得先生夸奖，三个少年心性的人都露出喜色。
最后所有人作的诗都张贴到湖心榜上，不论高低。
众人围着讨论的，也就是前五。或大气磅礴，或家之小，国之大，或悲或喜。
前五由众人投出，而前三由王大人三人定。没有意外的，万九卿为第一，王志安第二，程远钰第三。
得了第二第三的，面上没有嫉妒，而是由衷地感慨：“看来我们要赶上九卿兄，还需努力啊。”
万九卿摇着扇子，一身红衣形似风流，笑道：“走，我请你们喝酒去。”
王志安连忙拉了他一下，瞅了眼没听到的父亲，松了一口气：“九卿兄，你小声点啊。”
万九卿收了扇子，抱拳作揖：“哦，抱歉抱歉，没注意到，哈哈哈。”
程远钰勾住王志安的脖子：“你说你，这么大人了还被家里管着，每次喝个酒都不痛快。”
王志安小声反驳：“我不是被家里管着，只是喝酒被管着而已。”
万九卿：“那不都一样，走吧走吧，一会儿酒楼位置都没了。”
三人关系很好，少年意气，让人羡慕。
诗会结束，先生学子们都离开了，而他们作的诗还贴在湖心榜上，有不少人争相涌过去看。
茶楼上，长安看着这副景象，笑道：“对才学的推崇，除了京城，也就江南几地，人富了才会心富。”
就像是吃饱饭了，才会去想吃点心。
……
万九卿三人去的酒楼正是长平酒楼，要了一个包厢，点菜的是一个十四五岁的小姑娘。
长平酒楼从伙计到掌柜再到后厨，向来是不拘男子或是女子，只要你能胜任这份活儿，长平酒楼就能给你一个施展的机会，而长平酒楼也有保护你的能力。
姑娘叫颜素，很清秀温婉的长相，很难相信这样一个应该在父母庇护下长大的年纪，却在这里做着伙计的活。
“三位公子想点些什么？”
颜素其实见过这三人很多次了，他们经常会来长平酒楼吃饭，每次也都是这个包厢。
程远钰：“先来一壶酒，再来一盘烧鹅，然后脆皮鸡，烤羊腿……”
“啪！”
程远钰头上被扇子打了一下，他委屈地捂着头：“九卿兄，你打我干嘛？”
万九卿：“你看你点的都是些什么，太有辱斯文了，颜姑娘，刚刚的不算，我重新点，一份五宝点心，清蒸鲈鱼，盐虾……嗯，就这些，酒就不用了。”
这下王志安都不愿意了：“不是说好的请我们喝酒吗？”
万九卿耍赖：“谁说的，我只答应请你们吃饭而已。”
颜素笑了笑：“就这些对吗？那我就拿到厨房了，几位稍等。”
等到颜素转身出门后，万九卿的眼神还跟随着，被程远钰晃了晃眼：“看什么呢？人都走了。”
万九卿打开他的手，“烦人。”
“嘿！”程远钰不说话了。
不一会儿，门被轻声敲响，上菜的人依然是颜素。
上完菜后，颜素刚要退下，脚下一不注意打滑了，“啊！”
“小心！”
万九卿就坐在她旁边，眼疾手快一手扶住她的腰，一手放在她的肩膀上接住她。
“没事吧？”
颜素连忙从他怀里起来，脸有些微红：“没事，谢谢万公子。”
道完谢，颜素就低着头出去了，顺手关上了门。
王志安和程远钰对视一眼，神情都比刚刚认真：“哎，九卿兄，你来真的啊？”
万九卿坐下，吃了两口菜：“什么真的假的？”
王志安：“就是颜姑娘啊，你若对她是真的，这身份上？”
万家是华亭县有名的大家族，祖上都是做官的，到了万九卿父亲这一代，虽然比不上以前，但也仍有威望，万九卿的父亲更是这代族长，其身份就不用说了。
万九卿撇了两人一眼：“身份怎么了？身份差得再多，谁还不是两个眼睛一个嘴巴？”
王志安：“呃，你高兴就好。”
用完饭，万九卿结了账，又回来让伙计打包了两份点心。
……
戌时，颜素提着从酒楼带回来的食材回到家，今晚可以加两个菜。
酒楼为了保持食材新鲜，每日没有用完的食材，都会让大家自由拿回家。
厨房里，娘已经在做饭了，没有燃灯，只靠着灶台里的火光照亮。
“娘，不是说了让你不要省这点钱嘛，万一切菜切到手怎么办？”
董氏：“没事，都做习惯了的，不会切到手，你把菜放下我来弄，你去看看你爹。”
“好。”颜素放下菜，还是不放心地点了一个灯，才去里屋。
“爹。”
颜茂臣睡在床上，听到女儿的声音想要坐起来，但右腿疼得让他使不上力，颜素连忙去扶他。
“今天好些了吗？”最近都是阴雨天，爹的腿疾又犯了。
颜茂臣整理了一下衣服：“好多了，扶我出去吧。”
即使是躺在床上，不良于行，颜茂臣的头发依然梳得一丝不苟，衣服不见凌乱。
颜茂臣曾是府院的院长，被小人暗害后更是伤了腿，后来带着妻子女儿到了华亭县定居，日子过得贫苦。
他腿上的伤，每到阴雨天气就疼痛难忍，看了很多大夫都说只能平时不要遇寒，没有治愈的办法。
颜茂臣平日靠着抄点书卖钱，妻子董氏做点绣活卖，但在江南苏绣盛行之地，要靠绣活是挣不了几个钱的，因此董氏一般就是操持家务。
颜素从小在父亲的教导下，诗词经赋都有涉猎，在家道中落后，也曾去别人府上做过女夫子，却差点被当家老爷轻薄，还被那家夫人羞辱出门，那之后，她就歇了上门做女夫子的心思。
但书院开女学的很少，她不愿在家待着让爹娘养，苦于无路时，正好看到长平酒楼在招人，男女皆可。
她当时下了很多决心去的，比她想象中好很多，共事的人很和睦，有客人想捣乱掌柜都会出面解决。
起初颜茂臣和董氏是不同意女儿出门抛头露面的，但架不住她自己坚持，也说了长平酒楼很好，在董氏去看过两次后，就随她去了。
他们现在不担心她的安全，唯一担心的就是她的亲事。
在颜茂臣还是院长时，曾给颜素定下一门亲事，后来也退了。