梵蓁做了个梦。
她坚信那是凤炽在给她托梦，在向她道别，尽管凤炽已经魂飞魄散了。
那是一个真实的梦，是曾经真正发生在这片土地上的故事，是秦然的无畏，是凤炽的牺牲，是血染红的这片土地上，一个不曾被注定的故事。
这世上，有一些东西是脱离了天道命运的，尽管很多人并不相信。
这个故事，要从很久很久以前说起。
那时候，梵蓁还没有来到妖界，她还是一只籍籍无名的，掩藏锋芒的蛇妖。
那时候，凤炽和秦然还没有出生。
那时候，祝霄还在做的一统六界的春秋大梦。
那时候，一切尚未开始，但悲剧的种子早已埋下。
*
妖历十九万三千一百五十二年，妖界北部出现恶妖屠杀平民，居住在北方的妖纷纷南逃，难民不断涌入以大明宫为中心建造的明城中，平静了十几万年的妖界大乱。
彼时的妖王还是姽落的父亲，难民之乱使他勃然大怒，立刻令自己最信任的将领带领两百军队前往北部平原进行调查。
然而，半月之后，将领重伤归来，两百人军队尽数覆灭，无一人生还。
老妖王第一次感受到怀疑和恐惧。
好在将领带回来了一个情报，恶妖是一条巨蛇，拥有极其恐怖的力量，可翻山蹈海，呼风唤雨。
老妖王大惊，有如此本事的妖，其实力或许已接近于神。
无论是出于对妖界子民的爱护，还是出于保住自己妖王地位的私心，他都不能不除去这只嚣张的蛇妖。
但他不能自己到北边去，被驱逐的兄弟还对妖王的宝座虎视眈眈，他若去，无论是胜是败，都保不住自己的地位。
老妖王颁下悬赏令，集结妖界能人与军队，共同北上讨伐蛇妖。
北上的军队之中，就有凤炽的父母。
北地寒冷，军队在平原上驻扎，帐篷里如果不点炭火，也常常会结冰。
所有人都没想到这场战争——尽管他们的对手只有一个人，但他们仍愿称此为一场战争——会持续这么久。
巨蛇虽强，但妖界的能人们也不弱，双拳难敌四手，在用尸体填满的沟壑之上，永远不缺不惧死亡的勇者。
这场消耗战打了快两年，巨蛇被重伤，藏入极北的千窟山中，而讨伐军也损失惨重，原本近两万人的军队，最终只剩下五千。
供给的粮食和炭火十分富裕，但人们已在失去战斗的意志。
千窟山中洞窟万千，而且山路十分凶险，易守难攻。
老妖王最初派出的五个妖界将领只剩下一个。
他将情况写明，寄书给远在大明宫中的妖王，并说巨蛇已重伤，短期内不会再作乱，希望妖王允许剩下的五千人暂时南归整顿。
那段日子，人人都在等待从南方来的回信，他们渴望着南归，渴望着从前平静的生活，渴望没有刀兵和血，渴望不在梦中惊醒。
他们已完全失去了战斗的信仰。
那时候，凤炽的母亲已经有孕，她希望自己的孩子可以出生在和平中，不是尸体与血污里。
但一切终成奢望。
他们以为受了重伤，至少短期之内不会再出现的巨蛇在一个夜里偷袭了营地。
没人猜到会发生这样的事，或者他们不愿意往那个方向去猜，所以蒙上了眼睛，相信未来是光明的。
但黑夜终会来临。
面对军心溃散，毫无准备的讨伐军，巨蛇如入无人之境。
那是一个没有希望的夜晚，血溅在帐篷上，开出凄艳的花，尸体和柴火堆在一起，扑灭了夜里唯一的光。
那个夜晚之后，营地中最后的五千人，无一生还。
天亮时，平原上出奇的安静，血腥味儿引来栖息在附近的黑鸦，它们站在尸堆上，啄食那些新鲜的血肉。
妖王的信来得迟了一步。
信使是一只鼠妖，当他走进营地的时候，惊起了数只黑鸦。
他被吓了一跳，因那些尖啸着飞走的黑鸦，也因眼前这炼狱般的场景。
他跌坐在地，怀里的信跟着落在地上，浸入血中。
