“这不好吧……”我迟疑了一下，挠挠头，为难地说道。
“有什么不好的？”许哥笑着安慰我道，“怎么，还怕我们让你拿钱请客不成？”
“不是这个意思——才刚认识就让你们请客，不太好吧……”我犹豫道。
站在我对面的韩姐听闻此言，皱起了眉头，右手用力拍在我的左肩上，颇为不满道：“这孩子！心思怎么这么重呢？不就出去一起吃顿饭吗？有什么可怕的？——再说了，怎么不带上你我们就不吃饭了？”
“就是！”一旁的小萌没有了韩姐的束缚，再度探出身子，扬起小脑袋，瞪大了眼睛——用个不恰当的比喻：就像甲鱼从壳里伸出头一样——开始吐槽我，“也不是拿你当贵宾主客，主要是想请心姐吃饭，你不过是沾了心姐的光，顺带捎上你罢了！——还那么多借口，好像没有你不行似的……”
我无言以对，确实听上去是我在故意“加戏”，明明是件好事情，我却一直寻找各种借口推脱辞谢……然而我还是不能答应。
“我真的不是不给各位面子，”我一边柔声向大家解释，一边指着柜台后方的挂钟，“现在都这个时间了，我今天本来请的是上午的假，中午就应该回去了，但是因为一些事情耽搁了，之后在等车的时候才碰上了心姐，来到了这里，呆了这么久，已经够过分的了——不过既然是为了心姐，倒没什么大问题，老秦也不会说什么，而且能在书店认识各位这么好的长辈和小妹妹（小萌狠狠瞪了我一眼）对于我来说也是一件乐事，即使回去被训斥了也值当……但是再待下去实在是有些——说不过去了……”
“没事，到时候我开车送你回去！”许哥豪爽道。
“也不是担心回不去小城，我真的不能在耽误太长时间了……”
然而不管我怎么解释，大家都很不满意我的说辞，甚至连不苟言笑的周姨和笑容满面的程哥都面带阴郁地盯着我——不过这也算正常，认识时间不长，互相还都没能建立起紧密的关系，我这边就先驳人面子，还是用的极其官方、不带多少感情的方式拒绝了对方真心的邀请，也怪不得人家不乐意……
眼见的气氛越来越紧张，我的话语越来越无力，大家对我的印象和态度越来越差劲，无计可施走投无路的我只得将目光转向在场唯一一个能够理解我的心姐，向他投去求救的眼神——“Helpme！”（可惜不会用眨眼频率发出求救的莫尔斯电码……）
“好了，”心姐见我可怜，权衡利弊后，出面替我说道，“你们不要欺负他了，小胖也是有苦衷的……”
“好吧，既然心姐这么说了——”
“谢谢心姐……”终于可以安心舒口气了……
还没等我完全把心放下来，悬在半空中丝毫没有安全感的我又被提了起来——心姐忽然拍着手，俏皮地笑着对我说道：“这样吧，你也留下来跟我们一起吃饭吧！”——说好的我又有苦衷呢？
我苦着脸看向心姐，而满心欢喜的对方正用着如沐春风的笑脸面对着我，让满腹牢骚的我找不到吐槽的机会，实在不能理解为什么一向待我如亲姐弟的心姐为什么要这么做——后来心姐向我解释，是为了让我多接触接触社会，多交点朋友；但是我怎么看都觉得她更想捉弄我……
“心姐都这么说了，你还有什么不满？”小萌抓住机会，向我发难道。
其他几位长辈也跟着规劝我，心软耳根子更软的我两句话就被说动了，一直不坚定的我开始动摇了起来……
我只好松口，那老秦当挡箭牌：“我其实倒是无所谓，回去也没多少活要做，但是老秦那边……”我已经连续几天没有正常工作过了……
“没事，你也不用吱声，就待到晚上回去，他还能吃了你不成——也吃不下去你这大体格子……你要是担心，实在不行再请个假不就完了！”
“还请假啊……老秦能乐意吗？”
“老秦有什么可怕的！”程哥闻声而起，硬气说道，“你要是不敢，我帮你跟他说！”说着就准备掏手机，我连忙拦住他。这要是被老秦知道了，不是更没面子了——连请假都要找别人帮忙，小孩子吗？
“你放心，这不是小心也在呢吗？你就说要陪她办点事情要晚点回去不就完了！”一直没发话的周姨也开始替我出主意，“有小心帮你作证，小秦也拿你没办法！”
“行吗？”我有些不可置信地看向心姐，向她确认着……
“怎么，你还不相信心姐在家中的地位？——心姐说话，老秦敢不听吗？”韩姐也插话道。
“没关系，本来就是我硬要你跟来的，就这么跟秦说吧！”
