白瑾见此，轻轻笑道：“其实，若是大小姐年纪再大上一些，倒是和伏公子是一对璧人！您可曾听下人说起过，昨天，伏公子那里又闹出了一桩笑话呢！”
叶瑶微微扬眉，大致猜到怎么回事了，说道：“是不是那小丫头又去缠人家了？”
白瑾点了点头，说道：“可不就是如此！昨日，刘家的千金借了自己哥哥的名义，约见伏公子，这见面的时候，就趁机倾吐倾慕之意。可不成想，大小姐也跟着伏公子过去了，把这一幕瞧了个正着。奴婢不知这事儿究竟是如何了结的，只知道事后刘家千金是哭着回家的。她大概和周夫人说了什么闲话，这不，今日一大早，周夫人就急匆匆上门来了。”
“你这话里的深意，可是在暗示我，最好不要让楚思和伏鸿雪整日混在一处了？”叶瑶笑了笑，说道。
“奴婢只是觉得，大小姐一日比一日大了，夫人还是早些做打算才好！”白瑾低声说道：“眼下，大小姐年纪还小，闹出些笑话也没什么大不了的，可等再过几年，便要惹出麻烦来了！伏公子他，到底年纪略大了些。”
叶瑶明白白瑾的意思，却不甚赞同：“将来的事情，谁能说得准呢！算了，且随他们去吧，反正车到山前必有路！”
白瑾觉得这样不好，小声提醒道：“夫人，若是没有路呢？这一厢情愿中，最苦的都是女孩子。”
叶瑶笑了笑，说道：“若是没有路的话，开出来一条新路，或者是退回来，都无不可。更不用说，就咱们家小丫头那心思手段，她若是一厢情愿，最后倒霉的，一定不是她自己！”比起楚祈来，自家这个小女儿这不爱吃亏的性子，表现得越发明显。
白瑾苦笑了一下，不置可否。
叶瑶很快放下了这番心思，转身离开房间，就寻自家小女儿说话。
楚思的住处和主屋离得甚远，大概一盏茶的时间后，她来来到这座院落门前。
还未走进小园，远远地，叶瑶便听到，风里便飘来了女孩子欢快的笑声。其间还夹杂着一个老者的赞叹声，从这声音的音色上，叶瑶辨别的出来，这声音的主人是不久前来到水月城的秦老先生。
这位秦老先生名叫秦永年，是出云国有名的博学之人，善诗书文章，也擅长琴棋兵法，称得上多才多艺。叶瑶记得，他年少时曾游历过整个瀚海平原，甚至还深入过天香国以北的荒原，在众人都以为他回不来的时候，用了整整三年的时间，从莽莽苍苍的草泽大荒里安然还归。
不过，她这个正牌主人却是不知道，这秦老先生几时来了城主府。
叶瑶走进小院的时候，小楚思已经得了消息，笑意连连地迎上来，说道：“母亲，秦老先生答应收我为徒了呢！”
伏鸿雪和秦老先生随后迎了上来，闻言，鹤发童颜的秦老先生点了点头，说道：“大小姐的确聪慧过人，老夫能有这样一个弟子，称得上是幸运之事。”
叶瑶的目光从几人脸上掠过，笑道：“如此，便要劳烦秦先生了！”
秦老先生摆了摆手，面上一片和悦之色，说道：“无碍，老头子正想找个地方颐养天年，这水月城风水极好，正合老夫心意！”
叶瑶客套了几句话，让人去给秦老先生安排住处，闲话了几句后，秦永年起身请辞，叶瑶将人送出了门，问自家小女儿：“昨日你不是还和我说，要拜伏叔叔为师吗，怎么今日又变卦了？”
小楚思笑着说道：“我哪里知道，秦老先生今日会主动找上门啊！不过，伏叔叔说了，就算是请秦老先生做了夫子，我也可以向他请教啊，是不是？”
伏鸿雪迎着她的目光点了点头，说道：“我和秦老先生提过几句，秦老先生见了大小姐一面后，马上就答应下来了！他既然开口了，我们也不好拒绝。”
叶瑶摇了摇头，瞧着小女儿那得意的模样，叮嘱道：“既然打定了主意，可就不许后悔了！”
小楚思轻轻点了点头，眼中透出坚毅来，轻轻说道：“那是当然！母亲，您就算是信不过女儿的承诺，总该信得过秦老先生的收徒眼光吧？放心好了，我一定是他见过的学生里，最出色，最勤奋的一个。”停了停，小楚思又补上了一句：“女儿不会比任何男儿差！”
叶瑶笑了笑，说道：“你能有这份自信，着实最好不过！不过，是不是有人在你耳边说什么了，如何又兴起了和男孩子比的念头？”
伏鸿雪见此，知道这对母女间有话要说，适时提出告辞。等他离开后，楚思方才说道：“其实也没有哪一个不要命的，敢在女儿耳边说什么女儿家总不如男孩子金贵的话。只不过昨日出门的时候，见到了一对儿脑筋不清楚，想要卖了女儿给儿子娶媳妇的糊涂父母罢了！”
