻，消食还是挺快。素日里她于吃食方面都是挺克制，未想到会这么吃撑的一天，因着有两辈子为人的经验，她颇有点儿难为情。
傅氏还是嘱咐了她几句，见她真没事了才回的房，见着袁三爷已经洗漱过坐在灯下看书，她摒腿伺候着的丫鬟，捏着帕子上前轻轻地唤了一声，“三爷？”
袁三爷这才抬起头来，温和地看向她，“回了？”
她在袁三爷身边坐下，低眉顺目地应了一声，“嗯。”
袁三爷见她眉目如画，不由伸手替她将鬓间散乱的一绺发丝亲昵地弄回耳后，柔了声问道：“可是心里有烦恼？何不如与我一说？”
傅氏这才抬起头来，面上多了些欲言又止之色，“三爷……”
袁三爷见她似有顾虑，便鼓励道：“有事但说无妨，你我夫妻之间难不成还要藏着掩着不成？”
傅氏微叹口气，“我年少时我娘就为我担心，怕我身子骨太弱，挑不着可心的夫婿，如今我却是要为五娘担心了，生怕她嫁的不好，受了委屈。”
袁三爷眉头一挑，“可是在弟妹那里听闻了些什么话吗？”
他放下手中的书卷，拉起傅氏的手，她的手微凉，都是早年病弱的缘故。
傅氏被他握住手，感受着他手心的温度，觉着自己的手也跟着热了些，“我听弟妹说张二夫人在中间想说合齐姨妈的侄子与薇娘呢……”
她的话还未说完，袁三爷到是微青了脸，硬声道：“那样的人恐是要糟蹋了薇娘。”
傅氏还想着许是杨家境况不太如前，这点表面的事她是知的，但杨家虽是袁三爷名义上的外家，却是从来没去杨家拜见，她寻思着这中间是不是……她担忧地看着袁三爷，“那人……”
袁三爷冷笑道：“杨家的表兄着实瞧不上我，素来就不乐意与我一块儿，便是他们到侯府来，都将我当成小厮一般，往往这时我那位好兄长总是做出一番体恤我的模样来，让我对他感激不已。”
傅氏听在耳里，这时候已经是倒抽一口凉气，反握住袁三爷的手，心疼起他来，“三爷苦了。”
袁三爷摇头，“我到不苦，见着他们杨家人个个的不争气，我心里也跟着舒坦了些。我这边跟清弟说一说，你那边跟弟妹说一说，绝不能将薇娘许了他们杨家，薇娘若嫁去杨家，哪里有半点好日子过！”
傅氏连忙道：“我听弟妹的意思，并未有此意。”
袁三爷点头，“弟妹还是有成算之人，并非是我对杨家心有厌恶才对杨家观感不好，实是那一家子人确实不像话，连个立起得起来的人都没有。”
傅氏从这事上就想到了五娘的婚事，叹口气道：“薇娘的事虽说没成，可这会儿这永定伯府夫人病了，弟妹跟薇娘又得回京侍疾，实在是叫人怕这中间会有什么变故。”
袁三爷却是听说她话里的意思，她虽是担心张若薇那小姑娘，心里头更担心的便是女儿袁澄娘，生怕也会这样的亲事找上门来，到时得怎么拒！“谁若想在我女儿身上找明白，我必让要她知道个好歹。”
傅氏的心还悬着，“就盼着事儿都好好的。”
袁三爷笑看着她，“我想着还不如在我那些旧年好友的子嗣里为五娘相看个好的，到时你下帖子请人过来，好好地相看一下可好？五娘的事，可真是累着你了。”
傅氏也不知他到底是有多少旧年好友，想着大抵跟张道清一样的身份，都是那些个侯门贵勋里不起眼的庶子们，年少时在府里还能被称上一声“爷”，待得被分出家，也就是平头百姓了一般，有些甚至过得比平头百姓还不如，不克苛的嫡母还好些，要是碰到……
