何老太太心底里又是盼着袁三爷夫妻好的，总归是有些儿矛盾，适逢隔壁人家的庄子要卖出去，她就卖了下来，住到隔壁庄子去了。
这去何老太太跟前，自是不能让下人去报喜，袁三爷亲自带着傅氏还有袁澄明姐弟去得何老太太跟前将这喜事儿一说，何老太太也是欢喜万分，就盼着三月十五的春闱顺顺利利。袁三爷一家子还陪着何老太太用了夕食才走，也没直接回的梧桐巷，而是就住在庄子上了。
一住庄子，自是清晨一早才回的梧桐巷。
上门来贺喜的人都是向来与袁三爷亲近之人，那忠勇侯府只是由大夫人打发人过来贺喜，并未有别的动作，让袁三爷心里还松了口气，只是他这口气还未松上，便让老侯爷使人过来叫他过去。
袁三爷一听是老侯爷相传，便收拾了一下就去了，并未去得侯夫人的荣春堂，而是直接走的老侯爷如今所居的西院，才走得去，就瞧着一身玫红的朱姨太从里面出来，他就稍避到一旁，低眉垂眼地等着朱姨太先走。
岂料朱姨太瞥他一眼，手里的绢帕轻轻一扬，“我当是谁呢，原来是三爷，没想到三爷有这么能耐，竟然一朝就中了，可惜了你四弟，并未下场，不然你兄弟同中，岂不是佳话一场？”
袁三爷并未说什么，只是等着朱姨太先走。
朱姨太见他未说什么，不由冷哼一声，带着丫鬟婆子走了。
袁三爷这才慢慢地进去，见老侯爷背对着他，不由道：“儿子给爹请安。”
老侯爷这才转身，瞧着这平时并不怎么放在心上的三儿子，他有四个儿子，前两个是嫡子，都是侯夫人所出，这三子乃是姨娘所出，四子是朱姨太所出，相比之下，惟独三儿子似乎从小在侯府里就是不怎么招他的眼，待得娶了那没福的何氏之后，惹得他那老妻心里头不痛快。
何氏一去，老侯爷是有想过由着那老妻给老三安排门婚事，岂料这三儿子自有主张，竟然娶了傅冲傅先生的女儿，他自是觉得这门亲事好，也就同意了，如今瞧着这三儿子还春闱得中，不由让他从正眼里瞧着这儿子，“三月十五便是殿试之期，别到处应酬，好好儿地在家里做学问，以期得陛下亲眼，可省得？”
袁三爷从未得过老侯爷的夸奖，如今也没听到，却是并不放在心上了，“爹说的是，儿子省得，儿子谨记。”
老侯爷瞧他这样子，与他半点不相像，隐约想起来这老三到底是有点像他姨娘，难怪不让老妻所欢喜，“你回去吧，关上门好好地准备殿试，回去之前去拜见一下你母亲。”
袁三爷听从，去得荣春堂拜见侯夫人。
只是侯夫人困乏未起，让袁三爷回去。
侯夫人不愿意见袁三爷，袁三爷自是松口气，省得在嫡母面前装相，他乐得自在就离开了忠勇侯府。
回到梧桐巷，已经近午时。
袁三爷也让林福打听了蒋子沾的名次，名次在他之上，高的不是一点点，有望在殿试里入三甲。这让袁三爷不由得替蒋子沾高兴，刚要打发人过去请蒋子沾过来，在巷子口就见着了过来的蒋子沾。他戴着黑色万字巾，穿着宽白护领的蓝色直裰，两侧开衩，有暗摆。腰间围着丝绦，用玉带钩，手里持折扇，腰系扇袋，颇有些文才风流之貌。
“子沾见过表叔。”蒋子沾在她面前一揖到底，“子沾贺喜表叔得中。”
他这一说，袁三爷还老高兴，并不会因着蒋子沾的名次比他高上太多而有所介怀，他自知蒋子沾别看着年轻，但学问比他高，这名次高于他也是理所当然之事，“是我得贺喜你才是，快往里面进，可是去过侯府了？”
蒋子沾摇头，“还未去呢，想着先过来给表叔贺喜之后才去为好。”
袁三爷听了这话不由涌起几分感慨，略略沉吟了一下，还是将隐隐听到的话提点于蒋子沾，“你这回去侯府，可是今时不同往日，侯爷有意于你们蒋家再联姻，但恐侯夫人还有世子恐不是此意……”
蒋子沾连眉头都未动一下，“多谢表叔提点，子沾心里有底。”
袁三爷便笑了，“你自己看着办，其实我瞧着二娘还是挺不错，若娶了二娘，也是不错的事。”
蒋子沾却是正色道：“子沾才疏学浅，如何配得上才名出众的二表妹！”
