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祝澧没有像大臣们想象中的勃然大怒，让他大怒的是另一件事。
他又命颜公公去御书房找另外一封议和信。
“说起来，我们在前线的人与敌军议和已经不是先例了，在这之前，也曾有人给蚩离写过议和信，众卿可曾听说啊？”
众位大臣面面相觑，十分吃惊。
只有王士斛面色突变，偷偷揩了揩额上的冷汗。
遂有大臣疑惑：“殿下带领西北军与蚩离鏖战两年多才大败蚩离，怎么会有人写议和信给敌人呢？若是想议和，那早议便是，也不必举全国之力去打这一仗了。”
祝澧点头：“你们有所不知，此人行事与校尉一模一样，武召王带着十几万大军浴血奋战，他们却在背后商量着与敌国议和。”
便有大臣开始义愤填庸：“殿下身为先皇亲子，是这天下最尊贵的身份之一，都能不顾安危亲去战场搏杀，竟然还有人敢跟蚩离议和！”
“若此事当真，此人论罪当诛！”
众人纷纷讨伐皇上嘴里说的这人，只有张御史一人发现了问题：“蚩离强势，连殿下都在前线作战，有资格写议和书的肯定是军中高位、要职，也不是随便谁都有资格写议和书吧，寻常杂号将军写的蚩离也不认啊。”
一石激起千层浪，张御史的说法让众人毛骨悚然。
这句话就只差报西北总兵王豹的大名了。
殿下当时去蚩离作战，是主帅之衔，而王豹是西北总兵，对于管理西北兵上确实比殿下的权力要大，如果议和书是他出具的话，蚩离肯定认的。
这下众人不敢再义愤填膺了，王士斛就在殿上，骂王豹跟骂他也没什么区别，再说了，皇上不是还不确定议和书是谁写的吗？
祝澧见众人又不敢再骂人，心中不痛快。
看来王士斛仍然没人敢得罪，只有一个张御史胆大心细不惧怕他。
这次颜公公拿来的是半块议和信，签字盖印的那半截刚好被撕掉了。
王士斛一看，顿时松了口气。
这也算证据？既没有写名字，也没有盖大印，那就不能凭空定罪。
众位大臣也挨个看过，虽然王豹的嫌疑最大，但议和信确实缺了最重要的部分，皇上就算再生气也没办法。
哦，不对，可能这就是最让皇上生气的地方。
也不知道这议和信是谁找给皇上的，你要找就找全了，没事儿弄一半的东西给皇上看什么呢，这不明摆着给人添堵？
“这个字迹，众卿可有眼熟的么？”
众人又仔细瞧了瞧，字写得一塌糊涂，就像才学写字的稚童所书，根本还没行成自己的风格和笔法，所以不容易判断。
虽然说王豹就是斗大的字不识几个的兵撸子，但是军中这种人多的是。
这个功底的字迹，别说人人都能写，就算是模仿也很容易。
所以靠字迹想断定书写者，也无法服众。
……
祝澧朝殿下看了几眼，知道靠这些大臣们是不可能探出线索了，他特意瞧了眼叶沾衣：“叶将军，依你看呢？”
叶沾衣颔首回道：“皇上，这议和信不完整，微臣觉得并不能通过这半截的书信去判定是谁人所书，不过……”
众人纷纷抬眼看向叶沾衣。
“不过，既然蚩离战时跟尧干战时都有人写议和信的巧合看来，这二人受同一个人的指使却是有可能的，不如皇上从此处入手，命人严查。”
祝澧轻轻点头，总算是没彻底将话题扯远。
“那叶将军觉得是何人所为呢？”
叶沾衣思索片刻，郑重说道：“一次是越过殿下直接给蚩离递议和书，一次是三品大员给弹丸小国主动议和，微臣与张御史的想法一致，写议和信的必定都是军中要职，或者是受更高职位的人授意，否则绝对不敢如此行事。”
好么，这话题又把王士斛引了出来，已经有人开始偷偷查看王士斛的神色。
王士斛在看到议和信没有署名的时候就不再担心了，千言万语，说下大天来也得有铁证不是？
