时节进入初秋，风又飘飘，雨又萧萧，几场雨下来，碧空如洗，早晚已有些寒浸。
丞相王士斛的禁足期满，今天是他第一天来上朝。
众位大臣纷纷围拢过来，向他道喜。
户部侍郎因为被皇上亲命替朝廷去勘察州郡农户的田亩收成之事，不得空来上朝，得了皇上的首肯，户部派了叶沾衣来上朝议事。
今天也是叶沾衣第一次上朝。
因为朔南叶氏丰厚的财力和皇上的青眼，满朝的大臣们也不敢怠慢他，谁知道几年之后，人家不会官大一级呢？
于是他们拍完王士斛的马屁，便也来跟他搭讪。
叶沾衣面上谦和有礼，心里却苦不堪言。
自己一个三流小吏就要应付这些人言巧语，想到以祝耽跟陈士杰官位之尊，不知道每天要耗费多少精力在这些人身上，就不免同情他们。
王士斛看见叶沾衣，就难免想起自己在他身上吃的亏，一个月禁足的滋味不好受，眼下将他千刀万剐的心思都有。
但是又忌惮他可以半夜跑到自己睡房坐在自己榻边，也只能忍下这口气。
“一月不见，叶大人可好啊？”
王士斛笑眯眯地问候叶沾衣。
叶沾衣也深鞠一礼：“托王相的福，还好。”
“叶大人如今平步青云，可不会再为莫须有的事半夜去老夫府上叙话了吧？”
叶沾衣摆了摆手：“王相哪里话，能在朝堂说的，以后绝不会私下说了。”
王士斛点点头，对他一脸识相的表现颇为满意。
你也知道现在朝堂是劳资的天下？
这会儿想起来认怂了？没那么便宜的事儿！
……
皇上今日迟了半刻来上朝，一来便头一眼看见了叶沾衣。
特意指了指他：“叶卿是第一次来上朝吧？”
叶沾衣便跪地说了些冠冕堂皇的谢恩的话，就是一时紧张，把皇恩浩荡说成了皇恩荡漾。
这个词实在是因为听陈士杰说得太多了，所以才一不注意就嘴瓢。
张御史马上就地取材，没挪地方就参了他一本殿前失仪。
祝耽跟陈士杰都在牢里蹲着，张御史已经好久没有开张了，实在是怕自己背个怠职的骂名啊。
钦天监的前车之鉴就在眼前呐。
祝澧听着张御史滔滔不绝地弹劾，突然觉得有些讽刺。
这哪儿是天子临朝啊，分明是看猴儿戏来了。
王士斛见祝澧面有不悦，知道他是气叶沾衣跟张御史两人一大早就互打机锋目无朝纲。
他上前一步出列奏道：“臣蒙皇上恩典，今日禁足已满。”
祝澧看了王士斛一眼，脸色比刚才好看了些。
罢了，总算还有懂规矩的人。
转头训斥叶沾衣一句：“好好学着点儿，这才是肱股之臣的气度。“
叶沾衣虽然跪得服帖，嘴上也不怎么服气。
他轻轻“哼”了一声，声音不大不小，刚好被祝澧听见。
“怎么，叶卿不服气？”
叶沾衣把头埋在地上，战战兢兢地说道：“回皇上，臣本是商贾出身，不似各位大人们都是世家子弟，且臣久居朔南，见识粗鄙德行不逮，自然也不能跟别的大人们相比，还有臣初初入仕，自然有行差踏错的时候，不及众位大人们规言矩步……”
祝澧越听眉头皱得越紧，这叶沾衣怎么现在变得这么话痨了呢？
“叶卿，你认错便认错，怎么听着你话里话外还夹枪带棒多有讽刺呢？”
张御史见机会来，赶紧又出列朝祝澧鞠了一躬。
“行了，你给朕闭嘴。”
张御史还没开口，就被祝澧一声呵斥吓退了回去。
叶沾衣仍然一脸懵懂：“皇上，臣并非出言讽刺，而是臣来京后，偶然听闻京中有一神算子人称仙人手，臣觉得此人故弄玄虚不堪其实，因为心中颇为好奇，便时常窥之探之，后来发现……”
“皇上，叶大人第一次上朝，言语不当理应宽恕。”
王士斛突然打断叶沾衣的话，竟然主动替他求情。
然后他的党羽们也纷纷附和，请求皇上宽恕叶沾衣。
祝澧看着殿下乌泱泱跪着的一个个脊梁骨，脸色比刚才更加不痛快。
