为了逃避追捕，马车的速度快了很多。
此次前往南疆，叶瑶所用的马车和拉车的马都是精挑细选的。
从外表看，那不过是一辆老旧的黄木马车，拉车的马又老又瘦。
其实，斑驳的黄色油漆之下，是用妖兽晶核和白晶岩熔铸成的车身。这种材料硬度高，弹性好，质量又比寻常的木料轻。可以想象，在遭遇车祸的时候，先面目全非的，肯定不会是他们的这一辆马车。
拉车的马也不是凡马，而是来自北疆的天马。叶瑶特意选了一匹刚刚成年的。这个年岁的天马个子还小，身材消瘦，根本看不出日后的高大神骏来。
急速奔跑起来的时候，风声在马车边呼啸，车里的人也自生凛然之感。
周珉似乎看出了什么，却一个字都没有追问。
因为担心路上的追捕，马车很少进入附近的镇甸留宿。叶瑶也打消了找病人练习医术的念头，每日缩在车厢里读书或修炼。
周珉常常和她说些有关清风寨的事情，从这些断断续续的交谈中，叶瑶逐渐拼凑出了一个血雨腥风的南疆。
南长城之外，流寇和乱民们组成的匪帮各自为政，争斗不休；一些蛇头将手下的人聚集成群，成批送进南疆，形成商业化的“山寨”；自由的冒险者们为了自身的安全，自发集结成狩猎队，成群出动；官兵为了捞外快，或者是泄愤，也成群结队的进入南疆，猎杀弱小的目标。
所以，除非是身手特别好的人，否则，最好不要独自一人在南陆沼泽里晃荡。
清风寨是南疆的一批乱民一手创建的。在那之后，它陆续降服了几个临近的帮派，又接受了几支“起义”的官军，大约在五年前，组成了如今声名卓著的清风寨。
“三年前，我离开了清风寨，在青平县安家，负责接应南边送来的私货，并联系买家。”周珉有些感叹地说：“我离开的时候，清风寨已经有四千人的规模了。如今，人数只怕过万了吧？不久前，我接到消息，老寨主赵步成过世了，是死在妖兽的口中。他的侄儿，赵梓辉接任了寨主。”
稍后，又有些担忧道：“梓辉那小子，我见过几次。没什么城府，性子冲动，好在为人还算仁厚。这些日子，他一定过得不容易。”
七月十五日的下午，马车进入建州。
建州已经算是南疆的地界了，这里的知州是桓青的大女婿，名叫韩平。
周珉在脸上做了些简单的修士，把一张清瘦文弱的书生脸整成了一个满脸络腮胡子，左脸颊上带着一道刀疤的精瘦汉子。
这是一幅典型的南疆狩猎者打扮，交了一笔不菲的过路费后，官军就干脆利落地放行了。
“秋老弟，进了南疆，就得时刻提着小心了！”周珉提醒道：“即便没有出关，南疆的地面上也不太平。特别是阿瑶，你是女孩子，更要当心些。”
叶瑶和秋枫鸣应了一声，各自凝神戒备。这些日子，大家混熟了，称呼上也没有那么疏离。
三人之中，周珉最长，今年二十七岁，五阶灵术师。秋枫鸣次之，他今年二十三岁，七阶灵师。叶瑶年纪最小，她是六阶灵术师。
但周珉对她的实战能力很怀疑，在他看来，这个女孩子修炼了一手不错的疗愈灵力，人很聪慧，却是一副没经历过血雨腥风的模样，在实战中的作用可以不予考虑。
马车进了城门，沿着自北向南的一条主干道行去。穿过一条条深巷之后，便进入了人烟荒芜的城郊。
叶瑶撩开车帘，向外看去。
建州的确不若天京城繁华。街边的房屋大多用石头和黏土砌成，屋顶上盖着是一层黄茅草，看上去很是破败的。年久失修的长街坑坑洼洼，马车走在路上，时不时发出两声颠簸。散发出陈腐气息的街角上，游荡着的行人衣裳粗陋，面色饥黄。孩子们穿着破了洞的长衫，为了一块生冷的馒头，在无人的角落里大打出手。
这是个没有生气的城市，如将要落下西山的太阳，透着浓重的暮气。
马车缓缓前行，马蹄声如客船上的晚钟，萧凉又沉重。
“吁！”忽然，车厢一个震颤，猛地顿住。
“怎么了？”周珉一边问，一边掀开一边的车帘子，向着前方看去。
