灵秀山山如其名，山体并不是多耸峙，但却云气氤氲，山上植被繁盛，奇花异草随处可见，身处山中，馥郁花香沁人心脾，使得精神为之徜徉。
遥目望去，山北有一片由数道溪流汇聚而成的小湖泊，湖泊约莫十亩见方，湖水清澈，游鱼成群。
此等山水之景，也的确称得上山灵水秀。
既然都到了这里，李寻连三人便也就不急了，一路上走走停停，在这风景秀美的灵秀山中游玩起来，顾盼兮少女心颇重，一路上更是采了一大把鲜花握在手中，美滋滋的好生高兴。
待得来到半山腰时，山中逐渐出现建筑，同时开始有巡逻护卫的身影时隐时现。这里乃是皇庭设立专供炼药异师炼药的所在，而在玄气冰封之后，丹药也将成为玄气的重要依仗，所以此地很是重要，部署的护卫数量庞大，且通过脚步和气息便能看出，这些人也都不只是普通武者。
由于没来及的面见青霄皇，是以李寻连并没有入山的手谕，在行至环绕整个灵秀山的哨点之时，便有守卫将其拦了下来。
问过身份后，守卫显然大吃一惊，客栈公子的名声何等响亮，眼下青霄国可谓无人不知，尽管他并没有见过李寻连，但却也不敢怠慢半分。
引得三人于哨点中暂歇，守卫便火急火燎的上山通禀去了。
须臾，守卫回返，说是魏总管正在忙于某项重要工程，短时间内不能见客。
守卫说这话时面露为难神色，显然是生怕李寻连动怒，然而李寻连的气量怎会如此狭隘，更何况他知道魏总管是没拿自己当外人才会忙于手中事物的，否则肯定会亲自前来迎接。
笑着对那守卫安抚几句，李寻连等人便自行上山去了。
一路询问，最终李寻连终于是在山顶西侧尚未完成的巨大建筑前见到了魏总管。此时魏总管正在亲力亲为的纂刻着一面大匾，由他亲自动手，想必便是这灵秀山未来炼药殿的匾额了。
“没看出来，魏老对木匠活儿也是这么精擅。”李寻连打趣说道，他就是个没正行儿的货色，跟谁熟了谁就得担待着，这算是缺点，但在某种方面却也是优点。
魏总管专心致志，并不去理会李寻连，直到将手中匾额上篆出三个大字，这才拍去手上灰尘，回身笑道：“怎地，咱家这手艺还说的过去吧？”
眼下有外人在场，魏总管还是得以皇庭身份自居，若只有李寻连一人，他一般都自称老朽。
抬眼看去，只见匾额长近半丈，宽约两尺，虽还未着色也未镶金，但魏总管亲自篆刻的“养心殿”三字，却是处处透着妙蕴，想必此人于书法之道，也是大有心得。
李寻连抚掌轻笑，由衷的夸赞几句。
“你怎么有空来此，别说是挂念咱家，咱家可不信那套。”魏总管笑道，他知道李寻连这小子就喜欢胡咧咧，若不先把话封死，指不定多麻人呢。
“哈哈，知我者魏老也。”李寻连大笑，道：“实不相瞒，此番前来乃是有事相求。”
“哦？何事？”魏总管有些诧异，理论上来说他能解决的事情，大掌柜都可以解决。
“借玄阴之气一用。”
李寻连笑罢，将事情经过详细诉说一遍，魏总管听后并无凝重，反而轻松说道：“小事一桩，包在咱家身上便是。”
听得此言，三人喜出望外，魏总管可不是那种没能力还大包大揽的人，既然他如此说了，那便是有着九层九的把握，想必此事当真能够得以解决。
接下来就是等魏总管得空了，督建养心殿之事对于皇庭来说乃是迫在眉睫，而为李寻连化解幽魔噬心印之事对于魏总管来说却很是轻松，于是便先把李寻连等人“晾”在一边，自顾自的忙活去了。
心里有底便不再着急，眼下李寻连三人神清气爽，下午在山北的湖泊里摸了一下午的鱼，傍晚则是逛遍了灵秀山每处怡人角落，直到夜色稍浓，魏总管终于是得出空来。
帮李寻连化解先天魔气的过程并没有持续太久，甚至比想象中还要简单数倍，不过却也有一丝不完美之处，据魏总管所说，他只能将以玄阴之气将幽魔噬心印暂时封闭，随着先天魔气的增强，这种禁锢还随时都会破碎，但也无妨，反正李寻连自己也掌握了玄阴之气的修炼法门，待得破碎，自行修补便是。
魏总管说这番话的时候面带笑容，那笑容很有种趁火打劫的意思，李寻连知道，他这是逼着自己加紧修炼玄阴之气呢，估计想要彻底封印魔根，魏总管也不是办不到。
