父母双亡的悲剧丝毫没有让马进悔悟，由于年纪小，他暂时还没法去从事马匪这份光荣的职业；
年幼的马进便偷偷跑进县城，仗着手脚灵活和常人对孩子的松懈，
有一次他鬼迷心窍、偷到了坏脾气的屠夫头上，屠夫暴跳如雷，把马进捆在柱子上当众打得鲜血淋漓，而后不管不顾地收摊走人。
那天街道上来来往往的行人很多，但没有一个上来放走马进的，没人愿意为了一个偷子去得罪蛮横的屠夫。
太阳下山后，屠夫绑住马进手腕的绳子终于松了，马进这才得以一瘸一拐地逃回家中。
此时他的手腕已经被勒地青紫，身上一道道血痕早已愈合成痂，看上去格外狰狞。
马进家中只有一个姐姐，姐姐看见他的模样眼泪止不住地往下流，连声劝他以后老老实实待在自己身边、别去县城了，马进只是笑了笑。
“姐，你看看咱家这地，像是能长庄稼的吗？”
姐姐不由自主地扭头去看家门前这块小小的耕地，如果这块地能再肥沃一点，他们的父母也不会去当马匪了。
大明的正税只有三十税一，但杂税和徭役繁多，而且地方官不敢收士绅老爷的税、还会把本该由老爷们交的税都摊到他们头上；
要是年景差些，这块地的产出缴完税后养条狗都费劲，不问士绅老爷借砍头贷日子根本就过不下去，然后债务就这样越积越多，直到他们失去土地，沦为事实上的农奴。
马进也在看门外那块薄田，他不屑地冲地上吐了口唾沫。
“你知道我不是读书的料，这就是咱们的命，要么当个混蛋、要么活得连狗都不如。”
“我想当老爷，哪怕当完一天就死了也行，想出头，我就得去偷、去打。”
姐姐沉默良久，最终也没说出一句劝的话，只默默把年幼的马进搂在怀里流泪，他们家连请郎中开副伤药的钱都没有，只能靠马进自己躺在床上慢慢养。
在得到姐姐的默许之后，马进更加全身心地投入到“事业”中去。
随着个头一天天长高，他的事业有了突飞猛进的进步，他逐渐从一文不名的偷子混成了县城里的帮派大哥，每天带着十几个弟兄招摇过市，往家里送的钱也越来越多。
一切似乎都在慢慢变好，直到有一天马进的手下在斗殴中失手打死了乡绅范老财的儿子。
马进知道大事不好，立刻让发小去通知家中的姐姐收拾东西离开，自己则连夜逃进山中避风头。
但范老财来得比他想象中还快，马进前脚走，范老财后脚就带人赶过来拿住了他的手下。
手下吃不住范老财的拷打，又实在不知道马进躲到哪里去了，就索性把马进姐姐的住处供了出来。
半天之后，范老财带着手下咬牙切齿地离开。
马进的邻居壮着胆子收殓了马进姐姐的尸骨，又把她遇害的噩耗偷偷带进山里，马进哭得昏死过去，醒来后以手指天，发誓一定要为姐姐报仇。
他背上父母留下的长刀，带着七八名兄弟趁夜色翻进范老财家后院，把范老财家上上下下二十几口、连着看门的狗都杀了个干净。
随后逃到山林中投奔了当地赫赫有名的悍匪赵瘸子，慢慢凭着凶狠好斗打出了自己的名头。
在一个寒冷的夜晚，年轻力壮的马进带着兄弟们火并了年老的马瘸子，把山寨抢了过来，从此成了赫赫有名的“马黑熊”。
看着眼前似曾相识的脸，看着女人惊恐而无助的泪水，马进破天荒地没有一刀砍下女人的脑袋，而是把她带回山寨好生养了起来，不久后两人还正儿八经地成了亲。
正所谓日久生情，马进和女人睡着睡着睡出感情来了，女人也有了身孕，摸着女人微微隆起的小腹，马进第一次有了“安顿下来”的念头。
在掏空了自己多年的积蓄后，马进偶然认识的一名县丞终于松口，答应帮他谋个“清白的身家”。
县丞的计划很简单，南直隶有位年事已高但膝下无子的老乡绅，最近准备从远房亲戚那里过继一个孩子过来继承家业。
他们家三代没出过读书种子、门第早已破败，不用担心有什么官场上的同学或老师干预；