“哦，你都做了什么？”叶瑶的目光从院子里一溜小丫鬟头上掠过，最后停在了一张生面孔上，说道：“你把人买回来了？”
“怎么会呢！”楚思轻轻笑了笑，说道：“女儿只是打听了一下这家人要娶的媳妇是哪一家的女儿，然后托人告诉那一家人，他们女儿嫁过去后，生下的外孙女也逃不了被卖的命。呵，这天底下，有几个将来会做母亲的人，会喜欢一个可能会卖女儿的父亲和夫家呢！所以，我还没让人传过去话，只是把这句话在那家人面前一说，那一家人就改了主意。母亲，您觉得女儿做得对不对？”
叶瑶笑了笑，不吝啬地夸赞道：“做得很聪明啊！可是，对于那个姑娘来说，这事情并非到此为止，是不是？这一次是碍于名声的压迫，家里人才被迫妥协，可下一次没了名声逼迫的时候，他们说不得又要动歪脑筋呢！”
小楚思点了点头，说道：“是啊，女儿也这么想。我可以逼着他们不卖女儿，却没有办法强迫他们对儿女一视同仁。除非，我能把人买下来，摆在自己身边。”
叶瑶笑了笑，问：“那么，你打算如何做？你身边的这些人，也不是谁都能拿来充数的。”
小楚思笑了笑，说道：“母亲，我的生辰是在半个月后，对不对？今天下午，我请那位姑娘过来做客好不好？你看啊，那位姑娘若是来了城主府，在外人眼里，这位姑娘的身价就与过去大不相同了。如此一来，她的父母应该更看重她了吧？”
“你的想法不算错！”叶瑶笑了笑，问道：“在你看来，那家人的父母为何更偏爱男孩儿？”
“还不是因为男儿才能给他们家里传宗接代吗？”楚思想了想，说道：“大部分人都把儿子看得比女儿重要，那一对父母也不愿意例外。所以，就有了这一出戏码，不是吗？要是母亲的话，才不会如此盲从，是不是？”
“除此之外呢？”叶瑶笑了笑，说道：“诚然，如果父母不偏心，这种事情便不会发生。但若是那女孩子自己独立一些，强大一些的话，这一幕也不会出现，是不是？”
“是啊，如果她能亲手把我自己的命运的话，就不会任由别人摆弄！”小楚思说道：“可是，从一开始，这一家人就没有把最好的资源用在女孩子身上，这样养出来的女儿，如何压得住那些自小被夫子先生好好教养的儿子呢！所以，从一开始，这件事便不公平，而后续的结果，只会让事情越发不公平。”
说到这里，她停了停，说道：“这儿算来，事情的源头还是在父母这一边。若是没有他们造下的因由，也就不会有后面一系列的结果。”
叶瑶笑了笑，说道：”是啊，直到有一天，不公正的原则被视作理所当然，不平等的歧视被看成本该如此的时候，原来的不公平，就变成了世人眼里的公平了。这样一来，那些从中得利的人，就可以光明正大的压榨弱者，再将欺压弱者的行径，变成世间的律法道德，从而更好地捍卫自己的利益。”
小楚思想了想，说道：“母亲的意思是不是说，这种不公平注定了无法改变，而女儿家生而如此，就总要比男孩子矮上一截？这世间，岂不是根本就没有所谓的公平可言了？”她自打出生后，就一直水月城所有人眼里的公主，从那过来就没觉得自己比不上男孩子过。她也一直相信，自己的付出，总能换来收获和尊重。可是现在看来，事情怕是没有如此简单。
叶瑶摇了摇头，笑道：“当然不是啊！世事总有例外，比如母亲，比如你。比如说吧，你若是男孩子的话，朝廷十之八九会下令，要求你进京陪伴皇子读书。这其实就是一种人质，朝廷不想让地方势力做大，就要想办法控制住地方势力的继承人。可你是女孩子，母亲大可以用你是女儿家，身子娇弱，受不得帝都风雨为由，将你留在这里！而朝廷那边呢，会因为你是女儿家，有意无意地看轻你，不把你放在心上。如此一来，你便有机会好好培养自己的力量，不受朝廷掣肘，是不是？”
停了停，她详细解释道：“上天在拿走我们什么东西的时候，总还会留下些许礼物。就好比作为女儿家的时候，因为别人的轻视，反而拥有出奇制胜的天然优势。所以啊，公平或者不公平，在母亲看来，其实不是很重要。重要的是，你要知道自己拥有的是什么，失去的是什么，从而扬长避短，从中取利。母亲希望你能看懂规则，了解规则，然后，让规则为自己所用。”
“这便是自知之明吧？”这番话对小楚思来说，还有点儿艰涩了些，她想了想，说道：“没有自知之明的人，被规则所束缚，而有自知之明，让规则为己所用。”
