“子曰，君子欲讷于言而敏于行，又曰，君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言……”
御书房里，四个年龄大小不一的孩童正在听课，授讲之人正是弘治十二年的新科状元唐寅。
唐寅当初在苏州街头曾与靖王有过一面之缘，现如今进京赶考，当然要去拜一拜这座天大的靠山。
与唐寅同行的还有徐经，这俩人家境还算殷实，带的见面礼也比较丰厚，却不料，一见面就被靖王骂了个狗血喷头，并且警告二人，回去专心研读，考试之前，谁敢出客栈一步，若是被锦衣卫发现，直接打断腿。
唐寅和徐经两脸懵逼，谁也不知道发生了什么，难道坊间传闻靖王生性残暴……是真的？
虽说江南才子心高气傲，但是在绝对权力面前，两人不约而同地选择了……隐忍！
徐经倒还罢了，主要是唐寅亏着心呢，毕竟当初，自己曾调戏过靖王的妞，难道，这笔帐人家至今还记在心中？
然而，在奉天殿上，靖王代陛下钦点新科状元的时候，唐寅再一次懵逼了，什么情况？
从此之后，唐寅被破格提拔为詹事府的少詹事，专门负责给朱厚照上课。
当然了，上课的不止朱厚照一个人，还有三名伴读，其中，还有一名女伴读。
张小花，张国强，还有一个，乃是杨廷和之子杨慎。
这一年，杨慎十二岁，朱厚照九岁，张小花七岁，张国强六岁。
选择杨慎来当东宫伴读，一方面，张鹤龄知道此子确实是个人才，二来，当初在南昌府，把人家的临江仙给提前透支了，心中略有歉意，也算是补偿一下。
至于张小花和张国强，就是来蹭的，毕竟这里有大明帝国最好的教育资源，不蹭白不蹭……
杨慎神童之名早已名声在外，七岁背诗，九岁做赋。相比之下，朱厚照却玩心太重，看到什么都感兴趣，唯独不愿意读书。张国强则每日跟在朱厚照身后，像个跟屁虫一般，张小花本来还能管着点自己的弟弟，后来，张国强被朱厚照带的飞起，小花哪里斗得过他们，只好跑去文华殿找父王告状。
对于朱厚照的教育，张鹤龄还是很在意的，因为，他只盼着哪天朱厚照长大了，自己就可以退休了。
所以，朱厚照又挨训了……
“站好，别动，还有你！”
张鹤龄板着脸，看着面前的朱厚照和张国强，特别是张国强，鼻涕流出来，又吸了进去，这场面，啧啧……
“别吸了，说你呢！”
张国强果然没有再吸，而是任凭鼻涕淌至嘴边……
张鹤龄无奈，只得说道：“你就不能擦擦吗？”
张国强点点头，伸袖子抹了一把，长长的鼻涕立刻消失不见。
看着眼前的一幕，张鹤龄感觉心口疼……
朱厚照察言观色，试探着问道：“舅舅，国强还是个孩子，你不要着急，有话慢慢说……”
“我还没说你呢！”张鹤龄转过身来，问道，“今日又干什么了？”
朱厚照低下头，弱弱道：“也没做什么，只是，只是……”
“男子汉大丈夫，敢做就要敢认，说，只是什么？”
“只是……抓了小花的头发，她就哭了，我又没使劲……”
“你！”张鹤龄瞪着眼，说道，“你是男人，小花是女人，男人怎么可以欺负女人呢？”
朱厚照生性顽劣，现如今弘治皇帝昏迷不醒，张皇后更加宠着自己的宝贝儿子，除了张鹤龄，其他人在朱厚照面前，大气都不敢出。
张鹤龄也是真的怒了，这小子调皮捣蛋倒也罢了，可是，现在欺负到自己女儿头上，这还得了？
说着话，四下张望一番，谷大用心中惊慌，劝道：“靖王殿下，太子殿下还是个孩子，你不要着急，有话慢慢说……”
在大殿一角，翰林学士左俊才手里捏着笔，不知道如何是好。