只要首尾处理地够干净，即便老乡绅全家都被强人害了，县丞也能把这件事按下去。
马进按照县丞的指示截杀了老乡绅的远方侄子，夺走信件自己伪装成那个侄子，装作与县丞在路上偶遇一同前去拜会老乡绅。
老乡绅虽然心存疑虑，但看在县丞的面子上还是将马进引荐给亲朋和庄客们。
一个月后的夜里，几十名骑马挎刀的蒙面马匪冲进庄子，从老乡绅家敞开着的大门直冲进去。
老乡绅当晚全家遇害，只有住在客房里的马进躲在床底幸免于难，之后在县丞的帮助下继承了老乡绅的全部遗产。
只是马进的安生日子过了没两年，一个叫张居正的王八蛋被任命为内阁首辅，启元改革开始了。
在压服大多数政敌之后，张居正迫不及待地开始推进考功法与清查田赋，而清查田赋的第一站，就是朝廷掌控力最强的南北直隶地区。
县丞知道这个消息之后骇地当场昏死过去，他连马进的单子都敢接，那路子有多野就可想而知。
下帮马进这样的匪徒洗白身份，中帮乡绅豪强隐瞒户籍、吞并田地，上帮一些大人物处理脏事和提供玩物，屁股要多脏有多脏，比马进都禁不起查。
黑白通吃的背景在平日里让他赚得盆满钵满，但在张居正大力推动改革的背景下，这就是催命符。
那些大人物不会向他这样的臭虫伸出援手，反而有可能主动处理掉他以免牵扯到自己，县丞苦心经营的关系网派不上半点用场。
走投无路的县丞找到马进说出自己的计划：煽动民意、袭杀钦差、一把火将鱼鳞图册烧掉！来一个死无对证！
张居正派人清查田赋，说白了就是为了增加户口和田地嘛，只要有人交税，他就不在意这税是谁交的，只要最终数目能达到预期就行。
鱼鳞图册烧掉以后肯定要重编，县丞和马进可以接受把隐田隐户交出来，只要不让上面知道马进这种人是怎么变成乡绅的就行！
计划的前两步完成地很顺利，但卡在了最后一步，刺客杀完钦差后没来得及把账册烧掉就被护卫擒住了，现在猪头都知道背后有人指使。
跟福建、两广那种天高皇帝远的地方不同，朝廷对南北直隶的掌控力度很强，重视程度也相当高。
朱翊钧可以堂而皇之地在两广贩军械、养私兵、开工坊，但他要是敢在南直隶这么干，不出一个月就会被锦衣卫找上门来。
像人为痕迹这么明显的刺杀行动，手脚还做得这么不干净，朝廷是绝对不会轻易放手的，他们迟早都会被挖出来。
马进思前想后，最终还是觉得这事要遭，自己迟早得被锦衣卫找上门来。
便索性一不做二不休，把县丞骗到庄子里严刑拷打，逼他吐出所有财产后一刀宰了，和其他几名与自己有同样处境的乡绅一同起兵造反，来投奔南直隶势头最猛的义军。
亲兵虽然不知道马进的来历，但也一眼看出这些投奔义军的士绅不是什么好人。
不过朱翊钧给他的命令只是把人带过去，因此也没有多说什么，只冲马进点点头便老实引路。
看着沉默的亲兵，马进本能地感到有些不安，一路上不停朝四周张望。
在北伐被刘显挫败后，朱翊钧将义军的临时总部设在丰城，亲自在后方动员人力物力支援前线，顺便在战前赶紧把漏网之鱼都抓起来宰了。
为防止明军间谍渗透，义军对丰城实施严格的军管政策，入夜后任何人不得出门，任何人不得大声喧哗，否则巡夜士兵可以将他们就地格杀。
就算在白天，每十户人家也只能选出一个代表上街采购必备物资，城内所有商业活动都被压缩到极致，成年男性都被义军征召入伍或搬运物资，此时的丰城显得格外萧条。
寂静的大街上，偶尔能看到行色匆匆的义军士兵走过，朝马进一行人投来怪异的目光。
马进越走越觉得不对劲，转过一个路口，几百号人突兀地聚集在街口，几百名围观者不仅没有丝毫畏惧，反而眼神里充满期待、伸长了脖子使劲往台上张望着什么。
街口高台上，义军打扮的士兵手持长枪警惕地望向四周，屠夫模样的络腮胡大汉赤着上身一下下磨刀，他面前跪着二十多个犯人，男女老少都有，看上去都没什么战斗力。
