艾卡西亚的夜昏昧而危险，天空中的星都被天顶的云霭遮盖失却了光彩，唯有月光能够透过重重的迷雾，泄露下点点的清影，相比较之下，倒是战争学院的营地里三五一堆的篝火看上去要光明的多，也温暖的多。
而卡特琳娜与盖伦，就是这样相对站在一堆篝火之间，卡特琳娜面对着崔斯特，崔斯特可以清楚的看到她脸上的表情――虽然这表情满满的写着“面无表情”，而盖伦，这个名字已经在他身边出现过很多次了，却全都是因为拉克丝的缘故，崔斯特不用想也知道，盖伦与卡特琳娜本应是死敌，可为什么两个人又会在这个地方私下里会面，甚至提到什么……婚约？
虽然看不到盖伦的神情，但是显而易见，盖伦也很是惊讶，卡特琳娜问出那句话以后，他先是轻轻的“哦”了一声，紧接着，收敛了方才的锋芒，而是不失谨慎的问道：“昔日德玛西亚欲与诺克萨斯言和结亲，商定以杜?克卡奥将军之长女卡特琳娜嫁与盖伦为妻，盖伦虽然一介武夫，只知征战沙场，但也倾慕卡特琳娜小姐芳华甚久，这桩婚约自然是不能忘却的，只是……”
盖伦沉吟了一下，继续道：“犹记得卡特琳娜小姐得知此消息后红颜震怒，拒绝和亲甚至不惜以死相逼，最后诺克萨斯方面无法，只得单方面毁约，这婚约也就一直搁置了下来。却不知道卡特琳娜小姐此时此刻提起这桩婚约，是有什么打算？”
他的话问的极为小心，从中崔斯特也感觉到，盖伦虽然看起来膀大腰圆，不过是个粗人，实则心思也谨慎的很，也难怪，倘若真的只有一膀子力气的话，又怎么可能在德玛西亚身居如此关键的地位呢？
不要说盖伦心中奇怪，就连崔斯特一个外人，此时此刻心里也是惊异不已，他本以为诺克萨斯和德玛西亚从一开始就是老死不相往来的两个城邦，却没想到还有这样一桩关于婚约的前尘旧事，既然是事关卡特琳娜，那么想必事情距离现在并不算远，只是卡特琳娜和泰隆从来都未曾提过，崔斯特也难以想象，究竟是谁会提出把卡特琳娜嫁到异邦去和亲，毕竟任何人只要和她稍有接触，都会知道她是个性很强的一个人，如果要她忍气吞声的嫁到敌对的城邦，这无论如何都是不可能的。
此外，崔斯特心里还有一个极其隐秘，也是一闪而过的疑问：方才盖伦在叙述之中用的词是“杜?克卡奥将军之长女”，假如卡特真的是将军的唯一后代的话，理应用“嫡女”这样的词汇，这样看来，难道卡特琳娜还有其他的弟弟妹妹？可是崔斯特与卡特琳娜在诺克萨斯便有所来往，却从来没有听过关于这一位弟弟妹妹的半点影子。
这一点小小的疑问既然无关大局，转眼就被崔斯特抛在了脑后，其时他已经觉得自己在这里继续偷听不太好了，可是卡特和盖伦想必都是功夫精湛的人，自己如果贸然起身离开，肯定要被发现，然后就更不好解释，再加上崔斯特心里多少还有几分八卦之意，也就继续蹲在自己的石头后面，静静的看这一桩惊天旧事。
盖伦问出自己的问题以后，卡特琳娜沉默了一会儿，然后微微笑了笑，道：“将军，可还记得当日那桩婚约的提出之始末吗？”
“自然记得。”盖伦回答道，“当时诺克萨斯与德玛西亚城邦战事胶着不下，两边军士各有折损，却又哪一边都不占胜势，然而恰逢瓦罗兰大陆百年难遇的严冬，许多将士并未死于战火，却死于了暴雪冻馁之天灾，也正因此，皇子嘉文四世才有意与诺克萨斯一方言和，却没想到，诺克萨斯也正有此意。”
时光回溯到那一年，瓦罗兰大陆的冬天竟然是异乎寻常的冷，似乎整个大陆都变成了久冻不化的极北寒地弗雷尔卓德，天上似乎永远飘着星星点点的雪花，时不时变为鹅毛片雪，甚至化作点点冰霜，士兵在丛林中僵持，可是枯木都已冻死，沼泽都已结成了冰，更不要说人。
战马的盔甲被冻得粘连在皮肉上，稍微用力就是撕的一片血肉模糊，士兵们早已经由自己的城市拨发了保暖的棉袄，只是那也起不了什么用处，稍微离开篝火，人立刻便冻得四肢发僵，再过一会儿就意识都开始觉得模糊，这样的天气，别说是打仗，就连战士想要撤退，那都难得很了。
战士在嚎叫沼泽的战场中受着苦，军方自然也不能安枕，很快，德玛西亚军方与诺克萨斯军方便联系展开了一场和谈，和谈之事两方心中其实都是有所不愿的，只是现如今这种天气，如果两方都僵持着不肯撤退，战事不会有任何的进展，死伤也只会更多。
和谈是由德玛西亚的皇子嘉文四世提出的，因此和谈的地点就是在德玛西亚的议事厅，诺克萨斯一方派来了三位代表，分别是有“诺克萨斯之手”之称，武力过人的德莱厄斯，自从进入诺克萨斯军方便身居高位，平步青云，用兵之智计一时无二的“策士统领”斯维因，至于前来的第三位人选，经过一番商讨之后，最终决定由诺克萨斯法师团派出一位代表，而这一位代表，就是“黑色玫瑰”的首领，诡术妖姬乐芙兰。
德玛西亚方面，和谈代表居首的自然是皇子嘉文，此外坐镇的两人分别是被称作“德玛西亚之力”的大将军盖伦，和德玛西亚的皇家总管，精干中用的老兵，赵信，希瓦娜作为嘉文四世的贴身护卫，同样出现在了和谈的会议厅里，其他的守卫、保镖等一干人等，则全都被屏退在外，以示两方和谈之心。
其实，和谈的意思早在会议开始之前两方便已知道是必定会成的，而需要争执不下的，只是究竟是由谁娶了谁而已，无论哪一方，想来都是不愿意让自己的姑娘嫁到另外一家去，更何况两家之间只是暂时的和平，也因此，议事厅里一时一片静寂，直到乐芙兰带着银铃般的笑声开口。
“在座的众位都是军政要人，之所以一直不肯开口，打的是什么算盘，我的心里也清楚，只是既然我带领的是法师团，手中也没有什么真正要紧的权利，可能这一句话就先要我这个人微言轻的来说了。”
说完，乐芙兰喝了一口茶水，含笑望向盖伦：“盖伦大将军，我瞧你年轻有为，血气方刚，不知可曾婚配了没？盖伦大将军假若尚未婚配，是否有意娶一位诺克萨斯的姑娘回家？这位姑娘姿色非同寻常，更有技艺在身，必定不致辱没了盖伦大将军。”
一言既出，满座皆惊，德玛西亚一干人自然是没有想到乐芙兰竟然会开口让步，诺克萨斯的另外两位代表也是又惊又怒，不知道乐芙兰葫芦里卖的是什么药。
一片寂静之中，盖伦知道此刻是自己开口的时候了：“不知道乐芙兰小姐所说的是哪位姑娘？”
乐芙兰又喝了一口茶水，笑意盈盈的道：“正是杜?克卡奥将军的女儿，‘不祥之刃’卡特琳娜。”