“该死！”周珉低低咒骂了一声，脸色越发难看起来。他的浓眉紧皱，如一团吹不散的乌云。
叶瑶也掀开车帘，向着车前方看去。
只见前方的土路上，卧着一个病弱的少女。那少女面朝下躺着，看不清模样，甚至也看不出生死。
秋枫鸣跳下了马车，四下查看了一番。见周围没有什么异常，方俯下身子，探了探少女的脉息。
“她还活着！”秋枫鸣说。
叶瑶也跳下了马车，走过那少女跟前，轻轻输入些许灵力，看着她缓缓睁开眼睛，慢慢清醒过来。
那是一双同样没有生气的眼睛，呆呆愣愣的，看不出一星半点儿的喜怒哀乐。周珉问了她几句话，可是那少女根本不愿意开口。
“先送到车上吧！”叶瑶探了探她的脉象说：“她的身体很弱，需要好好将养。”
周珉不待叶瑶动手，当先抱起少女，送到了宽敞的马车之中。
“她怎么样了？”周珉问。
“没什么大问题，应该是受过些皮肉伤，却没能及时得到救治，反而被人扔到了这路上。”叶瑶说。
周珉仔细一看，这才发现，这少女的下裳上满是泥渍和紫黑色的血污。
他不自在地笑了笑，识趣的来到离开车厢，来到车辕上，让出地方来，让叶瑶给这个女孩子处理伤口。
叶瑶用毛巾蘸了冷水，揭开着女孩子带血的衣服，用毛巾擦拭干净。她没有上药，直接用自己的灵力处理伤处。
少女闭上了眼睛，似乎困倦已极，又似乎已经睡去，连呼吸的频率都没怎么变。
叶瑶留下检查了她身上的衣服。衣料不算顶好，却也不像是贫苦百姓所能用得起的，倒像是大户人家的婢女惯有的穿戴。
又用绢帕将她的脸上擦拭干净，露出的容颜皎然如月。看来，这是一个姿色不错的侍婢。
这神秘少女不开口，叶瑶也不说话。沉默声里，马车渐渐远离了尘烟，驶上荒野中的官道。
日暮时分，马车来到一座低矮的山坡下。
夕阳的柔辉从山的一边斜落下来，如同蘸了朱砂的笔，在方方寸寸的青山绿水间，在被风儿卷起的青黄色大叶子间，缓缓晕开一片淡漠的血影。
车声辘辘，风声寂寂，鸟鸣愀然。
忽然间，一行拿着棍棒的人忽地从路边跳上来。
“站住！”为首的一个老汉喊道：“想打此路过，留下买路财。诸位，识相的，乖乖把孝敬送上来，爷爷们不想动粗。若是闹到了敬酒不吃吃罚酒的地步，甭怪爷爷们心狠手辣，不通情达理了！”
秋枫鸣不欲伤人，却也不想停车，长袖一展，几道劲风飞出，将拦路的人击到了一边。
马车扬尘疾驰，很快将那些衣衫褴褛的山匪们抛在身后。
周珉垂下车帘子，恨恨说了一句：“桓家不除，南疆不宁！”
叶瑶笑了笑，说：“桓青已经死了！”
“我听说了！”周珉眼中透出讥讽之色：“不止如此，朝廷还把天京城三大世家的少主送来了。可是，那又能怎么样呢？直到现在，桓家人还不是照样作威作福！”
“冰冻三尺，非一日之寒。想要解冻，也不是一日两日就能做到的。”叶瑶轻轻笑了笑：“再说了，他们可没带着军队过来。”打黑是个技术活，有勇无谋的，只怕会落得一个出师未捷身先死的下场！
周珉深深看了叶瑶一眼，说：“阿瑶，你似乎对官场很熟悉。一路行来，不管是什么地方，你都能报出地方官的名讳和出身。这可不是一般人所能知道的！”
叶瑶依旧清清淡淡地笑着，不以为然道：“这个不难，只要花上一笔银子，这些消息都很容易弄到手。我和师兄只是两个想去南疆发财的人，如此而已！”
见她不想深谈，周珉也自一笑带过：“只要你们不是桓家和朝廷的人，我便放心了！”
“周大哥放心！”叶瑶知道他在担心什么，干脆给了他一颗定心丸，说道：“我们不是桓家的人，也不是朝廷的人。”
不止如此，桓青还是死在她的手里呢！
出了建州，就是云州。云州再往南，就是南陆沼泽了。
几个月前，叶宣奉圣命，前来云州上任，并成为十万平南军的副帅。此时此刻，叶瑶尚不知道他究竟如何了。
七月十六日的早晨，叶瑶的马车出现在云城的城门口。