不过如此也好，毕竟先天魔气乃是具有腐蚀玄气防护的特殊功效，在不伤害己身的前提下，李寻连不但不排斥，甚至还有心将其壮大起来。
随后魏总管又跟李寻连说了些关于先天魔气和玄阴之气的往事，可以说这两种特殊玄气，乃是宿敌一般的存在，但同时却又“惺惺相惜”，若方法得当，甚至能够起到互相辅弼的作用，只是那方法，却不太容易琢磨。
当然了，先天魔气和玄阴之气并不代表魏总管和赤魔子，这两种气息惺惺相惜，但他们两人却是实打实的死敌，听闻李寻连请求皇庭释放赤魔子，魏总管当即便表示很不乐意。
可这也是没办法的事儿，既然答应人家，总得办了才是，不然便是失信，失信就是不义，这对客栈中人来说，不义便是和皇庭之人忤逆皇权没什么两样。
魏总管是了解且欣赏李寻连的，对于此事最终也只能妥协，若是李寻连因为想要讨好自己就背弃了对赤魔子的承诺，那他从此还真就会对李寻连低看一眼。
况且话说回来，放不放赤魔子那还得是皇庭的事儿，即便李寻连尽力而为，决定权也并非他能够掌控。
随后关于此事两人再没深谈，眼见午夜将至，魏总管又对李寻连的玄阴之气检验了一番，而后便回去歇息去了。
由于山中土木刚兴，炼药异师的人数不但异常庞大且还在持续增加，所以厢房数量供不应求，魏总管本意是委屈一下李寻连，让他和胡万住一屋，给顾盼兮单独收拾个住处的，然而时间实在是不早了，因他们来的突然，一时间也的确捣不出空屋来，无奈之下只好三人挤在一屋对付一晚。
这便有些尴尬了，顾盼兮正值妙龄，怎地好和两个男生住在一起。不过实事求是的来说，若只有李寻连，她还真就不抵触，只是多了一个胡万，可就不是那么回事了。
厢房不小，床铺也很大，这都是按照上等规格建造的，除了床铺之外还有一张梨木硬几，拾掇拾掇也够一人睡的。
大伙儿都相处这么久了，也不必装模作样，按李寻连和顾盼兮的意思就是顾盼兮睡在硬几上，李寻连和胡万睡床上，然而胡万这货心情大好，便又开始没头没脑的扯起犊子来。
“别别别，你俩睡床上吧。实在不行的话，我上外头睡去也行，现在也不冷，更何况就算是冷，为了成人之美，咱老胡也能坚持。”
“别不说话呀，没事的，你们不用愧疚，谁叫咱是好兄弟呢。”
“这良成美景，这佳人相伴，啧啧啧，羡煞老胡呀！”
在胡万的喋喋不休中，最后结果是顾盼兮睡床上，胡万睡硬几，李寻连抱着一床被子睡在了地上……
……
连赶往皇城带灵秀山一行的时间，已是将近四天，距离皇庭发兵之日只剩一天，李寻连等人今日早起便直接辞行，前往皇城去了。
到得皇城直接赶赴大内，自古以来但有大战，皇庭总是要举行祭天仪式，李寻连虽不喜欢那种场合，但既然皇庭相邀，他也不好拒绝。
参加完祭坛仪式已是下午，由于在离开神剑峰之前便有书信通知肃却，所以千五护卫也是准时集结，此刻正在城外三十里候命。
一千五百名固玄境玄修可是不容小觑的力量，无论出于哪方面考虑，也是不能让他们进城，这一点李寻连明白，并不会多心。
随后便是等待明日吉时，吉时一到，十万大军便会开赴南地，这场战争也终究要吹响号角。
当天夜里，寰风坤山媚舞三人也是尽数赶到，至此四剑奴齐聚，胡万顾盼兮伴随左右，一千五百名固玄玄修一人不少，李寻连的队伍也已经完全成型。
面对这场可以说是李寻连出山以来最浩大的战事，不管是他本人也好，还是参与其中的兄弟们也罢，全都热血沸腾。
男儿在世，当上博九天，比起江湖争斗，沙场染血才更让人快意！
一夜无话，次日大军开拔，因路途遥远，所以李寻连先和朱佲汇合一处，等到了南地边境再各自为营也来得急。
李寻连与朱佲也是许久未见，两人间有种莫名的熟稔之感，该就是所谓的惺惺相惜，虽话题不多几乎只谈玄修，但一路上谈古论今各抒己见，皆是对对方对玄修领域的博识和眼界暗中佩服。
十七日后，跨过最后一道雄伟山脉，南地边境已然踩在脚下。前方丈许孤立着一块饱经岁月的石碑，石碑上南地二字的朱漆早已脱落，尽显岁月峥嵘。
这便是边境分界碑，而过了这里，也就意味着征讨成王的大幕，正式拉开！
