一声画角谯门，半庭新月黄昏，雪里山前水滨。竹篱茅舍，淡烟衰草孤村。
原本许云儒和张三打算顶着风雪赶路几日，可没走多远就遇见了聂阳国的一座边塞小城，小城与繁华热闹沾不上边，但对他二人来说，能遇见人烟已是不错，遂赶在城门关闭前入得城去。
二人入城时，不知是不是前几日渡船遇袭的缘故，聂阳国边军的盘问明显严了许多，许云儒不得不拿出了溪山书院的牌子，好在那身高九尺，铁塔似的边军将领认得，也知道这东西造不得假，这才客客气气地放了二人进去。
张三看着许云儒的书院身份牌，眼里满是羡慕，许云儒便道：“你且好好读书，以后我给你讨来一块，想必不难的。”
张三却笑道：“眼馋归眼馋，但我可不想要，我知道这玉牌虽好，但拿了之后约束你的条条框框也不少，公子你能忍得下来，我可不行，再说也只有公子挂着这玉牌才像那么一回事。”
许云儒不禁笑道：“怎么，你还惦记着你的后宫呢？”
张三感叹道：“这人活一世，可不就得图个潇洒自在、心满意足嘛，我要真成了书院君子，那还有什么乐子可言？钱和姑娘，才是我的信仰啊。”
突然，一个雪球飞来，砸中了正陷入无尽遐想中的张三。
张三转头望去，只见许云儒正擦着手上的雪沫，见他望了过来，笑呵呵地说道：“快醒醒！”
张三一愣，随即脸上堆起笑容，一手在身后悄悄捏起雪球来，口中说着：“公子平日里看着挺稳重一人，居然也有玩心大起的时候。”
许云儒看见张三的小动作，丢下一句“近墨者黑”后，撒腿就跑，张三朝他扔去一颗雪球，继而又随手捏了个更大的雪球，在后面紧追不舍。
街道两旁的人们，像是看傻子似的，瞅着这两个外地来的小伙子，在雪地里撒欢。
偶有孩童看见这一幕，也会玩心大起，加入他们的战局，不过都只是偷偷砸去几颗雪球后，便立即躲在了柱子后边。
许云儒和张三也会象征性地反击，扔去几颗松散的雪块，孩子见未被砸中，便伸出脑袋来，冲他们扮起了鬼脸来，双方自得其乐。
晚间，寻了间客栈住下的许云儒二人，此时早已入乡随俗，皆穿着动物皮毛制成的厚厚皮袄，坐在客栈大厅里时，也不再显得分外扎眼。
此地的吃食，除了肉还是肉，这让张三大呼过瘾，平时很少喝酒的二人，还要了当地特有的烈酒，一口酒下肚，只觉得一股暖流自腹中散开，直达全身四肢，让人有一种说不出的舒坦感觉。
就在俩人吃的兴起时，白日里遇见的那个边军将领却是来到了客栈内，屋内的食客纷纷打起了招呼，这铁塔似的汉子笑着一一回应过去。
小城里就这么些人，朝夕相处下来，众人自然也都相互熟络，加上此地人喜欢喝酒，只要是坐在一起喝过了几顿酒，管你是将军还是杀猪宰羊的，都能打成一片，称兄道弟，每每酒兴浓时，互相掰掰腕子，或是干脆脱了上衣在雪地里练练手，也是常有的事。
打输了的自然骂骂咧咧，可从不会红脸，即使偶有受伤，汉子们反而会以此为荣，觉得能喝酒，能打架，能挂彩的，这才是真爷们。
打架赢了的，也都会主动请大家再去喝上一碗，众人聚在一起吹嘘着自己的各种英雄过往，推杯换盏过后，彼此之间总会觉得更投缘。
这铁塔似的将领名叫崔烈，是这里被人酒后挑战最多的人，除了几次实在是喝得太多了，这才有了败绩之外，其余时候皆是难逢敌手。
崔烈为人仗义豪爽，喝酒打架也都不含糊，因此深得此地酒鬼们的喜爱，一众酒鬼见崔烈来了，纷纷招呼他去自己桌上喝酒，一人扯着嗓子道：“崔将军来我这桌喝，一会咱再比划比划，上次要不是被你灌多了，我可不会输给你，今天怎么地也要找回场子来。”
这人说完，立即引来众人的一阵嘘声，见众人喝倒彩，那人不以为意，笑骂道：“你们这群王八蛋，有几个敢说这话，笑话我作甚。”
崔烈哈哈大笑，笑着摆了摆手道：“今天就算了，我只是偷空出来喝一口暖暖身子，一会还要回军营的。”
众人听完这才作罢，而崔烈扫了店内一圈，发现并无空桌，今日又不宜和酒鬼们纠缠，最终将视线落在了许云儒二人那里。
许云儒见崔烈犹豫不定，也是立即起身迎道：“崔将军不嫌弃的话，还请坐喝杯酒。”
