檐上雪已积了三寸，我抬手拂去碧水斗篷上那浅浅一层细白，远处亭台楼阁、朱墙黄瓦，辉宏之间无一不显雅致。
乘在銮舆之上，紫檀座椅的扶手上镶嵌着块暖玉，半边手掌大小，倒驱散几丝刺骨的寒意。
“那是谁?”我睁开半阖的眸子，前面遥遥一袭白衣，与雪色融为一体，瞧得不怎么真切。
头顶上的油纸伞偏了些，云微踮脚在我耳畔低声说到“公主，好像徐小将军。”
白影愈发近了，来人墨发长身，眉目生得风雅，全然不似个武将。
我自然看清了来人，压低声音吩咐后面的待从换小道走，软轿偏转，视线中的人影消失不见，方才紧张不安的心落回原地，却伴来了几分失落。
“公主就这般不待见臣么?”身后少年清声朗明，未其人先闻声。周围的宫人皆停下施礼，我背对着徐景准，于不自觉地绞着袖中的海棠绣帕。
“小将军说笑了。”我侧身看向他，捂嘴挡住并未弯起的嘴角，说道：‘徐小将军少年英才，风神俊朗，本宫巴得日日见上一见才好呢！”
说完我示意云微。她摆了摆手，待从重新抬起銮舆缓行于朱红宫墙之间。
“是么?”身后是一声若有若无的轻笑。
仪渊宫外跪着许多太医，大长公主与太子正在殿内侍奉汤药，传出来的咳嗽喘息之气愈急，大有油尽灯枯之势。
御医在殿内沉痛说着：“陛下怕是挺不过这个冬天了。”
我脚步微频，有些愣神。皇兄端着茶盏半卧在榻上，神情似恍惚了片刻。听到这个消息，我们都不如想象中的欢喜雀跃。
皇后拭着眼角的泪光匆匆赶来，丹凤眼高挑而凌厉，发髻上的九金紫宸凤冠一如既往地端庄。
她看见那缠绵病榻的老皇帝，哭号着扑到了明黄龙纹的锦被上。
奢华辉煌的殿内极为静默，我与皇兄皆不作声。大长公主不耐地揉着眉心，立于床旁。
只闻皇后一人的悲恸哭泣之声，她本就是继后，并无皇子，只得一个常年病弱的公主承欢膝下。
老皇帝一去，她连最后的倚仗也没有了。说来可笑，到头来老皇帝的妹妹，妻子子女竟无一人是为他而真正哀伤。
“行了。”大长公主一拍桌案，高声道：“当今天子这还没驾鹤西去呢，皇嫂怎先哭起来了。”她一向不喜皇后。
皇后猩红着一双凤目，她身后的宫女忙将她起。怒视了皇姑姑半天，最后忍下了不甘。
大长公主身为国朝圣女，十九岁受封，享天下香灭供奉。地位身份仅次于天子，皇后自是不敢与她公然叫板。
待我回到昭华宫时，宫内却多了位不速之客。
某人正悠闲地品着我平日都舍不得喝的枫露茶，无耻可恶之相更甚当年。
云微很有眼色地带着宫人们退了出去。
“徐景淮！”我愠怒，恨不得将茶水泼他一脸。
他却闲适得意，懒懒道：“两年不见，公主脾气真正愈加暴躁了。”
那一丝淡淡的嘲讽弥漫在空气中，他眸中含笑：“适才公主不是还说每日都想念臣，臣却之不恭呢。”
我心错漏了一拍，忙默念：不与这厮计较。
梨木浮雕的矮桌上放着个食盒，徐景淮端出了个白底青花的小碟子来：“母亲记着你素来爱吃这些精细吃食，特意嘱咐我带给你的。”
浅粉色的莲花酥做得精巧细致，静静摆放着，镇南将军府上的糕点厨子可是京城一绝。自大将军携家眷守护边境后，有三年没吃过将军府的糕点了。
忍不住悄悄摩挲了下指腹，我捻了块咬了一小口，吃块臣子孝敬的糕点应该算不了什么。