“朕没说要惩罚叶卿啊，你们这是怎么了？”
王士斛一干党羽又高呼皇上英明。
祝澧大手一挥，让他们都平身，表明自己不会在意。
谁知叶沾衣却不领情，仍然跪地不起：“皇上，微臣刚才的话，还没说完呢。”
祝澧白他一眼：那你倒是快说啊。
“微臣多方窥探仙人手的宅院，后来打听了下仙人手府上的护院家丁，他们告诉微臣，往来的都是朝中大员，个个官居四品之上。臣深感国之肱股不但在朝上精诚团结，私下里也如此同心同德……可惜微臣才入京城，没有资历与众位大人比肩，得不到大人们的调教，所以才会第一次上朝时失仪。”
祝澧胸口开始起伏，面色也越来越难看。
“放肆！”
刚刚平身的众臣此时见天子震怒，又纷纷跪地请罪。
“叶沾衣，你嘴里口口声声涉及的权臣密会，你可知这意味着什么吗？”
叶沾衣抬了抬头：“臣不知。”
“罪同谋逆，是诛九族的大罪！”
祝澧越说越气，将龙椅拍得“邦邦”响。
叶沾衣仿佛十分害怕的样子，朝身前身后的大臣们看了好几眼，最后急急说道：“皇上恕罪，是微臣不懂为官避讳，胡言乱语……”
祝澧已经从殿上走下，满脸沉郁地走到他面前。
“你现在就告诉朕，你曾经看到过哪些朝臣去往孙府？”
“这……”
“说！不说朕先将你碎尸万段！”
叶沾衣直了直身子，有些为难地说：“皇上息怒，不是微臣不想说，当时微臣只是一届庶民，根本不认识朝中的大人们……”
“哼！”
祝澧在殿中间的走道上慢慢踱着，不时朝跪在左右两侧的大臣们瞄几眼。
最后咬牙说道：“那你现在来认认便是。”
“皇上，微臣当时不识，自然也就对他们的长相没细心留意，怎么又能当朝认出这些大人们呢？况且，就是今时今日，微臣对其他大人们也都不甚相熟呢。”
他说完这话，不知道有多少人背地里舒了口气。
众人都觉得叶沾衣是画蛇添足多此一举。
既然你没记住是谁，也不能当堂对峙，又何必说出来惹皇上生那么大气呢？
这不明白着撩完就跑么？
现在把皇上的火挑起来了，皇上此时震怒万分，你倒说丝毫证据没有？
本来以为是个聪明人，看来商人那些钻营的天分，跟咱们这些世家子弟的韬略终究是没法比的。
啧啧，叶沾衣，你还嫩了点儿。
皇上果然出离地愤怒了，他一脚踹在叶沾衣的肋上，叶沾衣痛得“嘶嘶”作响。
“一个人都认不出来你就敢跟朕揭发？”
叶沾衣吓得瑟瑟发抖：“皇上息怒，微臣也不一定全然想不起来，只是今日第一遭上朝，难免有些紧张，所以脑子不灵光。待微臣下场之后好好在住处里回忆下，必定能指认出一二。”
祝澧点头：“很好，那你现在就可以下朝，好好想想到底在现仙人手府上看到过哪几个大臣？”
叶沾衣领命，随后又问张御史道：“张大人，下官还有一事求教。”
张御史一脸纳闷：“说来。”
“下官从朔南带回一婢女，年方二八，通文墨、晓乐理，且貌美绝伦，本是微臣的家生婢女，自小侍奉下官。可如今我入朝为官，身边再有如此惊艳的婢女侍奉恐遭人衍猜非议，所以下官想请教御史大人，此女也已到了出嫁的年纪，下官可否做主给她在京中寻一门亲事呢？”
张御史满脸不悦：“这种事还需要拿到励志殿上来问？”
叶沾衣想了想：“下官也觉得不合适，可是张大人如此恪尽职守，下官生怕这事做得不合规矩，张大人又要弹劾下官啊。”
张御史知道他给自己上眼药了呢，当然也没好气：“这事于为官不碍，你的下人你想如何安置都可。眼下最要紧的，是你能不能想起孙府里面的人和事。”
叶沾衣道过一声谢，便不再搭理他了。