守城的官兵开了一眼车内，瞧见缩在一边的无名少女时，眼中露出惊喜之色。随即厉声道：“你们好大的胆子，居然敢劫持桓风将军的如夫人！”
“桓风？”叶瑶对此人有点儿印象。他是十万平南军的主人，据说，在桓家一众熊腰虎背的儿郎里，他是唯一的异类，生得风仪倜傥，俊美过人。
一直没有开口的少女此时却说话了：“他们不是坏人，是我的救命恩人，你们不要为难他们！”
喊话的官兵立即换上了一脸谄笑，躬身道：“是，小的说错话，请夫人恕罪！您放心，末将已经派人去将军府报信了。您是在这里等着，还是先进城？”
少女的眼里渐渐有了神采，她看了一眼叶瑶道：“姐姐，烦请你们送我去大将军府，如何？”
“可以！”叶瑶点了点头。轻轻敲了敲车壁，马车又缓缓前行。
周珉一副活见鬼的表情，似乎想说什么，又拼命忍了下去。
走到驿馆门前时，叶瑶让秋枫鸣停下车，独自跳下了马车。
“你们且等一等，我去去就来！”叶瑶说。
秋枫鸣没有说话，周珉却惊讶地喊出了声：“哎，你们真的和官府有关系啊？”
“这与官府无关，师妹只是去看一个故人！”秋枫鸣坐在车辕上说道。
却说叶瑶来到驿馆门口，却觉得守在门口的侍卫颇为眼熟。她仔细想了想，这似乎是跟在叶宣身边的一个小厮。此人究竟叫什么名字，她却不记得了。
“三小姐，您是来见大公子的？”侍卫先认出了叶瑶，不等她说话，便殷勤道：“大公子在军营里，只怕要明日才能回来。方姑娘却在驿馆之中，您可要见一见？”
“方月如？她在这里？”叶瑶点了点头，道：“去通传吧！”
侍卫转身离去。没多会儿，一个穿着杏黄衣裳的少女走了出来，正是多日不见的方月如。她的气色比在天京城里时强了太多，多了几分属于年轻女子的飞扬和野性，拉着叶瑶的手，轻快地笑道：“阿瑶怎么也来云舟了？早知如此，我们离京的时候，就该带着你一起走！”
“在天京城里待厌了，出来散散心！”叶瑶说。
“散心？你啊，也太大胆了。居然这么孤身跑到南疆来！若是消息传出去，难免对你的名声有碍！”方月如担心道：“家里是怎么安排的，可能遮掩好？露了行藏就不好了！”
“对于外面的人来说，我闭关了！”叶瑶摊了摊手，说：“目前，出关的日子还不确定。”
“闭关？这倒是个好借口！”方月如笑道。“我离开叶府的时候，用的还是养病的名头呢！早知如此，也该像你取经才是。”
叶瑶笑了笑，一边向着里面走去，一边指了指车里说：“我们在路上捡到了桓风的如夫人，你可知道这是怎么回事？”
“如夫人？哦，这事儿闹得还很大呢！”方月如引着叶瑶来到一间厢房里，说：“三天前，有人闯进桓家后院，掳走了桓风新娶的侧室。为了这事，桓风大发雷霆，发誓要寻到贼人，夺回夫人。不说别的，就是这云城，就已经让他手底下那帮兵痞搜了好几遍了！”
“我不想去桓府，先把人安置到你这里，如何？”叶瑶挑了挑眉，说：“至少，这可以让桓风欠下你一份人情！”
方月如笑容促狭了几分，拉着叶瑶的手道：“如此，姐姐多谢表妹！”
这两个人心里都清楚，这位貌美不幸的如夫人很可能不是被什么飞贼所掳，而是被内宅的阴私事所害。
以方月如的聪慧，只要用些心思，就能让这位桓风的心上人为她所用。这可是从天上掉下来一枚好棋子。
谈妥了事情，叶瑶不愿久留，将那位如夫人送进了驿馆，便驱车离去。
临别时，无名少女小声对她说：“恩人姐姐，我叫田飞燕。”
叶瑶的身形顿了顿，终究没说什么，直接上了马车，垂下车帘。
“去高升客栈吧！”周珉在车上说：“那里有清风寨的人，他们会安排我们出关。
【作者题外话】：下个月上月免，每天三更。
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