雪白的信纸被血染成鲜红，那是妖王的亲笔，他本能地捡起信，信纸上仅余几个能辨认的字，他一眼就看见了“不可归”。
什么不可归？
已经不重要了。
因为收信的人已不在了，他们绝不可能再南归。
鼠妖手里的信纸再次飘落在血坑里，这一次，他没再伸手去捡。
讨伐军大败的消息很快传回明城。
夸赞他们的英勇者有，批判他们有辱使命者有，但无论是抱着什么想法的人，心里都无比恐慌。
几乎是集妖界全力的军队败了，那还有谁能对抗蛇妖呢？
妖界众人陷入了一片惶恐之中，人人不能安寝，即使走在路上，他们眼中也满是惊惶和怀疑，哪怕只是一点微小的动静，都会让他们大呼小叫。
朝堂之上，再没有一个人有领兵北上的勇气。
他们用怯懦的，逼迫的目光看向高高在上的妖王，而老妖王坐如针毡，他甚至已生出了向天庭求援的想法。
那是一场妖界的浩劫，然而终止浩劫的人，是一个尚无理智的婴儿。
那个婴儿就是凤炽。
信使鼠妖在满是尸体的营地上发现了她。
被发现时，她就躺在自己的母亲身边，很安静，睁着大大的眼睛，好奇地打量着这个世界。
尽管周围都是污秽，但她躺在哪里，皮肤透白晶莹，像雪又像月，集结了这世间所有的美好。
鼠妖从她母亲身上拿走了令牌，作为身份的证明，然后带着诞生于战争和死亡的生命回到大明宫。
为了照顾好婴儿，鼠妖一路上走的很慢，因此当他到达明城时，城中已被恐慌笼罩。
他将婴儿交到老妖王手中。
老妖王在她身上看见了希望，她是那场战争里唯一的幸存者，是死而寻生，是鼓舞人心的理由，是消除恐慌的借口。
他给婴儿取名为炽，继承母亲的姓，愿她如火炽烈，像她母亲一样守卫妖界疆土。
一个王国的存在与否，往往与人心有关。
凤炽的存在挽救了危亡的妖界，妖王重新获得民心，暂且搁置了向天庭寻求帮助的想法。
妖界的生活逐渐归于正常，数年之后，人们曾担心的巨蛇再未出现，恐惧被搁置，欢声笑语重回耳边。
渐渐的，所有的人都愿意相信巨蛇吃尽了苦头，隐居在千窟山，不会再出来找他们的麻烦了。
一同被遗忘的，还有曾被当作信仰的凤炽。
鼠妖把她照顾到四岁便去世了，年幼的凤炽独自生活，她与别的妖族小孩一样，又与他们不同。
大人们对她有一颗敬畏之心，又或者并不是对她，而是对那些死在北方平原上的人，但当她被老妖王高高举起，高呼“幸存者”的那一刻开始，她就注定是一座行走的丰碑。
小孩们对她很好奇，却不敢亲近她，她终于习惯了独来独往。
凤炽第一次知道自己名字的由来，还是在课堂上。
夫子说起那场惨烈的战争，他说的太起兴，激动之时，满脸通红，甚至浑然忘了面前就坐着那场战争唯一的“幸存者”。
当凤炽听到“如火炽烈，守卫疆土”这句话时，或许连她自己都没意识到地皱了皱眉。
后来的很长一段日子里，她反复地想起这句话，终于有一日，她想通了，她要成为别人期待的，守卫妖界疆土的人。
但凤炽天生体弱，别人可以轻易学会的基本功，对她来说却十分困难。
她不愿接受这样与自己的使命相悖的命运，于是常常留在训练场上整夜练习，她必须拼尽全力，才能做到别人的轻而易举。
秦然在那时候被她吸引。
起初是因为好奇，后来是因为他看见了真正的凤炽，一个被所有人孤立在外的，孤单的小孩。
后来，他常常跟凤炽一同留下，教她一些自己领悟的东西，尽管凤炽因身体原因并不能做的很好，但她喜欢有人陪在身边的感觉。
原来孤独可以被习惯，但心永远渴望着陪伴。