靖王管教太子，人家是舅舅和外甥的关系，这……记不记呢？
张鹤龄已找不到趁手的武器，于是抄起一本奏折，说道：“今日不教训教训你，长大了岂不是要上天？把手伸出来！”
朱厚照心里有数，奏折是纸做的，打在手上又不疼，自己这个舅舅也是刀子嘴豆腐心，不敢真的揍自己。
“慢着！”
张鹤龄举着奏折正要拍下去，却被一个浑厚的声音打断。
刘健大踏步走进来，怒气冲冲地说道：“靖王殿下，请问太子殿下犯了什么过错，需要你在大庭广众之下，做出如此的体罚！”
张鹤龄面色不善，说道：“揪我闺女头发了！”
刘健：……
“我这个当舅舅的，教育一下自己的外甥，刘大人也要插一手吗？”
刘健摆摆手，道：“舅舅管外甥，这个你的家事，可是，太子殿下乃我大明储君，还请靖王殿下以大局为重，莫要下手没个轻重。”
张鹤龄气得将手中奏折扔到案桌上，然后对朱厚照说道：“跟你说了多少次，要多跟各位师傅们学习，你可倒好，每天就知道玩，这样下去，何时才能亲政？”
朱厚照歪着头说道：“那些师傅们讲的东西太乏味了……”
张鹤龄瞪了他一眼，朱厚照只好将后半句后咽进肚子。
刘健不以为然地说道：“太子才九岁，就算要亲政，还有很长时间呢。”
张鹤龄叹了口气，道：“刘大人，你可不能这么想，太子明年就十岁了，已经长大了，陛下仍在昏迷当中，我已经想好了，若是明年陛下还没有醒来，干脆，让太子登基继位吧。现在，无论如何不能惯着他了。”
此言一出，刘健神色突然变了，问道：“靖王殿下，你可不要玩笑。”
张鹤龄点点头，道：“国家大事，岂能玩笑？”
“你也知道是国家大事！”刘健突然转向谷大用，说道，“你，带太子殿下去上课！”
谷大用卡了看张鹤龄，又看了看刘健，然后领着朱厚照离开了。
刘健又看向大殿一角的翰林学士左俊才，说道：“你先下去！”
左俊才没反应过来，指着自己，问道：“刘阁老说的是在下？”
刘健点了点头，左俊才郁闷地说道：“在下的职责……”
“出去！”
刘健一嗓子吼出来，左俊才只好灰溜溜地离开，嘴里嘟囔道：“什么情况啊？”
张鹤龄四下看了看，偌大的文华殿只剩下刘健和自己两人，不知道这老汉是有什么打算……
刘健这才说道：“殿下，现在没有旁人，我们有话就直说了。”
张鹤龄点了点头，只听刘健问道：“你这么急着让太子登基，先不说陛下如何，你是不是……想跑？”
张鹤龄愣了一下，心中暗道，没想到刘健你这个浓眉大眼的老清流，也会跟我插科打诨了。
没错，我就是想跑，因为监国理政实在是……太累了！
“刘大人何出此言，这些年来，本王辅佐太子殿下监国理政，鞠躬尽瘁，死而后已……”
“行了，别装了，老夫知道你是怎么想的！”刘建不屑地摆摆手，打断张鹤龄的话头，说道，“其实老夫早就考虑过，如果太子长大，你会怎么做。”
张鹤龄来了兴趣，问道：“刘大人不妨说说看，我会怎么做？”
刘健说道：“无非有两种可能，一是拖延太子登基，或者是在太子登基之后，依然把控朝政。”
“还有呢？”
“第二种恰恰相反，就是早日将太子扶上位，然后自己……跑路！”
张鹤龄眼珠转了转，问道：“那刘大人觉得，我是哪种呢？”
刘健不假思索地说道：“后者！”
“不是吧，我的心思就这么容易被人看穿？”
刘健点点头，道：“近日来，靖王殿下为了培养太子，花费了不少精力。”
张鹤龄反驳道：“太子不仅是我的外甥，还是大明的储君，我多花些精力培养大明的未来皇帝，有错吗？”
