朱翊钧带兵赶到里山村时已经是收到报告的一周后了，张居正遍布整个扬州府的眼线终于传回了消息：里山村似乎发生了一场激烈战斗，预测敌人规模在百人左右。
倭寇派先遣队探路倒也在朱翊钧的预料之中，毕竟历史上的倭寇们就是这么做的。
他带兵进驻如皋防的就是这一小股一小股流窜的倭寇，这些人对大城镇没什么威胁，但任由他们流窜就会祸害很多老百姓。
虽然让南直隶乱上一乱已经是定数，但朱翊钧还是希望能够尽可能降低这一过程对南直隶百姓的伤害，这才点起最适合扑灭小股敌人的精锐骑兵队，亲自带兵一路从广西赶了过来。
朱翊钧刚刚带兵赶到进村的土路上，冲天的煞气和血气便扑面而来，骑兵们胯下的战马都不安地在原地打着响鼻来回踱步，骑手都有些难以控制它们。
邓元飞心中立刻生出几分危险的预感，这种恶心而危险的预感他太熟悉了，辽东有些散落在山林里的汉民村落经常被女真人突袭，只有那种刚刚遭到屠杀的村落才有这种冲天的血煞之气。
朱翊钧的脸色也阴沉了下来，这么多战阵经历下来、他也多少有了些对死亡的预感，前面的恐怕是地狱般可怕的场景，那就不能带清儿过去了。
“你呆在这儿哪都别去，李荣山你带五十个弟兄保护清儿，一旦有情况立刻就跑。”
“可我也想跟你一起进去......”
“听话，现在不是你任性的时候。”
清儿不甘地撇撇嘴，一踩朱翊钧的大腿从马上腾跃起来、施展轻功飞到为她准备的那匹小马上。
这匹小马是清儿从小亲手养大的，性格温顺、身材娇小，就算是完全不会骑马的人骑上去也不会急眼，平时就留给清儿骑着玩或者代步用。
李荣山驱马来到清儿面前恭敬地点点头，带人从各个角度把清儿紧紧地保护在中间，即便有人暗箭偷袭也会被周围的骑兵用肉身挡下。
朱翊钧将剩下的二百五十名骑兵分成十队，每二十五人为一组，张弓搭箭从各个方向围绕着里山村游弋，搜索附近地形有没有潜藏的敌人。
虽然已经离收到报告过去了整整一周、村里应该早就没了敌人，但要是在这种地方被打个埋伏可就完蛋了，骑兵在巷战中就是一个个骑在马上的活靶子。
这三百名骑兵都是朱翊钧的心头肉，要是被一群倭寇换掉十几个能心疼地他直抽抽。
出于谨慎考虑，朱翊钧挑了十几个精锐骑兵悄悄地下马潜伏进入里山村，自己亲自带队、为后续的大部队进入探明情况。
朴仁勇等人早已离开里山村不见了踪迹，十几个穿着杂色衣衫、神色猥琐的山贼悄咪咪地行走在里山村之中，见到还完整一些的房屋就进去搜索财物和粮食。
“马的，这帮倭寇还真够狠的，三百多口人硬是没留下一个活的......”
“这手法我看着都瘆得慌，这帮日本鬼子做事是真不怕损阴德啊......”
“行了行了、别废话了，赶紧找找有没有什么没被倭寇找到的金银财宝，重点搜地窖！”
他们是里山村附近一小缕山贼，平日里靠着坑蒙拐骗、欺负村民和路人过活，有钱人他们不敢惹、穷鬼榨干了也没几两银子，因此他们也只能勉强过活下去。
前几天一群人正躺在山寨里睡觉，不远处的里山村突然冒起冲天的火光，他们以为是村里失火了、想赶紧跑过去想趁乱偷鸡摸狗，结果正好撞见了大肆屠杀的倭寇们。
凶残的倭寇们给这些山贼留下了深刻的印象，倭寇们平日里打的都是接舷战，这是种极为混乱而残酷的战斗方式，能打老了接舷战却活到现在的倭寇，每个都是武艺高强、心狠手辣的主。
因此虽然里山村的青壮们英勇抵抗，还一度靠人数优势打死了两三名倭寇，但终究还是无法弥补双方实力上的巨大差距。
倭寇们仅用一炷香的工夫就彻底击碎了青壮们的抵抗，战斗很快进入了一面倒的屠杀环节。
倭寇们的屠杀和劫掠持续了整整一个晚上，等第二天中午他们心满意足地带上粮食、财物离开里山村时，村子里已经没有一个能动的活物了。
山贼们当天晚上就收拾细软、连夜逃到附近的山头避难，直到今天才壮着胆子过来搜索一番还有什么值钱的财物。
山贼们四散开来到废墟中搜索，一个山贼很快就发现了什么、大声呼唤着自家头目。
“老大，你看这边还有个活的！”
一个奄奄一息的小女孩无力地躺在房屋的废墟中，倭寇们最后嫌挨个搜屋太过麻烦，干脆直接在整个里山村里纵火焚烧，把还活着的村民从屋子里逼出来方便屠杀。
女孩家的房屋被大火烧塌了，母亲知道出去了也是死，便在屋顶倒下的最后时刻把女孩护在身下，用自己的一条命换来了女孩的侥幸存活。
“啧，怎么是个弱不禁风的小丫头......不过小的也别有风味就是了。”
山贼头目打量了废墟里奄奄一息的女孩半晌，突然猥琐地笑了起来，和同伴们不怀好意地朝女孩靠了过去，山寨里没有女人的日子可不好过。
“死来！”
就在女孩绝望地闭上眼睛时，一种猛兽扑击产生的呼啸声突然在耳边响起，接着就是诧异的惨叫声、绝望的求饶声，和尖锐铁器贯穿人体的奇妙声响。
女孩再睁开眼时，方才那些围着她的猥琐山贼们都已经变成了地上一具具冰冷的尸体，倒在自己的血泊中无力地挣扎着。
一个黑盔黑甲、长发披散下来的将军停滞在她面前，他手中的长枪似乎有千钧的力量，降魔杵一般将一名山贼死死地钉在女孩身后的土墙上，山贼挣扎了两下便不再动弹。
黑甲的将军低头看向女孩，他的眼睛里闪着猩红的妖冶光芒、简直就像是噬人的凶兽在打量自己爪下的猎物。
巨大的恐惧攫住了女孩小小的心脏，即便是刚才被山贼们围住她都没有这么害怕，她颤抖着用最后一丝力气求饶。
“怪兽先生，请不要吃我......”
听到女孩稚嫩的声音，黑甲将军眼中的红芒一滞，歉意地朝女孩点点头便拔出长枪转身离去。
“抱歉......请稍等一会。”
女孩怔怔地看着那尊沐浴在阳光之下的黑甲战将，幸存的山贼们惊恐地朝着黑甲将军嘶吼着。
“你这个混蛋究竟是谁！”
黑甲将军猛地一抖长枪，甩净枪杆上缓缓流下的鲜血不让它们流到自己手上，霸气地冷声一喝。
“广西望海卫千户——祝广昌！”