袁大爷快刀斩乱麻道：“娘想回江南老家看看，你同明娘就陪娘一道儿回去，待得明年开春后回京？”
世子夫人刘氏惊呼出声，“大爷？”
袁大爷却没给她半点的余地，“这亲事要真结了，要是成了太后，于我们家是最好的亲事，但若是皇后失势，我们忠勇侯府便完了。”
世子夫人刘氏倒抽一口冷气，想攀高的心一下子就歇了菜，“妾身听大爷的便是，只是妾身一走，这府里的事，交与谁才好？”她若一走，这忠勇侯府的中馈会落在谁手里？
袁大爷睨她一眼，“开春便回来，凡事都依着旧例就是了，难不成还能让那朱氏执掌中馈不成？”
他嘴里提的朱氏便是那朱姨太太。
世子夫人刘氏即使听了这样的话，心里还有些不放心，还说道：“不如让陈姨娘也跟着妾身过去送老太太，老太太这上了年纪，实是得要人在跟前伺候呢。”
袁大爷对大女儿袁瑞娘情分不一般，但同陈姨娘就关系儿一般，也不太记得起陈姨娘的脸色了，“这些事儿都由你安排，你想怎么办就怎么办吧。”
世子夫人刘氏几乎是喜出望外，恨不得立时就将事情都安排得井井有条，人不在才能显出她素日的能干来，“多谢大爷，多谢大爷为明娘考虑得如此周全。”
袁大爷伸手拥揽着她入怀里，“明娘也是我女儿，我能不盼着她好嘛，只是这承恩公府万万沾不得，一点儿都不沾着。齐姨妈这主意打得真好，将亲女儿齐芳儿给二皇子当侧妃，这边又帮着给我们明娘牵线到承恩公府去，这居心实在是可恶！”
居心可恶，实在是居心可恶！
但忠勇侯府又不能在此时与齐国公府断了来往，还得继续地不阴不阳地拖着，一时半会都收不了场，实在是如今的忠勇侯府仰仗齐国公府较多些，这于腰杆子上就硬不起来。
被世子袁大爷这么掰开来一讲，世子夫人刘氏也听了入耳，不由暗暗地齐三夫人这位姨妈暗暗着恼起来，“难怪娘向来不乐意提及这位齐姨妈，我们这位齐姨妈还真不是一般人。”
世子袁大爷微叹了口气，“当日二娘同五娘一道儿上的齐国公府，就让齐芳儿传出个跋扈的名头，二娘倒好，不帮着自家妹妹，也不找齐芳儿说个理儿，竟然就一声不吭地回来了。这行事，还不如五娘呢，五娘到底还知道不能让人欺负了去，她呢，一贯的好性儿，这好性儿也得看什么人！”
世子夫人刘氏听愣了，细想当初好像就是这么个回事，以往看着懂事的女儿，这会儿到是不放心了起来，“二娘待府里的几个妹妹都好，妾身以为大爷是想忿了。二娘是好性儿，但绝不是受了欺负不说的人，大爷说起五娘，妾身到是觉得早已经让老太太娇惯坏了，这在外头是一个不高兴就能给人甩脸子，这样的姑娘家将来谁家能要？”
世子袁大爷却是摇头：“夫人着相了，为何五娘去了齐国公府？去得永宁伯府时又与几位姑娘不和？可她上得首辅张大人家，去得承恩公府，又有哪里得罪过人？”
这会儿，世子夫人刘氏恍然大悟，又有些不信，“大爷，五娘这才几岁，不过半大的姑娘，就有这心机了？”
世子袁大爷不无叹息，“若是我的女儿有多好，偏是三弟的女儿！”
世子夫人刘氏对这话耿耿于怀，在她眼里自家儿女是最好，哪里是三房那被老太太捧起来的五娘比得了的，虽被袁大爷当头棒喝稍有认识，但还是存了半信半疑之心，“妾身瞧着这五娘出落得极好，将来……”
“将来的事都说不准。”世子袁大爷截断了她的话，“让娘好好儿地拢着她。”
说到侯夫人身上，世子夫人刘氏心里微堵，老太太多年来都对她不喜，她说的话，老太太要是能听入半句在耳里都是得谢天谢地了，“那二娘的婚事得如何？”
袁大爷直截了当地说：“侯爷想与老姑太太家再结亲，以期亲上加亲，我觉着不错。”
世子夫人刘氏心里微有憋屈，“西北民风剽悍，二娘如何适应得了？嫁过去又是宗妇，这蒋家长房又全是寡妇，二娘嫁过去自是要伺候婆婆与太婆婆，岂不是……”
