温贵妃在朝歌走后，便叫了晨明来，询问他的功课。见晨明应答如流，她也很满意。
“额娘，我想皇阿玛了。”
温贵妃一怔，随即牵起他的手：“走，额娘带你去给你皇阿玛请安去。”
严德顺见是贵妃和大阿哥来了，连忙进去通报：“皇上，温贵妃来了。”“进来吧。”
“臣妾给皇上请安，皇上金安。”
“儿臣给皇阿玛请安。”
皇上招手让晨明上前：“不错，晨明又高了些，也壮实很多。朕听你的师傅说，你功课也不错，是你额娘教导有方。”
“臣妾哪敢居功，是这孩子自己争气，不用臣妾操什么心的。臣妾来是要给皇上请罪，之前似锦所的事儿，也是臣妾没有留意，委屈了三阿哥。臣妾已经告诉了晨明让他照顾他三弟。还请皇上放心，以后臣妾一定和音妹妹一起更加上心。”
皇上脸上没什么表情，只是点点头道：“朕知道你照看晨明和奕秋也忙不过来，只是三阿哥也是朕的儿子，朕怎能不疼。”
“都是臣妾的错，臣妾以后一定更加留意。现在晨明长大了许多，将来长成也能帮您分忧，皇上闲暇时多指点晨明几句，他一定成长的更快。”
“这个自然。”皇上默了一会儿才道。
温贵妃牵着晨明走出万宇宫时，只觉天气晴朗。连音贵妃都有了协理六宫之权，她怎能不慌呢？她的孩子这么优秀，比皇后老实巴交的二阿哥不知道强了多少倍，以后必成大器。
风水轮流转，从来都是如此的。
......
南书正与朝歌一起画画打发时光，南书见四下无人，便与朝歌说起了悄悄话：“姐姐，你进宫良久，怎么还没有自己的孩子啊？”
“怎么又提生孩子的事，那也不是我想有就有啊。再说了，一定要生孩子才行吗？”
南书一副理所当然的模样：“那时自然的，姐姐喜欢皇上，自然也应该为他生一个自己的孩子呀。这是你们生命的延续，是独一无二的。相夫教子，就应该是我们女子最好的样子啊。”
朝歌有些匪夷所思，她实在无法认同这种陈旧腐朽的观念：“你们都这么认为？谁说女人只能相夫教子？难道你不能为了你自己而活？”
＂为自己活？＂南书重复着。
“你活了一辈子，难道就是为了生孩子，伺候男人吗？你为什么不去做你想做的事，让你自己开心呢？大家都是第一次活在这世上的，没有谁应该为谁做什么这一说。比起取悦男人，你应该先取悦你自己。”
南书第一次听到这样的说法，虽然违背她的观念，可她竟然觉得朝歌说的是对的，可是娘从小到大都教育她要听话，要温柔娴静，要调养好身子生出儿子，男人才会喜欢。从小她就活泼伶俐的过头，比起妹妹喜欢画画的安静性子，她实在够不上。为此，娘没少让她和妹妹学。
难道自己以前都做错了吗？可是她看见周围邻居家的姐姐出嫁之后，也是在家相夫教子，很少出来抛头露面，她和妹妹进了宫，家里都觉得是莫大的荣耀了，一遍遍叮嘱她不许惹祸，要乖巧安静些皇上才会喜欢。
南书飘飘忽忽的，都不知自己是怎么回的元平宫。一看南会又不在殿里，便问妹妹去哪了：“南绘呢？”
“常在去音贵妃处了。”
“怎么又去音贵妃处了，不是叮嘱过她的吗？”南书有些生气，万千荣宠的音贵妃是她们能高攀的吗？这可是深宫啊。
南书等到傍晚，南绘才回来。南绘一回宫就看见姐姐站在宫门口对她伸手：“妹妹，还没用晚膳吧，跟我一起用一些好吗？”
许是察觉到气氛的不对，姐妹俩一时都不知道该说些什么。还是南书，夹了妹妹最喜欢的奶汁鱼片：“你最喜欢的，味道好吗？”
“谢谢姐姐，很好吃。”南绘无声的咀嚼着。南书顿了顿：“妹妹，以后还是少去季和殿好不好？不是姐姐啰嗦，音贵妃家世显赫，人又得宠，不是咱们攀得上的。”
“你不是也老往凤仪宫跑吗？姐姐，你说我巴结音贵妃，难道姐姐你没有巴结合妃吗？”
“我怎么是巴结她呢？合妃对我那么好，她是拿我当妹妹的呀。”
“音贵妃对我也很好。”
南书苦口婆心：“妹妹，你看合妃，那么得皇上宠爱，可是还是过的如此艰难，难道你忘了音贵妃是怎么惩治过合妃的了？咱们只消平安度日就已经很难了，不要再存别的心思了好不好？”
南绘放下筷子：“姐姐，咱们刚入宫时，你我同为贵人，可现在你还是贵人，我却成了常在。我不找个靠山怎么行？难道你让我当一辈子常在？”
“我也会像皇上进言的呀，妹妹，你别再执迷不悟了好吗？”
“贵人和贵妃，只有一字之差，可待遇与荣宠，却天差地别。姐姐，我心意已定，进宫为妃，我不想永远默默无闻。你从小就宠爱我，就请姐姐再宠爱我一次吧。”南绘转身出了正殿，留下南书咬着下唇，不知道该如何劝说固执己见的妹妹。
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安治十四年，这一年，大阿哥十六，二阿哥十五，三阿哥十三。大公主十七，二公主八岁，三公主七岁，四公主六岁。越来越大的孩子，越来越热闹的似锦所，读书声越来越大的书房。一切似乎变了，又似乎没变。
这几年，朝歌和皇后还有温贵妃都在感叹，怎么一下子就长大了呢？当然，她看顾孩子之余，还是会和南书吃饭喝茶。
八年来，她与音贵妃之间的明争暗斗从未停止过，你今天惹了我，过些时日我就报复回来。八年中，二人早已积怨已深，水火不容。她虽有报仇的心思，可是她这几年一直都没找到报仇的机会，她甚至想不出怎么报仇。
宛芹的手上到底还是留下了一些淡淡的伤疤，而且这些年她和白锦森也一直没再有孩子。朝歌每次看见宛芹的手都很心痛。
是她无能，无法好好的护着她们。朝歌第一次觉得自己真是个没用的人。