本朝也未有庶子能承爵的先例。
傅氏这一夜睡得还算是安稳，也算是上船以来睡得最最安稳的一晚，许是从岸上走过来，竟然是不晕船了。船上多了对母女，便是张夫人与其女张若薇，张道清自然在此地当差，走不开乃是有官职在身，而他的夫人自是不能留在此地，得回京。
张夫人到是不想回京，可孝道的大帽子一扣下来，她可顶不住，就算是心里头再不情愿，到时到得伯夫人面，她还得是一张笑脸儿，更得殷勤地伺候起伯夫人，还要比伯夫人的亲儿媳们更勤劳些。她在伯府里待了十几年，女儿都这么大了，一贯是伏小作低，不敢得罪任何一位嫡嫂子。
她上了船，船走了半天，便有点乏，就打发女儿张若薇去寻袁澄娘。
张若薇还有些迟疑，“娘，女儿这么着过去，袁姐姐会不会烦了女儿？”
张夫人爱怜地看着她，觉得自家女儿没有哪处是不好的，“你且宽宽心，想想昨日儿你袁姐姐待你的样子，可是会烦了你？”
张若薇细细地想了想，确实没发现袁澄娘有半点不耐烦的表情，顿时就这脸上就雀跃起来，“那娘，您好好儿地歇着，女儿去找袁姐姐。”
张夫人见她就要没头没脑地跑出去，嗔怪道：“怎么就忘性这么大，你昨夜绣的荷包呢，怎么没一块儿带上？也好给你袁姐姐？”
侯夫人冷冷地睇她一眼，“我问你不成？”
傅氏哪里还能再出声，心里头是着急，怕女儿说错半句话。万一落得个私相授受的传闻可就不好。
袁澄娘就跟顺风耳一样，把侯夫人的话听在左耳，也立马地从右耳飘走了，根本没留在心头一个字。
侯夫人看不出来她这点心思，反而就更“疼”了她几分。
见傅氏低了头，侯夫人眼角往上扬起，显是有了几分喜色，到让她的刻薄之色淡了些，是十足十的亲祖母样。她拉着袁澄娘的手，就跟她说起来，“当年你虽小，到底是见过你蒋表哥几次，不过不记得也是有可能；听闻这会儿你蒋表哥去江南办盐案，你也在江南，听闻过你蒋表哥的事没？你蒋表哥可有上家里看过你们没？”
袁澄娘微红了脸，扭捏着身子，转了过去，背对着侯夫人，脚轻轻一跺地面，似撒娇似地唤了一声：“祖母……”
这声音听得人都要发酥。
便是老侯爷这般的年纪，也听了一惊。他手里头的核桃在手里弄将起来，这速度都要比别人快些。
侯夫人见状，面上笑意更添了一层，似没有把这荣春堂的人放在眼里，更何况是三房的人，更没让她放在眼里。她轻轻地拍着袁澄娘的手，眼里的慈爱更浓厚了些，“你蒋表哥年少得意，是不可多得的人才，将来许是更要往上走。你嫁他，是最最好不过。便是在江南见过几面也没甚要紧。”
袁澄娘娇脸儿更红了些，“祖母，孙女没、没有的。”
侯夫人当下便打趣道：“瞧瞧我们五娘，这娇娇的脸蛋儿都红了，真是说不得一句了。要是我再说，我们五娘这娇娇的脸蛋儿岂不是都跟快熟了一样？”
她这一说，荣春堂里一众人都笑了起来，就算是坐着如泥塑菩萨一样的世子夫人刘氏也跟着笑了出来。她一贯儿应景的事会干，岂能让侯夫人说不出岔子来。
邱氏没敢笑，她实是有点儿拘谨。