“好叻！”一改愁容，我眉开眼笑了起来：其实我也不是那么着急回去，这几天懒散惯了，有点找不到工作的状态，总想偷懒；有了心姐和众人的保证后，我也可以心安理得的请假了——算是阴险的利用了大家吧……
我拿出手机，给老秦发了个消息，并且让心姐也发了条语音替我作证，得到了老秦同意的答复后，我如释重负……
扫除了出门聚餐的障碍后，接下来就是一些小问题了。首先要确定的就是去哪里吃饭。
大家连续提了好几个饭店的名称，都被不同的人以不同的理由否决了。最后大家都有点没有头绪了，许哥注意到了一直一言不发的我（倒不是我故作深沉，或者假装不感兴趣，而是对市内不了解，走远了都能迷路的我真的不知道都有什么好饭馆……），点名道：“小胖有什么想吃的吗？”
“我？随便吧……”
“哪有叫这个名的？”
“我记得有冰棍牌子是这个……”
“快，赶紧决定一个！想吃什么？——火锅？川菜？烤羊？炖肉？……”
“我……”真的没有什么主意，就算回小城——哪怕到了我的家乡，我也不知道该去什么地方吃什么样的菜肴。成天在家吃饭，连外卖都没点过（大学宿舍生活除外）的宅男哪里懂得找饭店吃饭的套路……
“要不要给你来点家乡菜？”程哥建议道，“我知道一家不错的菜馆，就是你老乡来开的，好像叫‘杀猪大菜’——我倒是不怎么爱吃猪肉，身体接受不了，但是酸菜炖出来的大骨头确实味道不错……”
“你是说的车站旁边那家吗？”我忽然想了起来——前天在车站碰到过一家饭店就是老乡，于是求证道。
“不是——怎么可能就那么一家店呢！”——这倒也是……
“怎么样？有兴趣去看看呢？”许哥建议道。
“哈哈，还是算了吧……”我摆手婉拒道。
倒不是我不想家，不思念家乡菜的味道，只是才离家不到一年的时间，虽然我总被当成“恋家”的家伙（大学时只要一休息就往家里跑），有“莼羹鲈脍”之思，也没到离开一段时间吃不到就不行的地步——毕竟不挑食的我只要是好吃的就能接受，小城里的伙食也相当不错；而且最重要的是，所谓的家乡菜，在外地想要吃到所谓的正宗菜肴，是很困难的，基本不是只为招揽顾客的徒有虚名，就是为了顺应潮流，适应当地人的口味进行了一系列“惨不忍睹”的改良——比如各种美剧中经常出现的着名的美式中餐，都改造成美国人的口味，一点也没有原汁原味……结果搞得当地人不爱吃，想吃家乡味道的也找不回来，反倒以为是当地人口为不适宜，最后这一类的饭馆慢慢消逝……
我老家其实没有像南方许多美食天堂那样，拥有许多属于自己地方特色的美食，连家乡的饭馆都是外乡菜当道，很少能看到真正属于本地的菜肴——因为确实没多少，就更不可能寄希望于在外地存在了……一说到老家的菜品，能数得着的基本——恕我孤陋寡闻——也就是一个锅包肉，而且这道菜以油炸为主，辅以简单材料，制作并不是十分困难，所以不管在哪个地方，味道都是差不多的样子，也不算多想念。
然而程哥提到的，所谓的“杀猪大菜”，虽然听上去确实是我老家的代表菜肴，但是对于从小住在城里的我来说，即便是经常回老家农村看望长辈，也很少赶上杀猪的时候，更别说吃到正宗的“大菜”了；至于酸菜——九月份这个时节，别说吃的，连卖秋菜的大车都没出现呢，那里有人会开始腌制酸菜，更别提吃了，从根本上来说就不是纯正的家乡菜……
在我多番婉拒后，确认我不是在和他们客气的程哥也就不再提此事了。现场又陷入了僵局之中。
看到大家都有些犹豫，想到可能是因为我这个意外的人存在影响了他们的判断，我连忙举起双手，一脸真诚地说道：“不用管我，只要好吃什么菜都行！——我不怎么挑食的！”
如气象局预告的一般，下午天气不错，尽管温度不高，阴云散开后，碧空中降下和煦阳光，温暖每一处光芒。特意请假回来的母亲和父亲领着乖巧的小婷婷一起出门，去儿童乐园玩。我则独自去了图书馆。
途中接到了老刘的电话。我有些意外，刚到家的时候和他联系过了，还在南国海边度假的他应该没什么需要和我沟通的。以为是单位有事，快步行走于孤寂大街上的我逐渐放缓脚步——结果发现还是海边的那点事情。
“小楠走了。”
我愣住了，停下脚步，看着行道树枯枝上不知被谁折断一半的裂痕，担忧道：“走了？回家了？”
“不是——”
“那就好。”我稍稍安心。我可不希望小楠那么好的姑娘受到我的恶劣影响……
