俗话说吃人嘴软，拿人手短。以近乎免费的价格白吃白住，陈昊于情于理都不方便虚度光阴，心安理得做个薪水小偷。所以第二天一大早，他立即找到还在冥想的克劳德，并从后者处得到了一把短杖。
“这是我的备用魔杖，上面原本有‘吟唱加速’、‘魔法屏障’俩个附魔，如今魔力已经消耗殆尽。”左顾右盼确认附近没外人，克劳德叮嘱同时从袖口取出一个水壶，拧开盖子灌了一大口。“如果能复原最好，做不到也无所谓，附些能奏效的魔法就行。至于场所嘛……”
远处传来脚步声，矮人闪电般把水壶收好，动作敏捷得仿佛魔术师。“我叮嘱过接待处，你可以任意使用工坊，如果材料不够自己去买。”
理论上讲对方三位数酬劳都出得起，不至于在材料费上锱铢必较，但陈昊为保险起见，还是多嘴追问了一句。“那如果我买得贵了点……”
“账单给我就行。”演绎了何为财大气粗，矮人抓紧时间舔着嘴角，试图销毁他品尝‘饮料’的证据。眼看斯坎德培越走越近，克劳德不耐烦地摆摆手下起了逐客令。“去吧，等你的好消息。”
已经得到了亲口允诺，心神大定的陈昊自然没有了顾虑。嗅着空气中浓郁的酒精味，少年努力憋笑打了个招呼，当即选择了溜之大吉。与斯坎德培擦肩而过后数秒钟，他果不其然听到了矮人高亢的哀嚎。
某种意义上讲，这对主仆的身份互换都毫无违和感。
让三位追随者自由活动，陈昊牵着希斯的小手，靠接待员指点很快找到了旅馆专为法师开辟的‘工坊’。身处摆满各式各样装置、面积与教室相当的房间，即便某人见多识广亦不由吹了个口哨。
“真专业。”
“毕竟是有钱人，跟你这种半吊子不是一个档次。”赛利姆制造的伤口仍未复原，娇小的傀儡慢吞吞爬上桌边的高脚凳坐好，面无表情摊开了双臂。“所以你打算怎么做？”
“先修复，不行就重新附魔。”很清楚这是克劳德给予的‘测试’，陈昊准备先用对方的魔杖练练手。取出魔杖凑到眼前端详，少年很快发现它与当初李斯特赠予的佩剑一样，都是看似破旧廉价、实则暗含玄机的精妙造物：
整体结构为木质，但材料绝非凡品，硬度与韧度皆有保障；侧面原是枝桠的位置被挖空，便于放置辅助施法的物品，亦可指尖抠压避免其脱手；表面刷了一层古铜色的漆，美观之余还附加轻微的防火效果；圆弧形的底部钻了个通透的小洞，陈昊估计是拿来穿绳子好方便携带。
倘若说以上优点更多与武器制造相关联，和陈昊的领域交集不大，那么隐藏在不起眼木棍表面下的魔法造诣，完全让少年大开眼界。与佩剑如出一辙的符文，并未均匀篆刻于木料表面，而是采取了‘前半密集、后半疏松’的排列方式隐于油漆下。魔杖顶端用于释放法术的部分，更是用小字号符文螺旋环绕，形成类似电磁线圈的模样----
这种大费周章搞出来的玩意，可不单是拿来装逼。陈昊尝试注入魔力，发现‘电磁线圈’确实有效。只不过现实社会的电磁线圈通的是电，产生的是磁场，功用是阻流或调谐；魔法版线圈通过的是魔力，产生的是魔导，效果是减少魔力损耗，增加对同种魔素吸附。
WDNMD，居然是简陋化的异界魔力凝聚装置，想出这个构造的绝对是天才！只恨自己把物理知识全还给老师，陈昊砸吧着嘴搬了张高脚凳，一屁股坐下开始琢磨上面的附魔。“希斯，能解读这些符文吗？”
“百分之四十六。”
“呃，主人？”
“太少了吧，一半都不到，你如果当字幕组，估计已经被喷得...怎么，珍妮你有别的建议？”正跟系统探讨符文含义，以便反向推导克劳德提及的两个附魔，陈昊这一回倒没忽略某个声音，很快找到了依旧居于意识领域一隅的萝莉女仆。“想出来玩？倒也不是不行，这里的魔素浓度很高，塑形消耗完全能弥补~”
“才，才不是！”嘴上虽在反驳，珍妮依旧现出身形，纤纤玉指对准了陈昊的胸口。“主人，你昨天不是借了本《附魔基础学》吗？说不定那些符文的意义与用法，上面有更详尽的说明和解释...”