清香蔓延在口中，还是老味道。徐景淮轻轻浅浅的笑声在耳边格外清晰，我回过神来，将剩下的半块糕点扔回碟子里：“糕点已经送到了，小将军请回吧。”
他微挑起眉尾，一副得瑟痞子模样，我正要再出言奚落他两句。徐景淮突然拣起我刚咬过的半块糕点，放在唇边不急不缓地咬了一口。
我愣住了，一时瞪大了眼睛：“徐景淮！”从榻上站起来朝外喊到：“云微送客。”
他笑声愈加放肆起来，拇指抹下唇边的残渣，也起身在凑近我：“昭昭比当小时候更招人喜欢了呢。
热气喷洒在我耳廓间，惹得我有些心神不宁。
深吸了口气，我背过身子去不再看他。云微这才慢腾腾地挪进来，迟疑了会儿方才对徐景准行了个礼：“徐小将军请回吧。”
“等一下。”我突然叫住他，背对着徐景淮轻声说道：“母后与令慈乃金兰之交，本宫也曾在将军府上小住过些时日，关系自然亲近一点。”
我转而继续说道：“幼时与小将军玩闹些倒也无妨，但如今皆年岁不小了，不管怎样也是该避男女之嫌的。”
微微顿了片刻：“还望小将军代本宫向容姨问安。”
身后无人应声。
“公……公主，徐小将军已经离开了。”一旁云微怯声说。
眼前是层叠的藕荷色帐子，柔顺布料上绣着大片雍容华贵的牡丹，针脚细密栩栩如生。
我不自觉地抚着牡丹上冰凉细滑的丝线，喃喃回应：“嗯…………”转眼已到除夕了，仪渊宫的那位病情加重，早已不进汤药，看来时日不多了。
徐景淮被皇兄派去边城，听说那里倭寇横行，估计还要月余才能回京。
为了给老皇帝冲冲喜，这次除夕晚宴办得比常年都要盛大。除夕当日，天才刚蒙蒙亮，宫里的宫女太监们就已经忙碌起来了。
除夕晚宴设在了仪渊宫附近的太平大殿。殿内歌舞升平，仪渊宫中却凄凉萧条。眼下大局已定，群臣无一再敢多言。
皇后借着照顾幼灵公主的由头没来晚宴，留在了寝宫。想来就算她来了，也少不了难堪一番。
大殿中皇亲贵胄，文武官员满堂。上菜的宫女鱼贯而入，远处的高台上隔着纱幔仍可见舞女婀娜多姿，丝竹之声绕梁缠绵。
皇兄身为储君，高坐在正上方的鎏金龙椅之上。大长公主坐其下，暗红衣袍上金线牡丹与凤纹交织依偎，雍容万千。
大殿中央置着顶暗铜四角垂瑞兽的大香炉，绵绵甜香如流水般溢出。
那香味昏沉熏得我头涨，侧身看向大长公主：“皇姑姑，昭昭今日身子有些不适，就先回寝宫了。”
大长公主见我脸色确是不虞，嘱咐了几句便让我先回宫歇息了。
出了大殿，夜里清风甚寒。吹得我清醒了几分，适逢佳节，皇宫中灯火通明。宫外有百姓在放烟花，绚烂夺目。
“你们先回去吧。”我拢紧宽大的斗篷，朝一旁的梅园走去。
“公主……”云微在身后喊我。
我向后摆摆手：“别跟过来。”
这两日天极冷，园子里的红梅反而开得更娇嫩清丽，迎着还未来得及融化的霜雪，似云蒸霞蔚般要燃烧。
“臣说怎么四处都寻不到公主，昭昭原来跑到这独自看梅花了。”徐景淮提着盏灯，缓步而来。
“小将军还真是阴魂不散，这才一月有余就回京城了。”我顺手折了一花枝，准备带回寝宫。绮丽花丛中穿过，我抬手自花瓣上拂过。
他步步紧跟在我身后，静默无言。一如许多年前，他无时无刻陪着我。
“夜深了，回宫吧。”不知过了多久，他轻声说到。
“嗯……”我沉吟片刻，转身离开往昭华宫走，他依旧步步跟在我身后。
“徐景淮。”我唤道，“你知道护国圣女吗?”
