同时，鹑觚县之西三十里的黑水河北岸，贺愔、姜宗元于日前在城南阳坡地击退呼衍跋，随之尾追到城西渡河扎营，以备攻下此城北上安定郡治临泾。
然而不巧的是一场冬雨不期而至，使贺愔无法再调兵攻城，只能据河而守，并向阴密方向调粮补给，可道路泥泞使得驮马队行进困难，军需断断续续，时有时无，有些接济不上了。
阴雨天持续了四五天之久，这日北面传来消息，李德元率部穿过陇山街亭道口，在鹑阴会合姚颂夫部，沿汭水北岸东进，在汭水与泾水交汇口之北（即泾川，秦汉至魏晋还没有城池）驻营，那里到鹑觚一百七十里，北往临泾也是同等距离。
只要天气一转晴，李德元很可能就会随时进取安定，而鹑觚到漆县有三百里，按战前部署，若西路军呼应协助，贺愔就沿马莲水西面北上，配合高道谨进取赵兴、襄乐、彭阳三郡。
或许是呼衍跋也知道了李德元东进，这日凌晨弃城而走，率六七千残兵北遁，贺愔接到城内豪族梁氏的报信，匆忙率兵往北追赶，其时雨后天气还阴沉着，又湿又冷，道路也还泥泞不堪。
呼衍跋所部虽早一步出发，却也走不快，当日下午申时到泾水南岸追上，夏军士兵正在渡河，被贺愔、姜宗元一个突袭杀得大溃，几近全军覆灭，呼衍跋仅率数百骑渡河逃窜。
泾水沿岸有大片河谷平原，还有许多未来得及逃走的杂胡部族，贺愔当日在此驻营，并分派骑队四面招抚，告诫诸部落小帅匆要撤离，毕竟豳州各地人口也很少，胡人也是半农半牧，只要编户严管，战后就能以最快的速度恢复一些生气。
数日后天气晴朗，新平郡传来军报，高道谨于七八天前在胡空谷大破赫连地代于，斩首一万余级，俘虏夏将兰浑提等数十人，匈奴人皆处斩，鲜卑与羌氐则视以往作恶与否饶恕，并俘获汉军士兵七千余人，缴获战马粮草无数。
并会期于冬月初五再次进兵，以尽快彻底收复胡夏所设豳州之地，以便早日结束战事，毕竟战后收尾的工作还会非常繁琐。
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汭水与泾水交汇处北岸，这里是大片的河洲平原，不过安定之地位处西北黄土高原西陲，地形地貌多沟壑台塬，自西北向东南倾斜，属丘陵地带。只是发源于六盘山的河流众多，冲积出大片的沿河平地。
李德元已到此地多日，驻营于一片台地上，后勤补给全靠从陇山道口转运，一路五百余里十分艰难，加上与东路军也还是只刚建立联系，一时还难以做到粮道共享，只有拿下安定才能如此。
这日天气好转，李德元便急忙率部往东北行进百里，渡过茹水搭建浮桥，并于桥头两岸建立据点以转运粮草，待到临泾时，早先潜回的胡建、华贞固二人联络席氏、梁氏豪族夺取守城兵权，加上呼衍跋败走赵兴郡，城内兵少，又无大将主事，为豪族轻易所控制。
李德元顺风顺水地进驻城池，并获得了补给，收编守军与豪族青壮私兵共得八千人，但才到临泾次日，从朔州南下的赫连安路于率兵四万骑，出高平镇走朝那县南的阳晋川南下，仅落后一天也到了临泾之西九十里的白草塬。
这让李德元大为庆幸，避免了一场攻城战，也让胡建、华贞固二人的行动有了保障，不过顺利拿下安定，李德元也不急着出战，反正最后的战略任是要攻取高平镇，既然赫连安路于来救安定，送上门来了那就消磨一下他的锐气，而且对方是全骑兵，野战是极为不利的。
临泾自两汉就是西北重镇，城池高大坚固，后秦时一度被赫连勃勃屠城焚烧，但后来又再加以修缮扩建，现今周长十五里，墙高三丈余，有人口七八万，但也是杂胡居多，汉人口很少。
一天后，赫连安路于移营至茹水西岸的当塬，并调士兵四处伐木，以征调带来的汉人工匠打造器械，在城西北三十里的河段上搭建浮桥，似是要渡河攻城。李德元不以为意，调兵一万与征召的一万民夫修整城防，将新编的八千郡兵严加训练。