现在啥都没有，他还怕什么。
所以他知道有人偷偷查看他的时候，表现得更加坦然淡定。
……
叶沾衣在无人注意时偷偷笑了笑。
张御史又向皇上进言，将叶沾衣大大赞美了一番，希望皇上大力培养，使之成为得力干将。
祝澧不停地点头，笑说：“听说此役叶氏也出了不少力，叶将军在军中……的军费，应该也是叶氏提供的，所以朕还想将叶氏族长好好嘉奖一番，以示皇恩。”
叶沾衣听了这话怔了一怔，自从他被皇上派来朔南边境打仗的消息传到老家之后，老爹确实派人给他送来了十万两的银票，这事儿在军中也不是秘密，想必有人跟皇上汇报过。
奇怪的不是这点，而是十万两的军饷就能让皇上嘉奖，之前他们给西北军上贡了不下数十倍的军饷，也没见皇上表彰过一个字。
开始时叶氏一族还觉得皇上是根本没把这些银子放在眼里，或者是觉得叶氏作为朔南首富，为朝廷捐点军饷是应该的，所以才没有一点表示的。
但是根据皇上刚才的话来看，情况好像并不是这样。
他之前不是没怀疑过其中的猫腻，但是很难向皇上求证。
总不能直接问皇上：“我家给西北军上贡的大笔银子，皇上就没什么说法么？”
或者是：“皇上你不能心里这么没数吧？”
后来皇上突然让人递话说要给叶无疾议亲，叶老爷当时也是高兴的，不给官爵封赏，若是给长子赐个郡主或者大员之女成亲也是一样的。
谁知道连议亲的对象也是毫无家世地位的和平郡主呢。
就这个郡主，还是皇上为了装点门面现封的。
叶氏几位族长聚在一起商议到了大半夜，得出的结论是：皇上果然看不起我们商贾之家，上贡了两年没有封官和嘉奖就罢了，就将一个乡野丫头赐给了叶氏的嫡长子。
没准就这个议亲，还是皇上为了堵住叶氏的嘴才随便敷衍的呢。
叶氏族人越说越生气，越发觉得皇上很有可能是忌惮他们，没准哪天派兵将叶氏抄家也不是没可能。
没想到新帝竟然是个如此小心眼的人！
难怪二十多岁了，先皇都不肯册封他的太子之位。
他们就合议出了一条对策，连夜命嫡长子叶无疾去往邻国，一是为了方便拒绝这桩议亲，二是防备皇上真的要灭叶氏，先安排人到邻国去发展生意，等皇上真的有迹象要动他们的那天，就提前全族迁往邻国保命。
反正皇上只是议亲，又没有正式赐婚，就说叶无疾人在国外，山高路远回不来，也不算抹皇室的面子。
要真是下旨赐婚，那也只能让叶无疾奉旨完婚了。
后来想了想觉得不妥，又派叶沾衣去京城打探消息，毕竟朔南离京太远了，朝廷到底对叶氏什么态度，还是有个人到近前查探的消息更为精确。
想到这儿，叶沾衣临时决定，不如就在这殿上向皇上禀明一下。
“皇上谬赞了，朔南是微臣的故乡，如今战火燃到了家门口，叶氏作为当地富贾，绝对没有袖手旁观的道理。莫说尧干这次是在朔南开战，便是之前远隔千里的蚩离，我们叶家也倾尽数年积蓄向军中供饷……这也是我们叶氏对朝廷和将士们的一点心意。”
说完他小心地探看祝澧的神色。
果然祝澧听了这话，眉头开始紧紧地皱起来。
“你的意思是，之前与蚩离一战时，叶氏就已经开始供应军饷？”
叶沾衣心里也一惊：皇上果然不知情。
他故作茫然地回道：“皇上……皇上的意思是……对叶氏一族的忠心有所怀疑吗？”
祝澧连忙摆手：“你方才所说之事，朕确实不知。”
祝澧在殿前焦虑地盘桓了好几圈，看样子像是有一肚子的话要问，但是又不知从何问起。
“皇上若有疑问，尽可以问微臣。”
祝澧眼睛一亮：“你说叶氏在蚩离一战时鼎力相助，可有记载？”
“回皇上，自然是有，不过微臣没有带在身上。”
“那在何处？”
“在微臣的老……在微臣住的客栈里。”
