韩罡巡视四郡之后，发现情况非常糟糕。
朝廷的政令基本上只对几座城池周边地区有作用。稍微远离一点，那就是两眼一抹黑。没人能管，也没人敢管。
这个时代的荆州南部，到处是丛林、河湖、沼泽等令人望而生畏的地形。更别提其中还有数不清的蛮族出没，一般人还真不敢去这些地方生活。
这种情形，使得荆州南部四郡，只是名义上归属朝廷，朝廷对这里的掌控程度低得令人发指。
大量的肥沃土地闲置，杂草丛生。汉民不敢种，蛮族不会种，白白浪费了一个大好的鱼米之乡。
韩罡怎么可能允许这种情况继续存在？他立刻想到了对付蛮族的好手——“纵火犯”周瑜。
“公达先生，公瑾那里的情况怎么样了？”韩罡向荀攸问道。
“启禀公子，周公瑾那里进展顺利，大批山越人或死或降。现在只剩小部分残余力量顽固不化，还在山里和周公瑾周旋。不过，相信用不了多长时间，周公瑾就能给公子发来捷报。”
“哦？公瑾动作很快嘛。不错，不错。”听到周瑜那边进展顺利，韩罡心情大好。
“能不快吗？凡是山越人活跃的地方，山都被那家伙烧秃了。”郭嘉忍不住吐槽了一句。
“啊？这么夸张吗？烧得很厉害？”韩罡一听，顿时就对周瑜的举动大感兴趣，因为这对于他下一步的计划十分关键。
“岂止是厉害，简直非常厉害。军中戏言，周公瑾所过之处，寸草不生。”郭嘉一边说一边自己都忍不住笑了出来。
看来，周瑜在纵火犯的这条路上，一去不复返了。
“通知公瑾，等他解决掉山越人之后，剩下的善后事宜他就不要管了，通通交给张昭他们处理。让他挑选一批放火放得好的人马，即刻来荆州汇合。”
“公子这是想把周公瑾对付山越人的办法，用到荆南的蛮族身上？”诸葛亮出言询问。
“正是。荆南地域，丛林、河湖、沼泽密布，瘴气丛生，一般人来到这里，很可能就会水土不服得病而死。只有用火，把这些恶劣环境彻底改造一遍，才能建设一个适合百姓生活的鱼米之乡。”
“公子所言甚是。其实这里的土地非常肥沃，要是都能种上粮食，一定能够成为大汉的另一个粮仓。”徐庶也赞同韩罡的计划，出言附和道。
周瑜那边还要一段时间，才能结束对山越人的清剿行动。韩罡自然不可能一直在荆南四郡干等，留下足够的兵力驻守之后，他就带着部下先回襄阳去了。
毕竟荆州刚刚收复，韩罡离开郡治襄阳太长时间也不合适。而且襄阳那边也传来消息，荆州牧刘表，过世了。于情于理，韩罡都必须要回去操办刘表的后事。不但要办，而且要大办特办。
由于韩罡在荆南四郡又取得了对武陵蛮的大胜，所以襄阳的局面十分稳定，新近归顺的刘表部下们也很乖巧。
当韩罡回到襄阳的时候，大家都已经把刘表的后事处理得井井有条。就等韩罡回来，主持丧礼仪式了。
韩罡几乎是按照能够给与刘表的最高规格举办的丧礼，之前李傕所许给刘表的所有官职、爵位，韩罡代表朝廷，都一一予以追认。
至于刘表的儿子们，长子刘琦继承了刘表的成武侯的爵位，次子刘琮因为向韩罡献出荆州有功，被韩罡许了一个扬州刺史的位子，准备办完刘表的后事就择日前去上任。
至此，荆州的刘表时代，正式落下帷幕。
本来韩罡还想趁着这段时间大汉比较太平，好好经略一下荆州，尤其是荆南地区。只等周瑜一到，就着手进行整理。
谁知，天不从人愿。韩罡人在荆州，却接到了来自西凉的急报。
原来，曾经的结拜兄弟马腾和韩遂，翻脸了。
当初，在韩罡的建议下，韩馥力主朝廷任命了曾经的反贼马腾做了凉州牧。而无论从资历还是实力上都比马腾强的韩遂，却只被任命为凉州刺史，位在马腾之下。