刘健地摇摇头，不屑道：“如果太子登基，你绝对会第一时间离开京城，然后跑到天涯海角去逍遥快活。”
张鹤龄哑然失笑，道：“知我者，刘公也！”
“老夫还真是想不明白，权势是每个人都无法抗拒的东西，为何到了你这里，却显得一文不值？”
张鹤龄想了想，不好意思地说道：“因为，我嫌累……”
刘健：……
“好吧，我们不谈这个，只说眼前，老夫早就察觉到，你给太子安排的课程明显超过他这个年纪，为了让太子殿下更好地适应，你还将杨廷和的儿子找来当伴读，就是想给太子殿下造成一种错觉，这些东西不是很难，是不是？”
张鹤龄点点头，讪讪道：“这都被你发现了。”
“不是我发现的，是杨慎发现的，这个小子回去跟杨廷和说起学习的课程，杨廷和再过来跟我们一说，大家都感觉出来了，你是打算早日将太子扶上位，就是想自己撂挑子跑路，是不是？”
“什么叫撂挑子跑路？”张鹤龄不满道，“不要说得那么难听，我这是功成身退好不好？”
刘健摇摇头，语气坚定地说道：“无论是什么，都不行！”
张鹤龄不解，问道：“为何？”
“大明离不开你！”
这下子轮到张鹤龄诧异了，你这个糟老头子坏得很，还想把我绑在这一辈子？
我又不是自己当皇帝，是给老朱家打工的，每天累死累活的，我有病啊？
“现在的内阁完全可以撑起辅政大任，各部堂衙门也运转流畅，大明已经步入正轨，已经不需要我了。”
刘健再次摇头，道：“那不行，总之，你不能走！”
“陛下随时可能醒来，太子也竟是要长大的，我只是临时的大管家，这个位子早晚要让出来，早走晚走，有什么区别？”
“无论是陛下亲政，还是太子登基，你都不能走，否则，老夫不知道会出现什么样的后果。”
张鹤龄笑了，说道：“怎么，刘大人还要将我绑在这一辈子？”
刘健突然话锋一转，说道：“靖王殿下，上次你提议的例行议会制度，还缺少一个总理大臣。”
张鹤龄皱眉道：“内阁总理大臣不就是内阁首辅？你自己就是啊！”
“那不一样！”刘健摇了摇头，道，“我们讨论了一下，这个总理大臣和内阁首辅大臣完全不同，就目前来看，大明朝只有一人符合标准。”
张鹤龄笑了，说道：“不会是我吧？”
“不错，这个位置非你莫属！”刘健正色道，“首辅毕竟还是辅，总理大臣则完全不同。这些年来，皇权虽然名义上仍是至高无上的权威，但是权力已经逐步被削弱，内阁总理大臣必须有掌控全局的智慧，老臣自认没这个能力。”
张鹤龄搔搔头，问道：“你这么诽议陛下，不怕给你定个欺君之罪吗？”
刘健摆出一副油盐不进的姿态，继续说道：“陛下若能看到今日的这一切，必定也会认同老夫的说法！”
张鹤龄发愁了，这是老朱家的天下，我培养朱厚照，让他自己当自己的家，这也不行？
还非要把我绑在这，不讲道理啊！
“好吧，我暂时先不走。”
刘健还是死死地盯着张鹤龄，眼神中充满怀疑。
张鹤龄无奈，道：“起码等到陛下醒了，或者太子成年了，行吧？”
刘健仍然不置可否，略微思考了一下，然后说道：“你发誓！”
“我发什么誓啊！”张鹤龄怒道，“我看你年纪大了，不想跟你一般见识，你不要太过分啊！”
“反正你要是走了，大明这座高楼大厦顷刻间就会灰飞烟灭，如果你不把大明的万千百姓放在心上，你就走！”
张鹤龄无语，怎么，还玩起道德绑架了？
刘健似乎拿住了张鹤龄的软肋，放心地转身离开，只留下张鹤龄一人站在大殿发呆。
大明已经成为一座高楼大厦，可是，历史上任何一个王朝，都有轰然倒塌的一瞬间。
如果自己不在其中把控方向，万一出了差错，后果将不堪设想。