他提着琉璃小风灯，为我照亮了前面的大理石板，无言。
我勾起嘴角，自顾自说着：“新皇登基，当立皇家嫡公主为护国圣女。守护神庙，终身不嫁以护皇家龙脉。”
“我知道。”他一字一顿回答，忽然上前一步握住住我垂在身侧的手。
我竟没有甩开，任由他温热的手掌包裹住我冰凉的手。
“幼灵公主是为嫡公主，身子病弱养在灵气浓郁的神庙中最好不过了。”他手掌用力攥着我的手，声音有些僵硬却又执拗。天德八年，成孝帝驾崩。皇太子李元延登基为帝，改年号为咸宁。
与此同时，我跟着徐景淮快马加鞭，私奔去了边城。
我自小恪守宫规，十几年来第一次也是最后一次做出这种胆大妄为之事。
不顾一切地逃出了这个将困住我一生的囚笼，自私地把所有后果抛之脑后。
皇兄应是提前有所察觉，那晚有他暗中相助，自是一路顺利无阻。
边城民风淳朴，景色秀丽。小城山环水绕，四季如春。
我与徐景淮在到达边城的前晚，对着八荒大泽，万里山河拜了天地。
不久，附近的倭寇安定下来。我与徐景淮只逍遥了不过三个月，一时冲动后该承担的终会来临。
那晚夜色虽浓稠，然漫天星河撩人。待徐景淮睡下后，我裹上了件月牙色的披风，避开府里的下人。
皇兄在府外等候多时，带来的侍从并不多。我扶着皇兄的手上了马车，楼阁店铺，小城青山逐一消失在视野里。
幼灵薨了，她自小体弱，原是活不过三十岁的。可不曾想，她不过豆蔻年华就随着父皇去了，皇后心灰意冷下触棺而亡。
回到皇城时，朦胧下起了细雨，皇兄正欲扶我下马车。
我凝视着眼前沉重高大的宫门，腿脚僵在原地。
皇兄出言催促我，沉默地陪我一起站在宫门外。
“哥哥。”尘封多年的称呼被重新唤出。我声线在发抖，压制下嗓子里的哽咽：“你背着我走吧。”
“好。”他蹲在我面前，一如母后生前，容姨时常带着徐景淮进宫，兄长背着我在花园和徐景淮闹作一团。
步伐很慢，一步步踩得踏实走进这空荡的宫城。
刚经国丧，来去宫人并不多。两旁的朱红宫墙似乎一直延伸到了天上，堵得严严实实。
眼角酸涩，我把头埋在兄长肩膀上：“哥哥，徐景淮他……”未说完的话卡在喉咙里，不上不下。
“他服了药，什么都不会记得。”兄长沉思了会，继续说着：“他会娶妻生子，前途敞亮。”
“那我们呢？”
“我们啊……”他的步子放得愈来愈缓，“会在这深宫里，直到老死。”
“哦。”我心里波涛汹涌的悲伤好似平静下来了，如此甚好。
我的母亲是贤后，我的兄长将是一代明君，而我也将会永远禁锢在圣女的壳子里。咸宁初年春，改立元昭公主为护国圣女，与先圣女一起守先祖牌位，护国家龙脉，保天下百姓安康福泽。
又是一年大雪初至，亭外翘起的四角飞龙上再次覆上薄薄一层细雪。
“姑姑。”我落下一子，含笑看向对面的人：“你又输了。”
大长公主无奈一笑，扶了扶发髻：“到底是年纪大了。”
我拾着棋盘上的白玉棋子。姑姑确实老了，鬓角发根隐约可见霜白，眼角虽无笑意也有了细纹。
“昭昭。”她兀自望着亭外的雪，神情恍惚：“你心中可有怨恨？”
怨恨？我停下手来，“昭昭是嫡长女，自小生长在这皇城之中。不必像农家女子般劳作田地，不愁衣食钱财。”
“寒冬不缺炭火，酷暑不短冰块。单每日的用度，足矣寻常百姓一月多的花销银两。”
“既享得了富贵荣华，就担得起孤独与责任。”
言毕，棋盘上的棋子也拾完了。我仰着头，透过珠帘去看外面飘落而下的大雪。
“咳咳。”大长公主握拳抵住唇，沉吟：“我也明白，可终究是不甘心的。”
我扭头看向她。大长公主早不及当年风华，眸子里隐泛泪光，又忆起了陈年往事。
“皇姑乏了，去歇息去吧。”我招来云微，将她扶回寝宫。
我一人独立于茫茫雪色之中。
咸宁十一年，六月十九日，先任护国圣女薨逝，举国哀悼。
自此以后，只余我一人守在神庙里。
遇见即是上上签，相知又何必长相守。
世事安得两全，惟愿良人长久罢了。