尚未搭建完成的恶魔传送门、十有八九与‘深渊’脱不了干系的魂晶、被洗脑丧失神智的囚徒、私密小空间内令人毛骨悚然的‘工具’和‘原料’……种种迹象证明，卡多克与名为‘灭世者’的恶魔崇拜组织有联系，并得到了后者鼎力相助。
所以当陈昊被名为雷克塞（亦或雷德塞？）的矮人拖到房间角落，令巨大装置进入视野的瞬间，他情不自禁萌生了俩个想法。
一，那些邪教徒并非躲在穷乡僻壤搞‘和谐聚会’的小瘪三，他们真的掌握了部分恶魔技术，并怀揣野心想干大事。
二，他们的心智不正常，连《犯罪心理学》中的连环杀手，跟他们比都像无害的小绵羊。
与其说装置，摆放于房间角落的东西更像台仪器。半人高的操作台上有许多按钮，仪表与读数都停在标注为‘稳定’的区域；后半截是一个二人高的圆柱形容器，透过玻璃与深绿色溶液，一样东西时隐时现；其底部延伸出一条胳膊粗细的管线，埋设于地面并直通区域尽头的传送门。
在一个魔法与斗气并存的世界，如此科幻风格的玩意出现确实违和，但陈昊之所以心生厌恶，是缘于这件装置上再明显不过的恶趣味。
或者说，残虐。
佝偻的躯干、带着婴儿肥的小手、女性修长的腿、下巴带有胡须作势欲吼的面庞...来自男性女性、老人孩童、人类与矮人，不同人各异的部位，被以匪夷所思的方式‘融’入构成仪器的金属，并成为后者的一部分。生物与金属的强行拼凑使仪器不但冰冷坚固，表面还带着少许温度与弹性，触碰起来犹如活人的肌肤。
身后传来呕吐的声响，间或夹杂着饱含怒气的咒骂。“那些混蛋，愿女神永不宽恕他们的灵魂！”“真见鬼，看那张脸，感觉像是被活生生嵌进去...”“快别说了，你----咕哇！！”“喂，你别吐在这，好歹去--唔咕！”
不是没见过生命凋零，手上也沾过杀孽，但这种不以战斗、单纯折磨为目的的手段，连自诩见多识广的陈昊都有些受不了。咬紧牙关抑制住咽喉的痉挛，不想当众失态的少年慢慢转过身，面色苍白朝众人挥了挥手。
“先做正事要紧，这种东西到时交给教会，想必他们更懂得怎么处置--”见雷克塞去而复返，怒气冲冲拎着长柄战斧，立马猜到其想法的陈昊赶紧出言阻止对方。“等等，也许上面有什么诅咒，贸然破坏只会造成更大的损害。”
未尝不想当场毁掉这坨令人作呕的装置，再将卡多克打成猪头发泄一通，但心中仅存的理智最终让陈昊决定克制而非宣泄情绪。心中给某人下了死刑宣判书，陈昊让雷克塞继续搜寻幸存者，自己则强忍不适检查起用活人与金属‘制作’的仪器。
“珍妮，能不能查一下…珍妮？”叫了两声未得回应，低头只见匕首黯淡无光，少年蛋疼地揉了揉太阳穴。“刚夸你两句就去休眠，你也太不给我面子了吧~~”
试着联系在外待机的希斯，果不其然被告知‘目标无讯号’的陈昊撇撇嘴角，突然转忧为喜打了个响指。自己身边不就有个对付异端的专家嘛，这种事与其自己毫无头绪去猜，还不如直接询问来得准确便捷。
“杰西卡，杰西卡？”呼唤同时打量四周，举目未见佳人倩影，陈昊不禁有了个糟糕的预感。“喂，你们有看见杰西卡吗？就刚才与我们一同行动的那位女士。”
你看着我我看着你，两名被留下来听候差遣的侍从沉默片刻，最后左边那位稍微高大的男性疑惑地伸手朝入口指去。
“那位女士…刚刚离开了。”
“！？”
“我好像听到她说‘真无趣’还是什么类似的……”边观察陈昊脸色，男子边小心翼翼补充道：“也许，那位女士是回去搬救兵吧。”
那个比天上云彩都自由的女人会这么好心？陈昊对此持悲观态度。外挂与专家皆不可用的少年哀叹着自己的倒霉，很快找到了一张黏在墙上的纸。
