“还我全家命来！”
极度的愤怒让钱姓青年勉强提起一口气，嘶吼着要去够掉在不远处的尖刀。
“你居然还有力气啊？这么想死我就成全你......”
被打断了思考的朱翊钧非常不爽，虽然他现在一点都不想动弹，但让钱姓青年把刀捡回来的风险显然更大，因此他也只好忍痛踹开青年抢刀。
朱翊钧的状态很差，但好在钱姓青年的状态更差，朱翊钧很轻松就踹开了他。
但就在朱翊钧的手即将够到刀柄之前，棍棒挥舞时的破风声忽然从脑后传来，朱翊钧猝不及防之下被打了个正着。
他摸刀的动作一顿，茫然地回头想看清是谁打的自己。
但背后那人没有丝毫手软，又接着补了几棍，直到朱翊钧彻底昏死在地上才停手。
钱姓青年茫然地环顾四周，十几名明军士兵不知什么时候围了过来，面无表情地看着他们。
钱姓青年似乎认识为首的军官，他满怀期望地看着这些人。
“就差一点......我刚刚就差一点了！你们都看到了吧？只要你们再帮我补一刀就行......”
“嗯，我看到了，你刺杀了朝廷招安的叛军将领。”
军官面无表情地用枪杆猛抽钱姓青年脸颊，而且比抽朱翊钧时下手更狠，只一下就把钱姓青年抽昏过去。
“捆起来关好，让老李把他的舌头割了，过两天送回燕京顶罪。”
周围明军拿出早就准备好的绳子将钱姓青年捆好，有人踹了一脚地上昏过去的朱翊钧。
“这个，怎么办？”
军官瞟了一眼昏死过去的朱翊钧，他现在的状况非常糟糕，枪伤还好说，但刀伤处的失血越来越严重，脸颊都染上了一层虚弱的苍白。
“放在那里不用管，身上这么多伤口，过一会儿就没气了。”
不远处的阁楼上，冯保举着样式华丽的千里镜将这一幕尽收眼底。
与此同时，大厅那边遥远的厮杀声也渐渐平息。
船员中比较有威望的几个头领一开始就被锦衣卫杀了，在仅剩的几名亲兵死后，剩下的船员再也组织不起有效的抵抗，很快就被早有准备的明军屠杀殆尽。
阁楼上还有几个衣着华贵、神情慌张的官员，正满脸忐忑地等待着事情的结果。
冯保看着明军士兵将昏迷过去的钱姓青年拖走，又看到朱翊钧胸前的起伏越来越弱，这才转过身来缓缓开口。
“咱家答应你们的，已经做到了。”
几名官员瞬间如释重负地长出一口气，套在他们脖子上的绳索终于松了几分。
“这件事多亏公公帮忙，要是闹到首辅大人那边，不知道还要出多少事。”
“杀了祝广昌，我看他张居正还怎么招安南漳贼！”
“张居正近日来逼得越来越紧了，希望这件事能暂时把他的注意力转移开......”
“要我看，最重要的还是尽快让陛下亲政！太后一味听信张居正的谗言来巩固自己的权势，只有陛下亲政才能改变这一切......”
