新历1995年，距离公主遇袭已经过去了两年，帝国这两年产生了巨大的变动，十位侯爵的权力将会被规划中正在建造的第三舰队分封。邓志飞大公也没有再离开过黑蔷薇，有传言他是袭机事件的主谋，所以被女王禁足，只许在黑蔷薇上的洛阳市活动。虽然帝国的六位大公本来很少离开王都，而且因为公事繁忙，基本都在黑蔷薇自己的城市内活动，但是这种高层间流传的传言恐怕并非空穴来风。各位大公每年必然会离开一次黑蔷薇，去巡视自己的领地，但这两年邓志飞始终留在洛阳市，仿佛坐实了这种谣言。
公主如计划的那般选了空间节点理论概述这门课，今年已经是这门课的第四个学期了，红叶始终没有出现。今天又是寒假结束的日子，不过今天公主起了个早，因为作为班长的她要去接几名联邦过来的交换生。空间节点理论概述是付扶摇导师的一门大课，每四年才开一次，一次6个学期，原本第一学期300人的课堂，现在已经缩水到只有四十几人。三年的课程结束还有一年由她教导的进阶小班课程，只会接收10名学员，这三名联邦过来的交换生明显是来拼那10个名额的。不过红叶的名字也在其中，看来她又被调去联邦了。
诺亚星港，这个完全笼罩花园城的宇宙空港，由37根粗壮缆线与地面相连。这种泛着金属光泽的巨大圆柱，是由合成纤维编织而成，花园城中心这根的直径足足有1300米，围绕着它的一圈建筑是帝国中心名叫启明的航站楼。这是黑蔷薇最大的地面入口，在太空电梯最后减速时向下看去，就好像坠入山川中一片茂密的森林，森林的景象在伸手可及的位置时突然消失。穿过森林头顶上竟然是星空，此时上方如繁星点缀的天空一般，星空下是充斥着琳琅满目商品的商业街。顶层这里是出售帝国各类产品的店铺，下面的几百层则是集成交通网络的航站楼出口。黑蔷薇的航站楼从远处看去，就好像美味的蛋糕，一层层由大到小。顶部铺着郁郁葱葱的的装饰，还有低矮的花朵点缀其中。中部是与六条与主要交通管网相连的透明管道，在离开航站楼三公里后开始出现如同毛细血管一样的分流。最底部的行人出口虽然也有极大的客流量，但是相比管网内通行的车流，就显得没有那么壮观了。
启明航站楼中心的缆线上有无数太空电梯不断上下穿行，这种搭载人工重力辅助的高速电梯，只需要短短的8分钟，就可以从诺亚号上直达地面。围绕缆线的高速电梯不断的上下，让森林中直冲天际的缆线上不断的闪烁着光泽，好像兴奋的水母，又好像在观测仪器下的大脑神经束。这37根缆线与诺亚号相连，一直在缓慢改变黑蔷薇的轨道，为了让她最终可以拥有类似地球的环境。经过800年的持续改变，现在黑蔷薇已经拥有百分之六十的时间，可以不依赖穹顶护盾，形成稳定的生物生长环境。
露娜在73F出口，等待三名交换生的到来。航站楼现在一共435层，空中花园则是如同漂浮在最顶上一般，它每年都会随着帝国的扩张而不断升高。顶部20层都是林立的店铺，下面每层都是太空电梯的出入口。底部的100层，是联邦经由巨型星门直达帝国的跨国航线，和帝国100光年内各处领地航线的出入口。帝国现在的疆域囊括周围410光年，每层航站楼对应相应光年处的星区，410A就是指帝国410光年外A区的领地。100层以下因为含有跨国航线，73F既有帝国73光年外F区的旅客，也有联邦的来宾。帝国航站楼的空中花园和顶部商区，其实是脱离航站楼主体依附于缆线的活动建筑，随着航站楼的不断加高，它们也随之飞往更高处。