后来的某一天，妖界来了个很厉害的人物，她一路打进大明宫，把一众妖将按在地上摩擦，她的名字很快传遍了整个妖界，人们对她津津乐道，妖王将她留在身边。
那段日子，秦然总在凤炽耳边抱怨，但凤炽知道，他只是不甘心就这么败了而已。
但当凤炽听到“梵蓁”这个名字的时候，她的心漏跳了一拍。
那是一种很奇怪的感觉。
是久别重逢，是千年宿怨，是扯不断的相连的线，是充满怨恨的冰冷恶毒的眼。
凤炽想要去见梵蓁，但她没有名头。
恰好秦然正在旁边细数梵蓁的不好，她随手就把人绑了，上门认错
但当真正见到梵蓁的时候，那种怨毒的情绪却消失了，她甚至感觉自己的精神好了很多，她太喜欢那个看上去冷冰冰的姑娘了。
她曾将那当作是缘分，是命中注定。
但她不知道，这世上有些东西是不受命运所定的。
梵蓁像是一阵风，无声无形，却悄然改变着妖界。
凤炽并不知道她想要做什么，但她心里却坚定地相信，梵蓁是在下一盘很大的棋，这六界只是她棋子拼杀的棋盘而已。
鬼哭林一战，她到死都没明白，那究竟是一场意外，一个巧合，还是梵蓁早已安排好的困局。
当她身上插满利箭，躺在梵蓁怀里奄奄一息的时候，面前的姑娘看上去还是冷冰冰的。
她有很多想说的话，但都被喉咙里涌出来的血沫吞没。
梵蓁就那样平静地看着她，脸上无悲无喜。
“真相吗？如果知道真相的话，你会伤心的。”
她原来可以听到她的心声。
凤炽从未听说过，有什么样的法术可以窃听别人的心声，明明是哪怕神也做不到的事，偏偏梵蓁就是做到了。
梵蓁抬起手，像是想要抹去她脸颊上的血污，但最后只是把自己的手也沾上了血迹，她便作罢。
“这不是法术。”她不吝于对一个死人解释，“你即是我，我便是你，我们之间有一条看不见的线。”
是了，凤炽又想起第一次听到“梵蓁”这两个字的那一日的感觉，她像是被蛛网困住，而梵蓁是织下那张网的人。
“我很抱歉，你把我当作朋友了吧？可我是不需要朋友的，更重要的是，如果你不死，我就不能拿回自己的东西。”她又自言自语起来。
“看在我们这段短暂的友谊的份上，你死之前，我就帮你解开多年的困惑吧。”
凤炽知道自己早该死了，她的心脏被一支箭贯穿，其他内脏也碎得一塌糊涂，她几乎流干了所有的血，是梵蓁在用灵力维持着她风中残烛般的生命和意识。
她不明白，如果连朋友都不算，她何必在这里跟自己废话呢？
梵蓁低头看着她的眼睛，凤炽有一双很漂亮的眼睛，尽管是黑色的，但别人总能在她的眼睛里看见冰雪的至纯至洁。
“在你父母死去的那场所谓战争里，那条巨蛇就是我，或者说，这世上的另一个我。”
凤炽瞪大了眼睛，她开始挣扎，想要从这个可怕的人怀中挣脱出去，最好还能顺手往她心口插一把剑。
但无论她多么努力，都无法再控制自己的身体，就像从小到大那样无力。
“我没想到他会失控，做出那种蠢事，当我赶到的时候，已经晚了，营地上的人死的七七八八，没死的也差不多疯了，他们拿着武器见人就砍，我在死人堆里发现了你。”
梵蓁的目光有一瞬柔和下来。
“你母亲那时已经死了，你是自己剖开了她的肚子，然后爬出来的。我从未见过任何一个出生便能化形的妖，像一个人族一样。”
“我看见你的时候，你已经睡了过去，我帮你割断脐带，洗净血污，用你母亲早已准备好的襁褓把你包裹起来，放在她身边。”
“你生长的很快，没人知道你是那天晚上才出生的，鼠妖把你带走，所有人都相信，你是那场惨剧的幸存者。”
梵蓁弯腰，将自己的额头抵在凤炽的额头上。
“现在你知道那条巨蛇去哪了吗？它一直都在你的身体里啊。”