楚壁竹雍容华贵地在厅里坐了下来，含笑着道：“靖琪小姐有心了，特地过来看我这个老婆子。”
听冉清说，这个靖琪小姐在府邸这段时日，很是规矩有礼，性子亦好。平素打牌，也是教养极好，输再多也不见脸红耳赤，赢也是可有可无的。听冉清口气，似极喜欢这位靖琪小姐。加上老三那宝贝她的样子……楚璧竹不由地弯了弯眼，满意地微笑了起来。
段老夫人跟她记忆中母亲完全是两个样子的。母亲是个柔弱的女子，总是温温顺顺地站在父亲身后，好像一抹影子，永远没有任何存在感。而这段老夫人却不同，喜怒不形于色，但凡一有动静，便显出雷厉风行的手段，很有当家主母的风范。据说当年段家内乱，便是她一直隐忍不发，等待时机。后来机会一到，便雷霆万钧地出了手，赶走了段旭德，定了南部乾坤。
若不是隔了中间那么多的无可奈何，赫连靖琪觉得自己会喜欢老夫人的。只是不知道老夫人会不会喜欢她呢？
赫连靖琪垂下眼帘，一瞬间有一种想要退却的冲动。只要她不说出口，她与他还是可是偷得几日的。可是，这偷来的日子再长，也是要到头的。如今才这么点光景，她已经这般难以割舍了，再放任下去……她还有离开的勇气吗？
或早或晚，终归是痛。躲不开，也逃不过！
赫连靖琪咬着自己的唇，就着那抹痛意，终是抬起了头：“老夫人，请你送我离开清德。”闻言，楚壁竹含笑的眼骤然一凝，但她很快便如常地淡淡一笑：“怎么了？靖琪小姐这是住不惯吗？”
地上铺着的蓝色毯子，上面织着各色的牡丹，一朵朵在脚下徐徐盛放。楚壁竹端坐在她面前，不疾不徐地端起了缠枝花纹的白瓷茶盏，静待她的回答。赫连靖琪捏紧了手绢，茫然挣扎。
或许只是数秒，或许有很长一瞬。赫连靖琪一分一分地抬起眼，对楚壁竹对视：“老夫人定然不知道我姓什么，若是知道我的姓氏，老夫人要么就会杀了我，要么就巴不得将我送得远远的，此生再不相见。”
楚壁竹一言不发地搁下茶盏，若有所思地盯着她半晌，最后不露半分声色地道：“靖琪小姐既然来了，想来是做好了要告诉我的准备。既然如此，靖琪小姐就打开天窗说亮话吧。”
那地毯上的牡丹盯的久了，渐渐地开始漂浮在半空，赫连靖琪缓缓地闭了眼，一字一顿地道：“我本姓赫连，我的全名叫赫连靖琪。北地的赫连靖风便是我的亲大哥。”说出口的那一刹那，段旭磊的脸清晰到出现在了眼前，然后又飘忽远去，再不可见……
楚壁竹眼中的瞳孔骤然收缩，眼神一下子变得森冷锐利，她直直地逼视着赫连靖琪，咬牙切齿地道：“你给我再说一遍。”
赫连靖琪迎向她的目光，无畏亦无惧：“老夫人，您没有听错，我方才所说的每一个字都是真的。我今天跟老夫人坦然说出这件事情，只是希望老夫人能将我送回北地。”
楚壁竹的目光沉狠毒辣：“你可知我们段家跟你们赫连家之间的恩怨。”赫连靖琪木然到点了点头。她知道。但如果可以，她宁愿什么也不知道。
楚壁竹眸子几乎要迸出火来了，喝道：“那你还敢来南部，来清德，来我们段家？！”
赫连靖琪摇着头，低而微地道：“这并非我本意。我从来没有想过来要你们南部，也没有想过要来你们清德，更没有想过要来你们府邸。我……我是迫不得已……”
迫不得已！楚壁竹想到老三最近的表现，心顿时如坠冰窖。这小子怎么会不知道她是赫连家的人。当日她就问过她的家世，他还一口回她，她大哥是开绸缎庄的。他竟然连她也敢骗！
楚壁竹冷冷打断了赫连靖琪的话：“不用再多说了。来人，将她给我关起来。另外马上把旭仁和旭磊给我找来。”几个侍从应声而入了。
赫连靖琪无奈地道：“老夫人。我若是怕您将我关起来或者怕您将我杀了，我定不会亲自来告诉您这件事情。”
楚壁竹蓦地冷静了下来，这个人她杀不得。一旦杀了，以老三的性子还不跟她闹得天翻地覆。再说了，杀了她，她大哥赫连靖风能善罢甘休。楚壁竹思虑良久，摆了摆手，示意侍从们退了出去。
“请老夫人高抬贵手送我离开！”
楚壁竹闻言，抬头望向了她。只见赫连靖琪低着头，眉目间凄楚隐隐。
“其实我离开，对我们大家都好。老夫人您肯定是明白的。”
的确，她若不离开，老三也不放手，难道就让两人如此纠缠下去不成。她若将她杀了，赫连靖风就这一个亲妹子，一得到消息，岂不正好给了赫连靖风一个挥兵攻入南部的合理借口。自赫连靖风灭了西部和江南后，一直对南部形成围攻之势，以南部现在的实力，若是开战，不正好如了赫连靖风的心愿。
况且按老三这些日子的表现，府里哪个不晓得他对她是如珠如宝般供着的。甚至还瞒着自己和他大哥，怕是早已情根深重，难已自己了。若是将她杀了，老三恐怕要恨上自己这个娘。自己向来疼爱这个么子，想不到……想不到他竟然爱上仇人之女……
老三一生下来，她便对他寄予厚望，从小便延请了各种家庭教师，每日的生活日程也是全按西欧贵族子弟的标准编排的。二十岁留洋回来后，便加入了督军近卫队，以见习士官的身份，让他参与部队种种。后来老爷子为了磨练他，便将他送去了北地，一边学习北地的东西，一边负责北地的情报系统，收集各种情报。
可是万万没想不到，他竟然会爱上北地赫连啸的女儿。
半晌，楚壁竹终于冷冷地开了口：“好，我同意将你送回北地。但有一个条件，你要让旭磊对你死心。你与他今生今世再不要有任何牵扯了。”
赫连靖琪静静地站在那里，仿佛被时间定格了般。厅里的窗静影移，她似站成了一尊雕像。良久，她才应道：“老夫人放心，我会让他对我死心的。”