倪皇后对段岭说道：“岭儿，你去把顾北扶起来，快去！”段岭看了一眼倪皇后，刚想说话，倪皇后眉头一蹙：“岭儿，母后的话你都不听了？”
段岭向倪皇后躬身行礼，来到顾北面前，轻轻拉住顾北衣襟，似乎还在赌气：“起来吧，我母后叫你呢。”
顾北跪了很久，膝盖有些发麻，踉跄着来到倪皇后身前。只听倪皇后说道：“孩子，我自知自己时日无多了，方才你问我，你母亲的死，到底与我有没有关系，我若是说没有，将来我又有什么脸面去见九泉之下的雨真妹妹啊？若说有，这十几年间，我与我的父亲不相往来，只因我怀疑他指使人，对雨真妹妹施了毒手。可是，上次我见他的时候，他老的连送我都忘记了，我只问了他一句：是不是你杀了宜妃娘娘。他摇头否认了......”
倪皇后一口说了太多的话，又止不住咳嗽了起来。
“母后，你已经说的够清楚了，莫再说了，赶紧躺下歇息把。”段岭关切地说道。
倪皇后倔强地摇了摇头，接着说道：“顾北......上次岭儿从花都回来，一直在我面前说你，说你是他此生唯一的朋友，就算他负了天下人，也绝不会辜负你这个朋友，因为他跟着你吃过一顿天底下最好吃的饭，喝过天底下最好喝的酒......你出现在他最无助的时刻！”
“你与棠儿都是雨真的孩子，我知道有些取舍对你来说十分困难，但我也相信，独隐山人当年将你带去子微山，一定是有他的道理的，他希望你成什么样的人，我相信，他留给你的锦囊，足以指引你去走最正确的路......”
............
顾北从颐阳宫走出来之后，没有直接去乔烈的将军府，因为乔烈就在颐阳宫的门外等他。
“二弟，皇上有旨，让你从颐阳宫一出来，即刻前往尚书房，我带你去吧。”乔烈说道。
顾北拦住乔烈的肩：“有劳大哥带路......沈公公之事，皇上如何说？”
乔烈边走边说：“皇上听后一言不发，良久，他才说道：‘这些年，皇城里总有一些关于颐阳宫的风言风语，朕都是一笑了之，如今沈公公一死，想必这样流言蜚语，该消停一段日子了吧！’我当时没有言语，后来皇上又说：‘宫里日后一旦再发此类事件，先斩后奏毋庸置疑。’我询问沈公公手下的那些小太监如何处置，皇上只说了一句：有牵连的，全部杀！”
顾北想了想，说道：“皇上在尚书房等我，却不知所为何事？”
乔烈说道：“怕是问二皇子的事......”
“皇上已经问过了，我也说了自己的想法。”
“二弟你是如何说的？”
“我说：我与二皇子血脉相连，我们的母亲在皇上的眼皮子底下惨遭杀害，凶手至今没有找到，皇上眼下让我帮太子制衡二皇子，于情于理，顾北都无法说服自己。”
“皇上怎么说？”
“皇上说：‘朕的文官武将，如今是风中芦苇，四面摇摆，八方不定，朕的旨意，起不了任何的作用了。你要替宜妃报仇，眼下是最好的时机。’然后皇上就让我来颐阳宫了。”
“皇上近来说话总是这样，话说一半，留下一半让人猜测。可是圣心难测啊，猜对了，万事顺遂，猜错了，人命关天啊！”
顾北说道：“皇上的心思，天底下恐怕只有我那个弟弟段棠能猜的出来，所以说，段棠的下一步棋，也只有皇上能猜的出来。大哥，你莫担心我，你将缨儿和依依姑娘接到你的府里，我们今晚，好好喝一场，毕竟，北国皇帝、储君、文武百官一应俱全，目前尚无二弟我的用武之地，我今日，不从皇上口里问出杀害我母亲的凶手，我便不从尚书房出来！”
乔烈“哈哈”笑道：“你若是太子，皇上怕早......”乔烈发现自己差点失言，连忙捂住了嘴。
尚书房，北襄王段泓看了一眼乔烈，淡淡说道：“这里没有乔将军的事了，你退下吧......”
乔烈心里惦记着还要去“依依酒楼”请长缨公主，便从尚书房告退，径直去了“依依酒楼”。
北襄王懒懒地斜躺在座椅上，似乎很累。
顾北没有说话，只是安静地坐在皇上赐他的椅子上，盯着面前乌青的地砖。这一刻，他感觉，他和北襄王都在等，等一个消息，一个天大的消息。
顾北的脑海中，竭力地寻找这个消息的来源，可是，他始终想不明白，皇上为什么要和他一起等。
终于，北襄王说话了。
“顾北，你知道朕在等什么吗？”
顾北只得随口答了：“皇上在等颐阳宫的消息。”顾北心想，皇后娘娘病重，皇上不去瞧也就罢了，总会派人去打听打听吧。
北襄王的眼睛一下子睁开了。
“你是如何知道的？”
“回皇上......在下才从颐阳宫出来，皇后娘娘病重，在下猜测，皇上一定是在等太医前来复命。”
北襄王的脸色突然变得十分阴冷，沉思了半晌，伸手挥退左右，朝顾北说道：“你坐到朕的跟前来吧，朕不想大声说话，朕累了。”
顾北搬起座椅来到北襄王身边，见尚书房只剩下他与北襄王二人，于是从边上的架子上端下一盘水果，挑了颗有红又大的苹果，拿在手里轻轻捏成了四瓣，把一瓣递给北襄王。
北襄王接到手里，张嘴咬了一口。
“子微山上，可盛产苹果？”北襄王问道。
顾北摇摇头，说道：“我总是瞒着师父去打猎，十里八回连野兽的影子都瞧不见，师父为了我，就悄悄下山，买上一只羊，故意放到我设下的陷阱里......直到上月，我才知道，我烤羊腿的功夫，是天下最烂的，可师父总骗我说我烤得是天下第一香......”
“哈哈哈......”北襄王突然笑了起来，一边笑一边抹眼泪，好像他很久都没有听说过笑话似的。
“接着说！”北襄王示意。
“有一次，师父下山，回来的时候，我在半路上看见师父的包袱鼓鼓囊囊，于是尾随着师父，趁师父在路边歇息的时候，我潜到他的身后，掏出一个和这个一般大的苹果，然后溜回到茅屋假装睡觉。师父回来后，兴冲冲的把我唤醒，说要给我个好东西，结果从包袱里掏出来个......”
“何物？”
顾北看到北襄王心情稍微好些了，便说道：“皇上您猜猜看！”
北襄王饶有兴致地扶住额头，自己在心里猜了多次，仍然摇头一一否定了。“朕还真猜不出来！”北襄王笑着说道。
“草野之事，皇上自然猜不上来，正如在下猜不透皇上此刻在等什么消息一样......”