朱佲身着黄金甲胄，胯下高头大马，手中持着皇庭至高神器诀龙枪，腰间悬着同为神器的御龙剑。
这虽不是他第一次出征，但却是第一次亲率如此规模的大军，心头振奋自不必提，有风荡过，皇庭大旗迎风招展，朱佲眉宇轻扬，意气风发。
李寻连与之并绺，身后是自己的队伍。他们穿不惯厚重铠甲，但这一千五百余人也是刻意赶制了装束，尽是一身由青龙藤编制的黑色软甲，此藤虽属藤类，但却泛着金属光泽，坚韧度也丝毫不比硬铠差。另外每个人也都佩戴了纯银面具，威风中透着诡秘，诡秘里蕴含着煞气。
在很多人眼里，煞气非正义之气，但这是战场，一支不具备煞气的队伍，还何谈声势。
在这一点上，皇庭虽有十万大军，但李家护卫，却是丝毫不逊色于对方。
遥遥向远方看去，视线尽头，隐约可见一座宏伟大城，那是南地的第一道关隘，名为“镇南关”。
此关三面环山，山峰高耸入云，关前有怒江分流而成的大河，宽逾百丈，至于关内，据说足有雄兵三万，粮草辎重可保十年不绝，如此雄关，在南地人民心中，便是南地的屏障，号称南地第一大关！
从镇南关收回目光，朱佲取出地图详细观之，片刻后蹙眉说道：“此关附近只有几条山野险路能够通过，但肯定不适用于大军开拔。战争的第一仗对势气十分重要，所以……”
“所以就交给我吧。”李寻连当然知道朱佲想说什么，大军有大军的好处，小分队有小分队的优势，面对这种易守难攻且拥有拉锯战优势的大型关隘，小股奇兵打入关隘内部才是解决之道。
朱佲点头，道：“若能在十日之内让此关沦陷，相信南地叛军便会心境动摇，我等当可长驱直入，直取龙骨城！”
龙骨城是成王的大本营所在，因地脉走势而得名，在那龙骨城之下，据说乃是一条被破坏过的废弃龙脉，传闻龙脉牵动天下大势，即便是已经废弃，但在此立城，仍能保证成就王侯大业。
也不知关于这龙脉的说法准不准确，反正成王的势力是在这里培植起来的绝对不假。
“你恐怕小瞧了南地军民。”李寻连微微摇头，他自然也知道如果能在十天之内攻破南地第一大关意味着什么，但朱佲说的当可长驱直入实在是有些过了，据他的战前分析，成王在此地所积累的军心民心，绝不会如此轻易垮掉。
闻言，朱佲却是自信一笑，道：“李兄，不得不说，在玄修领域，你的进步让我感到惊叹，甚至遥想未来，你我二人于此道所取得的成就，恐怕都不会在一个档次。”
说到这里，朱佲顿了一下，道：“但，这是战争，战争不是比武。我也许不会站在玄修界的巅峰，但却终归会君临天下，这是我的命，更是我的能力。”
朱佲的话说的霸气，但也很明显的表达了一个观点，那便是论战争，你不如我。
李寻连对此倒是没什么感触，人家从小到大看主要接触的东西不只是玄修，更多的还有兵家诸事，朱佲这么说有他的资本和道理，同时李寻连也相信，如果朱佲是生在江湖势力之中，无有国家大事扰乱心神，他的修为应该还能提升许多。
自上次龙游殿一别，两人已有半年左右未曾见面，当时李寻连是开玄后期，朱佲是固玄初期。如今时光荏苒，李寻连已经达到固玄中期，眼看这就要步入后期。而朱佲却也才刚刚达到固玄后期，其中差距，不言而喻。
这是朱佲承认李寻连的地方，在玄修领域，纵然他也被奉为青霄三大天才之一，但照比李寻连，却只能自愧不如。
甚至，他在李寻连的身上已经隐隐看到镜圆的影子，那种一骑绝尘，那种让人只能望洋兴叹的差距感。
但，正如他所说，玄修实力对他固然重要，不过却并非最重要之事。作为皇家储嗣，他的使命和宿命，乃是站在世界之巅！
所以他必须要分神来学习兵法、学习治国之道，在这一点上，朱佲有着自信，无论镜圆还是李寻连，亦或成王，也未必是自己的对手。
李寻连不准备反驳，毕竟他还没经历过这种大战，他现在心中所想的各种方案和情景，不过是未经考验的设想而已。若想要人认可自己，那便得拿出令人信服的事迹。
“好，此事议定，我争取十日内在镇南关内部打出缺口，如果实现，咱们再商议后续计划。”李寻连想了想，说道。
