于是，那张峰当下乎便赶忙清了清嗓，如此这般的朝着这身旁正垂耳恭听的女儿张雪叙述道……
这件事情，还得从一个名为西县的正逢十五元宵节之夜开始讲起。
苏家16岁的女儿苏瑾不忍寂寞。她偷偷地从后门把女佣带到花灯街。他们疯狂地玩了几个小时，然后沿着柳堤走回去。
柳树岸边挂满了灯笼，灯火通明。突然，有一个瘦弱的中年男子迎面提着一盏灯笼。这个灯笼和其他灯笼不同。它就像一个鸟笼。它有四个场景和四个喜鹊爬树枝的跳跃姿势。如果把灯笼打开，树枝上的喜鹊仍会活着，在笼子里跳来跳去。奇怪的是，柳枝做成的灯笼骨架上有几个洞。当灯笼转动时，风从洞里吹过，发出清脆的鸟叫声。
苏瑾被迷住了。女仆压低声音说：“小姐，你觉得那只鸟像你家的金翅膀吗？”
金翅是苏家养的另一种鸟。它有金色的羽毛，只有喙是红色的。六年前，苏员外捐钱给西县，建设一个寺庙。在西凉天台山下，大安寺慧雍师太看到苏员外的女儿苏瑾是个哑巴姑娘。她把鸟给了她，教她如何学习舌头。她将学会如何唱歌和每天唧唧喳喳，然后她将能够说话。果然，苏瑾很快就能说话了。
就在他们正全神贯注地看鸟笼里的灯笼时，一个鲁莽的人撞上了苏锦，摘下了苏锦头上的玉簪。苏瑾发现了，那人不见了。苏进只好承认自己的不幸。正是中年男子提着灯笼对苏瑾说：“都是因为我下面的灯笼太诡异了，才引起小姐的注意，弄丢了玉簪。”
没想到苏锦说了这个。他连忙挥了挥袖子说：“怎么能算在你头上？但是你有一个很棒的灯笼，小姐，如果你愿意，我就把这盏灯给你。”说完，他把灯递给苏瑾，然后追着小偷跑去。
由于苏员外不允许有人在外面摆弄灯笼，所以从童年到成年，苏家没有挂过半盏灯笼，苏瑾只能在每年的15日偷偷地赏灯笼。这次，她得到了这只奇怪的灯笼，舍不得扔掉，于是偷偷地把灯笼带回家。
没想到，苏瑾的灯笼被金翅鸟看到了。它立刻开始唱歌，鸟儿的声音吸引了苏媛。苏员外看到灯笼，脸色发紫，指着灯笼说：“扔掉！谁叫你把灯笼拿回来的？”
这一次，苏瑾反复无常。她不明白苏员外为什么对灯笼如此忌讳。她咕噜着说：“爸爸，整个西县都沉浸在灯笼的海洋里。花灯自古就有。为什么不能挂在家里？更何况，这盏灯是多么的透明和巧妙。”
苏员外提起灯笼，握着手说：“真不敢相信他还在这里。”
原来，苏员外年轻时，和崇拜他的哥哥栾三在洛阳开了一家灯笼店。最重要的是做一个灯笼。用人的皮肤做灯罩，灯笼的暖光是那么的明亮。他们提高了价格，只把皮灯笼卖给有权势的官绅。
元宵的定单一下达，他就和栾三一起去挖死者的坟墓，偷刚刚埋好的死者的皮，然后用特制的药水浸泡，做成灯笼的盖子。
有一年，有一位姓龚的官员。他家的老太太非常喜欢温暖的白色灯笼，所以她一次订了100个灯笼。如此庞大的数量，苏员外忧心忡忡。然而，过了一会儿，一伙劫匪在富龙山脚下抢劫杀害了一群商务旅客，尸体遍地都是。面对这一悲剧的一幕，苏元伟和栾三并没有同情心，而是受到利益的启发。在朝廷到来之前，他们剥去死者的皮，秘密地把他们运回灯笼店做几百个灯笼。谁也不知道宫中的灯笼是用血淋淋的人皮做的。
不料，宫中的这些灯笼竟在7月中旬无缘无故地自燃，整个宫殿被烧得面目全非。苏员外得知消息后，拾起金银逃命，留下栾三来替他做代罪羔羊。从此，苏员外隐姓埋名，从不碰灯笼。连苏家也被禁止挂灯笼。