都说当局者迷，直到珍妮明确指出，陈昊才记起他昨天颇费周章才入手的书籍，因为冥想、修补希斯等一系列行为耗费了太多时间，他仅仅看完了概论部分，原理跟具体手法只字未动。“哈哈，你真是个小机灵鬼！”不由分说揉了揉对方的脑袋，少年翻开目录一阵寻找，很快发出了得意的坏笑。“偶耶，还真有呐，吟唱加速跟魔法屏障......”
寻思自己好歹也附魔成功了不止一次，甚至连符文都能依葫芦画瓢搞得有模有样，陈昊激动之余很快挽起袖子，打算边学边实践一步到位。目睹对方全神贯注忙碌的背影，双脚凌空仿佛幽灵的小女仆正欲靠上前，却被坐在高脚凳上的萝莉一把拉住了胳膊。“你什么意思？”
脸上带着可爱纯真的笑容，珍妮如湖水般清澈的美眸中倒映着希斯的身影，嘴角上翘柔声道：“你在说什么啊，希斯姐姐？我根本听不懂---”
“你并非被格式化，而是伪装成没有记忆，对吧。”压低嗓音不让陈昊听到，傀儡语气中带着淡淡怒意。“我早该想到，会萌生个性意味着拥有完整灵魂...”
“就像你那样？”轻描淡写一句话，就使得希斯哑口无言，珍妮见状嫣然一笑，随即像是恶作剧般吐了吐香舌。“放心啦，我的尸体已经下葬，名誉亦荡然无存，现在只是个依附于他的幽灵...”
耳畔响起陈昊的呼唤，明白按逻辑必须立即回应的萝莉唯有狠狠瞪了对方一眼，无声地做了个‘敢对他不利，就弄死你’的口型。暗地里决定降低对方进入数据库的权限，傀儡跳下高脚凳一摇一晃走到少年身边，用万年不变的冰冷口吻问道：“干嘛大惊小怪，你不敢一个人上厕所吗？”
“少来，我当年看《咒怨》时为了氛围，可是刻意挑的午夜场呢~”完全没察觉身后的异样，陈昊不甘示弱反击了一句，很快开门见山提出了他的发现。“这，还有这，上面不光介绍了两个附魔的效果，甚至连咒语都标注出来了！”
“所以呢，主人？”脚不沾地飘了过来，珍妮像个好奇宝宝般探出脑袋，打量着书页上密密麻麻的文字。“您打算对它进行解析？”
闻言打了个响指，某人表示正是如此。不同于以往‘将魔力依附于武器表面’的粗糙做法，书中对咒语、手法等环节描写之详细，足以令陈昊受益良多，甚至隐约产生了新的感悟。如果能结合魔杖上的符文，他坚信自己对这种神秘文字将更加熟练，附魔手法亦能显着提升。
甭管理想多伟大，落实到行动总归要从微小处着眼。畅想了几秒钟不靠技能面板学会技能的成就感，陈昊把魔杖对准凑上来的两位萝莉，抹了‘拉格纳之思’的手指注入魔力，使某个符文亮了起来。“第一个问题，这代表着什么？我觉得是‘汇聚’，谈谈你们的想法吧~~”
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尽管被允许自由活动，但对娱乐活动并不多的少女而言，训练与行善早已成为闲暇时唯二的安排。如今人生地不熟无法做好事，她理所当然地选择了训练。
但在与之对练者眼里，此等行为其实与背道而驰无异。“等下，丫头。”双手举剑扎下马步，用一记横斩逼退了持盾的安妮，野蛮人忙不迭举手示意对方住手。“果然，你的问题越来越严重了。”
“问题？”重复着汉克的结论，红发少女疑惑地举起筝形盾与佩剑，犹如举重般上下舞动着。“我觉得还好啊，除了有点累~”
“呃，不是那么简单的问题，是更复杂......”满脸苦涩挠着头，野蛮人支支吾吾老半天，最终把求助的目光投向训练场另一端。“要不你来说？小家伙你不是和她关系好嘛~~”
半个身躯被阴影遮蔽，玩弄匕首的诺艾尔闻言，默默朝汉克竖起中指。清晰明了表达了态度，当事者掀起兜帽遮住脸，背靠墙壁再度扮演起背景板。“怎样都无所谓吧，安妮姐姐反正突破瓶颈了。”
显然与对方观点不同，汉克收起了平素的‘老好人模式’，一本正经摇着头道：“正因为丫头刚突破瓶颈，才更适合告诉她真相...算了，还是让我当回恶人吧！”
