张居正的府邸里，刘一儒正带着自己的长子刘勘之与张居正的夫人在客厅闲聊。
刘一儒这次前来张府说是带儿子拜会老友，其实就是把儿子带过来让张夫人看看，让女方确认没有奇丑无比、肢体残疾、行事乖张之类的毛病。
男女成亲前不能擅自见面，否则会被认为是严重的失礼，虽然民间早已舍弃了这一习俗，但士绅和官宦阶级显然和平民持不同看法。
因此男方只能通过女方提供的画像和旁人的评价做出判断，女方则可以在男子来府上拜见时，把自己的贴身侍女派出去观察对方，以此保证自己未来的伴侣长相不会过于惊世骇俗。
不过到了张居正和刘一儒这个层次，儿女的嫁娶问题上容貌如何早就不在考虑范围内了，
重要的是人品要好、政治背景要干净，不会结成亲家之后突然爆出什么丑事，把双方都拖下水。
而他的父亲刘一儒官居刑部侍郎，堂堂六部的副官，虽不是大明的政治核心但也足够显贵。
此人素以刚正不阿着称，当其他大臣都在讨好权势滔天的张居正时，只有刘一儒不仅不为所动、还写信劝告张居正恪守为臣的本分。
这是个相当完美的亲家，大臣们都知道刘一儒清直耿介、不是张居正的党羽，这样就算张居正日后失势，已经嫁到刘家去的张静初也能躲过接下来的政治清算。
刘勘之看着手中的画卷两眼发亮，他本来对这门亲事很是不满。因为父亲严禁他攀附张居正的权势。
刘勘之娶了他的女儿不仅没有好处，反而很可能为了避嫌延迟参加科举，万一张居正倒台自己还得受波及，这完全就是个赔本的买卖。
但看了张家小姐的画像、刘勘之瞬间就把那点不满抛到了九霄云外，他不禁用微微发抖的右手轻抚画像上那个幽静如兰的少女。
他确实没见过张静初本人，但私下里贿赂过可能会被张府找去的画师，让她们不要用春秋笔法，而是尽可能写实地把张静初的长相画出来。
真就跟天仙一样啊......京城里的传言是真的，张居正还真有一个倾国倾城的女儿！
把这一幕尽收眼底的张夫人笑而不语，若要论文才和容貌，全京城也找不出第二个能和自家女儿相提并论的。
哪有才子不爱佳人的呢？更何况张家的这位佳人还是货真价实的首辅嫡女。
“老爷果然没骗人，刘家这位公子不仅人长得俊俏、言行举止也很彬彬有礼呢！”
张静初的丫环在客厅角落里偷偷看了半晌，最后一脸兴奋地跑回自家小姐身边，她对这位张家未来的姑爷真是满意地不能再满意了。
刘勘之是刘一儒的长子，史料称其“少年美丰姿，有隽才”，不仅才华横溢，而且长得非常英俊潇洒，和张居正有的一拼。
这是个非常标准的青年俊秀，才情、出身和样貌都是上上之选，放在后世就是帝都顶尖的高富帅和官二代，想嫁给他的女人能排出去好几条街。
“他好不好看、文才如何跟你我有什么关系？别吵到我看书。”
但张静初对这种事一点兴趣都没有，她迷茫地用手指反复摩擦书页末尾，说是在看书，她现在其实连书上的一个字都看不进去。
张静初很早就发现了，自己似乎从记事起情感就十分淡薄，对任何事情都提不起兴趣。
父母也好、友人也罢，自己跟他们的心好像隔着层纱布，不能全心全意地去爱任何一个人。
每次想把自己的想法和感受和身边的人分享，话到嘴边了又不知道怎么说、或者觉得说出来也没有意义，于是干脆不说。
她有时候很羡慕评书上那些神仙眷侣，不是因为他们有多幸福、伴侣有多优秀，重要的是他们有自己真正热爱的东西。
海誓山盟、炽烈如火、为对方冲破一切阻碍，把所有精力和热血都撒在自己认为值得的东西上。
真好，她就从来没有这种感觉。
但为什么......自己现在会这么不安和失落？
因为十六岁以后那个人就一直躲着自己，现在另一个人已经上门提亲了吗？
张静初迷茫地攥紧了拳头，她知道外人都是怎么评价自己的，权臣之女、性格孤僻、不通人情......
但她都不在意，人应该把自己有限的精力放在更有价值的地方——比如读书和思考上，外界的评价对她来说毫无意义。
只有那个人，如果连他都这么想自己......
想到这里，张静初忍不住把头埋在双膝之间、将自己缩成紧紧的一团，丫环还以为张静初是害怕出嫁，连忙蹲在她身旁柔声劝慰。
“没事的小姐，我看那刘公子是个很好的人、婚后一定会诚心待你，而且就算他是装出来的，不是还有老爷给咱们撑腰吗？”
“或许吧......”
张静初不自觉地咬紧嘴唇，她用的力气很大，樱唇上微微有鲜血渗出，甜而腥的苦涩味道瞬间在味蕾绽放，恰如她此时复杂的心情。
“高公公、您现在不能进去！老爷真的不在家！”
丫环还在里面安慰张静初，张府管家无奈而焦急的声音从门外传来，他似乎想阻止什么人强行闯入张府、又不敢直接把那人拦住。
“咱家知道他不在，闪开！误了咱家身上的皇命你担待地起吗！”
高要尖锐高亢的声音瞬间响彻整座张府，原本相谈甚欢的张夫人和刘一儒立刻停止交谈起身相迎，心中暗暗琢磨着这件怪事。
身负皇命的太监......这倒真是件稀奇事。
要找张居正你应该去文渊阁啊？那个工作狂把床都搬过去了，住在文渊阁里的时间比在张府住的时间都长。
公公……内侍……他来了？
张静初眼中闪着希望的光芒，她几乎瞬间从地上跃起，朝着会客的前厅小跑过去。
“小姐！小姐！你现在不能去前厅的！”
丫环慌忙提起裙摆去追她，但平时稳重静雅的张静初跟没听见似的，不管不顾地朝前厅快步跑去，头上长长的步摇尾端甩在脸上，把她娇嫩的侧脸打出道浅浅的红印也浑然不顾。
透过大堂屏风后特设的暗格，张静初看到一个穿着青色长袍的小太监大步踏进客厅。
青色长袍......来的这人在太监里也算不上什么大人物，但那太监却分外嚣张地冲刑部侍郎刘一儒扬了扬下巴。
“呦，没想到侍郎刘大人也在这里啊？皇上命咱家来送点东西，您这是？”