但这几年来，苏员外总是半夜被噩梦惊醒，惨死的栾三在梦中求生。因为经常做这样的噩梦，苏员外骨瘦如柴。
现在，看看这灯笼的制作工艺，恐怕栾三还没死……
第二天早上，管家来报案说外面有个瘦弱的中年男子。他想知道苏进的名字。苏让管家把那人带进来。当来访者出现在他面前时，他认出他是栾三。
栾三说：“我已经离开很多年了。听说苏大哥在西凉是个好人。”
苏员外尴尬地说：“哪里哪里……”
这时，栾三从袖子里掏出一件东西说：“还给原来的主人。昨晚，栾的灯笼吸引了很多钱，弄丢了玉簪。幸运的是，栾某从盗贼手里夺回来了。”
苏进听到声音，从百叶门里出来，拿着玉簪说了声谢谢。然后他站在一边，好奇地看着送灯笼的中年男子。
栾三道：“听说苏家有一只金翅鸟，叫声清脆，能治人的伤。”苏笑道：“那是道安的命运。它和鸟有什么关系？我不知道栾的弟弟是来报仇的，还是来观鸟的？”
栾三挥手说：“苏兄，你我已经改过自新了。这次来西县是为了迎接元宵节。我觉得很痒，就做了个灯笼。但你可以放心，灯笼不是用人皮做的，而是西县出产的天祝竹膜。如果你用这个东西来模仿人的皮肤，你就可以达到真假混淆的地步。”
“金儿，去把鸟笼拿来。”过了一会儿，苏瑾把鸟笼拿来了。栾三看见金翅膀在笼子里跳来跳去。他拿出一支长笛吹奏。笛声起起伏伏，宛如波浪，使金翅鸟安静下来。
笛声中，一位娇小的女士带着一个十岁左右的女孩走了进来。那女孩长得又脏又丑。
栾三又吹起了笛子，金翅鸟在笛声中非常安静。当栾三的女儿把一张红痘脸贴在笼子旁边时，这只鸟竟然把嘴伸出笼子，啄着小女孩脸上的红痘。这也是件奇怪的事。当鸟嘴啄的时候，小女孩脸上的红痘瞬间消散了，这让他目瞪口呆！
苏飚连连对此事表示感谢。看到三人走出苏家门，苏员外如梦初醒。他一直想象的噩梦破灭了。
苏家巷外，苏瑾向栾三一家挥手告别。原来，苏进受不了苏员外的噩梦。当她得知父亲噩梦的来源后，千方百计寻找他的搭档栾三，并请他表演这出戏。事实上，栾三的女儿脸上没有痘痘。然而，栾三在没有做灯笼之后，却痴迷于鸟类训练。他的笛声非常有力，金翅鸟听任他的摆布，完成了演奏。
尔后，却是又过了几天，天气非常干燥，周围几里的人都提着水桶到湖里取水。
不管这个湖有多少水，也载不下这么多人去打水。再加上蒸发，水位急剧下降。三伏天之前，湖水已经开始干涸到湖底。人们在龙王庙联合求雨。但也没点香，也没点过头。
渐渐地，村民吃水成了问题。十英里外的大萧条中有一个泉水。水流很小。装满一桶要花半天的时间。有很多人在取水，每天都有几百米长的队伍。
中午，村里的两只狗和妻子玉珍正在屋里吃饭。一位老人从外面进来。
二狗子给了老人一个座位，然后让玉贞给他端上一碗饭。玉珍答应转身去厨房，却被老人拦住了。老人看着桌上篱笆上的黄玉米饼，摇了摇头说：“我不吃米饭了。你可以帮我舀两碗水喝！”玉贞听了很不高兴，调侃道：“你的嘴真大。我们小口地喝自己的水，只有当我们渴得想抽烟的时候才喝。如果你张开嘴，你可以有两个碗，足够我们喝两天。老人不可能尴尬地垂着头。
二狗子望着老人裂开的嘴唇，同情地跑进厨房舀了两碗凉水。老人转身看着玉珍，不敢喝酒。玉珍是着名的刀口豆腐心。当她看到老人滑稽的样子，她笑着说：“喝了吧。如果你不喝那水，就去拿吧。别让你老人口渴！”老人接过碗，一口气喝光了。