心中有了决断，壮汉神情凝重举起长剑，朝满脸懵逼的少女使了个眼色。“再来一轮，这次用全力。”
虽摸不清对方葫芦里卖的什么药，但曾经并肩的情谊，让女孩本能之下选择了照做。娇喝一声激活了斗气，引导其依附于武器上，等级终于抵达二十的安妮锁定了对手，身体前倾迈开脚步。
战技冲锋，再现。
耳畔回荡着风的呼啸，眼前的一切都如同慢镜头般陷入停滞，伴随距离快速缩短，安妮甚至能看清汉克脸上油彩随肌肉抽动产生的褶皱。毕竟是训练，下死手可要不得，用个六分力把他打退就行。给自己定下了目标，少女筝形盾挥舞的速度不由慢了几分，角度更是进行了微调，以免锋利的边缘伤到同伴。
近了，更近了，眼看通红的剑刃离汉克不到二十厘米，即将把精赤上身的壮汉开道大口子，安妮正欲止住力道，却刹那间寒毛倒竖：作为战士的本能，让她察觉到危险正如光阴，不知不觉间将她包围。
会死！意识到这一点同时，少女下意识停止攻势，收剑护住要害全速后退。右脚尖刚刚离地，一股巨大的力量猛然击中了守护者手中的剑脊，把力有不逮的后者整个轰飞。
有若被击中的棒球在空中翻滚，重重落地连续翻滚十多圈，安妮这才停了下来。头晕目眩晃了晃脑袋，红发少女以剑为拐站起身，惊疑不定注视着已经大不一样的壮汉。“大叔，你这是...”
“没关系，一点副作用。”呼哧呼哧喘着粗气，野蛮人费了些功夫才恢复原样，面带苦笑朝安妮招了招手。盘腿坐下掏出毛巾，擦拭身体静待对方靠近，他这才揭晓了答案。
“丫头，你最大的问题不是天赋，是心态。”
心态？同样盘腿坐下调息回复，安妮闻言还有些忿忿然。“大叔，你是怀疑我战斗的决心吗？不论多么艰巨的任务，多么强大的对手，我都能---”
“孕妇你能杀吗？”
“欸！？”
“老人你能杀吗？”
“呃！？”
“倒霉的磨坊主，路过的农夫，不知是刺客伪装还是无辜的孩童。”吐出一个又一个让安妮迷惘乃至沉默的称呼，汉克再无平日的温柔幽默，表现仿佛一个口吐恶毒之词的魔鬼。“你有杀人的觉悟吗？”
“刚才面对我，你下意识留手了，对吧。”一句话拆穿了少女的想法，将已经通红的毛巾丢在身边，野蛮人疲惫地拍拍对方肩膀。“其实在真正的战斗中，你一直都手下留情。”
心头憋着一口气，很想反驳同伴对自己的判断，但内心的理智告诉安妮，其实汉克并未胡说八道。少女在脑中回顾了自己所有的战斗，发现唯有在面对十恶不赦、或是试图杀死自己的目标时才会抛开顾虑去杀戮；而当她面对那些身份无辜、立场难辨者时，自己总是下意识留手或选择不致命的攻击手段。
脱手的剑与盾牌掉在地上，发出巨大的哐当声，红发少女再无喜悦之色，呆滞地低下头注视着双手。看到她这副模样，汉克眼神中闪过一丝心疼，但脑海中依旧鲜活的记忆，让他深吸一口气恢复了肃穆神情。
必须粉碎少女的天真，让她真正意识到‘守护’背后的残酷意义，否则这份教条式的‘仁义’只会将她束缚在狭小的框架中，永远停滞不前。
这份忠告陈昊给不了，因为他看起来太年轻；诺艾尔也不方便，因为他‘看起来太弱’；唯有是个老牌冒险者、且平素为人正派的汉克来提，才不会让安妮过于排斥。
“好啦好啦，安妮姐姐你像个当个正义的骑士，也并非不切实际的空谈。归根到底，其实还是你修行的这套战技过于霸道，如果你狠不下心容易被反噬。”趁机靠近蹲下身，边掏出手帕递给少女，诺艾尔边狠狠瞪了汉克一眼，似乎在抱怨他话说得太绝。“倘若你真坚持只杀恶人，那就换套不太有杀伤力的战技，大不了从头开始嘛~~”
目睹对方熟络地唱红脸，野蛮人自嘲地叹了口气。收好毛巾站起身，正准备劝二人结伴用餐转换心情，脚下突然传来剧烈的震动。措不及防下坐倒在地，瞅着同样东倒西歪的伙伴，汉克紧张地眯起双眼，最终确认震动来自脚下。
“怎么回事，有法师老爷在旅馆里释放地震术吗？”