袁三爷非常不乐意去想侯府的事，瞧着二侄女平日里待自家五娘实是一副好姐姐的模样，让他对这侄女稍稍改观了些，“自谦，还自谦，在我面前无须自谦。你母亲身子骨不太好，老姑太太又未来京城，你的亲事如何能让别人就能定下了？至少得让老姑太太作个主，是不是？”
蒋子沾点头称是，一副很听话的模样，掩饰了他极有主意的一面，“表叔说的是，是子沾着相了。”他许久未去忠勇侯府，便是过年时，他也都拒了忠勇侯府所请，并未去得忠勇侯府过年，而是留在书院里读书。只是他并未料到老忠勇侯爷亲自上山去接他，他只好下了山去了忠勇侯府。
提起亲事，他还有些羞涩，虽是高中，对于这种人生大事他还是有些儿难为情，“多谢表叔提点，子沾自当铭记在心。”
袁三爷未料到向来沉稳的表侄竟然也会难为情，才真切地感受到表侄不过是还未到弱冠之年呢，当下便捋须，只是他那胡子还并未长到能捋的地步，也就做一个习惯性的动作，“万事你自己心里有数就行，且去吧，去忠勇侯府一趟，省得老侯爷还得亲自再跑过去。”
蒋子沾对于老侯爷这位舅祖父还有些摸不着头脑，总觉得这位舅祖父于他祖母说的那个舅祖父似乎有些距离，可看了这侯府上上下下之后，他不由又庆幸自家的规矩，这才同袁三爷辞别过往忠勇侯府方向过去。
这袁三爷一高中，榜上有名，让世子夫人刘氏心里头有些不好受，三房眼瞧着越来越好，她都心疼起那些何氏留下的嫁妆了，虽说都已经分家了，打从侯府里搬出去的何氏的嫁妆，还是让刘氏有些眼热，只是三房她便是再想伸手也伸不着了。
齐国公府的请柬自然也送过来了，刘氏还有些犹豫，就怕女儿二娘不乐意，连忙吩咐项妈妈去将二姑娘袁明娘请过来，还未等项妈妈出得门去，她又连忙叫住项妈妈，自己亲自前往二姑娘袁明娘的院子。
这初春乍寒之际，刘氏披上斗篷，迎着风往着二姑娘袁明娘的院子过去，还未到院子，就听得清悠的琴音，便是从二姑娘袁明娘的院子传出来。刘氏驻足倾听，闺中她自是也学过琴，因着嫁人多年，闺中所学都成了消谴的玩意，这一听女儿的琴音，到让她的心境开朗了起来，凭她女儿这般人品，如何能让齐芳儿占了鳌头。
一曲听罢，世子夫人刘氏就使人扣开院门，这院门一开，守院的婆子见得是世子夫人刘氏有来，不由有些惶恐，“让大奶奶在外头，是老奴的罪过，是老奴的罪过。”她连忙跪在世子夫人刘氏面前求饶。
世子夫人刘氏并未瞧她一眼，自她身边走过，将她晾在一边儿，见得女儿袁明娘坐在廊下弹琴，边上还燃着香，那香味带着淡淡的茉莉香味，让人心旷神怡。“我的儿！”刘氏呼出声，透着极亲近的意味。
二姑娘袁明娘神色间淡淡，让粉黛将琴收起来，纤纤细指拢在袖里，微微一福身，“女儿见过娘，娘亲自过来，找女儿可是有事？”
世子夫人刘氏瞧着女儿身着浅紫鸡心领绣梅花襦裙，里头配着白绸竹叶立领中衣，一副娇娇弱弱的模样，不由就心疼，“这天儿可冷，怎么不穿着厚实些？冻着了可如何是好？”
这话才说完，她就厉声训斥这院里的丫鬟婆子来，“都是怎么照顾你们姑娘的，这么冷的天，让你们姑娘穿着这样的薄在院里弹琴？”
她这一训斥，一院的丫鬟婆子都惶恐地跪下了。
二姑娘袁明娘还是神色淡淡，“娘别为难她们，她们伺候我都是极好的，只是女儿不耐烦穿着太厚，显得有些笨重，娘若也觉得冷，不如跟女儿去屋里，屋里烧着地龙呢。”
说话间，她便上前迎着世子夫人刘氏进屋。
刘氏也给女儿面子，将这院里的丫鬟婆子放过，随着二姑娘袁明娘进了屋，这一进屋，她就脱了身上的斗篷，落坐在桌边，“我儿自打承恩公府过来就有些不对，可是心里头有什么烦心的事儿？”
这一问，到叫二姑娘袁明娘有些讶异了，微睁大一双美眸，“娘，缘何这般说？女儿未曾有什么烦心事！”
刘氏见着女儿也坐下，伸手按住这女儿柔若无骨的手，“你齐表叔成亲，许是二皇子要过来呢。”