以互相问候作为无奈的道别，一向礼貌等候别人的老刘转瞬挂断了电话，我只好望着黯淡的屏幕喟叹一声，收起了白霜划过的手机。
晚饭前回家，父亲在做饭，母亲正和小婷婷玩扑克牌。渺小的扑克牌在更加渺小的小手捏住，画面十分魔幻。见我回来，小婷婷欢天喜地跳下床来迎接，母亲也如释重负——不会遥控机顶盒调出专门放送少儿动画的父母，使出浑身解数，也找不到信息化时代的孩子喜欢的娱乐方式，只能在小婷婷腻歪之前一会一换，我小时候和父母一玩能玩一天象棋、扑克、玩具（母亲清理后仅存的几样小东西），都被扔在了一边。
我边脱外衣边学着电视里看到的模范家长的样子，对小婷婷认真审查问道：“你下午表现的怎么样啊？听不听话啊？”
被我严肃的表情吓到，小婷婷收敛笑容，仰面遥望，合不上的小嘴微张，不断点头。母亲也在旁边表扬她，并拿出了在儿童乐园里儿童娱乐店里填涂的蓝猫淘气的人物画像，和我遥远记忆中的一模一样。起初我还以为是她自己画的，吓了一跳，后来发现画纸上有轮廓，是按照示例图的样子在上面适当的位置粘黏上恰当的颜色即可，不过这对一个幼儿园从没看过这部堪称“古董”的优秀动画片的孩子来说，已经是相当不易。我赞不绝口，当即决定今天可以多看两集动画片。小婷婷欢呼雀跃，蹦起好高，差点没把自己摔倒，站起来后仍然笑声不止。孩子的快乐是这么的简单。我心中感慨万千：曾几何时我们也是如此单纯、天真，一颗糖、一块点心就能满足我们小小的幸福感……已经多少年没这么开怀大笑过了，就算真心笑过，之后不过是无尽空虚，留在心间的也不是当时的愉悦，而是对往日的遗恨、如今的迷茫与未来的惶恐……
吃罢饭，父母出门锻炼，担心夜晚的寒冷和危险，留下小婷婷和我在家。我按照与表姐的约定，监督她写作业。说是监督，面对符合幼儿园孩子的幼稚作业，困得直打哈欠的我只能无聊的躺在床上玩手机，不时抬头观察一下电脑桌前的小婷婷的背影是不是在认真写东西——不要说我懒，我见过的所有家庭里家长——尤其是男性——基本都是这样看孩子学习的，我做到这一步已经不错了，本来还想着早点打通这个剧本换新mod玩玩呢……
作业完成得很顺利，如果没被古灵精怪的小外甥女糊弄的话，基本都是像美术作业一样涂颜色色块的工程，仅有的两个写字作业，也不过是重复性的照抄多了个记时工作而已。不过看着她歪歪扭扭的字迹，我还是忍不住批评了几句，尽管可能是徒劳——毕竟她只待两天——但是考试时不止吃了一次亏的我不希望下一代重蹈覆辙，尤其是键盘打字为主流沟通方式的如今，写一手好字更为重要。用高中班主任的话说，对酷暑盛夏闷在小屋里成天废寝忘食的批卷老师（其实多为大学研究生）来说，打分的时候根本没心思照顾学生的心情，对于像作文（无论英汉）这类的有一定主观性打分的题目，好的字迹，就像清风送爽，难看的则如炼狱熔浆，孰高孰低立分高下。
作业完成的比我想的要快差不多一个小时——作业一共写了不到二十分钟。依照约定，我让小婷婷看了三集总共将近一个小时的电视，虽然保持了屋内明亮以及孩子与电视的距离，但是一下子盯着屏幕这么久，我也有点不放心她的视力，特别是表姐和姐夫都戴眼镜的情况下。担心正看得上瘾的小婷婷不情愿，我做好强行切断电源的准备。本想看完这一集就与她“谈判”，没想到小婷婷主动提出——“（看）最后一集了，（接下来）不看了。
大姨和姨夫今年已经将近七十岁高龄了，是老家直系亲属里年纪最大的两位，也是一直住在这里没有离开的唯一一家长辈。作为当年难得上过大学的知识分子，大姨夫特别关心下一代孩子的学业问题，包括我其他几个表哥表姐在内的同辈孩子里，基本上都受到过大姨夫的关照，尤其是作为老幺的我，从小就是全家人最为关心的对象，对学习比其他人重视的多的大姨夫就经常询问我的学业问题，哪怕是在我堕落的高中大学时期，大姨夫也会不顾高龄的身体，来我家与我探讨学业和未来的发展——只可惜不争气的我辜负了许多人。当我毕业即失业无职啃老的时候，除了父母之外，大姨大姨夫是关心并鼓励我的亲人。后来大姨夫即便是因为身体原因出门困难，听说了我找到现在这个工作之后，仍然在大姨的搀扶下，来我家为我祝贺……