这般对峙到冬月十六日一早，赫连安路于率部渡河，在城西十里列阵，调征西将军须卜伏专于率一万羌氐杂胡兵，推动临时粗制滥造的发石机、云梯、冲车等笨重器械直往城下两里，另以部将征南将军呼卢古率一万精锐部族兵在后押阵督战，以驱杂兵与死士攻城。
不过临泾城四周不但有宽达两百步的护城壕，四门外皆有半月形瓮城，足有百余步见方，想要攻城就得先断水填壕，而赫连地代于早在前两天就将水源截断，此时便先在城郊挖土采集石料，运送到城下分三段填埋。
这般土工作业进行了半日，瓮城两侧的方向才填了一小段，总共不到两百步长。这期间，李德元早与众将商议出应对之策，是以宋军士兵据城而守，并没有袭扰，只是冷眼远望着。
到了午后，夏军步阵推动粗笨的旧式发石机五十架，前进到两百五十步固定时，城头李德元望见，以沈文伯、刘伐奴调出六十架中型配重式投石机紧急安装，以标尺校对角度参数和弹道。
不多时，夏军以两百多汉人工匠和士兵操作一架发石机，还在装填石弹，宋军士兵们却先一步调校装填完毕，在李德元一声令下，投石机瞄准目标进行精准打击。
“放！”传令旗手高举三角小旗重重向下一挥，大喝一声传令。
早已待命的锤手高举大锤一齐挥落下去，击发铁梢发出一连串的“砰砰”声，一架架投石机的抛射臂翻飞而起，颗颗石弹飞向半空，呈一道道优美的抛物线咂落向敌阵的发石机。
虽是准头不怎么好，但仍有十之三四命中的，咔嚓嚓的巨响声中，许多的敌军的发石机当场断裂散架，纷飞的木屑喷溅，击中附近的士兵脸面，当场都打出一个个血洞，而操作的士兵被那巨大的威力吓得抱头鼠窜，前阵一下大乱。
更有一些没咂中目标，却落进敌阵的，顿时就在人群中连连蹦跳，带出一条条血路，落在干燥硬实的地面咂出一个个大坑，使得敌军更加乱纷纷的。督战的精兵四出，再三喝令，斩杀数十人后，场面稍稍好转。
可宋军并没有就此停下，投石机持续发射，六七轮后，近半目标巨大的发石机被摧毁，赫连安路于终于看出端倪，醒悟过来，不得不传令发石机手后退一段距离，并分散开来。
其实那仍在城墙顶投石机的射程之内，但他们移动后，宋军投石机操作手们就要重新调校射矩，中间停下了一会儿，待夏军一固定，投石机再次发威，一连三四轮打击后，敌军发石机只剩下十来架，不得不仓惶撤下去。
连连吃亏损兵七八百人后，赫连安路于再次驱赶杂兵推动云梯、冲车等攻城器向城下推进，分三路而进，试图攻取西瓮城。
而此时瓮城和西门头早有布置，钟离辅受命在瓮城后西墙头和弧形月墙两侧排下丁等伏远弩、戊等万钧神弩各四十架，并配以大量丙二号三矢蹶张弩手，而沈文伯则率兵一个旅在瓮门正面墙顶严密守备。
夏军一到城前，左右各分派两千弓箭手列队向瓮城头放箭，中路推动云梯越过被填平的城壕前进，两侧则推冲车而行，走得并不快。
沈文伯还是首次独当一面指挥战斗，不过他的任务并不是守住瓮城，而是适时诈败逃散，给敌军攻进瓮城的机会，这样的战术策略，他足以胜任了。
瓮城外，胡夏军持续放箭，城头宋军士兵们皆持盾遮护，不时放箭还击一阵，弩手皆隐于后方女墙，给强弩外覆以厚木板防护，不过云梯若靠近，还是要打掉的，左右瓮城门都没更换，仍是破旧的大木门。
夏军持续放箭了一会儿，后面云梯在城下固定，冲车手推着冲车加速冲向瓮门，这下宋军不能再被动，否则会被看出诱敌的假象。
“弓弩手放箭掩护！叉杆手准备！”
沈文伯一声大喝，持盾躲避的士兵纷纷起立，弓弩手分成了许多个小队，间隔搭配在一手持盾一手持长柄叉杆的士兵队列中。
待到云梯仰上半空，翻落下来搭上城头时，叉杆手一齐出动，用长杆撬起大铁钩，以叉杆或铙钩推动、勾拉，合力向一边推动，使云梯向一边歪倒，这样两节梯子接合处就会扭断，令云梯毁坏，成队爬上云梯的夏军士兵就会成梯掉落，摔得筋断骨折。
但有攻城经验的老卒一旦见势不妙就立刻先跳，大多落地又再继续加入战团，这造成的伤亡并不大。一些云梯翻倒损坏后，后面又有新的云梯推上来替补，战斗很快就进入白热化。