曹婶子深呼吸一口，好像这样才有力气继续说下去。
“现在外面都说你们何家得了皇家的势，连齐首富都被你们弄得去坐牢了。”
张春桃气得想打人了，她耐着性子，继续听曹婶子说。
“还说是你们穿针引线让司徒夫人勾搭上了祝大学士，让司徒少爷考上了举人。说你们两家是狼狈为奸，一家得道，鸡犬升天。”
这回，张春桃连杀人的心都有了。
曹婶子说：“反正乱七八糟的，婶子我是不信，可别人不知道底细，都这么传啊！”
张春桃气得颈上的血管突突直跳，“好婶子，你可知道这些谣言都是从哪传出来的？”
“既然是谣言，就是无中生有的啊，哪能查到是谁传的。”曹婶子叹气，“人言可畏啊。”
张春桃谢过曹婶子，连买菜的心思都没了，折身就回到了何家。
何老太听她说完，摇头叹道：“真是树大招风。”
何家穷的时候，天大的事都没人上心。
现在有点钱了，没有的事都被传得如此不堪。
张春桃很恼火，“自从万叔他们被关了，咱们家连私房菜的生意都停了。现在一心一意就想做好药材生意，却被他们编排成这样了！”
余明娘也很郁闷，“咱家都是老实本分的人，怎到了别人嘴里，成了这样的人，太可怕了。”
何老太比她们想得开，“咱们也不是什么书香门弟，更不是高门大户，把门一关，过自己的日子就行了。他们爱怎么说就怎么说吧，不管不听就是。”
“娘说得是，清者自清，咱们也没必要为了别人气自己。”余明娘给张春桃拍背，“大嫂你别气，反正嘴长在别人身上，咱们也管不着。”
张春桃的气也稍稍顺了些。
她忽然想到小福宝曾经被人绑走的事，心又提到了嗓子眼里。
“那个赵掌柜本来就不是好人，现在他落魄了，万一把气都撒到孩子们身上就不好了。不行！这些天咱们还是少出门！”
张春桃当下决定，不让小福宝他们去书院读书了。
何老太觉得她的担忧是有道理的，也同意了。
这可愁坏了喜乐，他成天在书院等着，却看不到小福宝。
又没有胆子上门去寻，每天都闷闷的，没了精神。
小福宝却无所谓，在家里有哥哥们陪着，还能去司徒家玩耍，日子过得挺逍遥的。
又过了几天，何福宗和何福兴都回来了。
两个大男人在锦州忙碌了一段时间，都累瘦了。
“娘，大地方就是不一样。之前开分店，别提多容易了。如今去锦州走了一趟，才知道原来大地方开分店有多难了。”何福兴感慨万分。
他从包袱里抛出一沓沓的纸，一张张地说给他们听。
“您看，开分店，除了要租铺子，还要租仓库呢。咱家现在生意大了，不只是买卖人参，其他药材也要一起做，连仓库都比别人大。”
“请伙计也不容易，千挑万选还差几个人。我和大哥急得成天上火，四处托人，才把伙计凑齐了。”
“每天要跟不同的老板谈生意，有供货的，有走货的，连运货的镖局咱们也要实地考查。娘，您听听，我嗓子到现在都是哑的！”
何老太乐呵呵地打趣他，“看来你在锦州城做生意做得不错，得嘞，那边的总店就交给你打理吧。”