老人喝完水后，二狗子又叫他多吃点东西。但老人挥了挥手，悲伤地说：“我们全家都在这场旱灾中丧生，我家也被毁了。现在我是一个无家可归的人。我本打算到处乞讨，但我老了，坚持不住了。我想在你家住两天，然后避难，好吗？”
二狗子有点左右为难。在旱情最严重的时候，这个家庭已经断绝了粮食很长时间。
老人说：“别担心，你家一粒粮食我都不吃。每天给我两碗水就行了。”
二狗子纳闷，不吃只喝水能活吗？但老人听起来不像是个笑话。
就这样，老人住在二狗子家里。老人提出住在墙下的地窖里。二狗子不同意。地窖阴暗潮湿，整天没有阳光，但老人坚持住在地窖里，并说地窖里的环境正好适合他休养。二锅子终于同意了。
老人信守诺言，一天只喝两碗水。二狗子怕他饿了。当他送水时，他给了他一个蛋糕，但他拒绝了。
半个月来，老人每天躺在木板上，鼾声如雷。
终于有一天，天空乌云密布，电闪雷鸣，倾盆大雨。二锅子和玉珍站在正房门口，高兴地看着雨，但他们发现老人从地窖里出来，跑进院子里，像个孩子一样兴奋。
二锅子想拿一块雨布给老人，但老人转过身来，鞠躬鞠躬。他说：“谢谢你的帮助。我要走了。”说完，身体一荡，冲进了雨幕。二狗子愣住了。
下了三天三夜的大雨，干涸的湖水充满了水。人们去湖里钓鱼。
二锅子是个好渔夫。他只钓大鱼，不钓小鱼。而且，他以低价出售鱼。如果他买不起，他会白送一个。
有一个叫牛子的流氓想教训二狗子。牛子选了一个月阴暗多风的夜晚，偷偷躲在二锅子家的围墙外。他用棍子打了回来晚的二锅子。二狗子身体残疾，不能钓鱼，不能在田里干活。
一天晚上，二狗子趁老婆睡觉的时候，拖着瘸腿来到院子里歪着脖子的树上，用绳子绑在树右边，想上吊自杀。然而，他一把脖子插进扣子里，就感到一阵狂风，他那粗粗的胳膊树枝咔嚓一声断了。两只狗掉在地上。
二狗子站起来，看见一个黑影站在他面前。他揉了揉眼睛，发现是老人在家里避难。二狗子大吃一惊，问道：“老头子，怎么会是你呢？”老人笑着问他：“如果你活得好，为什么要近视呢？”二狗子叹了口气，说出了原因。
老人听到这话，神奇地从后面拿出一个瓷瓶递给二锅子：“我给你一个宝藏。有了它，衣食无忧了。”二狗子发呆了，没有拿起老人的瓷瓶。老人见自己没捡起来，就把罐子朝他扔去
二狗子惊醒了，发现自己刚刚做了一个梦。他看了看炕下，看到一个瓷罐，上面刻着两只鲶鱼。两只狗想起那个梦，他勇敢地把手伸进瓷锅里，摸了一条滑溜溜的鱼，抓了一眼，是条鲶鱼。他把鲶鱼扔到脸盆里，然后伸手去抓。不料，他用这种方法又钓到了一条鲶鱼，二狗子从瓷瓶里抓了20多条鲶鱼。他把自己的梦想告诉了妻子，两人都觉得自己遇到了一个不朽的人。
从那时起，二狗子抓鱼，妻子卖鱼。生活要舒服得多。
很快牛子开始怀疑了。他趁着夜色偷偷溜进二狗子的家里，惊讶得半天没合上嘴！
第二天一早，牛子就到二狗子家拿斧子去抢瓷罐。二狗子紧紧地抱着瓷瓶。牛子气得把斧子砸在二狗子的头上。随后，二狗子停止了呼吸。
二狗子出殡那天，人们看到一位老人从水里出来，向棺材鞠躬三次。然后他跳进水里变成了一条巨大的鲶鱼。从那以后，再也没有人钓过鲶鱼。
除了我……
张峰兀然叙述到这里彻底顿住，他抬起自己的眼眸来，看着身旁的女儿张雪，转而竟是有点神秘兮兮地曳然间张开嘴来，冷不丁地朝她问道：“你猜猜，后来究竟怎么样了？”
张雪皱眉道：“爹爹你莫不成……”