关新妍从东宫回到昭华院，第一件事便是去冷宫看望德淑娘娘。
破败的院落，枯草成团，新长出来的草肆意疯长，已长及半人高，遮蔽了道路、院子、假山、石凳石桌。
两名小太监上前一顿忙活，快速清理出一条通道。关新妍抬脚迈进，来到两扇腐朽半挂的雕镂红门前。
“你们在外边守着吧。”关新妍对随从们吩咐一声，伸手推开虚掩的门，入进去。萍儿自动跟上。
里边家具陈设简陋，但还算整洁，显然，住在这里的人心态不错，有心情有时间打理起居环境。
进入内里卧室，尘光中，一名身穿道士服，戴着道士帽的女子盘膝而坐，轻敲木鱼，口诵经文。看其神态庄静，大有心自安然尘自喧的意态。
关新妍在德淑娘娘身旁坐下，双手抱膝，目光在德淑娘娘脸上恣意打量。
二十六岁的年纪，除却了青涩稚嫩，多了稳重持重、温柔婉约，正是一朵浓情娇艳、芳香馥郁的花。从盛宠之位落到泥潭，太过突然。想来，大多数人都会认为，皇上只是一时冲动惩戒过甚，等皇上气性过了，想到她的好，还会复宠她。德淑娘娘自已更是深以为然。
“皇上近来不信道教改信佛教了，倘若皇上走进来，见到德淑娘娘这身道袍，估计要当即甩袖而去了。”关新妍悠然启口。
敲木鱼的手停顿了一下，随即又持续先前的动作，不过犍槌击打木鱼发出的声音比先前要急重了一些。
“想不想知道十三皇子近来过得如何？”
……
“瘦了，不大爱笑了，话也说得少了。先前见人常问：我娘亲呢？而今不大问了。八岁孩童脸上常挂着一副苦大仇深的神情。
我着意打听了一下，听说这孩子常吃不饱饭，一日要抄上百篇经文，抄不完就得被先生用戒尺抽打手心。手上倒是没打出好歹来，可身上常常青一块紫一块。
德淑娘娘从前有多受宠，这孩子如今就有多遭罪。
所以啊，这人，该当居高而不自恃，位下而不自弃。名利富贵如风一般来来去去，东风送暖西风催凉，凭空得来的终究莫名失去，因果报应自循天理。”
犍槌越敲越急，德淑娘娘诵经的声音也渐次增大。
关新妍依旧神态悠然，不急不缓声言：“时下有十六位皇子，撇开身有残疾、性情有缺陷、生母位份低的，有潜力与太子竞争皇位的大概有四、五位。有皇后娘娘在，这些人皆难翻天。
太师的权势再大，在帝王更替这件事情上，也不敢冒天下之大不韪乱刚乱纪。其虽滥恶，但做每件事情，偏要循个章法。这也就是他野心无限蓬勃却始终不篡位的原因。
太师若要匡扶十三皇子，必得先除去皇后，再依次干掉那四、五名皇子及其背后的家族势力。
先不说太师能不能做得到，单说他有没有必要那么做。太子是太师一手载培的，废太子等于自抽耳光。皇后是三朝元老易丞相之女，自幼生长在复杂的权斗环境中，心机深沉，处事谨慎。皇后若没有大的过失，太师不会费大力气去撼易家这棵大树，以免搬起石头砸了自己的脚。
太师目前最要紧的事是俘住太子的心，以期皇上百年之后，继续由他把持朝政。太师认为我蛊惑了太子，教唆太子与他离心离德，所以千方百计除掉我。
太师借你之手毒害贤妃嫁祸于我，使我落狱，事情如果顺利的话，可以清除我这个障碍，事情败露，他无所损失。他甚至可以去向皇后娘娘邀功，说是替皇后娘娘惩治了你。
德淑娘娘义无反顾舍弃皇上的荣宠，抛却骨肉至亲，于这荒僻之地遭受饥寒之苦，还苦中作乐修道练仙，真乃拿得起放得下、有胸襟、有器量的女子。
不过，真心替德淑娘娘不值，原本还可多享受一时圣宠，原本可以倚着十三皇子衣食无忧、清闲一生。却因听信了奸人谗言，毁了自已锦绣前程。而今，花容月貌只能对着荒院残壁顾影自怜。
你在这里，纵是将木鱼敲烂了，也等不来皇上，等不来十三皇子接你出院的那一日。
你的牺牲，对你自己和十三皇子来说，没有任何意义。不过是自动为别人让开了一条便利通道。
二皇子造反，皇上身体欠安，太师忙着肃反，皇后娘娘忙着为太子营威造势。你已是被遗忘在此，没人来踩你，证明你已不具任何威胁。
现如今还有人来给你送饭，那些人和你一样，做着一朝咸鱼翻身的不切实际的美梦，待皇上日渐颓靡，你的处境可以预见。”
话说到这，关新妍住了口，偏头静静看着德淑娘娘。
“笃笃……”的木鱼声仍在持续，节奏早没了先前的安宁，轻重不一的节律回响在寂静的室内越发显得突兀，似某人惶惶不安的心跳声。
过了好一阵，犍槌终是停了下来。
德淑娘娘缓缓启开眼睑，迎视着关新妍的目光，相互审视了一会儿，德淑娘娘启口：“你能扶助我的憬儿登上太子之位？”
“不能。”
“你能让我重新回到皇上身边？”
“不能。”
“那你来这里做什么？”
“说了这么多，德淑娘娘的梦竟然还没醒。看来，我高估了你的智慧。”关新妍清冷声言，一个起势，从地席上立起身，迈步至窗台，望着外面热烈的春光，漫声道：“无论你是主动还是被动，你杀了我敬爱的徐姐姐，让你困死、饿死在这里，已是便宜了你。照我最初的念想，是让皇上亲赐毒酒给你，让你最爱重、最寄予厚望的那个人亲手撕碎你的梦。
可是，因为十三皇子，改变了原来的想法。实不想让孩子幼小的心灵受到更重的创伤，亦不想在孩子心里播种仇恨。”
“哈哈……”德淑娘娘忽然一阵尖笑，身子一歪，侧坐在地席上，一副恣意放纵的姿态，“皇后能装，你比她还能装。
你不就是想从我这里获取太师的罪证吗？！皇后想要，我没给，你比皇后能说会道，还很会煽情，说实话，我心动了。我觉得同你作交易比同皇后作交易有保障。
直截了当地说吧，如果你能让我与皇上见上一面说几句话，我便什么都听你的。”