“伺候婆婆与太婆婆本就是为人媳的本份，不管如何，还是等到放榜再说吧。”袁大爷不欲再说，便将话说到此处，“没有功名的学子，还是配不得我们二娘，蒋子沾虽有功名，只是老姑太太那边儿一直未有回话，也不知道是什么个意思。”
世子夫人刘氏早就有意于女儿的亲事，自打女儿从十二岁开始就有意相看，只是人选并不太如她的意罢了，既想找个好女婿，这好女婿又能为自家儿子带来益处的亲事，两相都得益，那才是美事一桩。她心里这么想，再接疲着说道，“大爷，真有意让二娘与蒋子沾结亲？”
袁大爷微叹口气，“侯爷有此意，许是去过信问过老姑太太，老姑太太并未提起这门亲事。”
这让世子夫人刘氏松了口气，不管如何，她还是没打算将女儿嫁去西北，且不说西北如何，这蒋子沾于儿子康明的益处，她如今是看不出来，也看不到将来有多少益处，“妾身瞧着老姑太太似乎并不乐意，许是也想娶个高门贵女呢，比如张大人的长孙女张大姑娘。”
袁大爷却是笑道：“也不是非得蒋子沾不可，二娘虽是有些欠缺，放眼京城，也是找不出几个比二娘更出众的姑娘了。”
这话让世子夫人听得有些自傲，又看不上寒门学子，也不知道祖上都是什么出身，搞不好都是泥腿子，她哪里舍得将女儿嫁入这种没规矩的家里，如此这般看来，到底是蒋子沾较好些，不由得让她起了点心思，“娘那里可怎么说？”
世子袁大爷似不经意般地说出来，“娘想让你在齐表弟成亲将二娘也带上，若是让贵人看中……”
世子夫人刘氏的眼睛一下子就亮起来，“我们二娘论样貌论才情，比齐芳儿还要出挑些。”
袁大爷瞧着她，“跟娘一样想法？”
世子夫人刘氏几乎都没有多想地就点了点头，“娘想的是，侯府势微，如今儿叫娘在齐姨妈面前伏小作低，妾身瞧在眼里，心里就有几分心酸，要说齐姨妈是正经的齐国公府当家主母也就罢了，偏偏是三房齐三爷之妻，自打齐三爷一家子回了京城，娘这一直就憋着气呢。”
袁大爷面色微沉，“怪只怪我这当儿子的没用，没能叫娘在齐姨妈面前抬起头来，我这辈子估计到如今这份上也就止步了，可二娘绝不能稀里糊涂的就被订了亲事，你可省得？她性子有点软，你还得多费神劝劝她。”
世子夫人刘氏自是同袁大爷同条心，忙点头道：“妾身定办好此事，将来二娘有了造化，自是晓得我们当父母的一片苦心。”
袁大爷眼见刘氏知弦歌而知雅意，面上的笑意便一直未散掉，手放在刘氏的肩头，“将来只盼着二娘一辈子顺当就好。”
刘氏心事重重，恨不得这些事一时就全都清了个干净，微微动着嘴唇，“大爷说的是，二娘是明白人，自是晓得大爷都是为她好。”
袁大爷点点头，将话题扯开，“大娘这嫁过去三年都未有所出，你可知是怎么回事？”
刘氏并不乐意提起这庶长女，只是这提起的是袁大爷，只好按捺着性子回道：“大夫说大娘身子骨挺好，并未有宫寒之症，许是这与孩子的缘分还未到吧。”
袁大爷略沉吟了一下，“当初二娘也是你们成亲三年后才有的孩子，许是大娘这事上于我们俩一样，也是急不来，不如你劝劝大娘，让她宽宽心？”
刘氏更不乐意去劝袁瑞娘了，巴不得就不见袁瑞娘，当着袁大爷的面，她自是不会说得这么个直白，将话给迂回了，“大爷说的是，我这当母亲的自是要去看看瑞娘，只是这瑞娘三年来都未回过侯府一步，我这上门去也……不如让陈姨娘过去瞧瞧，到底是从她身上掉下来的肉，她去了，瑞娘许是将能委屈说一说。”
袁大爷就同意了。
袁三爷在庄子上也收到了齐国公府的请柬，正是他那位齐表弟齐二公子齐明庭要成亲，而成亲的对象正好是永永侯张大姑娘，且这张大姑娘正是宫里张贵妃的亲侄女，二皇子是的亲表妹。
傅氏拿着这请柬，并不对袁澄娘相瞒，她手指纤纤地提起这份请柬，“五娘，可要一看？”
袁澄娘大清早起来就到傅氏这边请安，未等用过朝食，这齐国公府的人便送来了请柬，瞧着这请柬的内容，“娘，这是要请我们过去？”
傅氏点头，“齐二公子乃是你爹的表弟，他大婚自是要去。”