这颗被韩罡种在两人心中的钉子，经过这么长时间的孵化，终于发挥作用了。
被韩罡派驻在长安的贾诩，其中一大任务，就是随时紧盯凉州的动静。
而身为凉州人的贾诩，利用他在凉州的人脉，也很好的完成了这个任务。马腾和韩遂大打出手的第一时间，他就收到了消息，并且立刻向韩罡汇报。
“看来不能再在荆州待下去了。”韩罡叹了口气，国家太大，事情太多，就没有一刻闲暇的时间。
“公子，从贾文和的情报里来看，马寿成还落于下风啊。”郭嘉看着贾诩的来信，啧啧有声。
“这不奇怪。韩文约的实力本来就比马寿成强，而且他盘踞西凉多年，远不是崛起不久的马寿成可比。”荀攸在一旁解释道。
“这份情报是贾文和送过来的，马寿成现在并没有求援，看来他还没等山穷水尽的地步。”诸葛亮也跟着一起分析。
“公子，看来咱们时间还很充裕，不用太着急。”郭嘉首先出了一个主意。
“奉孝先生所言极是，我也是这么想的。让他们俩先好好较量一下，咱们先去长安做准备。等到双方两败俱伤，或者马寿成坚持不住求援的时候，咱们再出手，这样可以事半功倍。”
“公子英明。”郭嘉照例第一个跳出来拍马屁。
既然要离开荆州，韩罡自然又是一番调动部署。
现在庐江和柴桑已经变成了后方，没必要再用大将镇守。
曹仁被韩罡调来驻守江陵，张辽则被韩罡调来坐镇襄阳。
而现在驻守荆南四郡的夏侯渊等将也被召回，用来代替他们的，则是在江东加入的徐盛、朱桓、贺齐、吕岱四将。
一来这些出身南方的将领，更适应同处南方的荆南地区的环境；另一方面，则是之后韩罡还打算让周瑜来主持荆南攻略，派些周瑜更熟悉的南方将领，想必会更容易上手。
安排好荆州的人事之后，韩罡派遣大军向长安进发。而他自己，并没有随军前去长安城，而是先回了一趟邺城。
阔别一段时间的邺城，愈发热闹了。
进城之后，韩罡的队伍也不得不随着密集的人流，缓慢前行。
大街两旁大大小小的店铺，商品琳琅满目，客人往来如织，好一派繁荣的景象。
“罡儿回来啦。”
得知韩罡回来的消息之后，韩馥特意提早回到了家中。
“父亲辛苦了。儿子今天进城的时候，看到市面十分繁荣热闹，父亲功不可没。”
“哈哈，小事而已。没有罡儿你在外面不断打胜仗，为父也没那么足的底气。”韩馥一手捋着胡须，一手拍了拍韩罡的肩膀，得意非常。
“父亲，儿子这次回来，主要有两件事。一个是豫州现在基本稳定，所以儿子打算交出豫州牧的位子，去接任扬州牧。还有为了让刘景升的儿子刘琮献出荆州，儿子答应给刘琮扬州刺史的位子。这些都需要父亲处理一下。”
“嗯，罡儿你交出豫州牧，接任扬州牧，这都是惯例，没有问题。不过你把扬州刺史的位子许给了刘景升的儿子，这个人如何？是个可用之才吗？”韩馥好奇地问道。
韩罡一般都会亲自担任刚平定的州的州牧一段时间，等到局势稳定之后，然后卸任交给朝廷另行指派官员接任，大家也都习以为常。
毕竟刚打下的地方，谁知道有没有什么残余反抗势力存在。有韩罡帮他们大扫除，大家乐得轻松。所以这一套操作方法，也就成了约定俗成的惯例。
韩罡一卸任，立刻就会空出来两个位高权重的位子，大家各凭本事争夺，然后欢欢喜喜去上任。
可是这一次有点特殊，韩罡自己把位子许给了别人，这就让韩馥好奇心大增。难道这也是什么不世出的奇才，毕竟刘表的儿子，年纪应该不大才是。
