“扬州地区的叛军已经击败了张维贤所部，现在正沿着运河一路北上，南直隶和山东诸县告急！山东布政司已经允许地方州县预支盐税来支付民勇的军饷。”
“由于叛军借助河流之力运送士兵和物资，他们的活动速度极快，到底要不要阻塞运河倒是给个话啊？”
“再不有所作为的话，不仅燕京这个冬天的物资供应会出问题，那些叛军还有可能一路打到燕京城下......或者更糟？向南渡过长江去侵扰南京！太祖爷的陵墓可还在那儿呢！”
“首辅大人呢？把我们叫过来了他人跑哪儿去了？”
紫禁城东部，往日寂静整肃的文渊阁内现在已经吵成了一锅粥。
平日里难得一见的红袍高官们乱哄哄地挤成一团，每个人手上都捧着厚厚一沓文书，或愁眉苦脸、或满脸不爽、或大呼小叫地往人群中间挤。
只有吕调阳和张四维两位阁臣没事人一样坐在角落里，两人一边默默喝茶，一边用幸灾乐祸的眼神看向被文官们围在中间的那个倒霉鬼，其他文官也知趣地不来打扰他们的雅兴。
吕调阳和张四维身为内阁辅臣，从理论上来说应该是权力和地位仅次于张居正才对。
但张四维掌管詹事府事，平时最大的责任就是修书和掌管礼法，清贵归清贵，但实权那是小得可怜，南直隶叛乱这种大事还轮不到他操心。
毕竟对张居正这种一心改革的权臣来说，他能拿一个詹事府的职位来拉拢张四维已经算是很给他面子了，你一个晋商出身的大臣还是老老实实滚去修书吧！
而吕调阳虽说是吏部尚书、也颇得张居正信任，但他今年已经是六十二岁的高龄，若不是张居正极力挽留，他去年就应该辞官回乡去颐养天年。
现在吕调阳的精力和身体已经不足以支撑他继续理政了，他现在就是内阁和吏部里的一个摆设，用来给颇受张居正器重的申时行站台铺路。
什么时候申时行的资历和威望够了，他也就可以彻底告别政坛回家乡养老了。
文官们也都知道这二位阁老就像那风车，他们平时是不管事的，张居正什么时候推一把他们就什么时候动一下，于是纷纷往吏部右侍郎申时行那儿涌。
有人哭诉自己的难处、有人询问具体的情况、有人质问张居正跑哪儿去了，嘈杂的人声把申时行听得头脑发胀，只好高声疾呼试图恢复秩序。
“诸位！我们一个个来，先处理最紧急的问题！”
“紧急？我手里的文书事关燕京几十万生民这个冬天的饥寒温饱，没什么比几十万条人命更紧急的事情了！”
“那是刁民们自己要考虑的事，到时候大不了开仓放粮、派军队镇压！我手里这份才叫关键！狼山总兵刘显已经做好了出兵的准备，请求沿途州县做好提供物资、民勇的准备，我们必须尽快给出一条合理的行军路线！”
“都给本官往后站！西北俺答汗异动、疑似准备入寇山西，蒙古右翼和辽东的女真人最近也不太安分，边将怀疑俺答汗已经秘密勾结了这些部落的头人！俺答汗可是大明的心腹大患，一群叛军跟他比起来算个屁！”
申时行不说还好，一说“紧急”两字文官们顿时更来劲了。
你要保证漕运畅通，我要为军队平叛提供辎重，他要处理俺答汗的异动，谁都觉得自己的事才是最重要的，本就嘈杂的文渊阁里这下彻底吵成了菜市口。
能站在这文渊阁里的无不是经年老吏，谁不知道信息和情报有“失真”和“滞后”一说？
地方上的消息传到京城本就需要时间、也一定会有误差，如果拖的时间太久，那本来行之有效的政策也会招致坏的效果。
这张居正可是个不好说话的，“考成法”推行以来大家无不是夹着尾巴做事，生怕办事不利撞到首辅大人的枪口上。
现在落后别人一步，之后就得等上不知多久才能轮到自己的方案被审核、还不一定能通过！文官们自然谁都不愿意退让。
“都给本官安静！”
申时行忽地怒喝一声，原本吵成一片的文官们都被这一嗓子吓住了，所有人下意识地闭嘴看向申时行，文渊阁内顿时安静了下来。
趁着大臣们还没反应过来，申时行立刻伸手指向刚刚抱怨漕运事宜的官员。
“先说漕运！漕运怎么了？”
他是吏部出身，几十年来从没跟兵部打过交道，对刘显的进军路线可谓两眼一抓黑，就是看了也不可能给张居正什么有效的建议；
而俺答汗与女真人勾结这种事过于骇人听闻，此等要务远不是他一个吏部右侍郎可以决断的，只能先拖着等张居正回来亲自处理；
所以综上所述，这么多大事里他能先行核查的还真就只有漕运的相关事宜。
以上这繁杂的念头只在申时行脑海里过了一秒，他就立刻做出了正确的判断，当年高中状元的急智在此刻展露无疑。
“......南直隶的叛军一直在凭借运河运输物资和士兵，张维贤建议朝廷提前封堵运河，他还希望朝廷能给他凿船堵塞运河的权限，他的计划是动员民勇袭击叛军的运输船队......”
被申时行指到的文官愣了一会儿，立刻噼里啪啦地把事情全都说了出来，顺带还把写满备选方案的文书递给申时行查阅。
其余文官见那人与申时行聊得火热，也不好意思强行上去插嘴打断，一众大臣只好耐着性子低头翻看手中的文书和资料，原本乱成一锅粥的局面居然慢慢被申时行稳定了下来。
“申时行这小子倒是有些本事，年纪轻轻地就有这份定力和气魄，在这么多高官前辈面前也丝毫不怯场。”
张四维颇感意外地抿了口茶水，他本来都做好了看申时行笑话的准备，没想到还真让他稳住了。
“君子之德如水，处事能够善于发挥所长、行动善于把握时机，柔弱与刚强完全依据形势而定，他已经具备了成为首辅的才能。”
吕调阳默默地摸了摸自己的胡须，申时行的才能或许比不上张居正，但仅凭他这份德行和心性、申时行就完全有资格接张居正的班。
自古以来善始者实繁、而能克终者盖寡，能找到这么一个温和坚韧而有德行的后辈，想来首辅大人也是很废了一番心思的。