这一听，二姑娘袁明娘自然就明白了，美眸里带着几分惊惶，“娘……”
世子夫人刘氏浅笑道：“我儿自比齐芳儿如何？”
二姑娘袁明娘还能不明白亲娘打的是什么主意？只是她自打重生起就竟然未想过此事，不由让她一怔，“芳儿表姑自是明艳非常，女儿如何与芳儿表姑争辉？”
世子夫人刘氏紧紧握着二姑娘袁明娘的手，“我儿这是未比先输了，我瞧着你竟然是比齐芳儿还要美上三分，且齐芳儿那脾气，能是个小心和意之人？我儿向来是性子柔和，必能得二皇子欢喜……”
二姑娘袁明娘心里一动，虽说蒋子沾如上辈子一样春闱高中，如今就等着殿试，不出意外，这殿试必如上辈子一般一朝天下尽知，可……
蒋子沾终归还是个臣子，那二皇子后来登极上位。她的心跳得快了起来，忽然间有种按捺不住的心情，“娘，芳儿可是、可是女儿表姑，女儿如何、如何与她共侍……”
这话到了她的舌尖，即使对男女之事不陌生，还是将话给咽了回去，这俏脸不由抑制地染红了她玉瓷一般的肌肤，头也低了下去，露出一截纤细的脖子来。
刘氏却是劝道：“她不过是你祖母庶妹的女儿，又不是亲姑姑，就算是亲姑姑，在皇家里这种事又算得了什么？前朝柳皇后与柳贵妃姑侄一同进宫，不是就一桩美谈？”
二姑娘袁明娘眨了眨眼睛，“娘，柳皇后与柳贵妃并未有什么好下场。”
世子夫人刘氏放开女儿的手，无所谓的地挥挥手，“别管她们下场，她们是亲姑侄没错吧？”
袁明娘点点头，嘴上却是道：“娘，祖父那里盼着与蒋家再联姻呢，蒋表哥春闱也是高中了。”
世子夫人刘氏听到这里，这脸就绷紧了，“我儿可是瞧中了那蒋子沾？”
袁明娘却是摇头，“女儿不过觉着蒋家也挺合适罢了，且祖父又盼着与蒋家联姻。”
世子夫人刘氏这才松了一口气，她到是怕女儿年少慕艾看上去了蒋子沾，幸好她的女儿还未到那一步，“他蒋家如何还是当年的蒋家，自打蒋老太爷告老返乡之后，这蒋家也个出息的人都没有，我们忠勇侯府虽也是败落了，可也有爹还在朝上为官，这蒋家呢，也就只有个刚刚春闱得中的蒋子沾。且为娘瞧着蒋子沾为人颇为自负，你祖母几次三番提起他的亲事，他都不假辞色，这蒋家必是打了高中后娶个名门贵女的主意，我们侯府去趟他的浑水做甚？”
袁明娘真想说蒋子沾这是一飞冲天，哪里是她娘说的这些，要她未重生，她可不敢打包票蒋子沾的前程，可蒋子沾真是官至大学士——不过将他与二皇子一比，突然就失去了吸引力。她与五妹妹有什么过不去的，又何须将自己嫁给蒋子沾去？五妹妹爱嫁蒋子沾就去嫁好了，她嘛，自是要走更高的路。
思及此，她面色更羞红了几分，“女儿都听娘的。”
世子夫人刘氏这心也安了。
二姑娘袁明娘虽是应了世子夫人刘氏的心思，待得刘氏离开，她在屋里也坐不住了，索性使人过去刘氏那边说一声她要去梧桐巷。刘氏也应了她所求，让她也不急着回侯府，不如就留在梧桐巷过夜。
刘氏向来不乐意儿女与三房来往，如今答应的这么个干脆，也不过就是瞧在袁三爷春闱得中之后。
只是这二姑娘袁明娘过来，到是让三房的人都有些意外，因着袁三爷到得侯府，并未得过更多的热情，这长房的侄女过来贺喜，还带了由刘氏准备的贺礼，到底是傅氏有些琢磨起这长房的用意来，对袁明娘自是以礼相待，恰到好处。
五姑娘袁澄娘听到她那位二姐姐袁明娘过来，自是比傅氏更讶异些，“真是我二姐姐来了？”
紫藤沉稳地回道：“回姑娘的话，是二姑娘过来了，如今在三奶奶院里呢，三奶奶让明月过来请姑娘，姑娘可是要过去见见？”
不管是不是明月来请，五姑娘袁澄娘都是要过去，总不能让她娘傅氏亲自招呼着那位二姐姐吧，她来招呼才说得过去的事，立即就定了主意，“自是要过去，二姐姐待我一直亲厚。”
果然，去得上房，真见着亭亭玉立的二姑娘袁明娘，让袁澄娘不明白为二姐姐为何要亲自跑一趟，这与侯府向来的规矩都不同，心里想归这么想，但她面上未露出一些情绪来，淡淡地道：“二姐姐好，五娘见过二姐姐。”
