除夕前夜，寿春城迎接了第二场雪。雪势不大，却下得绵长，遮住天空，封了路。
为准备君王新年祭天，隔天城防营亲自上街清道。凡需经之处，各家又派了人手，协官兵一起开路。日坛设在东山，从渚宫到东山，无须路过西城，因此伶魂赶上这样的日子，还是照旧开张。
不少官家子弟，嫌家里头闹腾无趣，相邀着来这伶魂躲清静，寻乐子。年关口上，伶魂厢房愣是满了客，楼下亦是熙熙攘攘。
舞姬流转各处，琴女换了几回弦，满堂热闹，好戏连台。伶魂无疑是进入紧绷状态，楼上楼下皆未有敢松懈的。
探听各家消息，集聚情报。越是接近行动，越是害怕出现纰漏。
郑合欢安生了几日，却控制不住心绪不宁，压制不住心里揣度。递了消息出去，传往通渠。即使她后路断了，她也要事先安顿了不离，毕竟那个变数在何时出现她未可知。
趁着风平浪静，郑合欢又陆续交了东西与小婉。自收了王后的消息，她突然开始每日唤小婉跟在身边，絮絮叨叨的谈及云妃无忧公子，告知小婉如何逃离楚地，之后应去寻何人庇护。行事奇怪得像是在交代后事，小婉连着几日听她说这些，也能察觉可能多有不妙。
然而，郑合欢不说原由，小婉也不敢去问，只能应下，更是不敢透露旁人口风。
昼日喧闹，耗去酒肉不计其数。夜色将至，各家派人来伶魂寻子弟回去开宴守岁，也顾不上人清醒与否，死活都是要人带回去的。
荆楚习俗，家中小辈要在院子里燃爆竹子，以驱瘟神。
伶魂宾客散尽，别处的热闹正要开始。
坊间里，朝臣皆上了各家车马往咸阳宫门涌去。天色渐渐黑透，各家随从在前头掌灯，引着路，昭示来人身份。
毕竟冲着那灯笼上姓氏，但凡有眼力见的，也懂了进退。
官道上，灯火星星点点，排起长龙，浩浩荡荡，连绵不息。官小的让道，位高的排在前头入宫，所有人自觉守着约定俗成的规矩。
王公率先入宫，冯、王、李三家紧随其后，循着尊卑，次序入宫。
百官须弃了车马，经过查身，对上帖子方可放行。
而整场宫宴，已注定不同于往年。
红宅车马出来得晚些，未赶上避讳尊者的大潮。张良乘单匹马车，也只一张彪驾马，并无其他仆役跟随。
只车辕处挂了红色灯笼，与寻常平民的车骑无异。然而，缓缓走在这官道上，人皆瞩目，有些竟也鬼使神差的客气让道。这算是今夜一奇观。
燕人在咸阳驿站住了数日，偏从未得嬴政召见。今儿个宫宴，燕人等到邀贴，骑着高头大马从旁人车马旁边呼啸而过，哪个去管旁人是谁。赴宴着急成这样的也算是一奇观。
秦人不同于韩，这般除夕国宴，官员只可带随从，带不得家眷。男子寒暄向来简单，作揖点头，互道名讳，混个脸熟，便挥别赴宴。还怕走一起烙下个结党营私的罪名，哪个会想在这众目睽睽之下攀谈许多。
君子之交，淡如水，点到即止。
入宫之后，文武百官，不懂得此道，多言喧哗，那着实是百害无一利。
官袍周正，克己守礼，足可见宫廷夜宴的庄重威严。
而在这一堆红绿官袍之中，张良与那燕使自进殿便像个异类。
那燕使扮相粗野，众人只觉得不上大雅之堂，多有鄙夷，却又引得人不住多瞧两眼。又因是外使，由宫人引进礼殿暂待，需得开宴后得秦王传召才可入殿，那些大臣入席后，在开宴之前是见不了燕使。
也因此，张良自入殿起便几乎吸引了全数注目。
他与旁人不同，一身便服。原为御寒，罩着狐裘大氅，在一众单薄官袍的朝臣中，显得格外扎眼。张良知他今夜定是要为人瞩视的，也就犯不上委屈自己在路上受冻，避人目光。
逃不过，那便接受，委屈自己更是要不得，这道理便是郑合欢教的。他领悟得不错，且用于实践。
入了殿，宫人接过他卸下的裘氅，引他去前席。
恰巧，他周边都是眼熟之人，也都是能叫上名号的人物。