虽然目的已经达到，朱翊钧就在他们眼皮子底下死了个透透的。
但这些官员脸上眉头仍旧紧皱着，甚至连好好吹捧几句冯保的心思都没有，就立刻开始讨论下一步应该怎么做。
冯保不屑地瞥了他们一眼，看来晋党是真被张居正逼急了，都病急乱投医到他这儿来了。
在得到南京发来的密信、得知晋党的所作所为都已经暴露之后，张四维感觉自己脑子都要炸了！
张四维出身山西盐商世家，父亲是蒲州着名的富商，舅父王崇古官居兵部尚书、陕西总督，家世不可谓不显赫；
但张家终究不是八大晋商之一，张四维的父亲虽然也参与了对草原的走私，可无非是走私点铁器、粮食、草药，真正的核心业务张家连边都碰不着。
再加上张四维自幼天资聪颖、一直被当作读书种子培养，二十三岁中举人，二十七岁中进士；
以这等进步速度，张四维的童年和青年生活可想而知地不是十分自由，他几乎把全部精力都放在了科举考试上，连自家生意都没怎么接触过，就更别提知道八大晋商的核心机密了。
直到今天，八大晋商自知不可能在瞒着张四维的前提下把这件事压下去，才把一部分已经藏不住的业务内容透露给张四维的管家，由他代为传达。
张四维听着管家的描述人越来越麻，没人比他更明白这件事的严重性，八大晋商不是犯了一般的滔天大罪，而是在严重威胁大明的核心政策！
为了以最小成本遏止周边势力的崛起，大明同时维持着对朝鲜的战马、粮食种子禁运；对东瀛的火器、人员往来限制；以及对安南和草原的几乎全面禁运。
凭借着朝贡体系和自身超大的体量，大明几乎垄断了东亚地区所有战略物资的贸易。
对于周边的小国而言，如果你想获得所有战略物资，那除了动手打到大明开放榷场之外，向大明朝贡就几乎是唯一的选择。
多么完美的模式，与以往放任周边势力崛起，当他们对中原王朝产生威胁，再劳师动众地发动远征把蛮夷们按下去不同；
只需调整一下贸易政策，大明就能轻而易举地改变地区之间的强弱关系，将大多数不必要的战争消弭于无形之间，以极低的成本维护天朝在东亚的霸主地位。
可以这么说，对周边国家的贸易垄断是大明最核心的对外政策，也是地区平衡战略的根基；
这是上百年来的既定国策，是大明几代人苦心经营、拿不知多少心血浇灌出的参天巨树。
现在，八大晋商为了一己私利正在拼命砍巨树的根拿去当柴火烧，还是把树根卖给大明最危险的死敌俺答汗！
这要是让人抓住了把柄，按老朱家比较传统的做事风格，八大晋商十族都得被剥皮萱草、挂在太原城头放风筝！任何一个理智尚存的大臣都应该尽可能远离这个漩涡。
但张四维也知道，以他和晋党、和晋商的绑定程度，自己无论如何都不可能从此事中全身而退。
最好的结局都只会是罢官免职、一撸到底，这还得是皇帝看在他往日的功劳法外开恩。
张四维已经品尝过权力的甘甜，现在让他回家当富商比杀了他都难受。
在最初的无能狂怒之后，张四维很快就冷静下来，开始仔细分析自己当下的处境。
首先，最关键的账本已经被周学仁掉包成了假货，就算送到京城也起不到任何作用。
但问题是怀仁郡主不日就将进京，她是安福王的女儿、大明的顶级宗室之一，没人能阻拦她觐见陛下和太后。
周学仁是从怀仁郡主那儿把账本骗过来掉包的，只要怀仁郡主脑子没有问题，在账本出问题后肯定会进宫面圣，然后皇上就会下令彻查此事。
三法司、锦衣卫和东厂虽然总被诟病为党争的工具，但办案的能力其实不差。
封建时代，特别是像大明这种君权高度集中的封建时代，办案不需要多么完整的证据链，只要“完整”到能让皇帝相信就行。
就算仅凭那个假账本和口供，三法司、锦衣卫和东厂也绝对能把案子做实做死。
所以晋党全身而退的办法只有一个：在祝广昌进京前就弄死他，来一个死无对证！然后全面倒向张居正，借张居正的威势保全自己。
投靠张居正最大的优点就是：三法司基本被张居正掌控，锦衣卫、东厂和内厂则被张居正的铁杆盟友冯保所掌控，到时候负责查案的大概率是自己人。
但直接去找张居正会被赶出来，就算张居正愿意帮忙、也会狠狠在晋党身上撕下一块肉，借着这个把柄把晋党当奴才使唤，这样无非是慢性死亡。