因侯夫人是袁三爷的嫡母，这齐家自也是要按着侯夫人这边来论辈，算起来也算是袁三爷的表弟，只是这表弟是一点儿血缘关系都没。袁澄娘眨眨眼睛，“娘，这不得要送礼吗？”
傅氏称“是”，见五娘巴巴地瞧着她，当下就笑道：“我跟你爹成亲时，齐姨妈也是有礼的，这一来便有一往。我晓得你不喜那一家子，只是这些事儿不过都是走走面子情，当日如何收的礼，便照着礼单再添一些儿就能送回去，别送厚了，也别送薄了。”
袁澄娘似懂非懂的点点头，上辈子从未有人教过她这些，“可是娘，女儿不想去那婚礼。”
傅氏打眼瞧她，“可是因着上回与你表姨齐芳儿闹得不痛快就不想去了？”
袁澄娘摇摇头，颇有些大言不惭的样子，“上回是女儿占了上风，女儿才不会因着表姨不去。只是这齐二表舅一成亲，定是会来许多人，女儿不乐意见那许多人。”
傅氏觉着这并不是理由，劝她道：“你若不去，别人还以为你上回故意为难你表姨呢，你得去，得方方地见于人前才好。”
袁澄娘瞪大眼睛，有些听出这些话里的意味，“娘，您是听到了什么闲言闲语吗？”
傅氏见她聪慧的一下子将外头传话的事给猜到，就将她搂入怀里，“不是我想强着你出门，只是这姑娘家的名声可是一丁点儿都毁不得，你在娘眼里是最懂事的女儿，可别人并不知，使劲儿地跟着齐国公府的人编排着你。”
袁澄娘知道齐三夫人的心思，不过就是觉得她欺负了她的女儿，可谁没有爹娘？她袁澄娘如今也是有爹有娘，并不逊于齐芳儿半点，“娘，女儿去便是了，想来那齐芳儿还是我表姨呢，齐三夫人还是我姨祖母，真真是一点儿肚量都没有，非得跟我这么个小孩子过不去！”
傅氏心里松了口气，毕竟是后母，虽说与五娘处得极好，五娘又不是不明理的小姑娘，但她还是生怕别人的话会影响她与五娘之间的关系，“理她作甚？她不过是齐三爷的女儿，齐三爷虽是进了翰林，半点儿正事儿不干，到肖想着那齐国公府的爵位，这种人家哪里能拎得清！”
袁澄娘一听这话就乐了，“娘，您呀可真是将那家子看得清清楚楚，女儿瞧着也是这样呢，只可怜那齐大公子人还在边关守着，这三房的就想抢他的爵位了。”
傅氏将食指竖在唇前，示意她将话悄悄地压下，“也就我们娘俩私底下说说，这话呀在外边可不能说。”
袁澄娘使劲地点点头，“娘，女儿知道的。”
傅氏为人高洁，自是瞧不起这齐国公府的破事儿，只是她一个外人，自是不好对齐国公府的事指三点四，也就在屋里说上一说，但出了这屋门，她是半句儿都不会认的人。“明儿个就放榜了，也不知道如何了。”
别瞧着她并未在袁三爷面前提起半句关于春闱的事，好像很平静，当着袁澄娘的面，她到底是心里的话藏不住，说给了袁澄娘听。
袁澄娘自是盼着她爹能中举，只是这中举之事并不是她盼了就能得的，还得看袁三爷自个的学问。“娘，爹这几日可有提起此事？”她也是有几分担心他爹的情绪。
傅氏摇摇头，“你爹这几日心情都颇好，并未在我面前提起过半句有春闱有关的事。”这些话，她也只是同五娘说说，这出嫁的女人，难道还能将这些个话带着跑到娘家去讲嘛，必然是不可能的；“许是你爹心里有把握？”
袁澄娘还是有些不放心，“就怕我爹爹死撑着呢。”
“什么死撑着？”
母女俩正说着，就插来一道爽朗的声音，正是自打外面进来的袁三爷，他手上抱着三哥袁澄明，身边跟着明月，明月伸手将帘子放下，退了出去。
傅氏见着袁三爷进来，这眼里就多了些神采，笑着站起来相迎，“三爷。”
被袁三爷抱着的三哥儿袁澄明连忙朝傅氏伸开了如藕节般的小手臂，“娘，抱抱。”
傅氏连忙伸臂将他给抱过来，这一抱还真有点吃力，“三哥儿？”
袁澄明脆生生地应了声，“嗯！”
瞧他个小脸认真的样子，不由得将袁澄娘给逗乐了，连带着傅氏与袁三爷都乐了。
一家人笑得不可抑制，到是袁澄明不懂他们在笑什么，看看这个，又看那个。