字迹很潦草，还散发着浓郁的血腥味，藉由火光勉强辨认内容，通读全文的陈昊发现这赫然是操作手册。“‘生命维系装置’？去TMD，救生舱才不会长这吊样！”念着纸上的说明，陈昊愤愤然吐了口唾沫，目光很快定格于圆柱形容器中央时隐时现的‘物品’上。
按照文字描述，面前装置存在的意义，是为了保证绿色溶液内不知名玩意的存活。那根被雷克塞无意间踩到的管线，目的则是将传送门周围形成的能量输送过来，使它能全天候运行永不止歇。
不论是什么，‘它’必定很重要，所以卡多克会把‘它’装在罐子里；但从另一个角度而言，‘它’的存在必定是禁忌，以至于范绍尔家宁愿将其塞到粮库的地下储存区，任由‘灭世者’的疯子去打理‘它’，也不愿为之找个医生或牧师。
是进入洛斯特后被逮住的恶魔，还是不愿臣服受尽折磨的贵族，亦或是卡多克看不顺眼、想慢慢蹂躏的宿敌？思考着各种可能性，不敢触碰仪器的陈昊绕着容器转了好几圈，可惜玻璃罐内深绿色的溶液过于浓稠，导致少年无法确认‘它’的身份与状况。
看体型像人类，不过穆尔提过魅魔一族都擅于变形，常识不太能靠得住。注意到雷克塞的队伍终于完成了搜索，正抬着从粮袋里找到的几位贵族撤出房间，觉得不适感愈发强烈的陈昊想了想，决定先封存此地撤回地面，把后续交给教会来处置。
莫斯利安再能推诿打太极，黑岩城出现‘灭世者’活动的直接证据，想必他也无法淡定；而有了获救者们的口供，想必贵族联席议会也不会容忍范绍尔的存在，届时卡多克即便取胜，拉文纳也可顺势推翻之前的承诺...畅想着局势的进展，陈昊正欲示意两位侍从随自己离开，却听到头顶传来有些沉闷的响声。
“那是什么？”
再度对视了一眼，之前回复陈昊的男子双唇紧抿，皱着眉头不确定地仰视着黑漆漆的天花板。“有点儿像...魔法弩，但我记得我们没带啊~”
脑海中浮现起阅兵式的场景，随着画面定格于某支队伍意气风发通过观礼台，陈昊的呼吸骤然粗重了起来。“范绍尔的部队在外头，我们赶紧走！”意识到地表的芙蕾德莉卡等人亟需支援，少年将手中的纸塞进物品栏，转身之际视线无意间掠过容器，却刹那间再也迈不开步伐：
‘它’不知何时已经贴在玻璃罐上，正用眼睛一眨不眨注视着自己！
其实，‘一眨不眨’这个词并不妥当，因为‘它’已经没了眼皮，眼珠也只是藕断丝连与眼眶相接，正随溶液流动轻微摇晃。
实力远比陈昊低不少，粗心大意的两位侍从直到少年僵在原地，才后知后觉注意到贴在玻璃上的人型物。“呃啊啊啊！”
同样被吓得不轻，但相较还有所顾忌的陈昊，更倾向行动派的他们并不介意（也可能压根没想到）后果，直接抄起手中的盾牌与战斧冲上前去。等少年回过神，惊讶地伸手试图阻止他们行为，已经为时过晚。
金属融合了血肉，但容器外层的玻璃只是普通玻璃，面对没有附魔但足够锋利的兵器，它理所当然承受不住碎裂开，其中的溶液喷涌而出洒了一地。
至于身份不明的‘它’，也一并栽倒在地动弹不得。
赶紧将两位冒失的侍从拉开，从其衣物上抠下少许溶液残余确认无害，陈昊二话不说给了他们两个爆栗。“活腻啦？万一那是酸，你们这会估计就剩骨架了！”
让听到声音探头询问的雷克塞先率队回撤，再叮嘱两个侍从退到后方，陈昊取出法杖握于手中，谨慎地靠近观察片刻，最终确认了‘它’是位人类男性。
准确地说，‘他’曾经是人类男性。
依稀可见昔日健美的身躯，早在折磨下支离破碎；饱经蹂躏已不成型的面庞，还留有少许刚毅成熟的影子；连骨头都所剩无几的四肢，注定了他连‘站立’‘行走’之类的动作都无法再独立完成；至于暴露在外的内脏与头壳...