侯夫人看着傅氏与袁三爷，面上跟着严肃了起来，“你们夫妻俩也太不知事儿，这亲事既然有门儿，如何就不早点儿给你父亲来信？我得说说你们夫妻俩了，虽是叫你们分了家出去，我晓得你们心里头肯定不高兴儿。你们再不高兴也不能不将五娘的事当一回事。亏得那个是你们姑太太的孙子，要不是他，你们夫妻看中了谁，是不是都不跟你们父亲还我这里通声气，就把亲事给定了？”
袁三爷哪里敢应承这样的话，这事儿还没同女儿说呢，子沾提起这事时，他还有点踌躇，并没有立即应承下来，到底是舍不得让女儿嫁去西北。侯夫人才想了让他女儿去容王府的事，他心里头就有了危机感，想也没想地将亲事给说了出来，“儿子不敢。母亲，儿子万万不敢不同父亲与母亲细说，更不敢瞒了父亲与母亲，实是这亲事来得太急，儿子还有些懵然呢。”
老侯爷虽知道长子打的主意，听得老三要将女儿嫁到蒋家，这孰轻孰重，高下立判。去容王府，自有容王妃打点事儿，到底是让侯府没脸；嫁到蒋家的好处显而易见，也能让侯府依旧挺直着腰。“你怪老三作甚？这门亲事我同意了，赶紧地给五娘置办嫁妆去吧。”
侯夫人极是不乐意见着袁澄娘嫁到蒋家去，“侯爷您……”
她还想说些什么，却让老侯爷一记冷冷的眼神给瞪了回去，她嗫嚅了一下，实是不敢多说话了。
老侯爷自是知道老妻的脾气，方才也是由着她在那里作妖，他一个眼神，她就不敢。他才是忠勇侯府的主人，谁也不能越过他去。他不屑地看又看了老妻一眼，“五娘面皮儿薄，你别拘着那些话问她，当人听不出来？”
侯夫人心里觉着委屈，被他一下子点开，就跟剥开了什么似的叫她疼，“我说什么了？我有说什么了？”
老侯爷没理会他，指着袁三爷，“今儿个就留下来用饭，要是不想留下来用饭，你们回去也行。”
这话一说，叫侯夫人不高兴，一不高兴，脸就往下拉，心想着不就是要回西院跟朱氏那贱人一块儿嘛，话是她是记在心里，半点也没敢在老侯爷面前露一句。这么多年的夫妻，她自是晓得老侯爷的脾气，一个不高兴就能下她的脸，她如今都是孙媳妇的人，当不起这个。
于是，她也大度地就着老侯爷的话道：“都听侯爷的话，要留下来的就留下来，回去的也成，就是五娘别走，留下来陪陪我这老婆子？”
二奶奶杨氏又想插嘴，话到嘴边，她挺困难地忍了回去，看向袁澄娘的眼神就不太好，跟个小刀子似的，好像要将袁澄娘身上的肉剜一块儿下来。
袁澄娘依旧在侯夫人身边，端着受宠孙女儿的架子，看都没看她这位二婶娘一眼，只管在侯夫人面前撒娇道：“祖母，您让孙女走，孙女也不走，孙女就想待在您身边好好儿地伴着您呢，只要您不嫌弃孙女就行了。”
侯夫人听得笑开了脸，“我的乖孙女。”
这边儿她又吩咐起大儿媳世子夫人刘氏起来，见她坐在那里，半天儿连个凑趣的话都没说，叫侯夫人看向她的眼神都有点嫌弃，只是这嫌弃也只在眼底，并没表露得太厉害。毕竟是她的长媳，总要给点儿面子，不然的话，这侯府的中馈也不知道谁来掌。“让人收拾出兰芷院来，让五娘且住那里。”
邱氏一听，下意识地看向自家婆婆，见这位婆婆到是耐得住，丁点拒绝的意思都没有，反而是露出得体的笑脸看向五姑娘袁澄娘，“就按娘的意思，五娘回来了，老太太高兴，我这个当伯娘的也跟着高兴儿。