帝国的星际航班从不晚点，这是帝国嘲弄联邦航班的笑话，因为联邦内部的分裂，还需要协调星盟与帝国间的通航。凡是从巨型星门过来的星际航班，少有不会晚点的。新生到站的7点14分已经过去了一个半小时，露娜也没有闲等着，个人终端可以让她在任何环境中办公学习。收到EK3397航班已经抵达的提示，露娜简单整理一下仪容，安静的坐在等候区，直到那扇专用电梯的门打开，她才慢慢走了过去。帝国的航站楼里每层都有几部专用电梯，它们是专门对军方开放的电梯，拥有更高的加速度。没有经过特殊训练的人乘坐甚至会因为无法呼吸，而遭遇生命危险。
露娜不知道红叶为什么会约在这里见面，可能联邦派来的另外两人也是军人吧。随着那扇能通过四台机甲的巨大电梯门打开，红**拔的身形出现在眼前，原本她还能扎起来不长的头发，现在也变成利落的短发，更加显得英气勃发。她身后的两个人，都是很正式的西装打扮，但是其中一个十分狼狈。西装外套的双肩被肌肉撑破，面前衬衣的扣子全都崩裂开来，赤红着脸不断的大口喘息。明明相同的面貌的两个人，一个人身材纤细、温文尔雅，另一个人纤细的面容下面，是身躯上极不相称的魁梧肌肉。学员资料里的照片上看起来好像完全一样的两个人，现在却有着身材上巨大的差别。
那名衣衫整齐的青年轻轻掸着左肩上并不存在灰尘，微微向另一人偏过头去，小声说道：“才这点加速度就差点让你昏过去，我早就说过，帝国骑士一定是用我这种方式优化的身体。”
另一名青年只从鼻子里发出哼声，表示自己听见了。
“反正你输了，睡上铺吧。”
衣衫褴褛的青年只是努力控制着自己的呼吸，脸上的潮红和膨胀的肌肉都在慢慢的褪去，大概也就两人耳语的时间，身形已经恢复到和另外那人一模一样。
红叶没有理会还在后面拌嘴的两兄弟，满面歉意的向露娜伸出手：“我们来晚了，又晚点了。”
露娜今天的打扮很酷，不知道她怎么将那头浓密的长发塞进贝雷帽里的。她肩上的搭着的毛呢围巾还有些刚出冬的氛围，而身上的背带裤和那件轻薄的小毛衣，将公主的气质完全带偏到酷女孩的方向。她双手背在身后，完全没有和红叶握手的意思，眼角微微的抬起，看得出她依然很开心。看着依旧尴尬站在那里的红叶，露娜伸出手将她拉过来，给了她一个大大的拥抱。
“红叶学姐，欢迎回来。”露娜的声音中带着温和的笑意，她很珍惜每一个难得的朋友，因为她知道，自己继位以后就再也无法收获真正的友谊。
看着矮了自己一些的公主抱住自己，红叶产生一瞬间的犹豫，随后轻轻在公主耳边说道：“我回来了。”
然后两个许久未见的好友，相互拥抱在一起。
“这两位是埃因兄弟，衣衫不整的是弟弟巴伦，这位是哥哥霍曼。”红叶也没有忘记给露娜介绍另外两位交换生，同时给露娜发送了两人更详细的资料。
埃因家族是地球上后来崛起的小家族，致力于空间节点技术研究，同时还负责地球方向巨型星门的维护。兄弟俩正在研究机甲单兵折越技术，因为在联邦始终无法获得研究经费的支持，现在将整个项目带到帝国。战舰的折越技术早就拥有了折越引擎，却始终没有成功。三方势力对于折越航行都充满了渴望，但经过800年的无果的投入，大家都已经放缓了脚步。帝国拥有完成折越航行的诺亚号，还维持着后续的研发，在方向上依旧充满了迷茫。但是也因为诺亚号的存在，帝国对于折越航行的可能性依然报有信心。这是两兄弟的私人研究，在联邦和星盟都没有办法获得资金支持。而帝国却有可能为这份研究买单，这可能也是红叶在联邦待了一年的原因。
“露娜，暂时也是付导师的助手，她让我来迎接几位。”露娜和两兄弟礼貌的握手交谈。