记账本都在朔州老家，由叶老爷保管，但是这时候他反倒不敢说了，万一有人为了销毁证据，再去叶家来个毁尸灭迹如何是好。
权宜之计，只能先向皇上撒谎了。
“那你们叶氏大体向西北军进献了多少银两，你可知道？”
“嗯，微臣听家父说起过，两年来，只是大宗的军饷，也有三百万两之多，还派人到当地购置过粮草和帐篷送往军营，两下加起来，至少也有五百万之数。”
祝澧已经出离愤怒了：“五百万？”
“众位爱卿，你们都听见了吗？与蚩离鏖战两年，只叶氏就进献了五百万！”
显然朝上的大臣们也着实吃了一惊。
“五百万两啊，都快能把尧干买下来了！”
“可是皇上竟然一无所知。”
“你们还记得不，蚩离当年十分强势，欺负我朝处在颇多兴废的重要时期，要立志灭了我们整个武朝呢。”
“当然记得了，当时军饷亏银，皇戚勋贵都捐了大笔的军饷，我们也出过力，京中的富贾豪绅也竭尽所能，这才凑了两百万两供给军中。”
“是啊，饶是如此我们的十几万大军过得也是茹毛饮血的日子啊，吃最多的苦，打最苦的仗，若不是殿下用兵如神骁勇善战，还不知道这仗要打上几年呢。”
“不可能打几年，咱们根本打不起……”
当然，讨论的最终落节都在：那这些银两究竟用在何处了？为何都没有人上报给朝廷呢？
或者这两个是因果关系，正因为银子被贪墨了，自然不会上报给朝廷。
但是现银就有足足三百万两啊，谁有这么大的胆子敢全部贪墨？
死一百次都不解恨。
众臣吃惊之余，纷纷跪地：“请皇上严查。”
“当然要严查！不严查如何对得起忠心耿耿的叶氏一族！不严查如何对得起死在蚩离战场上的将士们！”
大臣们也是喟叹一片，蚩离那场战争，何等惨烈啊。
他们虽然没有亲临战场，只听别人描述前线的情状就已经震惊不已。
军饷紧张，将士们有时一天只能吃一顿稀粥。
西北天寒，军中缺少棉衣帐篷，将士们冻死饿死的也不在少数。
即便如此，也从未有人生出过认怂议和的想法，这时候写议和信和贪墨军饷的人，应该就是一拨吧？
也有几个人不敢说话，只能频频擦汗。
倒不是因为他们贪墨了军饷，而是当初他们站在王士斛的阵营里，而王士斛又是主和派，发动他们跟他一起向皇上提议跟蚩离议和。
当时武朝国力确实不如蚩离强大，而且正值先帝驾崩新帝登基的重要时期，不宜发动大规模的战事，否则很可能被蚩离借机灭国。
又穷又乱，主张议和倒也不算过错。
可现在情况又不一样了，他们在前朝主张议和，后方却有人贪墨大宗军饷，这两件事放在一块看，不就是为了将军饷中饱私囊，所以才极力主张休战的吗？
不然这仗若是长久打下去，吞下的军饷还得吐出来嘛。
祝澧当然没忘记观察这些王士斛党羽们的神色，现在看他们一脸诚惶诚恐的样子，些微觉得痛快了些。
……
王士斛这个早朝可谓过得七上八下，一会儿上来一会儿下去，片刻就没消停过。
不但皇上大骂，他也骂啊。
叶氏给西北军捐饷的事儿他自然是知道的，王豹写信告诉过他。
但是王豹说的数目是百万两左右，可不是叶沾衣今日所说的五百万两啊！
这个畜生，竟然敢对他撒谎！
几百万两的现银，他敢私自吞下！他到底要这么多银子做什么？
现在完蛋了，除非找个人顶罪，否则皇上一盘查叶氏，将军饷交于了军中何人，一下就能露馅。
这才是诛九族的大罪啊！
自己这个侄子到底背着自己作了多大的死啊！
他现在恨不得插上翅膀飞到西北边境上去，掐着王豹的脖子好好问问，到底是怎么回事？
祝澧心烦不已，匆匆下了朝，只命叶沾衣到御书房回话。
一进御书房，叶沾衣就急急跪地：“皇上，请皇上命微臣速速赶往朔州老家。”
祝澧不解：“怎么？你是有什么事没办完吗？”