张居正的要价实在太高了，而且以他过去的行事风格来看，没人能保证张居正最终会放过晋党。
张四维思索再三，决定亲自前去寻求司礼监总管冯保的帮助。
“事情大概就是这样，祝广昌必须在进京之前被处理掉，这件事还有劳公公帮忙……”
坐在冯保勉强的张四维有些局促地说道，这还是他第一次在阉人面前这样唯唯诺诺。
“咱家到底哪里得罪了你，要你拿这种事来害咱家！”
听完被张四维刻意拣选过的片段过后，冯保险些直接吓抽过去，声音尖锐地像是被烧红的铁棍捅了菊花。
如果坐在他面前的人不是阁老张四维，他现在就得亲自带着家仆将对方乱棍打出去！自己吃了雄心豹子胆敢掺和到这种事情里来！
“太放肆了！你知道这是什么性质吗？会有很多人掉脑袋的！整个边关都要大换血！”
冯保焦虑地在原地走来走去，突如其来的噩耗让他有些呼吸不畅。
这件事不仅牵扯到晋党和八大晋商，还牵扯到一个很严重的问题：
晋商走私自然罪大恶极，可负责守卫边疆的守将都是死人吗？这么多年来为什么放纵私人商队穿越边关？东厂在北边的间谍怎么一点消息都没传回来？
答案只有一个，他们也广泛地参与到了这件事里，成了八大晋商的帮凶。
好消息是，造反、边军将领们是不太敢的。
这个时代还没有带清这种第二选择，就算哪个失心疯的将领要造反，也会被他的部下第一时间捆起来扭送燕京，兵变的问题倒不用太过担心。
可九边将门打断骨头连着筋，彼此之间有着紧密的姻亲关系。
如果朝廷坐实了一名边将配合晋商走私，准备把他换掉，那他的亲兵要不要换？被他提拔的将领要不要换？他的大舅子、小叔子、老丈人要不要换？
如果不换，只抓几条小鱼小虾，那还叫个屁的“严查走私”！朝廷的特使今天走，边境的走私贸易第二天就能恢复运营；
如果换了，大批有经验和威望的边将都会被清洗，大明北部边境会陷入混乱和虚弱之中，虎视眈眈的俺答汗绝不会放过这个天赐良机，朝廷对草原和辽东的平衡战略也会被打破。
有些事情，存在很糟糕，但更糟糕的是被拿到台面上来，最糟糕的是将主动权交给一个绝对会揭发而且即将面圣的人手里。
张四维也知道问题的严重性，面有愧色、一声不吭地低头听着，但冯保还是恨铁不成钢地瞪了他一眼。
“张大人也是！您平时看上去行事谨慎沉稳，怎么在帮人办事之前连事情原委都不了解清楚？这件事如果爆出来，朝廷对俺答汗的怀柔政策都会被质疑是以权谋私，这可不是掉几颗脑袋就能解决的事！”
听到冯保这番话，唯唯诺诺的张四维忽然猛地站起身，脸红脖子粗地大声发泄起来。
“我本来就不应该知道这种事！他们把需求告诉我，我在朝中利用自己的影响力促成那些事，那些人再把利益回馈到家父的生意上。”
“如果事情出了纰漏，那惹事的人就应该主动站出来抗下罪责，办事的官员最多担一个失职或识人不明的责任，几十年来一直都是这样的！是他们胃口太大把事情办砸了，才搞到今天这种地步！”
从某种程度上来说，八大晋商的行事风格跟后世意大利的黑帮很像。
由于部分核心业务太过骇人听闻，这就注定了八大晋商做事不可能太透明化。
他们习惯将事情拆分成一条锁链上的不同部分，将大的罪恶拆分成小的罪恶、甚至普通的差事，然后交给彼此之间互不相识的人去处理。
所有为晋商办事的人，他们往往只知道整件事的一小部分。
如果晋商需要张四维的支持来通过某项政策，那就会派出说客去见他。
说客和张四维都清楚自己要做什么事，但他们不知道这么做是为什么，也不知道政策通过后要经过哪些人的哪些操作最终达成什么效果，除自己负责的内容之外可谓一无所知。
这既是对八大晋商自己的保护，也是对张四维等晋党的保护。
万一东窗事发了，张四维完全可以推脱说自己对此完全不知情。只是门客幕僚私自收受晋商贿赂、哄骗自己那么做，这样他无非担一个识人不明和疏忽的责任。
只要处理掉整个链条上的关键部分，查案者就很难再向上溯源，更别提拿到铁证或关键人证。
抓不到切实的证据，受晋商支持的官员就会在朝中为他们张目，阻止别人用行政手段处理掉他们，这就是大明特色的官商勾结。