还未她将话说完，这身子也快歪了半边儿，就让二姑娘袁明娘给扶起来，“五妹妹如何这般的见外？你再这么样，姐姐可不跟你好了！”
她这么一说，袁澄娘自是从善如流，“二姐姐，这外头挺冷，你怎么这么个有心地就跑过来？爹爹去侯府呢，蒋表哥也去侯府了呢，二姐姐你来得真不是时候。”
二姑娘袁明娘一听蒋子沾去了侯府，美眸一闪，“三叔去了侯府？我却是未听说。”
袁澄娘心细，自是将袁明娘那一闪看在眼里，却是不动声色，“这才刚去，原是清早爹爹去过侯府，只是这蒋表哥过来想让爹爹同他一块儿去侯府，爹爹这便将蒋表哥再带去侯府，也是凑巧了。”
这事儿，不是一般的凑巧，二姑娘袁明娘早就知道蒋子沾必是同袁家三房较为亲近，也听闻过蒋子沾也是常上三房的门，这下蒋子沾高中，自是要到三房过来，她将事猜得挺透，惟独未料到事情竟有这么的凑巧。她这边出得侯府，而她那三叔袁三爷到与蒋子沾又去了侯府，真是阴差阳错。
只是，这么一来，到让二姑娘袁明娘少了那几分执念，比蒋子沾好的人不是没有，她如今还未与承恩公府扯上关系，自是觉得前面一片光亮，心里头又盼着齐国公府齐二爷的婚期快来临。“真是凑巧，我还想亲自恭喜三叔一回呢，难得到这边来，五妹妹，可在你这里过夜？”
袁澄娘自是应了。
与二姑娘袁明娘想象的不一样，她以为能在梧桐巷碰到蒋子沾，却阴差阳错的未曾见过蒋子沾一面，大清早地就回了忠勇侯府，而这时的蒋子沾并未在忠勇侯府过夜，而是同袁三爷一块儿去了庄子上，让袁明娘颇有些失落。
齐国公府齐二公子成亲，简直就成了京中的盛事，甚至连远在边关的齐大公子齐瑞庭回京，当然，边关守将回京并不是由着性子来，而是陛下的召令。在齐二公子成亲的前一日，齐国公上折将齐大公子齐瑞庭请封世子，得到了陛下的首肯。
这一出，引得无数人猜想。
齐国公府迟迟未请封世子，让外人瞧着这恐怕是老侯爷怕长房子孙凋零，要紧着那三房了，虽说是三房是庶出，可毕竟也是齐国公的亲儿子，不过是降等袭爵，这爵位至少还在，于三房也是件天大的好事；可齐国公这一请封世子，到让人觉得这齐国公也是个拎得清的，三房虽是人丁俱在，那也是三房，而齐大公子齐瑞庭虽在边关为将，这世子的名头终归还是他这个长房长孙的，谁也夺不走。
圣旨一下，令得齐三夫人的心思落了空，这多年的煎熬盼望，一朝就落了日，不免得让她心里有了怨言。国公爷这么多年都是由着三房伺候，她自问是尽心尽力，半点不敢有马虎之处，谁曾想，这齐国公一转身就请封了世子。
要不是自己亲儿子明日里就要成亲，齐三夫人恐是出门的心都没有，素日里别人巴着她，不就是瞧在国公府的面上？如今他们三房成了将来国公爷的叔婶，也退到旁枝了，如何再以国公府之尊受这侯门贵勋们的巴结？
一时间，齐三夫人就有些郁结了，待得齐二公子成亲后，齐三夫人就病倒了。
只是这一病倒还不算完，所有事好像都在针对着齐国公府三房似的，不知因何，下了道旨意，赐齐芳儿与袁明娘为二皇子侧妃，这更是让齐三夫人恨意难消。
她在齐国公府威势难消，虽是齐大公子封了世子，可这齐国公府上上下下都是她用得着的人，这一查就将事儿查清了，竟是二姑娘袁明娘在二皇子跟前不小心落了一块儿香帕，这袁明娘先时不知这帕子已失，后知了香帕失落，便惊惶失措地去寻帕子，正巧二皇子还未走……
这事儿让齐三夫人听在耳里，恨不得去扒了忠勇侯府那位嫡姐的皮，只是她一时病气未过，气得这病又加重了些，待得她好过来时，齐芳儿与袁明娘都入了二皇子府，因是侧妃，也是要上玉碟，只是二皇子正妃还未定，也不知这二皇子会是哪家贵女。
也有那不长眼上门道喜的人也有，不光是将齐芳儿夸一通，也是将忠勇侯府的袁明娘也夸一通。