对现在的他而言，渡过的每一秒钟都如同身处十八层地狱，能立即死去已经是种幸福。
看着仪器表面那犹如在控诉邪教徒罪行的残肢，本打算任其自生自灭的陈昊叹了口气，蹲下身掏出了一瓶治疗药水。“丑话说在前头，老兄你伤得这么重，估计没送到地面就会死。我们三都不会治疗法术----你们会吗？”
已经意识到自己闯了祸，两名侍从正面红耳赤站得老远，陈昊话音未落，就看到他们像拨浪鼓般甩着脑袋。负罪感不算太强烈的少年见状叹了口气，拧开瓶盖将之凑到‘他’嘴边。“要恨就恨卡多克那个渣滓吧，我反正不打算留他全尸~~”
由始至终没挪开眼珠，在陈昊帮助下喝了几口治疗药水，之前被困于玻璃罐的男子突然张嘴，用仅剩半截的舌头含糊道：“他...他...”
他？是指卡多克吗。总觉得对方并非等闲，没感到杀气的陈昊见状把手放在对方胸口，试着注入魔力以恢复其内脏器官的机能。可惜地下过于稀薄的风系与火系元素，让少年的努力变作了无用功。“喂，去找个担架！”
正目送两个侍从溜出房间，一样东西突然顶在自己腹部。不明所以的少年挪回视线，却见对方努力屈起身，似乎想把脑袋顶过来。“不是，你这要干嘛？珍妮？可恶，关键时刻掉链子~”后半句留于意识领域，猜测对方是想换个姿势，陈昊伸手托起男子的脑袋，打算将其放在自己膝盖上。
就在手与头颅接触刹那，之前表现温顺的男子突然侧头，张嘴咬住了陈昊的手掌。仿佛针刺的剧痛直抵大脑，让当事者不禁痛呼出身。
“你TM想死？”
“对不起。”
“对不起NMB！对不起管用还要警察...欸？”情不自禁抽回手，发觉意识领域新出现的男声随之消失，陈昊很快将两件事联系在一起。“你...可以用这种方式和我对话？”
男子再度张口，发出不成调的嘶吼，但细心的陈昊发觉，对方目光中多了几许欣慰，仿佛想法被别人成功读懂的婴儿。
理解归理解，手心那排残缺不全的牙印也并非化妆效果，陈昊甚至为此损失了三十多点血量。视线在地上形似骷髅的男性与自己快被咬穿的手掌间来回了好几次，陈昊犹豫再三还是把手主动放在对方嘴边。
“你TM咬轻点，手废了我待会施法会受影响。”
回应他的是又一次撕咬，准确且痛彻心扉。比起肉体上的痛楚，更令陈昊恼怒的是对方给出的解释。
“其实，你把脑袋贴我头上就行，我的精神力无法穿透衣服，靠牙齿传递效率还低。”
淦，搞半天老子白被咬咯？气呼呼抽回手，心有不甘朝对方比了个中指，绝不会承认是自己疏忽的少年玩伤口浇了些治疗药水，这才捧起对方没剩多少皮肉的脑袋与自己前额相贴。
“看样子你似乎也了解些状况，按我也就不废话了。”担心对方下一秒嗝屁，陈昊稍稍停顿很快直奔主题。“自我介绍下，我是银须家族的陈昊...”
“也是一名‘备选者’？”察觉到对方神情微变，意识领域的男声呵呵两声反客为主道：“老乡，如果不介意的话，能告诉我你的名字吗？”
不用‘穿越者’，而是用‘备选者’来称呼？忆及之前V的叮嘱，陈昊不禁吞了口唾沫。“我叫陈昊，来自加西亚。”
“挺好的地方，听说那儿有很多精灵遗迹，我本打算游历天下时去那一趟。”感慨了两句题外话，男子很快一字一顿道：
“初次见面，我是卡多克·范绍尔，第十三任‘救世主’的候选者之一。”