老夫子笑着喝了口茶水，手中的茶杯微微扬了扬，稍微顿了一拍，润了润嗓子，说道：“有馀，拙者不足。故太公望封於营丘，地泻卤，人民寡。於是太公劝其女功，极技巧，通鱼盐，则人物归之，至而辐奏。故齐冠带衣履天下，海岱之间，敛袂而往朝焉。
“其後：齐中衰，管子修之设轻重九府。则桓公以霸。九合诸侯，一匡天下；而管氏亦有叁归，位在陪臣，富於列国之君。是以齐富至於威宣也。故曰：『仓廪实而佑礼节。衣食足而佑荣辱。』
“礼生於有，而废於无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。富者得势益彰，失势则客无所之，以而不乐，夷狄益甚。谚曰；『千金之子，不死於市。』非空言也。故曰：『天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。』夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎？
报任少卿书
太史公牛马走，司马迁再拜言少卿足下：曩者辱赐书，教以慎於接物，推贤进士气为务；意气勤勤垦垦，若望仆不相师，而用流俗人之言。仆非敢如是也；虽罢驽，亦尝侧闻长者遗风矣。顾自以为身残处秽，动而见尤，欲益反损；是以抑郁而无谁语。谚曰：“谁为为之？孰令听之？”盖锺子期死，伯牙终身不复鼓琴。何则？士为知己者用，女为悦己者容。若仆大质已亏缺矣，虽材怀随、和，行若由、夷，终不可以为荣，适足以发笑而自点耳。书辩宜答，会东从上来，又迫贱事，相见日浅，卒卒无须臾之间，得竭指意。今少卿抱不测之罪，涉旬月，迫季冬，仆又薄从上上雍，恐卒然不可讳，是仆终已不得舒愤懑以晓左右，则长逝者魂魄私恨无穷，请略陈固陋。阙然久不报，幸勿过！
仆闻之，身者，智之符也，爱施者，仁之端也，取予者，义之表也，耻辱者，勇之决也；立名者，行之极也，士有此五者，然後可以托於世，列於君子之林矣。故祸莫於欲利，悲莫痛於伤心，行莫丑於辱先，而诟莫大於宫刑。刑馀之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。昔卫灵公与雍渠载，孔子适陈；商鞅因景监见，赵良寒心；同子参乘，袁丝变色；自古而耻之。夫中材之人，事关於宦竖，莫不伤气，况慷慨之士乎！如今朝庭虽乏人，奈何令刀锯之馀，荐天下豪隽哉？仆赖先人绪业，得待罪辇毂下二十馀年矣。所以自惟，上之，不能纳忠效信，有奇策材力之誉，自结明主，次之，又不能拾遗补阙，招贤进能，显穴之士；外之，又不能备行伍，攻城野战，有斩将搴旗之功，下之，又不累日积劳，取尊官厚禄，以为宗族交游光宠。四者无一遂，苟合取容，无所短长之效，可见於此矣。乡者，仆亦常厕下大夫之列，陪外廷末议，不以此时引维纲，尽思虑，今已亏形，为扫除之隶，在茸之中，乃欲卯首信眉，论列是非，不亦轻朝廷，羞当世之士邪，嗟乎！嗟乎！如仆尚何言哉！尚何言哉！
且事本末未易明也。仆少负不羁之材，长无乡曲之誉，主上幸以先人之故，使得奉薄伎，出入周卫之中。仆以为戴盆何以望天，故绝宾客之知，忘室家之业，日夜竭其不肖之材力，务壹心营职，以求亲媚於主上，而事乃有大谬不然者夫。仆与李陵，俱居门下，素非相善也，趣舍异路，未尝衔酒，接殷勤之欢。然仆观其为人，自奇士；事亲孝，与士信，临财廉，取予义，分别有让，恭俭下人，常思奋不顾身，以徇国家之急。其素所蓄积也，仆以为有国士之风。夫人臣出万死不顾一生之计，赴公家之难，斯已奇矣。今举事壹不当，而全躯保妻子之臣，随而媒孽其短；仆诚私心痛之！且李陵提步卒不满五千，深践戎马之地，足历王庭，垂饵虎口，横挑胡，卯亿万之师，与单于连战十馀日，所杀过当。虏救死扶伤不给，旃裘之君长咸震怖，乃悉徵左右贤王，举引弓之民，一国共攻而围之。转斗千里，矢尽道穷，救兵不至，士卒死伤如积。