“放心，你若能打开这第一道大门，后面的事情便是不参与也无妨，我自有破敌之道。”朱佲自信满满，看起来除了这镇南雄关之外，他已经制定出完整的作战方案。
点了点头，之后李寻连便没再说话。兵书他也看过，有一句叫“骄兵必败”，眼下朱佲就是这种心态，不过朱佲此人不能以寻常眼光看待，他更是不可能不知道这一点，之所有明知故犯，显然胸有成竹。
至于他的策略和底气是什么，李寻连不想知道，他又不求争功，更不是怀着扬威天下的心理，他所求的，只是能在不出意外的情况下灭掉成王即可。
随后就是大军安营扎寨等诸多事宜，为了起到奇兵的作用，李寻连方面分外小心，两军对垒必有探马和细作，朱佲的军队中肯定也有此类掺杂，为了保险起见，李寻连刻意将自己的队伍营寨安插在大军末尾，且第一顿开伙便是大鱼大肉酒水不断，造成一种有朱佲大军开阵，他们无所事事的假象。
这个策略能否成功不敢保证，但李寻连认为是必须要做的。在他看来，打仗和比武有着本质上的相通点，那便是时刻注意细节，细节决定成败。
……
与之同时，镇南关高耸的城墙之上，成王极目远眺，在他身边是一应副将，左侧则半跪着一名探马，从探马刚刚送回来的消息中成王得知，来的人不只是朱佲，还有那个令他痛恨的李寻连。
“哼，竖子狂妄，还以为这是皇城么！”成王轻蔑冷笑，铁扇般的大手在坚固的城墙垛口上摩挲着。
看似并不怎么用力，但那饱经战火洗礼的垛口坚石却是簌簌掉落残渣。
“这里是南地，是战场，是我朱铎的地盘！你敢来，我便要你有来无回！”
深深看了远方连绵不绝的营寨几眼，成王收回目光，对身旁的副将吩咐道：“攻敌之未稳，今夜子时，你率五百兵马前去劫营。”
“五百，这……”副将一惊，对方可是十万人的大阵仗，率五百人前去劫营，那和送死有啥两样。
成王不满的剜了那副将一眼，道：“亏你跟了本皇这么久，本皇说的劫营难道你不懂么？”
副将反应片刻，点头道：“末将愚钝，这才反应过来。王爷是要我挑选五百精兵快马，先去杀杀他们的威风是吧？”
十万大军行动不便，五百精兵快马在出其不意的情况下足以到对方阵营逛上一圈，然后全身而退。
当然了，这个全身而退指的并不是不折损一兵一卒，对于这种大战来说，死个百八十人就跟挠痒痒没什么区别。
“你刚才叫本皇什么？”成王再度不满。
副将一惊，连忙改口道：“圣上恕罪！”
听得圣上两字，成王这才满意，随后又道：“记住，不求杀敌，只求把动静闹大。”
“末将领命，不过……还有一言不知当讲不当讲。”副将吞吞吐吐，很是惧怕成王威严。
成王抬眼看他，示意但说无妨。
“朱佲熟读兵书，难道不会对劫营有所防范？”
闻言，成王再度面露不满，道：“你简直就是个废物，难道什么事都要本皇亲自教你？本皇要你去闹出点动静，难道是闹给朱佲看的？别说你闹出什么动静，即便是让他吃上一场败仗也无法摧毁此人的军心！你真是狗屁不如！”
“那……圣上的意思是……”副将久居南地，在成王回返之前已经很久没接触过成王了，是以早就没了当年的默契，此刻被成王骂个狗血淋头，心里微生不悦。
毕竟，昔年在成王落魄的时候他虽上不上左膀右臂，但却也是一员骁将，如今物是人非，成王身边早已聚集了太多太多的猛将谋士，这批老人，有点不太够看了。
也许是出于嫉妒心理，也许是别的，总之此时此刻，不满的种子便在这名将领心中悄然生根。
成王心机何等深沉，副将那几乎是沉在心里的感受竟都被他察觉，但现在他是皇，不是王，以前那些安抚人心的软话，已经不能再说！
这是成王自从自立为皇之后心里上产生的微妙变化，纵他精明一世，却也免不了陷入其中。
“本皇的意思是，朱佲熟读兵书，那个李寻连难道也是？本皇最恨的人便是他，此番劫营，要的便是给他一个教训，让他知道知道，在战争之中，他就是个什么也不懂的废物！”
“这回你可懂了？”成王稍稍放缓语气。
“末将懂了。”副将躬身应答，随后便退下准备去了，虽然成王放缓了语气，但终究没能阻止那颗不满的种子，渐渐发芽……