“父亲想多了。”韩罡无奈地一笑，刘琮的面孔浮现在眼前。
“这个刘琮就是一个普通人，并没有什么过人之处。”
“哦？那罡儿你为何还要许给他这么重要的位子？”
韩罡于是就把蔡瑁和蒯越等人使得招术，以及他自己的一些猜测给韩馥说了一遍。
关于刘表真正的死因，韩罡从头到尾都没有问过蔡瑁等人，蔡瑁等人也从来没向韩罡汇报过。就好像什么事情也没有发生，刘表完全是正常死亡一样。
“这么说来，这个扬州刺史的位子，是罡儿你想补偿一下刘琮？”
“是的，父亲。不管怎么说，刘景升都是因我而死，这也算是我的一点小小的补偿吧。”
“好的，为父明白了。这个扬州刺史的位子，就是刘琮的了。”韩馥点点头，也同意了韩罡的做法。
“父亲，还有第二件事就是，您还记得之前朝廷任命马寿成为凉州牧，而韩文约为凉州刺史吗？”
“当然记得，这事怎么会忘？当初这事还是你提议的，朝廷里压力很大，为父使了好大的劲才强行通过的任命。怎么？现在有效果了？”韩馥精神一振，看来是到了收获的季节了。
马腾还没有向朝廷求援，而一直奉命紧盯西凉的贾诩，又是直接向韩罡汇报。所以现在马腾和韩遂翻脸的事情，消息还没有送到邺城，朝廷并不知道。
“是的，父亲。儿子之前就交代驻守长安的贾诩，紧盯西凉。前一阵子他给我来了急报，说是马腾和韩遂翻脸，大打出手。现在韩遂居于上风，但还未分出胜负。”
“好，看来为父当初花那么大的力气没有白费。罡儿，你打算怎么办？”
“父亲，儿子回来之前，已经从荆州派兵前往长安，但是短时间内还不打算介入马腾和韩遂之间的争斗。除非两败俱伤，或者马腾向朝廷求援。”
“嗯，有道理。这是个削弱双方实力的好机会，可万万不能错过。”
“没错，儿子也是这么想的。所以我才有时间能够先回邺城一趟。而且，儿子还想去见见曹孟德。”
“曹孟德？”
这个名字韩馥是许久没有听过了，自从曹操被韩罡逼降之后，就淡出了官场，隐居在邺城，颇有一种大隐隐于市的感觉。
“没错。当初我曾经答应过曹孟德，平定凉州，打通去往西域的道路，送他去西域都护府上任。”
“罡儿，你真要这么做？”
韩馥听得一愣，当初韩罡说起过这个事情。当时韩馥还以为这是韩罡安抚曹操的缓兵之计，后来韩罡也的确没再提过。要不是今天韩罡提及，韩馥都已经快把这事给忘了。
“是的，父亲。因为凉州持续动乱，西域已经脱离朝廷掌控很多年了。这次如果能够平定凉州，儿子希望重建西域都护府。”
“所以说，当初你对曹孟德说的，并不是缓兵之计？”
“能够做到就不是缓兵之计；如果做不到，那就是缓兵之计。”韩罡微微一笑，说出了会让曹操吐血的话。
“也对。”韩馥缓缓点头，这才是他所熟悉的儿子：“不过，咱们这里离西域太过遥远，即便能够重建西域都护府，朝廷也很难掌控那里。”
“父亲，以现有的条件，儿子就没想过能够掌控西域都护府。”
“那你还要重建那里？那不是把无数的钱粮扔到水里吗？”
“父亲，西域那些小国，甚至更西边的国家，对于咱们这里的丝绸等物品，极为喜爱。一批丝绸，运到极西之地，甚至能卖出十倍、百倍的价钱。”
“如果咱们能够打通前往西域的道路，把丝绸卖到西方。这条丝绸之路，可以为朝廷带来源源不断的数不清的财富。”
“当真能卖到如此高的价格？”韩馥将信将疑地问道。
“千真万确。而且，曹孟德，一代枭雄，用他来攻略西域，一定能够事半功倍。”
“好，那为父就陪你赌一把，重建西域都护府，打通丝绸之路！”