袁澄娘将请柬递到袁三爷手上，“爹爹，齐表叔成亲呢，我们去还是不去？”
袁三爷并未打开请柬看上一眼，这烫金的请柬，瞧着便有些夸张，他眉头微皱，“得去，总归是侯夫人的外甥成亲，也算是我表弟，总得一去，不然侯夫人怕是要不高兴。”
因是庶子，所以这嫡母的亲戚，能让他去，便是给他的脸面。即使他不想要这份脸面，但世俗礼法摆在那里，容不得他左右为难，只能选一样。
他看向傅氏，却是吩咐着女儿来，“时辰不早了，五娘，你也该睡了，三哥儿也是，也好睡了，省得明早儿起不来。”
袁澄娘知道她爹袁三爷要同傅氏说些私话，她当女儿的自是不好听，当然也带着三哥儿袁澄明一块儿走，袁澄明自是睡在主院东次间，还未入东次间，就见着傅氏身边的明丽笑眯眯地过来相迎。
“婢子见过五姑娘，三哥儿。”明丽福礼。
袁澄娘未得待她福完全礼，就让紫藤上前相扶，“不必多礼，三哥儿要睡了。”
待明丽伺候三哥儿袁澄明睡下后，袁澄娘才回了自己院子。
因着袁澄娘怕冷，这屋里的地龙早就烧起来，一走进去，紫藤便伺候着她脱去外衣，待得进了内室，绿松几个已经备好了热水，伺候着袁澄娘洗脸洗脚后入得床里睡觉。
这一夜，袁澄娘睡得极好，还做了个美梦。
梦里她爹爹高中，她欢喜得很，这一欢喜，她就从梦里醒过来了。
这一醒来，她便睁了眼睛，见着紫藤在屋里，“紫藤姐姐，今儿个放榜，可有消息了？”
紫藤见自家姑娘醒来，连忙上前伺候，“婢子听闻林管家亲自过去看榜了，还未消息传回府里，许是还未到放榜时辰呢。”
袁澄娘想想也是，许是有些早，“那我爹爹呢，可还在？”
紫藤扶着自家姑娘坐起，并将锦被往上拉，盖住自家姑娘的身子，以免将自家姑娘给冻着了，“三爷在书房呢，这会儿许是还在书房呢。”
袁澄娘打了个呵欠，用自己的小手轻轻地掩住大张嘴巴的糗样，因得做了好梦，她心里头非常的高兴。
还未等袁府一家四口人用完朝食，林福已经急急地往回赶到梧桐巷，他不光急，这脸上还带着发自内心的笑意，甚至是与荣有焉，到了袁三爷一家面前，他高声道：“恭喜三爷，恭喜三爷，三爷中了，三爷高中了！三奶奶，五姑娘，三少爷，三爷高中了！”
这声音让袁家一家四口都喜出望外，尤其是袁三爷，还激动的一时都站不起来，还是由傅氏扶他起来，脸上颇有些不感相信的神情，瞧向林福，“真中了？”
林福脸上的喜色一览无遗，掩也掩不住，也不想掩，着实为他家三爷高兴，“是真中了，三爷榜上九十八名，中了，是中了！”
他的声音才落，就听得外头敲着锣打着的鼓的报喜之人过来，未等袁三爷有决断，傅氏连忙吩咐身边的蔡妈妈出去给人打赏，一出手便是十五两银子，让报喜之人喜不自胜，笑眯眯地走了。
傅氏高声道：“今儿个你们三爷中了，这个月上上下下都给双倍月例。”
“谢三奶奶，谢三爷。”
得到三奶奶傅氏的恩赏，伺候跟着的丫鬟婆子们都齐齐谢过袁三爷与三奶奶傅氏，让袁澄娘不由刮目相看，这些月例不过是小数而已。
三奶奶傅氏瞧着袁三爷高兴，开口道：“三爷，可要去侯府上报喜？”
袁三爷这面上喜色一滞，略沉吟了一下，“去一趟吧。”
袁澄娘自是晓得她爹爹袁三爷不乐意与侯府扯上关系，只是她爹出自侯府，再怎么样如今也撇不开与侯府的关系，“爹，娘，我带弟弟下去。”
袁三爷点点头，“嗯。”
三奶奶傅氏浅笑盈盈，“三爷不如去得何老太太跟前也报一下喜，也让老太太也高兴一下？”
袁三爷略一沉吟，“你说的是，是得去老太太那边。”
何老太太总归是他的岳母，就算是因着何氏当年的事怪他，他也是毫无怨言。如今何老太太就在隔壁庄子住着，虽说这庄子是何氏的庄子，但是何氏的嫁妆，何氏的嫁妆将来都是袁澄娘姐弟所有，何老太太虽说早就接受了女婿另娶的事，可她何氏总归是她亲女儿，她自认是做不到眼见着袁三爷带着新妻在她面前和和美美。