辛夷眼珠子滴溜溜的转了一圈，定在沈小染身上：“我乱猜的，你可别说出去。”又对贾尚服道：“娘以前教过，牡丹是‘国色天香’，依圣人的性子怎会允许别人平分，所以这两片都是准备交给圣人亲自挑拣的，对不对？”
贾尚服不答，又指着荷叶边缠枝莲纹罗与单枝菊梅花绮罗：“这俩。”
“莲花为佛家八宝，当属沈太妃。”辛夷飞快地辨别出一个，却不敢定论第二个，“唔...其实菊花示重阳，原该相衬太后娘娘，可我寻思那个描金彩绘百菊纹罗更华贵...”
“就说这个。”
辛夷鼓起小脸：“莫非，还单做一套给魏国公主？”
贾尚服仍然没有回答：“那剩下的呢？”
辛夷将落花流水纹罗和印花石榴莲心锦罗拿在手里，左右看了看：“这都是时兴的花样，应该是哪位娘子的吧，但这个...”她指着锦罗，若有所思的说：“石榴满籽，莲子招孙，兴许是给眼前最...”她犹豫了一下，转头低声问沈小染：“眼下宫里谁最受宠？”
沈小染双颊飞起一丝桃红：“单以侍寝算，大抵是两位红霞帔。”
辛夷于是盯着贾尚服：“即是她俩一人一个花样喽。”
“呸。”贾尚服教训道，“胡拼乱凑，真以为自己全编造对了呢。花落水流纹得名于‘桃花流水窅然去，别有天地非人间’，桃花隐世之源，须配淡泊之人。而多子多孙，怎么也得就着没动静的嫔嫱，哪儿轮得上她们。”
“咦？那我猜对几个？”
贾尚服把花样收起：“届时你就知道了，好歹寓意没差太远，今晚不罚你背啦。”
辛夷闻言拍拍手，笑嘻嘻的对沈小染说：“等阵我也帮你编个头发。”
“以后再编。”贾尚服板起脸催促，“明天郑姆教入宫，你功课写完了没，写不完别想睡觉。”
原来这两年宫里本就没读书的皇子，而吕润章被罚在家思过后刘永年也跟着休息，兼因傩礼接着假传教旨等事闹得太大，赵桢一直无暇顾及，所以资善堂就一直关闭至今，连累杨太后替辛夷寻觅得郑姆教也没有合适的理由入宫授课。
如今腊月过了一大半，宗室子弟们开始斗文争墨，赵桢才想起永年的学业来，遂命令资善堂找几个资历老信得过的教授，明日让永年去学写楹联桃符（就是对联）等，或许元日节也能比试比试。而郑姆教，也趁机进宫督促辛夷识字。
一提到郑姆教，辛夷的精神顿时萎靡起来，小声说：“不是我不肯写，实在是不敢。”
“有何不敢？”
辛夷撇撇嘴：“上次的功课还是傩礼前吕宫教一并布置的，明知官家不喜欢他教的文章，我岂敢再做他布置的功课？”
贾尚服但觉似有些道理，却仍是一戳她的脑袋：“分明是懒，哪儿找恁多借口，跟你练功似的，忒不上心，便再用功一点，也不至于从仙韶院灰头土面的回来哭。”
“我哪哭了！”因当着外人，辛夷听了有些捉急，“且这两件事怎会一样，你别掺一起说！”
“好好，我不说，可你也别给我闲着。天亮了刘崇班不是学做桃符嘛，你到何典仗房间请教请教，她卜吉占凶最多听不懂的卦诗签对。去，去，快去。”贾尚服催促道。
居然连半刻清闲也不给，辛夷烦得不行，巴不得赶紧逃开，遂跳下床榻，拉住沈小染往外跑。
沈小染跟着她到了何典仗卧房，不见踪迹，又到平时她替人签占的凉亭，没有人影，疑说：“宫门都快锁鱼钥了，她怎么不在房里。”她看辛夷也不知，随口道：“别是她私下卜卦惹宫正局不高兴，带走了。”
辛夷摇摇头：“那不能，宫正局做事兴招摇，真带走大家都晓得啦。”
二人于是拐到六尚局门口，正撞见何典仗手里提着一个包袱往回走。两人迎上前，问她去了哪里，何典仗支吾不答，只将东西递到沈小染手里。
辛夷把贾尚服的交代讲了一遍，何典仗说做桃符简单，到我房里去，我给你找《（大宋重修）广韵》、《蒙求》之类的声韵典故册子，你背下来，届时或七个字或五个字，天地风月一对就成①。
沈小染担心总会有些讲究，何典仗不晓得心里惦记什么事，打发道：“我自己平日里都没恁多计较，你们小娃娃的东西能对上就很不错，哪还管它轻重虚实勉强不勉强平仄不平仄，终归是些不得体的玩意儿，日后又不会常做。”
这话辛夷虽不敢轻信，也惟有随她回去背书不提。
腊月二十二，资善堂外。
辛夷人来的时候，给永年找的新宫教已经定下了，此刻正轮到郑姆教打点这位姓梁的教授，让他知道近半年宫里的冷暖俗情，不必仗着年资对辛夷偶尔旁听的情况太插嘴。梁教授亦表示读书时有人做伴才不至枯燥，他还嫌资善堂人太少。
屋外辛夷见着许氏，笑吟吟得道了万福，许氏点点头，声音没精打采的。辛夷瞧她黑眼青面，一副没睡好的模样，便问怎么回事，许氏懒得把雪香阁内里的古怪向她个女娃解释，遂只敷衍着说夜里吵。
她忽然想起这两天耳闻得消息，又加了句：“倒是你这边，我都听过了，不用凑她们舞剑的热闹我看挺好，容易伤着不说，每次一群人跳舞，座位上眼珠子早花了，根本不晓得瞅谁。”
辛夷未料输掉比试的事传这么远，愈发后悔当日不该轻易放过高挑女乐，争辩输赢尚在其次，若传到杨太后耳朵里，不知会否被嫌弃。这样一想，她竟也愁得耷拉着眉眼，陪许氏一齐垂首在侧怠于寒暄。
待郑姆教出来看到一老一少闷苦相对，一时也搞不清发生了什么，只先请许氏进资善堂里坐下认人，令辛夷跟着。万福后，梁宫教让她坐下，辛夷坐在与永年隔一张木桌的位置，然后抬头见梁先生白发苍苍，嘴上挂笑，似乎比之前的吕润章慈善很多，态度亦未觉疏远，因欢喜了一点。
梁教授向永年确认了吕润章授课的内容后，问道：“陛下的意思，是让学做桃符？”
①宋代的对联尚未明确成型，意象上亦不讲究特别工整的对仗，多是五字（身为僧禅老，家因赴诏贫）七字（直将云影天光里，便作柳边花下看），偶尔掺杂四字（江湖且过，诗酒丛林）。虽然上至高官翰林都曾写过（比如辛弃疾）或记载过（比如周密），而且殿宇楼阁都张贴，但地位远不像诗词那样被重视。