最小的犯人身高还不到成人腰部，但还是如其他人一样被绑缚着跪在地上，神情茫然而惊恐地看着台下的围观者。
马进心中警铃大作，他连忙讨好地拍拍亲兵。
“小兄弟，那些都是什么人啊？”
亲兵头都没往那边扭，戒严时期的丰城只有一种情况下才会允许百姓聚集：公开处决劣绅的时候。
“你说他们？刚被抓来公审的地主劣绅，全家都在那里了，围着看的是他的佃农和当地自治会的乡老和乡正，他们把那劣绅的地给分了，不亲眼看着这孙子全家被问斩不放心。”
对于南直隶的占领政策，朱翊钧一直秉持着“自己吃肉、百姓喝汤”的原则。
即义军把金银珠宝、古董字画、铜钱等便携的高价值物品拿走，农具、耕地和带不走的粮食则就地分给乡民。
军队走之前再简略地清查一下当地的田地和户口，把原先乡约组织里的乡老、乡正等人叫过来，协定一个比较合理的农税和壮丁数量，农忙结束后乡正带着人和物资去县城报到。
只要老实交钱交人，义军既不会杀平民、也不会干涉乡约对地方的治理，双方井水不犯河水。
义军和乡民对这个模式都很满意，乡民尽可能避开了战火，义军则以最少的地方驻军获得尽可能多的人力物力，皆大欢喜。
但有一个小小的问题：当地乡民都害怕义军走之后乡绅们再回来，收拾那些敢和义军合作的乡民。
为了打消他们的后顾之忧，朱翊钧贴心地允许他们挑选代表进城观看处决劣绅全家的全过程，事后还会派人拎着风干的劣绅脑袋去乡下转一圈。
就是为了告诉那些不安的乡民：当初欺压你们的劣绅全家都已经死球了，没人会报复你们的，那些地放心拿吧，皇帝来了都不能拿你们怎么样！
事实证明，这个做法虽然残忍，但效果出乎意料地好。
各地区自治会的人心迅速安定下来，只要义军要求的农税和壮丁数量不是太离谱，乡老们讨价还价一番也就认了。
朱翊钧知道他们肯定隐瞒了不少人口和耕地，但义军实在没有认真核查的时间和人手，只能收上来多少是多少，实在不够用再临时加税。
“劣绅？那......那有什么具体的判断标准吗？”
马进听完脸都绿了，他也算读过一点书、了解官军和叛军大概都是个什么作风，但义军这种行为他是真的完全不能理解，你造反都不需要跟士绅打交道的吗？
别看那些乡民现在恭恭敬敬的，只要你吃哪怕一场败仗，这些表面上归附的地区马上就会开始拖延、甚至拒绝上交兵源和税赋，所谓的自治会完全是把根基建立在随时倒塌的沙丘上。
不把自己跟扎根地方的乡绅豪强绑定起来，你怎么有稳定的统治基础？怎么在惨败之后快速恢复元气？乡民们最狡猾不过，偷税漏税你连个查的人手都凑不齐啊！
带路的亲兵嘴角勾起一抹莫名的微笑，很是和善地拍了拍马进的肩膀。
“标准？我家大帅是最仁善、最公正的了，判定劣绅的标准自然非常严格。”
“给他干活的佃农超过十个，能喘气，这种家伙就叫劣绅了。”
张居正看到这嘴角抽了抽，顺手翻了翻题本旁边一份锦衣卫不久前刚递上来的附报。
看在马进一伙人主动来投的份上，叛军首领也没有过分为难他们。
只是把他们带来的两千多人打散收编，随军的家小扔到后勤去做苦力，再把他们自己和庄户丢到先锋营去打头阵而已。
义军的先锋营名字好听，但实际上就是对一群刺头降兵的废物再利用，随便发点破铜烂铁就往战场上赶，主要起骚扰敌军的炮灰作用。
因此先锋营的死亡率有点小高，平均每场战斗阵亡六、七成左右，能活三个月就算百战老兵。
不过义军首领貌似挺欣赏那个叫马进的，特意给他发了副品相好的棉甲、还提拔他当了队长。
如果马进运气够好、真能从先锋营的死人堆里爬出来，那明军不久以后就会见到一名叫“马进”的义军将领了。