周五下午,结束了一天课程的年轻人们惬意地行走在校园里,
不少人已经开始规划周末要去做什么,
原本,诺瓦洛是打算和艾米莉去到南部森林里赏花,
“莱忒!明天要不要一起去森林里看花?”
注意到前面低头行走的熟悉身影,少年呼唤道。
斯莱忒似乎没有听到诺瓦洛的声音,继续缓步前行着,
“咦?她今天是怎么了?”艾米莉感到有些疑惑,
平日里,斯莱忒见到少年都会兴高采烈地马上赶来,
“我去看看。”诺瓦洛说着,快步朝少女的方向走去。
“妹妹,你怎么不理哥…”走到斯莱忒身边时,
诺瓦洛才注意少女正低着头,眼泪不住地流下。
“诺…哥?呜哇!”发觉诺瓦洛来到身边后,
斯莱忒好像终于爆发一般,抱住少年大哭起来。
少女的哭声引得其他路人的注目,弄得诺瓦洛有些尴尬,
“小莱忒,你怎么了?告诉哥哥。”
诺瓦洛抚摸着女孩麦黄色的头发,温柔地安抚道。
“爷爷…爷爷他病危了!呜呜呜…”
刚赶过来的艾米莉也听到了少女痛彻心扉的哭声,
“究竟是怎么回事?”诺瓦洛抱住少女,轻抚着她的背脊。
现年八十四岁的老霍普,除去年轻时落下的魔力流失症外,
本身还患有几种无法根治的慢性疾病。
连年病症逐渐将他的生命力耗尽,
体内的各个脏器也早已提前老化,
两天前,老霍普在晚上外出看戏时,
受到了些风寒,连续咳了一天血,
王家御医在查看他的病情时,也被吓到了,
老爷子的肺部已经咳得裂开了,
魔法源开始向其他器官溢流魔力,
无论是服药还是输魔治疗,都无法缓解。
经过王国的几位名医联合会诊后,
特利尔国王等来了父亲病危,即将不久于世的噩耗。
这个消息,也第一时间传给了老霍普最爱的斯莱忒,
“诺哥…你能不能陪我去见爷爷最后一面?”
斯莱忒抬起头,下巴抵在少年的胸口,泪眼婆娑地问道。
诺瓦洛用问询的眼神看向艾米莉,后者郑重地点了点了头。
“那我们马上就出发吧。”少年说道。
目送着两人匆忙离去的身影,艾米莉也感到心里不是滋味,
诺瓦洛曾不止一次地提起过,
一年前,计划从婚礼现场夺回自己,
却苦于寻找凭依药剂材料的少年,
曾获得过老霍普的慷慨帮助,
那位老人也算是挽救她们人生的恩人之一。
“抱歉老人家,我都还没有见过您,说上一句感谢的话语。”
艾米莉知道,乔纳森叔叔肯定也很派身份更高的家族成员前来送别、慰问,
自己是没有资格代表家族前去的。
所以,她只能等着参加那位老者的葬礼,而不能最后见上老霍普一面。
诺瓦洛抱着斯莱忒,利用蛇神之翼快速飞到潘帕尔小镇,
利用传送魔法阵几经辗转,赶在夜幕降临前到达了辛玛王城,
当两人来到王宫时,宫殿周围已经摆上了白色的花圈,
门口矗立的侍卫也披上了白色斗篷。
“殿下,您快进去吧,老国王还在等着见上您最后一面。”
几名侍卫哽咽着说道。
“呜呜呜…”诺瓦洛搀扶着少女进入了大厅,
老霍普安详地坐在王座之上,身上穿着曾任国王时的华服,
特利尔国王、大王子等直系亲属跪倒在其两侧,抽泣声不绝于耳,
除此之外,阿提纳利大王子马尔斯、奥斯塔瑟大王子亚鲁德、
莱辛大王女撒尔切都已身着黑色礼服到场,
而身穿黑红色制服的两人,也终于走进了大厅之中。
“你们…不用过于伤感…我这辈子活得很精彩。”
老霍普还在劝说周围的亲人们。
“爷爷!”
斯莱忒跑上台阶,跪趴到了王座前,
“噢…我的小甜心…回来了”
老霍普把手伸向泪流满面的少女。
斯莱忒颤抖着站起身,依偎到了老人的怀抱中,
“爷爷,你冷不冷?”
老霍普的体温已经变得很低,少女痛心地问道。
“不,孩子,我感到很温暖。”
见到小孙女的一刻,老人就像回光返照般地,打起了精神。
“爷…爷,您还没看到我成婚呢…呜呜呜。”
斯莱忒搂着老人的脖子,失声痛哭。
“人生…总是会有缺憾的…”
此时的诺瓦洛也单膝跪地,抬头仰望王座上的老人,
两行清泪从眼眶里无声流淌下来。
老霍普就这样抱着孙女,直到呼吸停止。
翌日清晨,老霍普的国葬在沥沥小雨中开始,
四位老国王生前的精英侍卫负责抬棺,其中就有兰鸣的身影,
亲属们跟在后面,周围由几十名王国禁卫军组成卫队,
把送葬队伍围在中间,
斯莱忒则与诺瓦洛高举霍普王国国旗,行走在队伍最前列。
各国政要、团体,本国民众站立在道路两侧,
他们的胸前都佩戴着白色的兰花。
王族大墓位于辛玛城的西南地带,
在那里沉睡着霍普家族的历代成员。
下葬之前,特利尔国王宣读着老霍普一生的经历、功绩,
旁边的内政官员逐一记录着,
许多本国的民众代表纷纷痛哭起来,
可见老国王在平民心中的地位,也是极高的。
最后,简朴的棺材被放入墓穴之中,
家族成员们拿起铁锹,开始往里面填土,
斯莱忒依偎在诺瓦洛怀里泣不成声,
旁边,特地赶来参加葬礼的艾米莉,
也紧紧拉着少年的手臂,眼泪不断地流下。
在最后一铲土覆盖住棺材前,
人们隐隐看到一个透明光团穿透了棺木,飞上了天空。
“莱忒,你的爷爷回归光明了。”
诺瓦洛流着泪水,抬头仰望着天空。
巧合的是,原本乌云密布的天空,
此时突然放晴,一缕阳光照射到了老霍普的墓碑上,
把他的名字染成了金黄色。
在一个生命走向终点的同时,新的生命也在这个世界上不断诞生,
有人注意到,卡德温公主没有来参加祖父的葬礼,
此时的她正在王宫的特制房间里分娩,并成功诞下了一名男婴。