巴伦从跟在他们身后的飞板上取下行李箱，这时露娜才注意到他们上空悬停的密密麻麻的飞板，这两人恐怕是把整个实验室都般过来了吧。巴伦在虚拟影像构建的屏障中换好了衣服，看他熟练的样子，丝毫不显尴尬，估计这种事情绝对不是第一次发生了。露娜又预约了三辆货车，才将两兄弟大量的行李全部带走。将他们三人带到学校宿舍，然后和同学们见面后，还完成了下午的课程。他们三人顺利通过了足以难倒还在跟班学生的考试后，才正式并入班级。
然而当天晚上，红叶就带着他们两人来到露娜面前。看着头上依旧跟着他们的货运飞板，大概知道是怎么一回事了。黑蔷薇大学有大量提供给学生或者特定科研项目的实验室，两兄弟的项目还在审核，经费和实验室最快也要下周才能定下。这堆积如山的货物，就在飞板上飘着，两人就算是帝国公民，一次使用这么多飞板也会很快用完免费的份额，何况他们还不是。停在上面的器材每分每秒都是金钱的流失，两兄弟来帝国并没有得到家族的支持，现在正为了暂时放置设备的地方发愁。
露娜很快给两人安排了一间距离学校不远处的实验室，那是原子解构下属的实验区，原子解构就是由帝国王室建立的公司。红叶一定可以解决这个对军部来说不算问题的问题，既然她将两人领来，应该是有她的目的。至少以自己对折越引擎技术的了解，小型化虽然有难度，但是不是无法实现。而且露娜知道的更多，她知道诺亚号一直拥有折越能力。帝国不知道诺亚号能成功折越的原因，对诺亚号的这项性能秘而不宣，一直将她当作空港停在那里，只是为了掩人耳目。帝国后来建造的飞船，也都搭载了暂时无法运作的跃迁引擎。
“哦，美丽的露娜学姐，您一定是上天派来拯救我们的天使，我愿意做您最忠实的骑士，永远保护您的安全。”从这轻浮的声音判断，应该是埃因兄弟中的弟弟。
哥哥巴伦则沉稳的多：“露娜学姐，非常感谢您的帮助，我会在我力所能及之内为您献上埃因家族的友谊。能在帝国中心拥有这样豪华的实验设施，您的家族一定也拥有骑士卫队。如果您愿意资助我们的研究，我们可以与您的家族分享一部分研究成果。”
这两兄弟就是因为研究经费的问题，导致实验被迫停滞。红叶则是帮他们申请了黑蔷薇大学的实验经费和场所，这是军部的决策，用并不多的花销保留一种可能性。他们两兄弟对自己的研究项目只有剩下的一口傲气，而且进度缓慢。巴伦只是想试一试，如果能拉到更多的赞助，才能有机会进行更多的实验，他们没有去攻克折越进入亚空间后无法脱离的问题，他们只是专注在折越引擎的小型化上。
露娜和红叶交换着信息，军部要求红叶想办法将这个项目留在帝国，但是红叶结合自己的知识和情报，对这个项目有更高的期待。借着两兄弟找库房的机会，将他们引荐给了露娜。
“我可以提供一部分研究经费，同时还希望技术入股。”露娜的回复出乎所有人的意料，包括红叶。
“技术入股的话，就要看露娜学姐能提供些什么你们黑蔷薇才有的技术了。”略微的错愕后，巴伦也没有拒绝，他没有小看任何人的习惯。
“我可以邀请付扶摇导师参项目，你觉得她的技术可以么？”
帝国如果只是提供资金和场所，对两兄弟并没有太大的吸引力，交换生的名额和付扶摇单独授课交流机会，才是成功换来这两人的筹码。露娜抛出的诱饵的确诱人且精准，这些都是秦雨教的，但是她现在也没有明确的目的，她和红叶一样，仅仅是同样看重这个项目。
巴伦微眯着眼睛思索了一会，这是他们来这里的原因，如果能有她的帮助，就能解决很多瓶颈问题：“我并不怀疑付扶摇导师的实力，但我需要她亲口的承诺。”
“你会得到的，但是到时候的你们可以提的条件就不多了。”