然李陵一呼劳军，士无不起，躬自流涕，沫血饮泣，张空，冒白刃，北首争死敌者。陵未没时，使有来报，汉公卿王侯皆奉觞上寿。後数日，陵败书闻，主上为之食不甘味，听朝不怡，大臣忧惧，不知所出。仆窃不自料其卑贱，见主上惨凄怛悼，诚欲效其款款之愚，以为李陵素与士大夫绝甘分少，能得人之死力，虽古名将不能过也。身虽陷败彼，观其意，且欲得其当而报汉；事已无可奈何，其所摧败，功亦足以暴於天下。仆怀欲陈之，而未有路，适会召问，即以此指，推言陵功，欲以广主上之意塞睚之辞，未能尽明。明主不深晓，以为仆沮贰师，而为李陵游说遂，下於理，拳拳之忠，终不能自列。因为诬上，卒从吏议，家贫，财赂不足以自赎，交游莫救视；左右亲近不为壹言。身非木石，独与法吏为伍，深幽囹圄之中，谁可告者，此正少卿所亲见，仆行事岂不然邪？李陵既生降，其家声，而仆又佴之蚕室，重为天下观笑。悲夫！悲夫！
事未易一二为俗人言也。仆之先人非有剖符丹书之功，文史、星历，近乎卜祝之闲，固主上所戏弄，倡优畜之，流俗之所轻也。假令仆伏法受诛，若九牛亡一毛，与蝼何异？而世又不与能死节者比，特以为智穷罪极，不为自免，卒就死耳。何也？素所自树立使然。人固有一死，死有重於泰山，或轻於鸿毛，用之所趋异也，太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次体受辱；其次易服受辱，其次关木索，被楚受辱，其次毛发，婴金铁受辱，其次毁肌肤，断支体受辱，最下腐刑极矣。传曰：“刑不大夫。”此言士节不可不厉也，猛虎处深山，百兽震恐，及其在阱槛之中，摇尾而求食；积威约之渐也。故士有画地为牢势不入，削木为吏议不对；定计於鲜也。今交手足，受木索，暴肌肤，受榜，幽於圜墙之中，当此之时，见狱吏则头枪地，视徒隶则心惕息，何者？积威约之势也。及己至此，言不辱者，所谓颜耳，曷足贵乎？且西伯，伯也，拘於牖里；李斯，相也，具於五刑；淮阴，王也，受械於陈；彭越、张敖，南乡称孤，系狱具罪；绛侯诛诸吕，权倾五伯，囚於请室；魏其，大将也，衣赭关叁木，季布为朱家钳奴；灌夫受居室。此人皆身至王侯将相，声闻邻国，及罪至加，不能引决自财，在尘埃之中，古今一体，安在其不辱也。由此言之，勇怯，势也，弱，形也。审矣，曷足怪乎？且人不能蚤自财绳墨之外，已稍陵夷，至於鞭之闲，乃欲吊节，斯不亦远乎？古人所以重施刑於大夫者，殆为此也。夫人情莫不贪生恶死，念亲戚，顾妻子，至激於义理者不然，乃有不得已也。今仆不幸，蚤失二亲，无兄弟，无兄弟之亲，独身孤立，少卿视仆於妻子何如哉？且勇者不必死节，怯夫慕义，何处不勉焉。仆虽怯欲苟活，亦颇识去就之分矣，何至自湛溺累绁之恨私心有所不尽，鄙没世而文不表於後也。
迸者富贵而名摩灭，不可胜记，唯傥非常之人称焉。盖西伯拘而演周易，仲尼厄而作春秋，屈原放逐，乃赋离骚，左丘失明，厥有国语，孙子膑脚，兵法修列；不韦迁蜀，世传吕览；韩非囚秦，说难、孤愤；诗叁百篇大氐贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道，故述往事，思来者。及如左丘明无目，孙子断足，终不可用，退论书策，以舒其愤，思垂空文以自见。仆窃不逊，近自托於无能之辞，网罗天下放失旧闻，考之行事，稽其成败兴坏之理，凡百叁十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。草创未就，适会此祸，惜其不成，是以就极刑而无愠色，仆诚已着此书，藏之名山，传之其人通邑大都；则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉，然此可为智者道，难为俗人言也。
