六条影蛇七零八落的尸体，并未迟滞陈昊等人的脚步。又往洞中走了约两百米，他们终于听到了一个期盼已久、却又不希望听到的声响————
战斗的声浪。
“糟糕！？”显然很关心女儿安危，李斯特毫不迟疑加快了步伐，身上铁甲接合部因剧烈运动相刮擦，发出有些刺耳的吱呀声。男子的身影甫一没入黑暗，前方很快传来了他的怒吼与武器挥舞声。
“安妮，一号方案！”贸然进入陌生地域战斗，并不符合陈昊的性格，但李斯特已一马当先杀进去，他于情于理都无法只是看着。给殿后的少女又释放了一记‘临时附魔’，少年从物品栏取出他一时兴起制作、却越用越趁手的兽骨法杖，忙不迭追了上去。
循声前行数十步，本可容纳二人并行的通道骤然开朗。举起提灯往四周一照，陈昊刹那间面色苍白，手中法杖都差点掉在地上。“TMD，这有点夸张啊……”
密布全身的鳞片，末梢分叉的信子，冰冷湿滑的触感，容易给人冷酷感的竖瞳。具备以上特征，名为影蛇的魔兽确实让陈昊产生了些许不适，但当事人之所以大惊失色，更多源于魔兽们展现出的恐怖数量。
与大学教室面积相当的空旷场地，已经被影蛇们彻底占据：小到不如无名指，稍加松懈就会看漏的幼蛇；大至比陈昊身体还宽，盘踞起来等同于小轿车的巨蛇。从头顶到脚下，从立足点附近到最深处，这些冷血爬行动物存在于视野所及的每一寸地方，数量难以估计，陈昊等人甫一闯入，它们不约而同转动脑袋，发出整齐划一的嘶嘶声。
哪怕并非密集恐惧症患者，看到这份架势也不免打寒颤；而在黑色‘海洋’中，摇摇欲坠却屹立不倒的娇小身影，对比之下就显得分外显眼。
“珍妮，坚持住！”比陈昊等人早一步抵达现场，李斯特毫不畏惧笔直杀向受困者。手中巨剑挥舞时造就滚滚气浪，所及之处的影蛇轻则被吹飞至远处，重则皮开肉绽甚至分成两截。才一会功夫，骑士侯就在魔兽群里制造了条逾半米的死亡通道，并随着他的奋战不断向前延伸，照这个趋势，李斯特只要再推进几分钟就能与目标汇合。
都说当局者迷，旁观者清，陈昊观察了几秒钟，很快发现勇敢的父亲看似一帆风顺，其实已经岌岌可危：因为他的活跃，原本注意力全在包围圈内的魔兽们纷纷调转枪口，从四面八方发起了进攻；纵使李斯特颇具混战经验，一时半会保得住自身安危，但不断减缓的前进速度亦证明，他正陷入独木难支的困境之中。
眼看几条影蛇无声无息绕到了骑士侯身后，陈昊当机立断举起他那粗糙的‘法杖’。积蓄好的魔力激射而出，并在飞行途中化作半月形的翠绿色锋刃，如犁地般从魔兽群中切过，迅速制造了又一片死亡禁区。“Ⅱ阶法术消耗有点大啊~”瞅了眼状态栏里代表魔力的数值骤然间没了近十分之一，他用惟有自己能听到的声音嘟噜了一句，很快提高嗓音指示道：“安妮，零号方案。”
“收到！”早就跃跃欲试的少女闻言，娇喝一声举起盾牌，很快冲到了李斯特身旁。“骑士大人，侧面就交给我吧！”
看似大杀四方无敌于天下，李斯特却是有苦自己知。他本想利用兽群反应迟钝的弱点冲进去，带着孩子全速脱离，只要上了坐骑，岩熊与大角羊怎么着也比蛇快，甩掉它们抵达镇子就大功告成了。
但不知何故，今天的魔兽仿佛脱胎换骨一般，防御力、速度等都有极大提升；自己旧伤未愈精力大不如前，只能凭借装备上的附魔效果杀敌。倘若无法速战速决，待到附魔效果消失，他只能在战死与放弃救援之间选一个。
又是一记横斩把两条扑上来的影蛇扫飞，来不及回头的中年人听到安妮的保证，面甲后的脸庞有些五味杂陈。尽管因为某些原因，他并未染上‘法师都是需要保护的废物’之类的偏见，却也没对这个游学法师及其随从寄予厚望。
打个比方，如果你在小区的篮球场和死党打篮球，一个比你矮俩个头、自称刚搬来的陌生人跑来加入，还表示他在学校是篮球队主力。你即便没笑话他吹牛，也会怀疑这家伙是否如他所述的厉害，甚至可能明里暗里试探一番。
并非高高在上的优越，单纯是常识性顾虑罢了。
按李斯特的设想，有那位认真负责的冒险者护卫，陈昊的安危不成问题。年轻的Ⅱ阶法师只要留在外围施法，对影蛇们造成哪怕一丁点伤害，令它们无暇频频从自己背后偷袭即可。现在听到对话，知晓二人并未袖手旁观而是主动加入战斗，他感激之余也不免有些担心。“小心点，孩子。这些影蛇速度————”
月牙状的‘风之利刃’从距其不到二十厘米的空中划过，将一只飞扑来的魔兽削成两截，去势不止砸进前方的蛇群；马尾无风自动溢散着肉眼可见的红色粒子，守护者一个跨步闪至李斯特右侧，举起盾牌硬生生挡住了又一条影蛇的扑击。抓住机会一剑刺在袭击者遍布鳞片的身躯上，少女先是为无法将之斩杀嘟噜了两句，随即疑惑地扭头道：“速度？还行吧。虽然看不太清，但勉强挡住还是能做到——喂，你悠着点！”仓惶闪过一道贴面飞过的风刃，她有些懊恼地冲殿后者抱怨起来。
不置可否吐了吐舌头，发现李斯特冲自己点头致意后再度前进，牵着希斯的陈昊赶紧跟上，以免落单陷入重围。随着一行人在魔兽中杀出血路，矿洞最深处的受困者，也终于察觉到援助者们近在咫尺。
“感谢女神，父亲您来救我了！”个头与希斯相当的女孩衣衫破烂，身上沾满了不知是自己还是魔兽的血液。轻松舞动与之相比大得惊人的金色战锤，拍飞几只影蛇的她目露凶光握紧锤柄，将其反转重重砸在地上。“盖亚，请赐予我力量，消灭这些奸邪之徒！”
以锤头触及地面为核心，黄褐色的光芒迅速笼罩了半径一米的区域。希斯的‘侦测到高能反应’才说到第二个字，光芒就化作耀眼光柱冲天而起，将矮人周围的魔兽尽数顶飞，一些不巧处于边缘的，甚至当场被光柱‘割’成数截。
明显放了个大招清空场地，藉机与大家汇合的女孩未及开口，就听见人群中的少年骂了句‘NMD’。刚想斥责对方骂脏话，却见对方张开双臂释放了一个足以包裹众人的魔力屏障，并一脸紧张仰首注视着上方。似有所悟抬起头，看到从天而降的碎石，她挠了挠头尴尬地嘿嘿了两声。
下一秒钟，巨大的塌方就发生了。