郭嘉说完之后，又是一阵咳嗽。曹操见状，心有不忍，便开口说道：“今日巡阵，便到此为止吧。外面风寒较重，奉孝没事只管在太守府衙中呆着，调养好身体才最为重要。”
说罢，曹操便带着郭嘉等人调头往城内走去。
回到府中之后，曹操让郭嘉坐在火炉旁暖和一下身子。时有侍者端了药罐上来欲为郭嘉斟药，曹操见状，挥手让侍者退下，亲自为郭嘉斟了一碗药，又担心药太烫，用嘴吹了吹，自己先抿了一小口，才送到郭嘉手上。
郭嘉见曹操如此细心体贴，连眼圈都红了，强忍着热泪对曹操道：“田峻占了徐州五郡中的四郡，只要经营数年，势力必会大为增长。主公若只是凭一己之力，恐再难独自在中原与之争锋。所以，主公的战略，要做出重大调整了。”
曹操问道：“要如何调整方才妥当？”
郭嘉道：“属下送主公十六个字，供主公参详。”
曹操闻言，赶忙问道：“是哪十六个字？”
郭嘉道：“这十六个字便是：东守西攻，联孙联刘；先入巴蜀，中原徐图。”
“东守西攻，联孙联刘；先入巴蜀，中原徐图。”
曹操默念了一遍，顿觉豁然开朗，大笑道：“天以奉孝赐我也，便是那张良再世，亦不及奉孝万一！有此十六字在，何愁天下不平？”
曹操如此盛赞郭嘉，称他比张良还高明万倍，虽有些夸张，却也并非没有道理。
且看郭嘉说的第一句……东守西攻。
一，先说东守，东守的“东”，指的是函谷关以东，习惯上称之为“关东”地区。
在关东地区，此时田峻势力已经坐大，据有冀、幽、青、辽四州及并州四郡和徐州四郡，而曹操则拥有兖、豫、司和关中地区，以及并州的上郡和徐州的彭城。
从双方势力来讲，田峻已经超过曹操不少。
对曹操来说，现在是守有余而攻不足。所以，在关东地区由战略进攻模式切换成战略防守模式，才是当前的最正确的选择。
二，再说西攻。
在关中地区，有非常广阔的拓展空间，这拓展空间包括了汉中张鲁、益州刘璋和西凉马腾，若是再往西凉之西，那更是无边无垠的发展空间……西域
先时秦国因拥有关中而统一天下，刘邦也因在汉中休养生息积蓄势力，最后出陈仓入关中再入关东，与项羽决战并打败项羽而奠定大汉朝数百年江山。
所以，“东守西攻”对曹操目前的情况来说，无疑是最好的选择。
再看第二句……联孙联刘。
既然要在关东地区采取守势，那就没必要再与刘备和孙权交战了。而且，田峻的继续坐大，也同样是孙权和刘备所不能容忍的，大家有了共同的威胁，联手对敌无疑才是最好的选择。
然后再看最后两句……先入巴蜀，中原徐图。
这就是定下了今后发展的战略方向：先把汉中张鲁和益州（巴蜀）刘璋干掉，用汉中和益州的钱粮和人口来增强自身实力，使己方实力超过田峻，再回头到中原战场与田峻决战。
……
——这便是郭嘉“十六字战略”的主要含义！
厉害吧？难怪曹操会夸张地说……张良再世，亦不及奉孝万一！
……
曹操与郭嘉君臣（主人与家臣也叫君臣）相得，几乎到了心心相印的地步。曹操待郭嘉细心体贴，关爱呵护，其亲近程度几乎胜过了对待自己的亲儿子。
而郭嘉对曹操也是尊崇有加，比之对自己长辈还要更加亲近和恭顺。两人虽名为主从，却胜似骨肉至亲。
……
不过，曹操如此厚待郭嘉，却让另一个人有些不高兴了。
这个不高兴的人便是司马懿。司马懿的心里很酸，甚至由此产生了一些抱怨！
论功劳，司马懿自认为是胜过郭嘉的。
因为，在司马懿看来，曹操能据有关中，全是他司马懿的功劳。而之后的徐州大战，曹操开始能灭吕布而全取徐州，也是他司马懿的功劳。至于后来被田峻夺了四郡，那是因为曹操没有听以他司马懿的劝告。
所以，司马懿自认为自己的功劳是胜过了郭嘉的。但是，曹操对郭嘉亲近程度和重视程度却要远超他司马懿，这……怎能不让司马懿心有怨气呢？
不过，司马懿将自己的真实思想隐藏得很好。那张万年不变的阴脸，永远让人看不出他的喜怒哀乐。
……
曹操感叹完毕之后，又转头看向司马懿，问司马懿道：“对于奉孝的话，仲达可有异议？”
司马懿摇了摇头，开口说道：“左军师之言，堪称妙策，属下只想补充几点：
其一，关于“东守西攻”中的“东守”，只是在战略上立足于守，并非不可进攻。若是田峻攻打孙权，我们也是要出兵策应的。
其二，对于联孙联刘”，亦需谨慎，刘备无义小人，孙权心怀异志，皆不可小觑。我们只宜促其平衡，不可让其一方坐大。
其三，要防止刘备入蜀。刘备若全取荆州，必会想着从夷陵而入巴蜀。这是主公所要提防的。”
曹操点了点头，赞道：“仲达的三点补充，也堪称良谋。”
一旁的满宠有些不解，遂问道：“既是联孙联刘，何不组成盟军同伐田峻。”
曹操没有说话，只拿眼光看向司马懿。
司马懿会意，开口说道：“刘备孙权，现在不具备发动大规模战争的能力。刘备的目标在刘表，目前不会主动向田峻宣战。孙权刚坐稳江东，内部仍有诸多问题有待解决，小打小闹倒是可以，要大规模动兵，须得数年之后。所以近几年来，只能用来牵制田峻。”
满宠又问道：“那么……几年之后呢？”
司马懿摇了摇头，笑道：“几年之后，或许……结盟早就不存在了。能否同伐田峻，须得等到几年之后再说。”
看到满宠仍是一脸不解，司马懿便又开口解释道：“结盟孙刘的基础，乃是出于各自的利益。数年之后，各自的势力和利益发生了变化，现在的结盟也就不适用了。也许，现在的盟友，正是几年后的敌人，尤未可知也。”
众人闻言，尽皆心服。
……