崔烈笑道：“我一个粗人，不会打扰了二位公子雅兴吧。”
许云儒和张三都笑着客套道：“哪里的话，崔将军能赏脸来喝杯酒，这也是我们的荣幸。”
崔烈随即不再推辞，顺势坐了下来，叫店小二又上了些酒肉，并且提前一并结了许云儒的酒钱，这才端起酒碗道：“来，我敬二位一杯。”
一碗酒下肚，崔烈咂了咂嘴意犹未尽，许云儒和张三却是咬牙咂舌，张三一边啃肉，一边说道：“他娘嘞，这酒真是霸道。”
崔烈见他二人不像常喝酒的人，也就放慢了喝酒的速度，说道：“在咱们这，喝酒可比烤火取暖还管用。”
许云儒喝了口热茶，缓过了劲才笑道：“呵呵，这倒是能感觉出来。”
崔烈喝了口酒，又说道：“二位公子不愧是书院里的人，跟寻常读书人就是不一样。”
张三好奇问道：“大哥为何这样说啊？不都是读书人嘛，咋还不一样呢？”
崔烈回答道：“我以前在京城的时候，那些文官可是看不上我们这些粗人的，我们这些习武之人也总觉得，他们是没有习武的天资，这才去读的书，反正啊，就是互相看不顺眼。”
说到此处，崔烈连忙解释道：“我没有说二位公子的意思，能去书院读书的，我们这些粗人还是真心佩服的，毕竟书院里的人，不仅书读得好，打架也不差，我们自然不会轻视了。”
许云儒主动举起酒碗，笑着对崔烈说道：“将军言重了。”
崔烈忙举起酒碗，与许云儒碰了一下，而后一饮而尽，顿时来了精神：“哪里言重了，提拳就能干架，拿笔就是翩翩君子，谁不羡慕啊。如今我家那小子就在学堂学习，成绩还不错，我偷偷问过学堂里的老夫子，他说我家那小兔崽子，将来是有机会进书院的。”
张三连忙也端起酒碗，说道：“我家公子就是从学堂去的书院，你家那小子既然如今在学堂，将来进书院那就是十拿九稳的事。”
崔烈听了这话分外高兴，自豪之情溢于言表，但还是咧着嘴笑道：“唉，我家那小崽子太淘气，能不能去书院，我看还不好说。不过也谢小兄弟吉言了，将来他要是能去书院，你们到了聂阳国京城，定要知会我崔烈一声，我请你们喝酒，你们不用担心找不到我，在京城一问，便能知道我家在哪。”
三人几圈酒喝下来，崔烈好似喝水一般，而许云儒二人却已微微有了醉意。
崔烈独自喝了口酒，探着身子小声问道：“二位可是因为前段时间渡船遇袭，这才到了此处？”
许云儒听见这话，立刻清醒了几分，笑道：“崔将军慧眼如炬，我二人的确遭了此劫，侥纯属幸才得以活了下来。”
崔烈一拍大腿，愤愤道：“这些冥府的王八蛋真不是东西，成天尽搞事，也不知害了多少性命。”
许云儒见他愤愤不平的样子，便问道：“将军何故如此？”
崔烈道：“这次的事太大了，北冥洲、菩提洲上面已传下命令，严查冥府踪迹，就连我这鸟不拉屎的地方，如今都比寻常时候严了许多。我之所以提起这件事，就是想告诉二位，你们出门在外定要加倍小心，先是百里家族遭了灾，后是渡船遇袭，最近可不太平，既然二位知道此事，我也就放心了，自不用我再多说。”
张三听后突然问道：“那百里家族的事，现在查到什么线索了吗？”
崔烈道：“我也是今天刚知道，百里家族已经查出来了，此事有可能是冥府策划，由两个散修执行，密谋多年才终于得手。现在百里家族已经放出了消息，这两个散修有可能已经来了北冥洲，谁要是能提供线索，或者将其捉拿，不管是死是活，百里家族都会赠予厚礼。这也是为什么我今天会对你们严查的原因，要不是你们有书院的身份玉牌，我说不准就要怀疑你们了。”
张三连忙端起酒碗，笑呵呵道：“能遇见将军这样的人，是我张三的福气，这杯酒我敬将军。”
崔烈连忙举起酒碗，与张三酒碗磕了一下，嘴上也说着些客气话，而后又是一口喝掉了碗中的酒。
与此同时，另一艘从赤龙洲到北冥洲的渡船，路程已走过了大半，段勍上了渡船后，就再没出过门，心里的焦急只有他自己知道。
叶小雪也在这艘渡船上，庄老依旧跟在她的身边，她心里虽然还埋怨着段勍，但终究还是不放心段勍一人去北冥洲，一番纠结过后，还是决定偷偷跟着段勍。
她想着，如果能在必要时，助段勍一臂之力的话，那他还不得感恩戴德？