“姑且算是如此吧！”叶瑶点了点头，说道：“其实啊，规则这种东西，如果你只把它当成工具的话，便会发现，这世间其实没有那么多让人失望的东西。仔细说来，道德也好，律法也罢，都是规则之一，它们由世间的强者指定，最终守护的，也只能强者的利益而已。若是再深入一些，它们由权利衍生出来，最后守护的，依旧是权利。”
楚思对这番话听得不是太明白，但她敏感地意识到，权利的意义，不止是享有利益，还包括制造规则。
“我大概明白母亲的意思了，我若是想帮那个不讨父母欢心的女孩子，最好的办法，不是扶植她，而是让她自己变强，自己成长，是吗？”楚思想了好一会儿，最后说道：“可是，如果她自己都没有反抗和变强的意识呢？那样的话，我还能怎么办呢？”
叶瑶笑了笑，说道：“那是她自己的人生，不是你的人生，不需要你来负责！这个世界上，我们不可能让所有的人如我们所愿般行事，也不可能改变所有事情的结果，有些管不了的，扶不起的，就只能放下。”
楚思似懂非懂地点了点头，说道：“母亲的意思是，我只能放弃这样的人，是吗？如果那个人，是我所在意的人呢？”
叶瑶说道：“若是如此地话，从一开始，就不要去在意。如果你已经在意他了，那就想办法忘了他好了。不要为了一个不值得的人，赔上自己。”
她承认，这样的念头有点儿自私，但从本心上说，这天下间，只怕没有哪一个父母，希望自家孩子为了一个不值得的人赔上一切。
楚思笑了笑，这时候，她倒是听没明白了自家母亲的话：“所以，母亲爱我，才从一开始的时候，就希望我能成为强者，是吗？”
叶瑶点了点头，笑道：“是啊，母亲在乎你，不想你吃亏，所以才希望你能成为可以独当一面，可以替别人遮风挡雨的人。那种一直躲在家人和夫婿身后，一生吃穿不愁，荣华富贵的日子，未必就有那么舒心。世上有一种乐趣，远不是任何不劳而获，任何天降横财所能比拟的，就是你全心全意地付出过，凭着自己的努力和能力，最终被其他敬服和感激时的心境。”
她自己从来不认为不劳而获是福气，要什么有什么是幸运，在她看来，那种努力追求和付出，努力进取和拼搏，那种可以有助于人，可以保护一个人的过程，才是最大的幸运和福气。
楚思现在还不是很明白这些话的意思，但这并不妨碍她记住这些话，便在很久很久以后，真正明白这些话里的深意。
在叶瑶看来，自家女儿其实已经很聪慧了，不比楚祈这个年纪的时候差。仔细说来，女孩子的发育总是比男孩子早一些，身体上如此，智商上也是如此。而和楚祈比起来，小女儿天生就是个精力充沛，能闹腾的人。
叶瑶很快把这些念头都扔下了，头一次和小女儿说起了素未蒙面的父亲和兄长。
“我还有父亲和哥哥？”楚思还是头一次听到这样的事情，略微惊吓道：“可是，我从未见过他们啊！”
叶瑶倒也没有隐瞒的意思，将事情的始末大致讲了讲，只说是父母因为一场变故，彼此分隔开来了。
楚思对此倒是没有什么不能接受的，她想了想，问道：“现在，母亲想他们吗？”
叶瑶点了点头，笑了笑，说道：“当然！他们见到你的时候，一定会大吃一惊呢！其实，你的眉眼已经很像你父亲了，想来，他一见到你，就能认出你来。”
楚思笑了笑，说道：“他们是不是也想我们呢？”
叶瑶点了点头，笑意溶溶地说道：“肯定也想啊！”
其实，她甚至不知道，远处那对父子在她不在的日子里，究竟能做出什么事情来。但她依旧觉得，他们不会忘了她。
楚思也笑了笑，说道：“那么，我们何时能见到他们？”
叶瑶想了想，说道：“应该不会等太久了，我心里有种感觉，那一天不会太远了。”为什么有这样的感觉呢，她自己也说不清楚。
而现在，她的修为境界已经是灵术宗师四层了，等到这实力再高一点儿，大概就能走出去看看了。
楚思对于未谋面的父亲和兄长其实没有多大的期待，但这时候也从母亲口中，细细打探那两个人的底细。这倒不是说她多么渴望见到那两个人，纯粹是因为觉得，有了父亲和兄长后，自家母亲就不可能再像现在这样，把全部的心思都放在她身上了。这其实是一种危机感和紧迫感，她得早做准备，争取知己知彼，百战不殆。
叶瑶难得这般回忆那对父子，说了许多话后，倒是觉察了小女儿的这点儿小心思，却也只是觉得好笑而已。她想，这两下若是真见面了，只怕又有的闹腾了。
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