且负下未易居，下流多谤议，仆以口语遇遭此祸，重为乡党戮笑，污辱先人，亦何面目复上父母之丘墓乎，虽累百世，垢弥甚耳。是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知其所往，每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也！身直为闺之臣，宁得自引深藏穴邪！笔且从俗浮湛，与时俯仰，以通其狂惑。今少卿乃教之以推贤进士，无乃与仆之私指谬乎！今虽欲自雕曼辞以自解，无益，於俗不信，取辱耳。要之死日，然後是非乃定。书不能尽意，故略陈固陋。
荆轲传
荆轲者，卫人也。其先乃齐人。徙於卫，卫人谓之庆卿；而之燕，燕人谓之荆卿。荆轲好读书、击剑，以术说卫元君，卫元君不用。其後秦伐魏，置东郡，徙卫元君之支属於野王。荆轲尝游，过榆次，与盖聂论剑，盖聂怒而目之。荆轲出，人或言复召荆卿，盖聂曰：“曩者吾与论剑有不称者，吾目之，试往，是宜去，不敢留。”使使往之主人，荆卿则已驾而去榆次矣。使者还报，盖聂曰：“固去也，吾曩者目摄之。”
荆轲游於邯郸，鲁句践与荆轲博争道，鲁句践怒而叱之，荆轲嘿而逃去，遂不复会。荆轲既至燕，爱燕之狗屠及善击筑者高渐离。荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮於燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌於市中相乐也。已而相泣，旁若无人者。荆轲虽游於酒人乎！然其为人沈深好书，其所游诸侯，尽与其贤豪长者相结。其之燕，燕之处士田光先生亦善待之，知其非庸人也。居顷之，会燕太子丹质秦亡归燕。燕太子丹者，故尝质於赵，而秦王政生於赵，其少时与丹。及政立为秦王，而丹质於秦，秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡归。归而求为报秦王者，国小力不能。其後秦日出兵山栋，以伐齐楚叁晋，稍蚕食诸侯，且至於燕。燕君臣皆恐祸之至。太子丹患之，问其傅鞠武。武对曰：“秦地遍天下，威胁韩魏赵氏，北有甘泉谷口之固，南有泾渭之沃，擅巴汉之饶，右陇蜀之山，左关肴之险，民众而士厉，兵革有馀。意有所出，则长城之南，易水之北，未有所定也。奈何以见陵之怨，欲批其逆鳞哉？”丹曰：“然则何由？”对曰：“请入图之。”
居有闲，秦将樊於期得罪於秦王，亡之燕，太子受而舍之。鞠武谏曰：“不可，夫以秦王之暴，而积怒於燕，足为寒心，又况闻樊将军之所在乎！是谓委肉当饿虎之蹊也，祸必不振矣，致光之言。太子再拜而跪，膝行流涕，有顷而後言曰：“丹所以诫田先生毋言者，欲以成大事之谋也。今田先生以死明不言，岂丹之心哉！”荆轲坐定，太子避席顿首曰：“田先生不知丹之不肖，使得至前敢有所道，此天之所以哀燕而不弃其孤也。今秦有贪利之心，而欲不可足也，非尽天下之地，臣海内之王者，其意不厌。今秦已虏韩王，尽纳其地，又举兵南伐楚，北临赵，王翦将数十万之众距漳邺，而李信出太原云中。赵不能支秦，必入臣，入臣则祸至燕。燕小弱，数困於兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合从。丹之私计，愚以为诚得天下之勇士，使於秦，以重利，秦王贪，其势必得所愿矣。诚得劫秦王，使悉反诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣。则不可，因而刺杀之。彼秦大将擅兵於外，而内有乱，则君臣相疑；以其闲，诸侯得合从，其破秦必矣。此丹之上愿而不知所委命，唯荆卿留意焉。”久之，荆轲曰：“此国之大事也，臣驽下恐不足任使。”太子前顿首，固请毋让，然後许诺。於是尊荆轲为上卿，舍上舍，太子日造门下，供太牢，具异物，闲进车骑美女，恣荆轲所欲，以顺适其意。”