百里颜大受打击，踉踉跄跄地坐到了旁边的空桌边儿。
他需要冷静冷静。
虞清漪歪了身子轻轻靠在宗越身上，压低声音问宗越道：“陛下究竟是什么意思？提拔一个能人一统百里氏让东北稳定下来？”
“真聪明。”宗越偏头就在虞清漪的发顶落下一吻，耐心极好地给虞清漪解释道，“东北乱了太久，但百里氏居功自傲，没有个正当的理由，陛下很难对东北出手。再加上大楚的四国公由来已久，是大楚的定海神针，若皇室突然与其中之一交了恶，会使得朝堂动荡、民心不稳，最坏的结果就是引发内乱。因此种种，陛下一直十分犹豫。”
桃花眼微眯，虞清漪慢悠悠地说道：“而这一次，百里氏自己将这个‘正当的理由’送到了陛下面前。”
宗越牵着虞清漪起身，带着虞清漪往他们的客：“正是如此。你方才吓唬他的那些话，十之六七都是对的，东北的敖国公如果能继续姓着百里，自然会为陛下免去许多麻烦，但如果让百里氏继续继承敖国公之位成了最大的麻烦，那陛下一定会毫不犹豫地换掉百里氏。”
虞清漪撇嘴：“我可不是在吓唬他，我是在警告他。”
如今的大楚没有什么能动摇国本的内忧外患，不缺谋臣，也不缺将才，作为定海神针的四国公府在某种程度上只是一种象征，一种向外人证明大楚兵强马壮的象征，一种让自己人安居乐业生不出二心的象征，如果连这点儿威慑力都没有了，那四国公府就没有了存在的必要。
将虞清漪的手握在手里轻轻揉捏，宗越问棠秋道：“突然崛起的那一座百里府的家主是谁？”
“百里戎。”
百里氏和敖国公府的这些事在营州其实都不是秘密，随便一问就能问到，棠秋不明白百里颜为什么就是不肯说。
“是他？”宗越拧眉。
虞清漪挑眉：“怎么？是夫君认识的人？”
宗越轻轻点头：“有过几面之缘。”
宗越其实很不喜欢百里氏的人，他觉得百里氏的人自傲、自负，只要是个姓百里的就觉得自己是天下第一、无人能及，虽然东北没有强悍的外敌，但这不能成为百里氏上下将所有心思都花在内斗上的借口。
但百里戎这个人有些特殊，在宗越滞留营州的那段日子里，他跟百里戎见面的次数屈指可数，但几乎每一次都能从百里戎的脸上看到他对百里氏做法的不屑和鄙夷。
而让宗越记忆深刻的是百里戎看到他的亲卫军时露出的羡慕又向往的眼神，那个时候宗越正带领他的亲卫军进行日常训练，百里戎不知怎的寻了过去，就站在场地边缘，一脸羡慕地望着他们。
“对了姑娘，”棠秋突然说道，“属下听到风声，说有人正往营州运一批生铁。”
宗越和虞清漪的表情骤然转冷。
“是哪一家在运？可知道现在到了什么地方？”
生铁可以用来制造兵器，而大楚各地驻军的兵器是由朝廷的兵器坊统一打造，再由朝廷派人运送，所有的兵器都是出自京城，各地若是需要生铁做别的用处，需要先向京城里的相关官署提交申请，然后由朝廷安排运送。
但棠秋既然提了，这一批生铁显然不是朝廷送往营州的。
棠秋沉声道：“送货的是西北商家，这会儿应该快到幽州了。”
“商家？”这一户西北商人虞清漪认得，“领队是谁？”
棠秋摇了摇头：“姑娘恕罪，大约因为运送的货物是生铁，所以商家此行格外谨慎，一行人始终把自己裹得严严实实的，属下怕打草惊蛇，不敢与他们有直接的接触，因此还不知道领队是谁。”
许是有些不高兴，宗越的声音又变得冰冷，不带一丝人气：“他们运着生铁一路从西北过来，各地守城兵就没盘查过？”
棠秋笑容儒雅地说道：“姑爷有所不知，商家在西北至东北这一带小有名气，与各地的官府都有些交情，故而守城卫兵一见来的是商家人，大多不会盘问，若领队的机灵一点给些银钱，那多半会直接放行。”
虞清漪的眼神变了几变：“秋叔的意思，是让我们随商家的商队一起进入营州？”
棠秋点头道：“姑娘果然聪慧。虽然属下也可以立刻调集一支商队过来护送姑娘和姑爷前往营州，但属下觉得商家跟百里氏的或许更好一些，姑娘和姑爷与商家同行也更方便一些，更不用说商家运送的还是生铁。”
虞清漪侧头看着宗越，略有些无奈：“那我们现在就得赶路了。”
“多谢秋叔。”向棠秋道了个谢，宗越就站起身，牵着虞清漪离开了茶庄，“先找个地方用膳。”
再怎么着急也不能让清漪饿肚子。
虞清漪弯起眉眼甜甜一笑：“好。”
魂不守舍的百里颜一个不经意地侧头就看到了宗越和虞清漪离开茶庄的背影，立刻就起身追了上去。
“喂！你们两个要到哪儿去？怎么不叫上我！”
虞清漪无所谓地说道：“你这不是跟上来了吗？而且就算不带你，你也认得回营州的路，怕什么？”
百里颜的眼神登时一亮：“你们两个终于决定要去营州了吗？那咱们快着点儿吧！”
“我们不去营州，还要去找一个人。”至于是要去找谁，虞清漪没跟百里颜说。
“还要找人？”百里颜恼了，但转念想到眼前这一对夫妇只要打定了主意那根本就是油盐不进，百里颜就丧气了，一语不发地跟在宗越和虞清漪身后。
希望他们赶回营州的时候，祖父还在，敖国公府还在。
见百里颜选择妥协而不是立刻赶回营州，虞清漪和宗越偷偷交换了一个眼神。
用过午饭，三人再次启程，策马往幽州的方向去。
之前宗越和虞清漪走得不紧不慢，百里颜十分不满，这一次宗越和虞清漪全力以赴、星夜兼程，百里颜连不满的心都提不起来了。
看着趴在马背上四肢酸软的百里颜，虞清漪调侃道：“同样都是将门出身，颜公子的骑术和体力真的……不尽如人意啊。”