众人随后感慨，真是三十年河东，三十年河西，刚才他们还在朝上等着看叶沾衣的热闹呢，现在却反被叶沾衣占了先机。
他这一句“记不清了”可是真真要人命。
是只有今天记不清呢，还是以后都记不起来了？
谁知道他是真的记不清了，还是托词呢？
若是托词还好说，可以找时间从中周旋。
若是真的“记不清了”，那所有京官可都有结党营私、密谋造反的可能啊。
况且那本册子也是确凿存在的，谁知道祝耽入狱前是不是交托到了叶沾衣手上？
所以来劝他“好好想想”的大臣们也不在少数。
当然，最担心的还是王士斛以及一干党羽。
若是叶沾衣慢慢将他们都“记起来了”，那估计谁都保不住他们。
祝澧又开始满殿里溜达，这种事非同小可，绝对不能姑息。
免不了以后要好好叮嘱叶沾衣一番：“那你下朝后，好好回忆一下，不放过一个佞臣，但也不能污蔑一个忠臣。”
叶沾衣点点头，答应回去好好想想。
祝澧伸手招来颜公公，命他道：“给叶卿在朕的行殿旁安排个住处，周围不得有人走动侍奉，让他静下心来，好好想清楚。”
叶沾衣顿时垮下脸来：我要的是待在宫里吗？
我好容易出来的！
想到这儿他又向皇上陈情：“请皇上准许微臣在自己家回寻找线索。
祝澧一口回绝：“你在外边住不安全，万一有人要杀人灭口……你不是很危险么？”
叶沾衣扯扯嘴角，笑得有些不好意思：“皇上多虑了，微臣自认没有人能将臣灭口了。”
祝澧听后一想，好吧，也是这么回事儿。
……
结果叶沾衣在户部当了一天的值，夜里回客栈时就发现有点不对头。
他下榻的云来客栈是京城最奢侈的客栈之一，门面巍峨，坐店的护院也多，一般没有人能在门口拥堵围观。
可是今晚，他却发现客栈门口停着不少车轿。
但是又出奇的有序，丝毫没有闹市的嘈杂之声。
看来他们也都知道龌龊事要悄无声息地做嘛。
他径自走进客栈，直接去了二楼自己的客房内，刚刚喝了一口叶存递上来的茶水，门外就响起一阵“笃笃”的叩门声。
打开门一看，好么，果然来人都是王士斛的党羽，足足有十几个。
唯独没有王士斛本人。
十几个人跟他寒暄过后，就开始言归正传。
大体意思也说得明白，就是他们只是闲暇之时，一起躲到孙府去听个曲儿，小玩几把，因为在外边怕影响声誉，只好找个没人打扰的地方狎戏。
但绝无密谋造反的意思。
叶沾衣嘴上说着：那是自然。
心里却呵呵，是你们密谋还没有成功就被祝耽把老巢端了吧，不然仙人手能被抄家？你们能出现在我这儿？
为首的一人始终和颜悦色，见叶沾衣十分识相，也就放心：“叶公子虽说富可敌国，可是如今身为朝廷命官，住这样的天字号，恐怕那点俸禄就捉襟见肘了……”
叶沾衣配合地笑笑：“尚书大人所言极是，之前下官初来京城，见什么都新鲜，只要是好玩的稀罕的，都是尽贵重尽精致的挑来买。不过如今身份受限，反而不好再奢靡了。”
“哈哈，叶大人果然知进退懂取舍，老夫这里有点心意，还望叶大人不嫌弃。”
一人开了头，其他人就不怕丢份了。
一晚上竟然又拢到了十几万两的进项。
他们自然知道叶沾衣根本看不上这点银子，但这总归是表明了自己一心求和的态度。
顺便如果能拉拢到麾下就再好不过了。
省得他再上朝时就开始记清记不清地供出自己。
至于为什么给银票，因为银票不是物件儿，是谁的就是谁的。
他一旦收了同僚的贿赂，那么一定不敢反水，否则就会被反噬。
大不了大家一起鱼死网破嘛！
叶沾衣自然是来者不拒照单全收。
拍卖会自己白白搭进去几十万两不说，祝耽还欠着自己的三万两的银子想赖账。
他也只能靠这个办法收收账了。